“我與他是有幾分堂親，他還在軍中之時，我便來京城做小生意了，後來生意做的還算不錯，才有了自己的鋪子，後來他來當衙差，起先我還接濟過他兩年，衙差俸祿低，他在京城又沒有宅子，我自然對他多加照拂。”
趙碩明擦了一把汗，“後來他不知怎麼發跡了，先是要娶都尉家的女兒，後來又置了宅子，那宅子少說得大幾千兩銀子，他給我說的是，那宅子的主人惹了官司，郭捕頭幫他從中斡旋，他老丈人又給了錢財才買到的，他成婚之時，我的確送了些銀錢，但也隻有五百兩罷了。”
“我不是什麼大富大貴人家，生意上也時有虧損，但他父親去得早，何況他在衙門也的確幫我們鋪子出過兩回頭，我投桃報李，才給的多了，若是尋常親戚，能有個幾十兩銀子的禮便極不錯了，我也不知他為何說是我給了他一筆大財。”
趙碩明的話印證了謝星闌和秦纓的猜測，周顯辰也道：“那麼這就是一筆來路不正之財了，對外人說是你這個叔叔贈與，對你又說是老丈人和郭捕頭幫忙，於是便無人質疑那筆橫財到底從何而來，你們平日裡為何來往不多？”
趙碩明苦笑道：“不是我們不願來往，是這個侄子發跡了之後，不願和我們往來，我們家裡雖然還算殷實，但說到底也隻是商賈，趙鐮他是胥吏，來日或許還要做大官，他對我們擺幾次臉色，我們便也識趣，逢年過節走個過場便是。”
“上一次見，還是正月裡，我帶著我兒子上門給他拜年，可他當日正要出門去給哪位大人拜年，我們連熱茶都沒喝一口，放下禮物便回來了，當時我們還十分感慨，說今時不同往日，以後還是不要上趕著了。”
趙碩明一席話，可謂將趙鐮的謊言儘數拆穿，謝星闌又問：“他是從哪一年開始發跡的？”
趙碩明道：“他來京城十四年了，大抵是十年、九年前，攀上了當年的郭捕頭，後來又認識了巡防營的胡都尉，他是七年前成婚的，置宅是在成婚前一年，當時已經在和胡家談婚娶之事了，非要說的話，就是攀上郭捕頭的時候，整個人的口吻都不同了。”
“我也不知郭捕頭是什麼來頭，當時我接濟了他四年，住的地方都是我安排的，因此他時常登門，衙門裡的事也多少說幾分，起初郭捕頭待他並無特彆，後來不知怎麼，將他當做了心腹，他也對郭捕頭推崇備至，好像郭捕頭有什麼大靠山，他也能跟著享福。”
謝星闌和秦纓皆是眉眼微沉，舊案發生在貞元十年，正是十年之前，而從那時起，趙鐮成了郭仲耘的心腹，那成為心腹的契機為何？會否是二人在舊案之上一同徇私舞弊？若是如此，那他意外得來的橫財，便徹底有了解釋。
趙碩明離開之後，周顯辰的神色也嚴峻起來，“衙差的俸祿低，接觸到達官貴人的機會也不多，他在貞元十年忽然發跡，再加上還有個郭仲耘，實在是說不清，不如派人調查調查他那宅子如何買下的，再查一查郭仲耘前幾年銀錢方麵的事，如果剛好是在貞元十年也得了一筆巨財，那還真是與舊案脫不了乾係。”
謝星闌頷首，“都是京畿衙門的人，那此事便交給周大人。”
謝星闌說至此，義莊外忽然走來個衙差，他走到周顯辰身邊，輕聲說了兩句，周顯辰聽完便道：“給崔大人送去吧，順帶將趙鐮死了的事跟大人說一聲。”
衙差應是，周顯辰轉眸便見謝星闌和秦纓都看著他，他輕咳一聲道：“不知大人和縣主知不知道，崔大人本來都要定親了，近日卻出了點差錯，本來隻是長清侯府自家的事，可沒想到被德妃娘娘和陛下知道了，崔大人因此事得了訓斥，今日一整日都在宮裡。”
謝星闌眉頭高高一揚，下意識去看秦纓，見秦纓麵色如常，謝星闌便明白秦纓一定早就知道這件事了，謝星闌道：“陛下為何訓斥？”
周顯辰道：“我知道的也不十分清楚，隻聽說崔家本要和陸禦醫家結親的，因陸家早年對長清侯有過救命之恩，兩家定下了娃娃親，如今兒女都到了說親之齡，便準備看八字下定了，可此前不知怎麼出了岔子，崔大人……被陸家退親了。”
崔慕之被陸柔嘉退親？！
謝星闌眼瞳微亮，唇角更牽出一絲譏誚，他雖不關心王公貴族們的內宅之事，卻還記得前世的陸柔嘉嫁入長清侯府後多麼淒慘，而這一世，陸柔嘉那等軟性之人，竟然會退了與長清侯府的親事？
