說實話，魏無晏前幾日看到這個考題，同樣是感到不解。不過攝政王對她解釋道：
“多數學子寒窗苦讀數十載，隻會雕文織采，看似辭藻華麗，其實腦袋空空，連最基礎的民生問題都答不出來，讓這種人當官，往往隻會隨波逐流，難以腳踏實地為百姓改善民生。”
果然如攝政王所料，此次殿試上的考題雖然簡單，卻讓殿中的貢生們不知如何下筆。
不過在眾多抓耳撓腮的貢士，亦不乏有一些真才實學之人，定睛看過考題後，思索片刻就開始提筆答題。
在這些人中，有一位筆墨酣暢的男子尤為引人注目。
男子臨窗而坐，一身羽藍色蜀繡錦袍沐浴在陽光下，如碧波閃動著瀲灩流光，劍眉星眸，挺鼻薄唇，纖長睫毛在眼瞼下投射出一道弧形陰影，神色專注，氣質清雋。
男子五官深邃卻不張揚，多一分則過於硬朗，少一分則顯陰柔，當真是一副無可挑剔的絕色俊容。
魏無晏的目光不由在男子身上多停留了一會，猜想此人應就是讓幾位尚書爭得頭破血流，險些大打出手的曠世奇才——薑煜。
果然是一表人才。
魏無晏正要收回目光，不經意瞧見男子握筆的姿勢有些怪異，小拇指向外扭曲，不自然地僵直著。
魏無晏清瞳微顫，口中喃喃道：“原來是他....”
一段陳年舊事悄然浮現出她的腦海。
尤記得那年的夏日格外炎熱，居住在漓錦殿的虞美人因位份不夠，分不上內侍省供給的碎冰降暑。
虞美人心中燥熱，連帶著看年幼的魏無晏亦不順眼，言語間極儘刻薄，動輒還會上手打罵。
魏無晏為了躲避性情陰晴不定的母親，故而離開漓錦殿，獨自一人坐在禦花園的涼亭內描繪花草打發時間。
“你這幅畫中畫真是有趣，乍一看是山水花草，再仔細看，又能從近景的楊柳和遠景的山水中瞧見一個女子流淚的麵龐。有趣！有趣！”
聽到少年清朗的聲音，魏無晏抬起頭，瞧見一個年歲和她相仿的少年正站在身後，仔細端詳著她的畫作。
少年一身華服，眸若點漆，五官精致，笑起來時唇角還有淺淺的梨渦。
“隻可惜這水秀山明之中，卻有一個啜泣的美人，實在是大煞風景！”
少年搖搖頭，一臉惋惜道。
魏無晏剛剛被虞美人斥責完，心中不太舒坦，隻能寄情於畫中發泄，卻不知從那冒出來的一個毛頭少年，對她的畫作胡亂點評。
這讓她本就沉悶的心情更加糟糕，索性撕破了平日裡謹小慎微的性子，忍不住嗆聲道：
“既然你覺得大煞風景，不如你來畫。”
說完，她將手中的鼠尾筆一揚，筆尖上的墨汁甩在少年價值不菲的華麗衣袍上，落下點點汙漬。
魏無晏本以為少年見到自己的衣裳被墨水弄臟，定會勃然大怒，斥責她兩手後拂袖離去。
可少年卻隻是淡淡笑了笑，好似沒察覺出她惡劣的行為，從容接過她手中的鼠尾筆，俯下身在畫中寥寥添上幾筆。
魏無晏盯著神色驟然認真起來的少年，發現他的五官精致得過分，濃長的睫毛在日光下的照耀下，閃著淡淡的金芒。
唯一美中不足的，便是少年握筆的手些怪異，小拇指向外扭曲，不自然地僵直著。
察覺出魏無晏落在他手上的疑惑目光，少年抬起漂亮的眸子，露齒一笑，坦然道：“我的小拇指是娘胎裡帶的殘疾，無法像其他的手指一樣活動自如。”
原是如此。
聽到少年雲淡風輕說完，魏無晏心中湧起一抹愧疚，不禁後悔她剛剛的惡作行為。
“好了，你來瞧瞧，這樣是不是就好多了。”
魏無晏從少年俊美的臉龐上移開目光，看向她方才所作的畫，驚訝地瞪大了眸子。
原來少年在畫中添了幾筆，讓女子眼角垂下的淚水變成嫋嫋青煙，乍一看上去，仿若是女子半垂著眸子輕嗅香氣，一張臉龐隱在氤氳仙氣中，朦朧又神秘。
倒與畫中的青山秀水更為貼切。
“你也會畫中畫？”
魏無晏挑了挑劍眉，想不到她居然在宮裡碰到了誌同道合之人。
畫中畫的作畫方式是她在民間話本裡偶然看到，又翻閱了不少畫集才琢磨出來。
隻是這種新穎的作畫方式與當下畫壇追求古樸雅致的畫風格格不入，被歸為不入流的一派，所以魏無晏全當是自娛自樂，從未在他人麵前展示過。
如今在宮裡碰到一個也懂得畫中畫，並且與她年紀相仿的少年，不禁有種惺惺相惜之感。
