“江原與其隨從分頭南下, 一個叫魏茗的走了水路，江原與另一個叫馬清的走了陸路，但洛州與齊州都下了大雪, 大雪封山, 雲滄江上也結了冰, 魏園的客船改了期，江原走的那條官道也斷了, 這才將二人捉住，馬清逃往了蒲州，已發了通緝告令。”
回到金吾衛衙門, 謝星闌才將經過告知, 他此番星夜兼程趕往齊州，總算將關鍵人證抓回，秦纓隨他站在大門內，掃了一眼他官靴上的塵泥, 又一眼看到他握劍的指節凍得皴裂，其他武侯立在寒風中，同樣風塵仆仆。
大門外，謝堅掀起簾絡，將兩個五花大綁的中年男人揪了下來，二人一胖一瘦，鬢發散亂, 嘴巴也被堵住, 襟前更帶著血跡，被踉踉蹌蹌押入衙門時, 看向周圍的目光, 仍然透著一股子不甘陰狠意味, 待看到秦纓這般錦衣華裙的貌美女子也在此，目光更是放肆。
不料秦纓麵無波瀾，甚至掃視貨物般打量他們，二人這才一愣。
謝堅兩腳踢過去，二人連滾帶爬押入地牢。
秦纓看著他們背影道：“他們的麵孔與周人無異。”
“他們本就是周人血脈。”謝星闌語聲微寒，“大周邊境與南詔接壤，這些年南詔還算忠順，邊民們時有通婚，亦有周人去南詔行商留居的，南詔大抵早有謀算，便去尋可用之人，這幾個人裡，江原父母皆是周人，魏園則是母親為周人，少時亦在大周邊城長大，他除了眼窩深些，與周人也並無二樣。”
秦纓沉聲問：“他們會老實交代嗎？”
“會。”謝星闌篤定道出此言，又一猶疑，解釋道：“不過你放心，不會要他們性命，稍後我入宮一趟，而後連夜審問，勢必令他們早日招供。”
秦纓看著他，見他眼下浮著一抹烏青，不由道：“也不必如此拚命，他們敢入京為細作，便是報了必死之心，不妨先關一關，想法子破其心防。”
謝星闌握著劍柄的指節鬆了又緊，忍不住道：“我明白。”
微微一頓，謝星闌又問：“到底何事令你不快？你適才從宮中出來？”
秦纓點頭，“午間我入宮見了太後，陪她聽了兩折戲，太後有意給芳蕤指婚，但芳蕤卻心有所屬，她母親替她婉拒了，太後大抵太想做媒人，竟又打起我的注意。”
見謝星闌劍眉大皺，秦纓又道：“這還不是最緊要的，後來與阿月同行，她一口咬定趙永繁之死與南詔無關，又說不打算留在大周了，要回南詔，嫁給南詔男子，明日便上稟陛下，聯姻多半不成了。”
謝星闌蹙眉未鬆，“她威脅你？”
秦纓搖頭，“威脅不到我，隻是陛下要頭痛了，如今雪災嚴峻，聯姻也難成，南詔使團此番歸國，說不定便會趁人之危，若起兵戰……”
謝星闌語氣柔和了些，“這些陛下自有考量，你不必擔憂，你隻需為趙永繁昭雪伸冤，兵戰上的事若還要你憂慮，那幾軍將帥豈非與廢物無異？”
秦纓眨了眨眼，隻覺他說的極有道理，又掃視了周圍一圈，才見武侯們不知何時早已沒了人影，她便道：“那你先入宮麵聖吧，陛下令我們兩日查明，但如今過了多日還未有結果，正等著你的好消息呢！”
她看了眼金吾衛地牢深處，又道：“我也等你消息！”
謝星闌目光不舍得移開，頓了頓才應好。
秦纓牽了牽唇，又轉身再上馬車，車輪滾動之時，她又掀簾道：“麵聖之後先回府歇息，如今既然抓到了二人，將他們分開囚禁，總能先撬開一人之口。”
謝星闌眼底閃過絲明彩，“好。”
等馬車走遠，謝堅從內快步走了出來，“公子，已經送進牢裡了……縣主剛走？”
謝星闌仍望著長街儘頭，聞言轉身入內，腳步輕快，謝
堅跟在後，撇了撇嘴嘀咕道：“幾日沒個好顏色，果真見著縣主便不一樣……”
謝星闌隻聽他蚊子嗡嗡，回頭看來，謝堅忙扯出個笑，“公子看怎麼安排？”
謝星闌眉眼一冷，“關進暗牢最深處，江原一層，魏茗二層，不予食水，不開氣窗，亦不許安眠，將人綁牢，莫令其自戕，等六個時辰之後再審。”
謝堅連忙應是，這時謝星闌腳步一緩，低聲吩咐道：“晚些時候，探探太後這幾日召見了哪些高門夫人入宮。”
謝堅一陣茫然，“探這個做什麼？”
謝星闌大步離去，“去做就是了。”
……
落下簾絡，秦纓麵上沉重已一掃而空，白鴛見狀也高興起來，“縣主果真是記掛著差事，此番抓到了細作，是否算有證據了？”
秦纓眼瞳亮晶晶的，“還不算，但我相信龍翊衛能讓他們開口，一旦有了人證，便可證明我們的懷疑是對的，最重要的，是能查出大周的內應到底是誰！”
白鴛長鬆口氣，“那太好了！”
