有謝正則這等前車之鑒, 謝夫人隻想偏安一隅保全謝氏，更看明白謝星闌執著權力，早晚要落個慘烈下場, 這才屢次攔阻, 但她阻止不了謝星闌，謝星闌也絕不聽她的, 多年積下仇怨，二人勢如水火, 直到身死前夕，謝星闌才知道這位養母用心良苦。
現如今謝星闌變了，但藍明棠並未改變, 她依舊認為謝星闌一切選擇皆是向上爬的手段，此前謝星闌得了拔擢, 正是利用她縣主之尊與探案之能。
秦纓心有唏噓，麵上和聲道：“夫人之意我明白, 不過許多事論跡不論心，夫人若了解多些, 便會發覺謝大人與從前並不一樣。”
藍明棠眉目清冷, “江山易改, 本性難移, 縣主到底還是年輕。”
秦纓搖頭：“其實夫人是好意，夫人何不將擔憂明白說給謝大人聽？如此也少些誤會, 按謝大人如今的性情, 他或許會聽得進夫人之語。”
藍明棠眉頭一擰, 有些不快道：“什麼好意？坊間早已將我們府中之事傳得沸沸揚揚, 因此今日我才懶得裝母子情深, 對縣主直言不諱, 我雖是謝家婦，骨子裡卻是藍氏血脈，我今日言儘於此，縣主若聽不進去，來日莫要後悔。”
藍明棠語氣不善，秦纓倒也不惱，而這時，趙嬤嬤從外快步而來，看了一眼秦纓道：“夫人，公子回來了，一聽縣主在這邊，公子立刻朝咱們這來了——”
話音剛落，謝星闌大步流星地進了院子，他眉目微凝，眸中含憂，在看到秦纓好端端坐著之時眉頭才舒展開來，他快步入門，拱手行禮，“母親——”
才說完謝星闌的壞話，藍明棠看著這個年輕的養子，臉不紅氣不喘，隻擺出一副不耐之色，“縣主來府中是為了公差，辦你們的差事去吧。”
秦纓本也該走了，此時起身道：“打擾夫人了，那我便告辭了。”
藍明棠懶得出聲，秦纓自轉身離去，謝星闌看了藍明棠兩眼，亦轉身跟了出來，見她二人前後出了院門，藍明棠這才冷嗤一聲。
趙嬤嬤上前道：“夫人不必憂心，就咱們查問到的，彆的不說，公子到底還是乾了幾件幫人伸冤昭雪的好事，或許縣主說的是對的呢？”
藍明棠嘲弄道：“你信嗎？他可是謝正則教出來的，我太了解了，他在金吾衛蟄伏的手段，正是謝正則當年在軍中的樣子，謝氏之子又怎甘人下？”
趙嬤嬤歎氣，“但您也沒法子。”
藍明棠看了一眼這空曠華貴的正堂，歎了口氣道：“或許這就是謝氏的命吧。”
走出院門，上了往西行的廊道，謝星闌才道：“我母親性子有些古怪，招待不周了，她可曾言辭冒犯於你？”
秦纓坐了半晌，藍明棠連茶水都未上一盞，也的確是沒有半點招待的意思，秦纓不當回事，“那自然沒有。”
謝星闌又問：“說你來了半晌了，你們聊了什麼？”
想到藍明棠所言，秦纓頓覺為難，猶豫了一瞬道：“謝夫人……謝夫人問了些許探案之事。”
謝星闌看她一眼，牽唇道：“你不必隱瞞，我知道我母親必定告訴你我並非真心辦差，而是為了追名逐利，你出身尊貴，又是女子，她怕你不懂，言辭隻怕還要直白鋒銳些。”
秦纓大為意外，她沒想到謝星闌猜得分毫不差，想到謝星闌知曉藍明棠對他的鄙薄，秦纓忙想找補，“其實她——”
看出她有安撫之意，謝星闌索性先開口，“你不必憂心，她的心思我明白，你也莫要覺得她心存惡念，她隻是為謝氏擔憂罷了。”
秦纓腳步一頓，“為謝氏擔憂？”
謝星闌也駐足看她，不
遠處的簷廊風燈灑下一片光暈，映得謝星闌眉眼溫柔，他語聲幽然道：“她與我養父不睦是真，不喜我也是真，不過在她的位置上也不容易，這些年若非為了保全將軍府，她大可回藍氏族地去，我養父留下的仇敵眾多，龍翊衛又是個容易行差踏錯的衙門，她不喜我鋒芒太露。”
秦纓心底生出一股子怪異之感，謝星闌若能這樣早看出藍氏之心，他們母子又怎會相互仇恨到最後？
秦纓深吸口氣，“我看她芥蒂頗深，你是如何看出她是此心的？”