長清侯府權勢正盛，崔慕之又是天之驕子，放眼整個京城，多少權貴之女想嫁入長清侯府，而陸柔嘉更對崔慕之仰慕多年，謝星闌實在無法想象，陸柔嘉是如何決定退親的。
謝星闌問道：“退親是何時之事？”
周顯辰有些尷尬，“據說已經快十日了。”
快十日……那豈不是前次發現紅衣女屍之時，陸柔嘉便已經退親了？
謝星闌想到了那天晚上秦纓與崔慕之的爭執，他心底滑過一絲異樣，轉眸去看秦纓，見她眉眼無波，謝星闌愈發肯定了自己的猜想。
夜色已深，因胡氏不答應剖屍，他們也不必要在義莊多留，周顯辰回京畿衙門，謝星闌與秦纓則往北麵去，行在半途，謝星闌催馬靠近馬車，等秦纓疑問掀簾，謝星闌便道：“你知道陸柔嘉退親之事？”
秦纓頷首，“知道，怎麼？”
謝星闌打量著她，“那你可知陸柔嘉為何退親？”
秦纓歎了口氣，“柔嘉本覺得這門親事尚可，但後來知道了崔慕之心有所屬，她也是有心氣的女子，自然不願如此委曲求全，而後便決定退親了。”
謝星闌心底微動，“崔慕之心有所屬？”
秦纓看一眼謝星闌，“謝大人怎麼關心起了此事？”
謝星闌道：“謝氏與崔氏有舊怨，崔慕之被人退親，我喜聞樂見。”
秦纓哭笑不得，想到原文中，謝星闌的確一直活在崔慕之這位男主的陰影之下，也的確替他生出幾分不平之心，於是她道：“崔慕之有個青梅竹馬的心悅之人，柔嘉則是他權宜之下的選擇，他雖掩藏的極好，但隻要多留心，自然也能發現蹤跡。”
謝星闌心弦微動，他明白秦纓說的是盧國公府的二小姐，但在他記憶之中，陸柔嘉是在婚後許久才發現此事，後來盧家卷入了一場貪腐案中，是崔慕之傾儘全力保住了盧國公府，而生性軟弱的陸柔嘉，最終無聲無息地死在了長清侯府。
秦纓明顯不願說明是盧家二小姐，見她如此周全，謝星闌也不再問，隻是有些詫異，為何陸柔嘉能提前兩年發現端倪……
見謝星闌默然無聲，秦纓轉而道：“謝大人可有些後悔？”
謝星闌投來疑問的目光，秦纓道：“此前這案子是郡王府大小姐被害，但如今，這案子卻變成了三位平民百姓家的姑娘被害，對謝大人而言，份量豈非變輕了？”
謝星闌挑了挑眉頭，又狀似無可奈何道：“你倒是明白我，但我不喜做半途而廢之事，如今也隻能查下去了——”
秦纓見他雖是懊惱，卻也未曾撂挑子不乾，便開解道：“命案之重不該分貴賤，此番案子若破了，受害者家屬們對謝大人的感激，與郡王府是一樣重的，隻是這些感激，無法化為謝大人在朝中的助力，但或許能為謝大人帶來福報呢？”
謝星闌睨了秦纓一眼，見她雙眸黑白分明，望著他的目光懇切溫文，透著一股子慈眉善目之意，像是要渡化他似的，他咕噥道，“像念經似的，行了，有沒有福報，都是要往下查的，明日一早我先去趙鐮府上。”
秦纓眉眼微彎，這才落了簾，二人在禦道分彆，因臨川侯府不遠，謝星闌也未專門相送，他先趕回京畿衙門見了袁守誠一麵，這才往將軍府去。
回了書房，謝星闌坐在書案之後沉思著什麼，很快吩咐謝詠，“你去查一查，看看盧國公府的二小姐，叫什麼凝的那個，看看她最近在京城都做了什麼……”
謝詠雖是不解，但他不似謝堅那般多話，連忙帶人離府查探。
又過了一個時辰，謝堅搜查玉關河沿岸回來，隻得了一些似是而非的線索，聽他稟告完後，謝星闌吩咐道：“將證詞記下來留作備用，看能否有派上用場的，再去興安橋問問那姓萬的證人，還要走訪另外兩處案發之地。”
謝堅一一記下，而這時，離府的謝詠帶著人回來了，此刻已經到了後半夜，連謝星闌都沒想到謝詠回來的這樣快。
謝詠進門之後道：“公子，查的很順利，您說的這位二小姐名叫盧月凝，是盧國公府二老爺膝下獨女，她自幼身體不好，是佛門俗家弟子，如今深居簡出，每兩日去一次花神廟誦經，大都在晚上戌時，平日裡很少像其他貴女那樣出門交際。”
謝星闌眼瞳微凝，“去何處誦經？”
“花神廟，城東的花神廟。”
謝星闌緩緩靠回椅背之中，他當然不會忘記，前次查竇氏之案，在東市碰見紅玉的那天晚上，秦纓正是與陸柔嘉相約，而她們相約之地，就在花神廟對麵。