沒有得到回應，男人也不介意，他無所謂地聳了聳肩，站起身來。
他將牛皮水囊掛回腰間，而後向男孩伸出了手： “能站起來嗎？”
那是一隻修長有力的手，每一枚指甲都修剪得圓潤乾淨，掌心指腹略帶薄繭，似乎經常做一些粗活兒，或者習慣使用某些武器——比如槍械，比如短弩，或者匕首。
男孩看著那隻手，卻並沒有將自己的手搭上去。他咬了咬牙，自己撐著沙地，緩慢而艱難地爬了起來。
“你這小鬼，年紀雖然不大，戒備心倒是挺強……不隨便相信他人，是個好習慣。”男人意味不明地輕笑了一聲，“記得保持。”
男孩緊緊盯著對方，緩緩開了口。長時間的脫水，讓他的聲音沙啞得不成樣子：“你……你要抓我回實驗室嗎？”
“什麼實驗室？”男人微微一愣。
很快，他似乎明白了點兒什麼，換了一種全新的審視目光，若有所思地打量了男孩一番。
“實驗室啊……”他用拇指蹭了蹭形狀優美的下唇，仿佛在評估著眼前這隻獵物的價值，“抓了你，能向那什麼實驗室換多少錢？說實話，我最近真的挺缺錢的。嘖，這世道，一文錢難倒英雄漢啊。”
男孩的身體一瞬間繃緊了。
果然……果然！
他死死瞪著對方，腳下極其緩慢地倒退了幾步，轉身就跑！
“嘿，開個玩笑而已。”男人站在他身後，無奈地攤了攤手，“跑那麼快乾嘛。”
男孩完全沒理會他，跌跌撞撞地跑了十幾米，忽然脖子一緊，而後身子一輕——那人像老鷹抓小雞一樣，拎著後衣領把他整個人給提了起來。
“小家夥，你這樣沒頭沒腦地四處瞎竄，可不是辦法。這裡不是彆的地方，是新撒哈拉，方圓千裡沒有水源。難道，你想變成木乃伊嗎？對了，你可能都不知道木乃伊是什麼，這玩意兒就是……”
男孩完全沒聽進去對方的一番胡說八道，他“呼哧呼哧”地喘著粗氣，睜大了一雙漆黑的眼睛，無助又凶狠地瞪著對方。
簡直像一隻受了重傷，卻偏偏還要虛張聲勢的小狼崽。
嘖，還挺倔的。男人心裡莫名地微微一軟：“你這小鬼……”
他話沒說完，男孩閃電一般伸出食中二指，毫不留情地向他的眼睛戳去！
“……靠！”這一招堪稱狠毒迅猛至極，但男人的反應更是快得出奇，身子陡然往後仰去！
千鈞一發之際，男孩尖銳的指甲擦著他的麵頰掠過，又從脖頸間一路狠狠劃下，登時帶起兩串鮮紅的血珠！
電光石火間，男人猛地一個反手，重重地將對方摔在地上！
“砰！”
一時間沙塵彌漫。
這反手一摔絲毫沒有留情，男孩稀裡糊塗地趴在沙地上，整個人完全被摔懵了。
他腦海裡一片空白，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，隻覺得渾身上下兩百零六根骨頭全都稀裡嘩啦散了架，一時半會兒竟起不了身。
“嘶——”男人摸了一把頸上兩道皮肉翻卷的抓痕，痛得輕輕抽了口冷氣，低頭一看，滿手鮮血淋漓。
他忍不住擰緊了眉毛，語氣中也帶上了幾分惱怒：“你這小鬼，真他媽的不不識好歹……”
話音未落，男人臉色猛地一變，反手從腰側拔出一柄漆黑的老式短筒槍！
見對方惱怒拔槍，男孩心中陡然一沉。慌亂之中，他隨手胡亂抓起一大把沙子，劈頭蓋臉地向男人撒去！
“媽的！”
男人罵了一句，左臂揚起擋住沙子，握槍的右手卻絲毫不停歇，連續扣動了扳機！
說時遲那時快，隻聽“啪啪啪”幾聲輕響，彈匣裡六發子彈全部打入沙地之中，頓時激起一片塵土飛揚！
男孩早已就地幾個打滾，躲到了一株乾枯的胡楊樹後麵。他隨手在樹根處撿起一塊棱角尖銳的石頭，匆匆回頭望了一眼，心中不禁一陣疑惑。
那個男人……他並沒有趁機追擊自己，而是目不轉睛地盯著前方沙地，極其緩慢地退後了幾步。
剛才的六槍，在沙地上留下了六個小洞。這幾個不起眼的小洞，很快在沙子的流動下消失了。
可是隨著時間的流逝，五秒、十秒、十五秒、二十秒……沙地上漸漸滲出六團暗紅色的血跡，正是剛才槍擊的地方！
沙子下麵，有東西。
男孩趴在胡楊樹後，死死盯著那六團詭異的血跡——某種野獸般的直覺，讓他的喉嚨陣陣發乾。
忽然，原本平靜的沙地劇烈蠕動起來！
隨著這蠕動，一條水缸般粗大的褐色怪獸，陡然從沙地裡揚起了上半身！
這條怪獸直立而起的上半身，少說也有七八米長，由上千個密密麻麻的環狀體節組成，碩大的頭部幾乎隻剩下一張血盆大口，猙獰的口器中布滿了數十圈密密麻麻的獠牙。
它緩緩低下頭，口器中發出陣陣“嘶嘶”的古怪聲響，一陣熱氣騰騰的腥臭撲麵而來，讓人幾欲作嘔。
“我就說，今天早上起床，怎麼眼皮莫名其妙地一陣狂跳……這個月還真是點兒背，又碰到這坑爹玩意兒。”男人望著眼前的巨型怪獸，忍不住長歎了一聲，“說真的，現在跑，還來得及嗎？”
這是一條巨型變異沙蟲！
變異沙蟲，是新撒哈拉沙漠裡，最可怕的變異怪獸之一。
兩個多世紀前，在那場滅頂之災一般的太陽係浩劫中，絕大部分地球物種沒有存活下來。
但是，卻有極少數物種，它們通過基因變異，適應了極其惡劣的地球新環境。其中，就包括東南亞熱帶地區的一種罕見蚯蚓——也就是現在的新撒哈拉巨型變異沙蟲。
這種雌雄同體的巨型變異沙蟲，成蟲體長可達二十米以上，屬於絕對的食物鏈頂端掠食者。沙土、胡楊、毒蠍、變異巨鼠、沙漠鬣狗……乃至人類，全都在它們的食譜上麵。
男孩愣愣地仰望著這頭恐怖的龐然大物，不由自主地屏住了呼吸。
直到此時，他終於明白了男人拔槍的目的。
男人深深吸了一口氣，隨手將打空了的黑色短筒槍拋在地上。
他盯著沙蟲那令人頭皮發麻的猙獰口器，緩緩從腰後拔出一柄彎刀：“寶貝兒，該乾活了。”
男人口中的“寶貝兒”——也就是這柄彎刀，它的形狀十分古怪，刀身窄而彎，形狀宛如一輪新月，而刀刃薄如紙張，流動著一抹藍幽幽的森冷浮光，令人心中莫名發寒。
“小鬼，在那邊兒老實趴著。”他捏緊了手中的彎刀，頭也不回地沉聲道，“彆他媽的自己找死。”