“你是今日來參加宮宴的世家子弟？”
魏無晏打量起眼前的少年，好奇問道。
“嗯，我是武安侯的嫡長子，名叫薑煜，今日母親受貴妃娘娘之邀帶我和弟弟入宮參加孟夏宴。”
原來是武安侯的嫡長子，薑世子。
魏無晏明亮的眸子暗了暗，她雖然早早就從上書房輟學，不過在宮中還是聽到一些風聲，父皇對擁兵自重的武安侯極為不滿，這幾年一直在明裡暗裡削弱武安侯的兵權。
她本就背負著見不得光的秘密，自然不能同父皇不喜的武安侯之子走得太近。
“對了，你還沒同我說你是那家的公子，我怎麼從未在京城裡瞧見過你？”
魏無晏悄悄從漓錦殿溜出來，並未穿著繡有龍紋的長袍，聽到薑煜出言相聞，她垂下雙眸，淡淡道：“無名小卒，不足掛齒。”
她正準備與薑煜告彆，突然見一人竄進來涼亭，此人看到薑煜後，臉上露出了如釋重負的表情，急忙道：“大哥，我闖大禍了！”
來人正是薑煜口中的弟弟：薑洪。
薑煜和薑洪二人雖說是一母所生，長相卻大不一樣，與身材秀頎的薑煜相比，薑洪不到十二歲的年紀，卻生得和禦林軍一般高大，身上都是腱子肉，一看就是走了從小習武的路子。
薑煜瞧見麵色驚慌的弟弟，劍眉微蹙，問道：“你闖什麼禍了？”
薑洪跺了跺腳，道：“我...我剛剛失手把皇上賞賜給榮國公府的青花靈芝紋筆架打壞，此事還被七皇子瞧見了。”
原來，小南窯新燒製了一批文房四寶送入宮中，明德皇帝大手一揮，賞賜給參加孟夏宴的家眷。
剛剛在孟夏宴上，幾位世家子弟和皇子們喝得有些微醺，不知是誰提議拿出皇上賞賜下來的文房四寶和身上的配飾套圈，那個人套中得最多，就能得到所有的瓊玉配飾。
薑洪原本不想參加這場比試，無奈他性子耿直，架不住眾人起哄，就稀裡糊塗地同意了。
一開始，薑洪套種了不少寶物，他在眾人的誇耀聲中沾沾自喜，沒有發現手中的竹圈被人換成了銅圈，待他扔出的銅圈撞上青花靈芝紋筆架，發出一聲脆響，頓時傻了眼。
“我借口拿走被套中的寶物，將碎裂的青花靈芝紋筆架收入懷裡，不過當時七皇子距離我很近，他應瞧見筆架受損。我借更衣之便溜出來，再過片刻，就到了清點套中寶物的時候，若是被其他人發現我損壞禦賜之物，豈不是要給父親惹上麻煩？”
魏無晏站在薑家兄弟身旁，聽到薑洪說完事情原委，暗暗蹙起眉心。
損壞禦賜之物的罪名可大可小，往小了說可以是無心之失，可往大了說就是大不敬之罪。
現如今武安侯與皇上的關係不算好，為了兗州兵權之爭甚至鬨到了朝堂的明麵上。
看來是有人故意給薑洪使絆子，悄悄將竹圈換成了銅圈，讓薑洪在眾目睽睽下損壞禦賜之物，好給武安侯扣上個大不敬之罪。
聰慧的薑煜很快也猜測到這點，無奈薑洪砸壞禦賜之物已是事實，無力回天。
“你將破損的青花靈芝紋筆架給我，我去找皇上說是我失手摔毀筆架，請求陛下降罪。”
薑洪聞言大急，道：“明明是我砸毀筆架，大哥不需為我抗下罪名。”
“再過幾年，你就要接手兗州的兵權，身上萬不能留下汙點。”
“可大哥你從小聰明，博覽群書，先生都說三五載後，大哥定能在會試上撥得頭籌。”
薑煜苦笑道：“以武安侯府的現狀，科舉路恐怕是走不成了，隻要你能撐住兗州軍，武安侯府才不會倒。切記，日後定不可再爭強好勝。”
“不行，我絕不能讓你去替我頂罪...”
就在薑家二兄弟爭搶著要去明德皇帝麵前領罪時，突然聽到涼亭裡的少年平靜開口道：
“你們可以讓我看看破損的青花靈芝紋筆架嗎？”
魏無晏看向麵露驚訝的薑煜和薑洪，微微一笑：“或許我能有辦法。”
薑洪濃眉飛揚，他急忙從懷中掏出巴掌大的筆架，歡喜問道：“莫非小兄弟有辦法修複筆架？”
魏無晏接過破損的筆架，仔細端量了一會，搖了搖頭：“我不會修。”
薑洪眉峰回落，哭喪著臉道：“我說小兄弟，你是在拿我們兄弟二人尋開心嗎？”
薑煜到不似薑洪性子急，他盯著絳唇含笑的少年，語氣誠懇：
“不知公子有什麼法子？若是能幫助我弟弟渡過難關，薑某日後願為公子驅策，武安侯府也會記下公子的大恩。”：，，.