謝星闌彎唇，“她雖非我親生母親，卻也有照拂之恩，我與她好歹同在一府多年，自然明白她是怎樣的心思。”微微一頓，他又問道：“你大晚上過來，可是想知道今日調查蕭揚可有進展？”
秦纓疑竇叢生，但提起此事，她一個激靈將心思收了回來，“不錯，你去調查蕭揚可查到什麼了？”
謝星闌頷首，“去書房說。”
二人沿著廊道一路往西邊院子去，待入書房，謝星闌一邊令秦纓落座，一邊道：“今日重點查了蕭揚的幾處私宅，還查了他平日裡人情來往，查私宅之時發覺一處古怪，蕭揚的宅子大多是他早年舊宅，但在去歲他新購置了一處私宅，位置在城南長明坊，那處宅子有三進，乃是一處吃了官司的宅邸，購置之後落在了他親信的名下。”
秦纓聽得眉頭緊蹙，謝星闌又道：“此事看起來像他親信買了宅邸，引得我們注意的，是他花了重金，將宅邸全部翻修了一遍，還修成了江南園林的模樣，而在今年過年之後，宅子陸續添置了仆從，多為年輕女婢，並且交代了管事教導這些女婢行事，重點令她們學會伺候未出閣的小姐——”
秦纓眼瞳一亮，“未出閣的小姐？”
謝星闌頷首，“尋常富貴人家買私宅大多是為了金屋藏嬌，但蕭揚此般，一看便不是養外室，而是養女兒，他在那私宅之中準備了繡房書閣，一應皆是小女兒閨閣中喜歡的物事，而流月的母親妙影，正是江南人氏。”
秦纓聽得心潮起伏，謝星闌繼續道：“蕭揚這兩年和韋尚書府來往不少，但去歲開始格外頻繁，且每一次雙喜班來韋家，蕭揚也多會到場，很可能是去歲知道了流月的身份，時間緊迫，當年流月的母親出宮後之事還未查到，但隻憑如今所得，也能推算出流月身份，而玲瓏與蕭揚親隨私見，必定便是為了此事。”
秦纓擰著眉頭，“白日你走後，萬銘練戲法之時受了傷，我去探看之後，又與麗娘說了幾句，按麗娘的說法，萬銘從前與茹娘多有私情，但從兩三月前開始，萬銘拋棄茹娘，轉而對她獻起了殷勤，這一點我始終未想通，下午我先去了金吾衛衙門，得知五丈原的消息也說萬銘到雙喜班之後，中意之人乃是茹娘——”
謝星闌還不知麗娘對秦纓說過這般內情，當下便皺了眉頭，“萬銘對麗娘起意？”
秦纓應是，“送鬥篷是你我親眼所見，下午我還在想，萬銘有此行，會否是知道了麗娘與蕭駙馬多有乾係？想借此攀高枝，但你查到的私宅，卻像是迎合流月。”
微微一頓，秦纓問道：“私宅中可備府醫或者藥材之類的？”
謝星闌搖頭，“不曾，那私宅如今隨時都可住人，侍婢廚娘護院皆有，但並無府醫，且教導婢女的人也未提過將來伺候的主人體弱多病。”
秦纓滿眸疑雲，“那便不合理了，若真是麗娘，不可能不會交代這一點，但若如此，萬銘又因何移情麗娘？”
說至此，秦纓又將謝詠與謝堅去調查蕭家玉行之事道來，“要看到底誰才是與蕭駙馬有關之人，隻需查清楚蕭揚準備的賞賜便可，本來玲瓏一定知道內情，但她不會對我們直言……不知謝堅他們何時回來。”
窗外夜色如墨，時辰已近二更，謝星闌遲疑一瞬道：“或許半夜歸來也不一定，時辰已晚，你還是先歸家，免得你父親擔憂，若真查到了結果，明日再告知於你。”
秦纓也不執拗，起身道：“罷了，那我先回府去”
謝星闌應是，也跟著朝外走，“我送你歸府。”
秦纓無奈道：“何必送，此時已經宵禁，不會出亂子。”
謝星闌不與她爭辯，但腳步不停，又吩咐人備馬，秦纓看得微微搖頭，二人並肩走在將軍府廊道上，秦纓抬眸看了一眼天穹，便見月色被層雲隱去，唯獨幾顆又遠又亮的寒星散落在遼闊穹宇之中，她輕舒口氣，將心頭為案子苦思奔波的緊迫壓下兩分。
謝星闌也隨她抬眸看了一眼，“明朝當是個晴日。”
秦纓心念一轉，“明日雙喜班要去韋尚書府雜耍，若我們非請自去，可會討人嫌惡？”
謝星闌明白她的意思，牽唇道：“大抵會在心底嫌惡。”
秦纓於是拍案，“那便走一遭韋家。”
如此說定，謝星闌道：“明日蕭駙馬亦是韋家客人之一，隻是如今雙喜班出了事，不知他還會不會赴宴。”
