陶臨淵這段時日都住在貢院,未曾剃須,棱角分明的下顎上冒出了點點青茬。
紮在女子細嫩如脂的肌膚上,帶來難以言喻的刺痛感,魏無晏想要仰麵閃躲,卻被對方的手掌牢牢扣住後腦勺,隻得任其廝磨。
待男子終於鬆開了她的唇,魏無晏鼻尖都沁出了一層薄汗,她紅著臉小聲道:“愛卿一路風塵,先用膳吧。”
男子含糊不清的聲音傳來:“微臣這不正用著,勞煩陛下鬆開手,好讓微臣吃得飽一些。”
魏無晏雙頰霞光更盛,手指緊緊攥緊衣襟口,說什麼都不讓男子繼續用她來果腹。
待逗弄夠了懷中嬌人,陶臨淵意猶未儘鬆開了小皇帝。
君臣二人耳鬢廝磨半晌,桌上的菜肴都涼了,魏無晏想要喚寶笙送來新的菜肴,卻被攝政王擺手阻止了。
“不必了,微臣一會還要去垂拱殿麵見幾位大臣。”
陶臨淵解釋完後,就著小皇帝剩下的飯菜吃了起來。
魏無晏單手托腮,看著吃香斯文的攝政王,心想男子明明都這麼餓了,吃起飯來還是這般優雅從容,倒是和剛剛如狼似虎,大快朵頤的模樣判若兩人。
用過膳後,陶臨淵似是不經意提到:
“陛下前幾日在早朝上提出鼓勵女子外出營生,減免女戶農稅的提議不錯,微臣已讓戶部去擬定政策法規,過幾日送來給皇上過目。”
魏無晏執茶的手微微一頓,她沉默片刻,道:
“朕那日在早朝上隨口胡說的,攝政王怎麼還讓戶部當真了,愛卿還是與竹侍郎商議後再做定奪。”
陶臨淵用花茶淨過口,伸手攬過小皇帝,二人躺在美人榻上,十指交叉,發絲相纏,看向窗外的銀杏樹。
寒露將至,原本嫩綠的扇形葉子上鑲嵌了一層月牙金邊,在日光下閃爍著點點金芒,讓人感受不到蕭瑟頹敗,反倒有一種新舊交替的希望。
陶臨淵摩挲著小皇帝軟弱無骨的玉指,淡淡道:
“微臣知道竹侍郎曾於陛下私下相談。竹成文生於書香世家,他的祖父乃是西北金城書院山長,此人曾替微臣的父親鳴不平,後被小人參奏給先帝,先帝得知後大為惱怒,以不敬之罪查抄竹家,削除竹家世代子弟參加科考的資格,竹山長在牢獄中自縊。此事讓竹成文心中耿耿於懷,性格也頗為憤世嫉俗了些,微臣已訓斥過竹侍郎,陛下莫要同他計較。”
魏無晏聽到攝政王這席話,略有所思地點點頭。
難怪她總覺得竹侍郎處處看她不順眼,原來是她的父皇曾經害死了竹侍郎的祖父,還險些斬斷竹家一族的科考路。
倘若竹侍郎沒遇到攝政王,想必竹家的百年基業從此就落寞了。
所以竹侍郎才會對攝政王忠心耿耿,並對她染指朝政一事反應如此激烈。
見小皇帝呆楞著不說話,陶臨淵還以為她並不滿意自己隻是訓斥了竹成文,於是哄慰道:
“陛下若還覺得生氣,微臣讓竹侍郎前來福寧殿給陛下負荊請罪,隻是竹侍郎的身子骨弱了些,陛下記得讓鄭校尉少抽他幾鞭子。”
魏無晏回過神來,她眨了眨眼,趴在男子胸口上莞爾一笑:
“俗話說得好:在其位謀其政,各為其主,各謀其政。竹侍郎效忠於攝政王,為愛卿謀政,自然會對朕心生警惕。朕覺得竹侍郎並未做錯,愛卿無需懲罰於他。”
陶臨淵盯著小皇帝忽閃忽閃的眸子,女子的桃花眸生得極為好看,美得就像是把天上的繁星都關在了裡麵,流淌著細碎星光,讓人一不留神就被吸了進去。
他突然想起竹成文曾形容小皇帝為禍國妖姬之色,勸他莫要沉溺其中。
禍國的危言他從未放在心上,隻是妖姬的美色過於招搖,甚至讓他有種抓在手裡都不踏實的感覺。
陶臨淵忍不住緊緊攬住小皇帝的細腰,聲音低沉:
“微臣不願讓陛下受到委屈。”
魏無晏盯著呼吸之間的男子,他的神色是前所未有的認真,她勾唇笑了笑,輕輕吻在男子挺拔的鼻梁上,宛如蜻蜓點水。
“朕相信愛卿。”
陶臨淵反手扣住小皇帝的纖頸,加深了這個吻...
———
如火如荼的會試終於落下帷幕,泱泱萬餘名考生,最終通過會試的貢士隻有一百餘人,可謂是百裡挑一的英才。
這百餘名貢士將會進入殿試,由攝政王親出題考核,在殿試結束後分為三甲,一甲賜進士及第,二甲賜進士出身,三甲賜同進士出身。而一甲中的前三名,就是就是狀元,榜眼和探花。
魏無晏這幾日在垂拱殿看畫本子時,總是能聽到山水屏風對麵的幾位內閣大臣們頻頻提到薑煜這個名字。
就連一向吝嗇於稱讚他人的竹侍郎,同樣對這位新貢士讚不絕口。
“薑煜在治理運河一題中提出‘以堤束水,以水攻沙,蓄清刷黃’的想法真是妙極,工部正好缺少一位踏實本分的新人,我聽說薑煜以前在青州的時候還曾幫著當地水部疏通河道,想來實踐經驗豐富...”
