去睦州要七八日，一來一回，至少半個月功夫，因此謝星闌仍在專注眼前的案子，秦纓心神一定，“沒事，明日再去問。”
謝星闌出城未歸，秦纓也安心用自己的法子排查嫌疑之人，如此前後算計了多次，其他人倒也罷了，對阿依月的懷疑卻越來越篤定。
按眾人證供，在翠嬤嬤和永寧公主看見阿讚曼身影之時，隻有阿依月一人在西南方向，而其他人當時縱無人證，可按照隨後出現之地來看，也絕不可能案發時在邀月樓。
想到阿依月天真無邪的眉眼，再想到那日被禁足時的惱怒，秦纓心腔卻越來越冷硬，初七午後，秦纓正要再派沈珞去金吾衛衙門，宮裡卻來了人。
來的是太後身邊的鄧春明。
“太後娘娘今日在暢音樓聽戲，想著幾日未見您了，便派小人來接您入宮，今日阿月公主也同來，這幾日她在宮中不甚開懷，太後娘娘的意思，也是讓您入宮開解開解。”
太後旨意如此，秦纓不得不遵，與秦璋交代一聲後，她更衣出了門。
馬車行在禦街上，雖晴兩日，但坊間明顯冷清許多，嚴寒尤甚，繁華錦繡的一百零七坊皆籠罩在一片蕭瑟皓白之中，直等到了宣武門，煊赫巍峨的宮門城樓透著天家氣象，這才令秦纓精神一振。
等入宮門，秦纓才問鄧春明，“阿月這幾日做了什麼？”
鄧春明無奈道：“陛下開頭兩日令她禁足，但她哪裡能願意，鬨得永元殿不消停，前日還哄了五殿下帶她出去，五殿下因此惹得陛下不快，直到昨日陛下鬆了口，允她隨意走動，但仍不準她見南詔另外兩位皇子，那兩位皇子也不高興，但也沒法子，而他們聽聞南邊也開始下雪，便上了文書，想告辭回南詔去……”
入了第二道儀門，便進了內宮，沒走多遠，便見一棟雕梁畫棟的三層小樓佇立在一片宮苑之中，正是暢音樓到了，隻聽樓內絲竹管樂之聲悅耳，吟唱的，卻是一道淒楚的女子之聲，秦纓聽不懂唱詞，隻一路到了簾幕掩映的看台，給太後請安。
剛上廊道，秦纓便見除了太後和阿依月，後宮嬪妃與永寧公主也在，瞧見她來，永寧公主倒是比旁人更為驚喜。
“給太後娘娘請安，拜見皇後娘娘，拜見諸位娘娘——”
太後笑道：“來哀家身邊坐，阿月也在此，你們小輩好說說話。”
阿依月坐在太後身邊，眉眼間無邪不複，正麵無表情地望著她，待秦纓落座，阿依月也不開口，隻端著茶盞，沉默地飲茶。
太後笑問：“這曲戲文可聽過？”
秦纓仔細聽了片刻，搖頭，“還真未聽過。”
太後便歎道：“這幾日天冷，西北雪災之事也令宮中眾人人心惶惶，本想聽個戲文散散鬱氣，誰知戲文也是個慘的。”
秦纓不解，一旁德妃道：“太後娘娘，戲文故事嘛，左不過是這些風花雪月恩怨情仇，這一折雖悲慘，但好在這二人情比堅金，並無辜負。”
對麵戲台上，盛裝的女伶正在淒淒低唱，秦纓分辨半晌，才明白這是一樁殉情故事，書生遇見了平民姑娘，互生情愫，卻不料天家貴女橫插一腳，要定書生為婿，後二人曆經坎坷不願分離，末了雙雙殉情而亡。
太後失笑搖頭，“到底是哀家老了，欣賞不來這些忠貞不二。”
說著話，太後又看向秦纓，“你父親在做什麼？”
秦纓道：“還是在準備母親的祭日，城外有流民，父親打算設賑濟粥棚。”
太後歎道：“哀家見了這麼多人，也就你父親是個癡情的，哀家聽聞那位趙將軍的案子進展不大，你可知如今怎樣了？”
