謝正襄在旁麵色焦灼，“星闌啊，難道真信她？”
謝星闌目光鋒銳，“三叔不敢查？”
謝正襄呼吸一窒，忙道：“當然不是，我有和不敢，我隻是覺得眼下府中治喪，其他事都是小事，她總是作亂，總不能因為她一句話，大家都圍著她轉。”
謝星闌不容置疑道：“她的婢女在何處？將她婢女和看守的小廝叫來，此事便無需你插手了，你自去守靈便是。”
謝正襄深吸口氣，“好，去叫人——”
秦纓這時走到窗前，看著謝清菡道：“不必擔心，正好這兩日無事，也有空餘查這場火，你眼下好好養傷，若想到了什麼古怪再告訴我們，好比午時之後可聽見有何響動？可見過什麼人來你院子？”
謝清菡怔忪一瞬，卻是搖頭，秦纓蹙眉，又點頭，“那你先養傷為重。”
謝清菡的侍婢墨韻來的很快，進門便哭道：“奴婢也被罰了禁足，這一天一夜都被關在下人房不能出來，下午聽說著火，擔心的不行，大小姐保住性命便好。”
謝星闌打量她兩瞬，“去菡萏館吧。”
既要查證，自要去火場問話，謝清芷見狀交代婢女照顧謝清菡，自己也跟了出來，眾人一路往西北方向慢行，沒多時便到了菡萏館，漭漭夜色中，被燒成空架子的二層小樓，陰森森地佇立在一片殘垣斷壁之中。
兩個小廝被帶到跟前，一聽是查問起火之事，立刻竹筒倒豆一般交代經過。
“小人二人昨夜守在正門門口的，但大小姐一直要我們開門，我們不應聲，大小姐便時不時責罵我們幾句，又一時拍門，後來連老爺也指責起來，小人們不敢應聲，便乾脆守到了院門處，天亮時分，屋子裡徹底安靜下來，小人們也放了心，午時送膳食之時，大小姐很是生氣，我們不敢招惹，又守去院門。”
“今日日頭太大了，燥熱的不行，我們搬了凳子躲在院外那顆梧桐樹下，既能看門，也能納涼，後來發現不對……”
秦纓打斷二人，“你們看不到起火冒煙？”
小廝心虛的緊，當著眾人不敢隱瞞，苦澀道：“那會兒過申時了，我們二人守了一夜，實在堅持不住，便打起了瞌睡，因此並未第一時間瞧見，後來聽大小姐喊起來，我們才發現不對，當時火勢已經竄上房頂了。”
謝星闌看了一眼火場，“哪邊房頂？說詳細些。”
兩個小廝麵麵相覷一瞬，其中一人忙道：“整個房頂都有濃煙，但西邊房頂火苗更大些，我們進了院子，便見整個西邊都燃起來，連正堂也冒了濃煙，後來破門時，火勢已經蔓延到了正堂的帳簾家具——”
李芳蕤指著小樓道：“眼下瞧著，也是這左上角被燒的最凶。”
秦纓又看向墨韻，“這屋內布局如何？說仔細些。”
墨韻忙道：“一樓有四間屋子，正堂待客，左廂房是書房，右廂是小姐午歇的暖閣，內室在正堂之後，二樓沒有一樓闊達，左邊一半辟做庫房，右邊則存放著先夫人的遺物，平日裡都是鎖著的。”
秦纓蹙眉，“眼下被燒的最厲害的地方是庫房？”
墨韻應是，秦纓便看向兩個小廝，“你們後來打瞌睡，那若是有人跑進院子放火，你們豈非也毫不知
情？”
小廝忙道：“不，不會的，梧桐樹不遠，隻是沒有正對著院門罷了，任何人來，我們都能聽見腳步，除非他走的不是院門。”
菡萏館的圍牆有一人多高，謝星闌立刻喚道：“謝堅，去四周看看。”
謝堅應是，又吩咐小廝打燈籠，很快帶著幾人出遠門往後繞去，秦纓這時道：“青天白日的，不太可能翻院牆放火，此處不算僻靜，萬一被人看到，便等於自尋死路。”
秦纓看著小樓，又繞著小樓往西兩步，“若是人為放火，那應該知道院子外守著小廝，火勢一起便會被發現，但白日太陽太大，還有風，火勢也會起的更快，起火時間應該在申時一刻左右，為什麼會在這個時辰起火？”
話音落下，謝堅帶著人回來，進門便道：“公子，查看過了，這院子不算大，外頭一圈皆是綠植，不曾見何處有被人翻越的跡象。”
聽完此言，謝星闌看了一眼小樓，此地煙灰嗆人之味依舊濃鬱，而那片殘垣斷壁之間，隻有被燒焦的木梁和黢黑的磚石瓦礫，夜色之中極難分辨，謝星闌一定神，道：“若是人為放火，火場之中必定會留有線索，等天亮後進火場搜查。”