“哎...你們工部黃土朝天的太累人,薑煜模樣儀表堂堂,自然更適合在京中任職,我看他提出與金夏兩國互市貿易的主意不錯,不如來市舶司...”
“嘖...我不認同,戶部如今也很缺人啊,薑煜這小子在《九章算術》上天分極高...”
竹成文打斷眾位大臣的話:“殿試還未開始,最終的狀元之位不定花落誰家,你們現在爭搶也是無用,不過無論薑煜有沒有奪魁,我都會在中書省給他留著職位...”
魏無晏聽得多了,不禁對此人充滿了好奇。
而且,她總覺得薑煜這個名字聽起來莫名的耳熟,好似在記憶深處,她曾與這個人有過一麵之緣。
在與攝政王共用晚膳的時候,魏無晏忍不住問起陶臨淵:
“這位薑煜真的很聰嗎?”
陶臨淵一邊給小皇帝剔除紫蘇魚刺,一邊淡淡道:“他是此次會試中的會元,四個科目的考卷都答得都不錯。”
能得攝政王的親口讚賞,看來此人的確是個百年難遇的人才。
“明日就是殿試,朕可以去看看嗎?”
陶臨淵挑了挑劍眉,語氣玩味,調侃道:“陛下是想去看看殿試,還是想去看看薑煜?”
“都想看,不過朕更好奇殿試會是什麼樣子,想想那麼多貢士聚集在文禮殿齊刷刷答題,場麵一定很壯觀。還有,朕聽說殿試中得了頭名的武狀元還要和薛錳過招。”
見小皇帝眨巴著好奇的大眼,陶臨淵勾唇淺笑。
“陛下既然好奇,明日不妨隨微臣一起前去。”
翌日,魏無晏換上內侍省送來的新龍袍,這件新龍袍在肩胛和腰身的位置裡填充了絲棉,穿在身量纖纖的魏無晏身上不顯臃腫,反倒彰顯出她偉岸挺拔的身姿。
最後,千麵鬼手又為她用黛粉深邃了五官,魏無晏對鏡自攬,瞧見銅鏡中映出麵如冠玉,眉清目秀的少年郎,忍不住對一旁伺候的宮娥問道:
“嬋娟,你覺得朕和攝政王,誰更俊美一些?”
初來福寧殿的小宮娥瞧見小皇帝展顏一笑,少年容貌昳麗,眸若郎星,微微上挑的眉梢跌宕風流,瞧得人心神蕩漾,麵上一紅。
“依微臣所見,自然是陛下容色傾城。”
魏無晏轉身瞧見倚在雕花殿門旁鳳眸含笑的攝政王,發現自己比美不成反倒被正主聽到了,大感羞赧,臉上的紅暈倒是比一旁的小宮娥更紅豔。
“愛卿怎麼來了?”
陶臨的大步朝翩翩“少年朗”走去,牽過魏無晏的手道:“微臣來接陛下去文禮殿。”
君臣二人一同乘坐鑾駕,很快就抵達文禮殿。
殿中百餘名參加殿試的貢生瞧見攜手入殿的君臣二人,不由覺得眼前一亮。
俊美無儔的攝政王他們早在貢院裡見過,當時眾位考生覺得攝政王氣質深沉,容貌出眾,乃是人中龍鳳,想到自己他日高中後,能夠在這樣的梟雄手下興建江山,大施拳腳,一展宏圖,頓覺熱血沸騰。
可今日瞧見攝政王身旁的小皇帝,他們這才驚訝地的發現當初被百官趕鴨子上架的大魏皇帝,居然如此俊美出塵。
隻見昂首步入殿內的小皇帝一身明黃色金絲刺繡龍袍,身姿挺拔如鬆,眉眼如畫,舉止優雅,麵對百官見禮,小皇帝淡淡頷首,麵色從容,周身流露出皇家雍容貴氣。
少年與一旁豐神俊朗,氣質內斂的攝政王相比,居然不落下乘,甚至是各有千秋。
魏無晏坐在龍椅上,看向殿下烏泱泱的一群貢士,微微一笑道:
“朕雖然還未親政,但還是想親眼瞧一瞧大魏百裡挑一的人才,故而隨攝政王前來一觀。今日的殿試是你們鯉魚躍龍門的最後一躍,朕預祝你們取得好成績。”
“吾等感念皇恩浩蕩。”殿中備考的貢士們齊聲回答。
待計時鬆香點燃時,貢士們紛紛落座,展開桌案上的開卷,研墨提筆答題。
魏無晏端坐在高殿上,將貢士們展開考卷後神態各異的表情瞧得清楚。
大魏與金國議和後,逐步開始與邊境鄰國互市貿易。
與此同時,駐紮在漠北的麒麟軍開始漸漸往豫州轉移兵馬,顯然是準備越過江河對叛軍動手了。
因此,備考的貢生都猜測殿試中的考題十有**會與邊境互市貿易或興建水師有關,所以在相關內容上備足了功課。
可沒想到展開考卷一看,卻是要求考生們提出三則“與民同利”的政策。