秦纓有片刻的失語, 她艱難地吞咽了一下，才問：“如何查到的？”
謝星闌朝門外看了一眼，低聲道：“找到了一個名叫侯波的船工, 此人當年本該跟船，但在他臨上船之前，有人花三百兩銀子買走了市舶司發給他的引契, 又令他離京歸鄉, 再也莫要回京——”
“他跑船一趟, 所掙不到一兩, 這三百兩銀子於他而言可抵萬金, 因此他老老實實聽了話, 且遵守承諾，再也未回京城，他老家在睦州，距離京城七八日腳程, 我已派了謝詠親去睦州, 最好能將人帶回京城，好詳細徹查，時隔十三年, 要查清並不易。”
秦纓如何不知，即便多有懷疑, 但這仍是最難以接受的結果，“花重金冒充船工，這是早有謀劃, 從上船的那刻起, 便注定要出事。”
謝星闌沉默了一瞬, 片刻才啞聲道：“不錯, 定是有人預謀製造船難，一路上機會不多，隻等到入了江州地界，才尋到時機。”
秦纓聽至此，忽然道：“你曾說，出事當天，你父親裝書畫的箱籠出過事？”
謝星闌頷首，“箱籠被人打開過，父親對此頗為氣憤，當夜我歇下之後，父親大抵想召齊人手，好生查問一番，卻不想出了事。”
秦纓攥緊了手中公文，“凶手就是在等待眾人聚在一處的時機？”
說至此，秦纓又搖了搖頭，“不對，好端端的，裝書畫的箱籠怎會被人動手腳？船上就那麼多人，丟了東西，你父親自然第一個懷疑船工，他們哪裡敢讓客人在自家船上出紕漏？除非箱籠也是那冒名頂替之人動的！”
謝星闌麵色寒峻，“我懷疑，是有人想找什麼未找到，繼而對我們全家下了殺手。”
一股子涼意爬上了秦纓背脊，外頭天穹陰沉沉的，卻遠不及凶案疑雲令她喘不過氣，秦纓定了定神道：“你父親為官清正，且當時已辭官，他能威脅何人？能派人對你們全家下死手的，多半不是小人物，而此人如此心狠手辣，定然是為己謀利，他們要找的……莫非，莫非是何種罪證？”
秦纓語聲一緊，“你父親忽然辭官，是否就與他們要找的東西有關？”
謝星闌唇角緊抿，刀削斧刻的麵頰上現出陰翳，眼尾輕揚的鳳眸，亦黑洞洞的駭人，秦纓又謹慎道：“這一切都隻是推論，得找到人證物證才好——”
她擰緊眉頭，“找誰好呢？找你父親故舊？找程老先生？他是你父親的老師！”
任是誰知曉這血海深仇，都不可能無動於衷，謝星闌再克製，仍抑不住通身寒意，但見秦纓如此焦灼懇切，他深潭似的眸子又恢複了幾分活氣，“是，是要去見程老，這滿京城，或許也隻有他還記得我父親的舊事。”
秦纓立刻道：“我與你同去！”
這話落定，卻未見謝星闌立刻答應，他隻靜靜望著她，似在遲疑，秦纓迷惑道：“怎麼？你覺得不便？”
謝星闌搖頭，猶豫一瞬，對她直言，“此前雖覺有異，但未想到船難是被人精心謀劃，你說得對，此事或許牽扯甚深，再加塵封了十三年之久，連我也不知能否查探明白，若再將你牽涉其中，我不知是好是壞。”
秦纓聽得挑眉，“十三年又如何？隻要凶手還活在世上，一定有法子追查！你父親母親還有你家一眾家仆，這麼多人命，便是老天爺也看不過眼，這才讓我們隔了這麼多年仍能發現破綻，若能找出真凶為他們雪恨，那自然隻有好，沒有壞！”
秦纓語聲雖低，卻字字鏗鏘，眼神之篤定，更是動人肺腑，謝星闌冷窒的心腔倏地一熱，隻定定地望著她，“是因有你同行，這才能發現端倪。”
秦纓順著他的話道，“是啊，那我既出了力，便更不能半途而廢。”
謝星闌目光複雜起來，卻仍不
鬆口，秦纓不解道：“你到底在擔心什麼？此事未查清之前，我定守口如瓶，連芳蕤與白鴛都絕不透露分毫，你若不信，我——”
“不是不信，是——”
謝星闌話頭一斷，秦纓切切問：“是什麼？”
“你們說完了沒有？”
陡然響起的話語令二人一驚，謝星闌撇開目光，秦纓亦握著公文看向門口，便見李芳蕤正與謝堅進門來。
察覺氣氛古怪，她狐疑道：“怎麼了？這案子這樣艱難？”
秦纓不知如何解釋，謝星闌徑直問謝堅，“城外的人可有消息了？”
謝堅懨懨搖頭：“沒有。”
謝星闌眼瞳暗了暗，又看向秦纓道：“公文上便是那幾人出身與軍職，我打算從這幾人身上再做調查，其他的，還需從長計議。”
謝星闌麵色無波，語氣卻極是肅正，與片刻前判若兩人。
不等秦纓答話，他又道：“今日天色不好，稍後隻怕要落雪，你們早日歸家，我親自帶人走一趟。”
他又看向謝堅，“備馬——”
謝堅一愣，“啊？哦，備馬，是，小人這就去——”
秦纓盯著謝星闌，小臉漸漸皺作一團，但謝星闌取下佩劍，披上鬥篷，竟真是要出門查訪，當著李芳蕤，秦纓也不好再問，隻好道：“那也罷，若得了消息，告知我一聲。”