秦纓眼風掃了一眼阿依月，坦然道：“有了些眉目，但還缺少人證物證。”
太後望著秦纓拍了拍手，“小姑娘家家的，願意出力自是好，但也莫要累著自己，年一過你便十八了，你父親也不為你操持終身大事。”
秦纓乖覺道：“父親想多留我兩年。”
太後搖頭，“你啊，怎麼與湄兒一般說辭？要知道京城的世家子弟雖多，但真論得上年輕才俊的，卻是一隻手都數得過來，你不著急，自有旁人著急，到時候都被搶完了，你該如何是好？”
說至此，太後不知想到什麼，又低聲道：“可不能學芳蕤，看中那門不當戶不對的。”
秦纓一驚，“芳蕤？她……您怎麼知道？”
太後老神在在的，“哀家有意為芳蕤指親，本是讓她母親回去問問她的意思，可沒想到她母親昨日入宮，說芳蕤已經心有所屬，她雖然也瞧不上，但芳蕤的性子你是知道的，她如今不敢逼迫……”
秦纓心跳的快了些，“那人是——”
太後眯眸，“你不知情嗎？”
秦纓眼都不敢眨，太後卻已看出來，“你不必替她遮掩，一開始她母親都不知，若非哀家有心指親，她隻怕不敢明說，那位方大人，娶個尋常世家貴女，勉強攀得上，可怎麼敢對郡王府家的小姐有意？”
太後低聲細語，再加上絲竹之聲，本算隱秘，可說著說著，絲竹聲弱了下去，不遠處德妃挑眉道：“太後娘娘在說誰對誰有意？”
太後背脊一直，淡聲道：“哀家在說，世家貴女婚嫁，還是擇門當戶對者為佳，朝堂上的寒門新貴，再如何得陛下器重，卻到底缺了根基，但凡有個起落，當家的主母都是要跟著吃苦頭的。”
德妃淡笑道：“您說的不錯，但隻怕有的小姑娘，是不撞南牆不回頭的，若真能求個一心一意相待的，倒也極好。”
太後似笑非笑的，忽然看向阿依月，“阿月這兩日與小五談得來？”
阿依月乾乾牽唇，“五殿下性情良善，對阿月頗為照顧。”
太後欣慰道：“小五比兩個大的年幼，得皇帝寵愛，性子也更討人喜歡，你們相處甚歡便是最好。”
皇後和德妃的神色皆深長起來，待這一曲戲文終了，太後又指了一折熱鬨的戲文，不巧，正是一折講高門嫁女的，唱台上男女戲伶裝扮華麗多彩，一陣吹吹打打，好似真有婚嫁喜事一般，太後這才露了笑臉。
“對嘛，這才看得人舒心嘛。”
太後又拍了拍秦纓，“你父親若還不為你操心，那哀家可要越俎代庖了，你母親去得早，哀家真不忍心你選不到好的夫婿，你可彆說，你還對崔家那小子有心。”
秦纓苦笑道：“自是不曾，隻是不敢讓您勞神，您身體也不好。”
太後笑，“哪裡的話，看你和湄兒得良人，哀家才安心。”
秦纓不敢多說，幸而太後專心聽起了戲文來，等這一折了了，她疲憊地歎了口氣，“哀家乏了，你們聽你們的——”
皇後聞言起身來，“那臣妾送太後回宮。”
太後和皇後一走，德妃和其他幾個年輕妃嬪也沒了興致，看台雖設了圍簾，燃了火爐，卻也冷得很，德妃牽著永寧道：“那本宮也帶永寧回去了，阿月這幾日憋悶，縣主正好陪她說說話。”
秦纓應是，見永寧不住望著她，她又道：“改日去探望公主。”
送走眾人，秦纓與阿依月一道步出了暢音樓，離了諸位後妃，阿依月本就冷沉的麵色，更不必掩飾，她眉眼涼涼道：“太後娘娘要為你指婚，你貴為縣主，莫不是讓你嫁入皇室，比如，讓你嫁給二皇子？”
秦纓莫名其妙，“這怎可能？”