秦纓哼道：“去看看便知道了。”
二人說著出了府門，各自上車馬，直奔臨川侯府而去，兩座民坊隻隔了一條禦街，兩炷香的時辰之後，臨川侯府便近在眼前，秦纓跳下馬車，“勞煩謝大人了，快回府歇著吧。”
謝星闌高坐馬背之上，本該調轉馬頭的動作竟有些遲疑，頓了頓，他才點頭收韁，馬鞭起落之間，謝星闌和侍從的背影沒入了夜色之中。
白鴛在旁輕聲道：“謝大人像舍不得走似的。”
秦纓心頭一跳，嗤道：“可彆亂說。”
她轉身入府，白鴛在後跟上，輕笑道：“外間都說謝大人和謝夫人鬨得不可開交，今日看謝夫人的確不喜謝大人，不過謝大人對這位母親倒是敬重。”
秦纓走到門口的步伐微頓，又回身，看向謝星闌離去的空曠長街，她目澤微深道：“的確……的確與我想的大不相同……”
回府時二更已過，秦璋在經室修道，秦纓自己用了些膳食便回了清梧院，正要更衣梳洗，秦廣又命人送來幾碟糕點，秦纓看得失笑，便令白鴛送給院內的小姑娘們。
這夜秦纓睡得不甚安穩，夢裡一時是前世的光景，一時又是原文中謝星闌身中數箭的慘狀，她夢中驚悸不寧，待清晨醒來時，隻覺腦子昏昏沉沉，人也疲憊的緊，一轉頭，卻見窗外天光微明，朝曦破雲而出，果然如謝星闌所言是個晴日。
清醒片刻起身，待至前院時，便見秦璋神清氣爽，正等她用膳，秦纓坐在秦璋旁側，為秦璋布菜的功夫，忍不住問道：“父親可知蕭駙馬為人？”
秦璋聞言有些愕然，“蕭揚？你怎想到問他？”
秦纓為秦璋盛了粥，又沉聲道：“查到他和雙喜班有些糾葛，父親可知蕭揚在與文川長公主成婚前後，可曾有與其他女子生出逾越之行？”
秦璋想了想道：“這幾年他們夫妻感情和美，沒聽說蕭揚有何拈花惹草之行，至於前些年，爹爹也想不起類似之事。”
秦纓歎了口氣，若真是隱秘，又怎會鬨得人儘皆知，秦璋再如何是朝野百曉生，也難知彆人私暗之事，秦璋見她有些失望，便道：“若要查駙馬之事，爹爹可讓底下人去查，怎麼？難道雙喜班的案子和蕭揚風月之事有關？”
秦纓搖頭，“還不確定，隻有個懷疑，罷了，先不想這些公案了，先陪父親用膳的緊。”
秦璋一臉讚同，“既在家裡，便拋開這些
差事，這些本該讓金吾衛去辦的，我看你整日奔波實在心疼。”
話音落定，秦廣端著個湯盅走了過來，又專門放在了秦纓跟前，“縣主，今日的乳鴿湯是昨天晚上便開始燉的，放了好些補品，又進補，又不至膩味，縣主快些喝了，廚房還準備了您愛的蓮子糕，您今日若不出門，稍後便送到您院中去。”
秦纓看了一眼這清晨天色，又看了看這盅專門為她準備的乳鴿湯，有些哭笑不得，“這兩日怎麼了？怎麼今日大清早的便要讓我進補？如今秋涼，父親多補補才是。”
秦廣笑眯眯道：“侯爺的膳食您儘管放心，老奴會好好操辦的，給您準備這些，是侯爺發現您這些日子清減了不少，這才下令廚房多準備補品，您在飲食上向來不貪，隻好變著花樣讓您多吃點，您若喜歡彆的糕點果子，隻管吩咐老奴。”
秦璋也道：“你隻怕都不知自己麵頰都陷了幾分，爹爹問了前些日子為你裁衣的繡娘，亦說你不比從前——”
秦璋話未說完便斷了，因他眼睜睜看著秦纓變了臉色，他不解道：“怎麼了纓纓？”
秦纓拿著盅蓋的指節微緊，心亦跳的極快，豬骨湯鴿子湯，糕點，進補……這些似曾相識的話湧入腦海之中，直令她心驚膽顫！
她“砰”的一聲將湯盅蓋上，猝然起身道：“爹爹，女兒要出府一趟，不能陪您用膳了，您先用，不必等女兒了。”
話音落下，她步履如風出了偏廳，秦璋動了動唇角，卻見她已消失在了院門之外，秦璋微怔，一旁的秦廣同樣迷惑不解。
秦璋忽然道：“秦廣，你有沒有覺得，纓纓有時候都不像纓纓了？”
秦廣聞言忙笑著安撫，“怎會呢，老奴倒覺得縣主如今這雷厲風行的模樣，很像當初長公主在宮中時的颯然性子。”