五年後，公元2389年。
地球，新撒哈拉沙漠。
魚鱗般的金黃色沙丘延綿起伏直到天際，高遠遼闊的蒼穹呈現出一種絕對純淨的深藍色。
一輪巨大的血色夕陽懸垂在地平線之上，如同一隻魔鬼的眼睛，沉默地俯瞰著這片荒漠。
男孩緊緊咬著牙關，艱難地挪動著腳步。
機械地提起一隻腳，邁入滾燙綿軟的黃沙中；再從黃沙中拔起另一隻腳……如此循環往複，麻木而固執地一步步往前移動。
因為極度的乾渴與疲憊，男孩眼前的景象漸漸模糊起來。他努力眨了眨眼睛，睫毛上汗水乾涸形成的細小鹽粒落入眼眶中，帶來一陣細小而尖銳的刺痛感。
視野中，仍然隻有一望無際的漫漫黃沙。
男孩早已記不清楚，自己到底走了多長時間——他甚至無法判斷，自己究竟在沙漠的中心，還是邊緣；也不知道自己拚死前進的方向，是絕望的死路，還是希望的綠洲。
儘管如此，但男孩從未後悔那麼做。
他非常清楚，運載自己這批失敗實驗品的飛船，並不是去往帝國另一個美好的生態區，而是去往某個太空焚化廠。
在那個巨大的焚化廠裡，他們會像過去消失的那些實驗品一樣，被悄無聲息地燒成灰燼，從此了無痕跡。
男孩用了一點技巧，不動聲色地掙脫了束縛帶。他在實驗室裡接受過數年極其嚴苛的殺戮訓練，幾乎是輕而易舉地挾持了駕駛員，讓飛船改變了航道。
他既不願去太空焚化廠，也不想回帝國生態區。
男孩決定了，他要去那個荒蠻的流放之地——地球。
飛船進入大氣層之後，駕駛員拒絕降落。在雙方激烈的爭鬥中，這艘小小的飛船像一隻搖搖擺擺的風箏，一頭紮進了地球最大的新生沙漠，新撒哈拉沙漠。
除了男孩這個變異的基因怪物之外，船上所有人員，無一生還。
……
男孩停下腳步，重重地喘了口氣。
乾燥滾燙的空氣像流動的火焰一般，殘酷地灼燒著他的氣管和肺部。他的喉嚨乾渴得如同刀割一般，全身上下每一個細胞都在絕望地哀嚎，乞求著哪怕一點點水分。
男孩隻停頓了不到一分鐘，便又繼續緩慢地向前挪動。他的兩條腿沉重得像灌了鉛，綿軟得像煮過頭的麵條，每邁出一小步，都需要付出全部的體力和意誌力。
他極其勉強地前行了七八米，膝蓋不受控製地一軟，終於頹然撲倒。
男孩迷迷糊糊地趴在滾燙的沙地上，口鼻中全是乾澀的沙粒，可是他連嗆咳的力氣，都沒有了。
沙子很快漫過了他的手背——沙漠看起來如同一幅安靜的死亡油畫，但沙子的流動，從來沒有停止過。
男孩費力地側過頭，沉重地喘息著。他非常清楚，沙子很快就會淹沒自己，而他甚至沒有力氣爬起來。
……我要死了嗎？
他茫然地想。
男孩的情緒並沒有太大波動，甚至不怎麼害怕。畢竟，如果為他短暫的十四年生命做一個總結，那麼“活著”，並不是一件多麼美好的事。
而且，比起同其他實驗品一起塞進焚化爐燒掉，能夠一個人孤獨地死去，或許也不算太壞。
漸漸地，男孩眼前的景象恍惚起來。
他覺得很困，眼皮止不住地往下垂。
模糊而狹窄的視野中，遼遠的蒼穹與茫茫的大漠時而扭曲，時而翻轉，呈現出各種光怪陸離的角度，令人眩暈而困惑。
不知過了多久，天與地之間，在那深藍與金黃交界的地平線上，出現了一個人。
一個男人。
男孩半眯著眼睛，懵懵懂懂地望著那個男人漸漸走近。嚴重的脫水讓他的大腦一片混沌，甚至不太明白到底發生了什麼。
男人的步伐很快，也很穩。
他走到男孩麵前，停下了。
男孩趴在地上，隻能看見他腳上的一雙短靴。那是一雙陳舊而結實的駝色工裝短靴，皮麵紋理粗獷，上麵一層浮灰，有點臟兮兮的。
雖然看不見男人的臉，但男孩知道，對方正低頭打量著自己。
“水……”他蠕動著嘴唇，勉強吐出一個破碎的音節。
男孩立刻感到一陣劇痛——他的嘴唇早已凝結了一層厚厚的血痂，此時一開口，血痂儘數裂開，變成一道道猙獰的血口子。
頭頂傳來一聲低沉的歎息：“可憐的小鬼。”
這是男人對他說的第一句話。
男孩的神誌已經有些模糊，他甚至沒有明白這句話的意思，隻是在迷迷糊糊中，覺得這個低沉而微啞的聲音極其悅耳。
像濃春午後，溫柔的微風拂過大提琴。
男人毫不猶豫地解下了腰間的牛皮水囊，隨後半跪下來，伸手托起男孩的上半身，把水囊壺口湊到了他的嘴邊。
水囊中的水，清涼而甘甜，無比可口。
男孩貪婪而粗魯地大口吞咽著，因為實在太過急切，有一部分水甚至來不及咽下，沿著他的麵頰脖頸流了一身。
“嘿，彆著急。”男人的聲音有些無奈，“沒人和你搶。”
直到再也喝不下為止，男孩才一邊喘著粗氣，一邊抬頭望向對方。他的視線有些模糊，不得不用力眨了眨眼睛，眼前的景象才漸漸清晰起來。
他最先看到的，是一雙眼睛。
在如此近的距離，男孩幾乎能看清對方微微顫動的虹膜顏色——漆黑中隱約帶著一點兒墨綠，像璀璨星空下的深深湖泊。
毫無疑問，這是個非常俊美的男人。微微上挑的狹長眼尾，讓他看起來極富侵略性，嘴唇卻是一種漂亮的淺淡粉色。
此時此刻，血色的夕陽餘暉映照在男人身後，適度的背光讓他的神色顯得柔和了幾分。
見男孩呆呆望著自己，男人戲謔一般挑了挑眉毛：“這就喝飽了？看你剛才那個樣子，我還以為你能喝下一條河呢。”
男孩盯著他，沒有說話。