阿依月麵色複雜，也不知在想什麼，掃了秦纓一眼，又道：“還有你那位郡王府好友，還有那位朝華郡主，憑她們身份，同樣可嫁給皇子為妃，你們選擇這樣多，又怎會稀罕一個南詔的公主？”
秦纓冷聲道：“芳蕤是宗室之後，在大周，同宗不婚，她也不屑於此。”
“不屑？大周世家貴女，誰不是擠破頭也要入後宮？”
阿依月語氣不善，像憋屈得狠了，而南詔民風古樸，沒有同宗不婚之俗，秦纓也懶得解釋這些，隻耐著氣性道：“公主不必擔心這些，倘若公主要留下，唯一擔心的，也該是未央池趙將軍的案子公主能否洗清嫌疑，獨在異鄉的南詔公主不會受到冷待，但倘若此人手上沾了周人之血，那便不一定了。”
阿依月懶笑一聲，“看來你們果然還在懷疑南詔，你們那位將軍，不過平平無奇一無名軍將，我，亦或我們南詔，憑何要害他？你倒是找出證據來！”
秦纓頓足，目光也銳利起來，見她如此盯著自己，阿依月眼神閃了閃，卻又胸脯一挺，恨聲道：“你們周人毫無禮數，隻會欺負南詔，什麼都要栽在南詔身上，這深宮
更似牢籠一般，我根本不想在此多留一時一刻！”
秦纓微微眯眸，“你想好了？”
阿依月揚起下頜，“你以為我稀罕留在大周？我的故鄉在南詔，我是南詔的公主，便是死，也要死在南詔的土地上，明日我便稟明皇帝，我隻會嫁於南詔男子！”
“也對，畢竟你心中——”
秦纓差點便要揭破她與蒙禮之事，可不遠處尚有禦林軍，秦纓強忍著，算留最後一線，頓了頓才道：“你心中自然隻有南詔！”
雖覺秦纓斷句古怪，但阿依月顯然沒多想，隻撂下一句“你們知道便好”就轉身而去。
她大步流星，乃是回永元殿，秦纓站在原地未動，一旁白鴛上前道：“縣主，她此前不是很喜歡大周，很喜歡京城繁華嗎？那日出去遊玩，她看什麼都驚豔，怎麼如今變得這樣快，她若是告訴陛下，是與您起了爭執才想回南詔，那陛下會否怪罪啊？”
秦纓收回目光，亦轉身往宮門走，“陛下不會信這般說辭。”
白鴛仍是憂心，“但她父王是南詔打仗最厲害的，陛下也有意兩國聯姻，雖說此前陛下把她禁足了，可……可殺人的事，到底還沒人證物證呢……”
白鴛的擔憂並非全無道理，而秦纓本心，也不願一切按照原文發展，她胸口窒悶著，腳步亦越來越快，一路走出宮門上了馬車，麵上仍是凝重。
見她靠著車璧微閉眸子一言不發，白鴛也不敢再說，馬車順著宮門前的禦街一路南行，就在即將拐入側道之時，一陣雜亂的馬蹄聲闖入了秦纓耳中，她唇角緊抿著，本不打算理會，可耳畔傳來的馬蹄聲突然慢了下來。
秦纓蹙眉睜眼，又有感應般掀簾張望，等看清遠處領頭之人，她眉眼頓時一亮！
雪色禦街上，十多個著黑衣鬥篷的輕騎武侯正策馬歸來，當首之人一襲墨色獬豸紋武袍，寬肩長臂，英武懾人，正是出城四日的謝星闌，他早已看到臨川侯府的馬車，這才放緩了馬速，待見秦纓探窗張望，又雙腿一夾馬腹，朝她輕馳而來。
秦纓看著他禦馬靠近，目光一晃，掃到遠處武侯之間還跟了一輛簡易青帷馬車，隻等謝星闌越來越近，將她視線嚴實擋住，她方才與他四目相對。
四日未見，謝星闌一錯不錯看她，又忽而皺眉，“誰令你不快了？”
秦纓心口湧起一絲酸澀，唇角動了動，卻先疑問地示意那馬車，謝星闌不必回頭便知她在問什麼，目光依舊牢牢籠著她，道：“抓到了。”