謝星闌應了聲好，秦纓放下公文，與李芳蕤先行出了門。
謝星闌亦步亦趨走在二人身後，一路上也未發一言，眼看著快要出衙門，李芳蕤看看秦纓，再回頭看看謝星闌，麵上儘是疑問。
等秦纓的馬車即將消失在長街儘頭時，謝堅無奈道：“這些跑腿的事，底下人去便好，公子何必自己去？縣主好容易來一趟呢，老爺和夫人的事——”
謝星闌一記眼刀看向謝堅，謝堅趕忙解釋：“小人隻是覺得您信任縣主，縣主那般聰穎，又與您投契，定然幫得上忙。”
謝星闌大步流星上馬，待高坐馬背時，才冷冰冰道：“她不該蹚這些渾水，你若敢在她麵前多嘴一句，自去領罰！”
謝堅縮了縮脖子，自是聽令。
馬車裡，李芳蕤一臉費解道：“你和謝大人怎麼了？此前南下一路，你們默契無間，剛才你上馬車，也不同人家辭彆，謝大人也未說什麼，總不至於，是為了那位趙將軍的案子吵架了吧？”
秦纓眉尖皺著，“自然不是吵架……”
李芳蕤巴巴望著她，“那是什麼？”
秦纓自然不可能直言：“也沒什麼，就是他肩上擔子太重，我也未想通緊要之處，為案子著急罷了，等這案子了了便好了。”
李芳蕤恍然，“此番事關重大，確不輕鬆。”
馬車疾馳在長街之上，不多時，天上果然飄起雪粒來，秦纓掀簾朝外看，漫天灰白映在瞳底，亦令她眉眼暗淡起來，先送了李芳蕤歸府，秦纓這才回了侯府。
她今日歸來的早，因母親義川公主忌日將近，便先去陪秦璋抄祭文，她麵上顯不出什麼，秦璋卻太熟悉她，“纓纓，可是今日無所獲，心底難受？”
秦纓一愣，搖頭，“沒有的事，隻是眼下毫無頭緒，有些叫人牽掛。”
“難怪看你心事重重。”秦璋開解道：“眼下最要緊是抓到那外逃的細作，這樣大的雪，你也不好處處跑動，且讓金吾衛追查吧。”
秦纓牽唇，“爹爹放心，我這兩日隻管等消息便是。”
秦璋不再多言，秦纓待到傍晚才回清梧院，走在路上，白鴛憂心忡忡道：“縣主不高興，連侯爺都看出來了，定是謝大人氣著您了，您幫了謝大人好些，不管為了什麼，他也不能叫您失望啊，實是氣度不夠……”
秦纓歎了口氣，“
不是他的錯。”
白鴛氣哼哼的，“您從出金吾衛衙門起，就沒個笑臉，就是他的錯！”
秦纓聽見這話反倒笑了，“他是怕事情太大，牽累了我，不願我涉入太深。”
白鴛不知內情，愣了一愣才道：“因事關南詔？若如此說，倒也能解釋的通，前次他自己麵聖揭發崔毅，引得崔氏不快，那次也未喊您同去，此番若是查的不妥，陛下怪罪下來，也是怕您與他一同擔責？”
秦纓本未想到這樣多，聽白鴛一說，反倒怔住，不過片刻，秦纓眉眼沉色一掃而空，疾步朝清梧院去，剛進房門，便解著鬥篷道：“找紙筆來——”
微微一頓，她又道：“要五尺整紙。”
白鴛聽得微訝，“縣主要這麼大的紙做什麼？”
“也不能乾等著，畫副地圖。”
紙筆找來的很快，秦纓點燃燈燭，將五尺的宣紙擺在四方桌案上，又按照記憶，將未央池梅林一點點描畫了出來，白鴛在旁磨墨，“您畫這個做什麼？”
秦纓專注地勾勒線條，“當夜人多，梅林周圍地形亦複雜，證詞可混淆視聽，但若將每個人的遊園軌跡描畫出來，或許能看出是誰的證供合不上。”
雪絮飄了整夜，第二日起早，便見庭院內又是一片銀裝皓白，去給秦璋請安時，聽秦廣說著見聞，“莫說是西北，便是京城城外，都有不少流民了，今日一早，豐州的求援的折子又來了，隻怕今冬嚴重的很，多少年沒有這樣大的雪了。”
秦璋沉吟一瞬道：“準備準備，在阿瑤忌日那天，於城外設震災粥棚，連設至過年吧。”
秦廣應是而去，秦纓心知西北災情更嚴重，自己心底也沉甸甸的，午時前後，她又回屋描畫，短短半日功夫，五尺開的宣紙便鋪了十多張，如此畫至暮色初臨，她終是忍不住安排沈珞走了一趟金吾衛衙門。
沈珞回來時一臉凝重，“沒有新的進展，今日謝大人入宮了一趟，聽說回衙門後，臉色很不好看，但沒多久又親自帶人出城了，小人去衙門的時候，謝大人還未歸來。”
大雪初霽，入夜之後愈發寒凍，秦纓朝窗外看了片刻，“許是去追查江原的下落了，罷了，明日再去問——”
從遊園腳程推算漏洞是精細功夫，秦纓第二日再忙半日，至申時，才派沈珞出門，可半個時辰不到，沈珞便急匆匆回來。
秦纓一聽稟告傻了眼，“沒有回城？”
沈珞點頭，“不錯，帶了二十多人出去，一天一夜也未歸來，誰也不知道去了何處，說今天早上，大理寺派人去找謝大人，都未找到人。”
秦纓麵色暗沉下來，又轉身看向窗外天色低喃，“……七八日……倒是不急……”
白鴛和沈珞對視一眼，忍不住問：“縣主在說什麼？什麼七八日？”