秦纓歸府，將先前的梅林地圖儘數收起，一邊陪秦璋安排忌日事宜，一邊等謝星闌傳捷報，然而等到初八下午，也未有消息來。
秦纓心底著急，但憶起那二人下馬車的神色，便知皆是不要命的硬骨頭，龍翊衛再有手段，也要費些功夫，自忍著不上衙門打擾，隻與秦璋一同安排初十的祭品與法事。
待到了初九清晨，秦纓剛掀開床帳，便見白鴛麵色古怪地守在外。
見她醒了，白鴛上前道：“縣主！崔氏出事了！”
秦纓一愕，“何事？”
“那位郎中大人的府邸被圍了，說是天亮之前的事，這會子，消息已經傳遍了京城，陛下素來寵信崔氏一脈，這可是了不得的事……”
秦纓利落起身更衣，“可是為何？”
白鴛搖頭，“這個奴婢還不知，就聽下人們在說，侯爺應該也知道了。”
待梳洗完，秦纓快步往前院去，等到了膳堂，便見秦廣正與秦璋低議著什麼，秦纓一見便問：“爹爹，崔毅是為何被圍了府邸？”
秦璋招手，令秦纓坐到身邊來，一邊為她盛粥一邊道：“具體還不知，隻知道是黎明時分，龍翊衛遞了折子入宮，陛下很是惱怒，立刻下令圍了崔毅府邸，我猜多半是此前被懷疑之事，在今日坐實了。”
秦纓心頭一跳，“那定是龍翊衛出結果了，女兒稍後去衙門看看。”
秦璋沒多說什麼，隻道：“那可得早些回來，明日咱們要早早出城，今夜要早些歇下。”
秦纓應是，“您放心，明日是母親忌日，女兒絕不耽誤。”
秦璋點了點頭，又道：“南詔使團要走了。”
“這麼快？陛下已經定了？”
秦璋看向秦廣，秦廣道：“南詔皇子上了折子，說京城以南大雪，再不走，就要留在京城過大周的新年了，陛下已暫時準了，就定在三日後啟程，明日，陛下和太後要在宮中設宴給她們餞行，片刻前來了內侍相請，但明日是公主忌日，侯爺已經拒了。”
秦纓微微愣住，“阿依月也一同回去？”
秦廣頷首，“不錯，那內侍提了一嘴，說南詔公主性子刁蠻，回去也好。”
秦纓歎了口氣，“我已料到了，若三日後啟程，那勢必要在他們啟程之前討個說法才好！”
秦纓速戰速決，片刻便用完了早膳，又風風火火奔出門去，等上馬車，天邊朝陽才露出層雲，小半個時辰之後，馬車穩穩停在了金吾衛衙門之前。
秦纓是衙門熟麵孔，值守的武衛見她下馬車，立時上前行禮，等進了門沒走多遠，便見謝堅迎了出來，“縣主來的巧！您不來，待會子小人還要往侯府走
一趟。”
秦纓語速極快道：“我是知道崔毅之事，才來看看。”
謝堅頷首，“是那叫魏茗的招了——”
“那個隨從？”
謝堅低聲道：“不錯，此人也是個硬骨頭，用了兩天兩夜，才讓他開了口，是他招供，趙將軍的身份，果真是從崔毅那裡漏出來的！”
秦纓步履如風，等到了翊衛的院閣，便見謝星闌正在廊下候著，而走到跟前，秦纓忙不迭問：“魏茗可有說當日凶案如何配合？內奸又是何人？”
謝星闌將她請進屋內，這才道：“他不清楚，連當日私見趙永繁，江原也未讓他陪同，唯獨平日裡與崔毅來往會如常帶上他，他仔細交代了江原如何利用崔毅的貪欲行賄，待熟絡起來後，又頻頻提起北府軍，說有個兄弟在北府軍，知曉頗多內情。”
“崔毅與趙永繁有舊仇，得知北府軍秋日大勝後，便起了警惕之心，多方查證，確信了趙永繁便是研造火器之人，起先他不敢亂說，是在得知趙永繁要回京述職時亂了陣腳，大抵兩月前一次醉酒後，被江原套出了話。”
秦纓深吸口氣，“那前些日子呢？”
謝星闌道：“江原時常獨來獨往，連他也不知去了何處，往未央池送禮，倒是讓他準備，但他根本不知盒子裡有何機關，送禮之後，江原出去過數回，也並未告訴他，是去見了何人。”
秦纓麵上嚴峻不改，“這便是說，定要讓江原開口，才可指證南詔？”
謝星闌應是，“但此人不畏死，甚至一心尋死，施刑也無用，據魏茗說，江原一家本是邊城代州的商戶，後來為當地縣官欺壓沒了活路才去了南詔，後來被南詔哪位貴人看中，一家人生計不愁，而他也為貴人做事，他們這些隨從，也不過招募而來，更上麵的人，底下人根本見不到。”
秦纓一陣頭皮發麻，“江原家人全在南詔？”
謝星闌眉眼間一片暗沉，“不錯，因此他現下毫無軟肋，對大周這片故土也毫無感情。”
“最怕的便是這樣的人。”秦纓轉而問道：“那崔毅如何論處？”
謝星闌狹眸，“這要看陛下的意思。”
秦纓深長道：“這些尚且次要，南詔三日之後啟程歸國，若在此之前找不到證據，那隻能眼睜睜看著他們離去，最要緊的，南詔可有拿到猛火筒的製造之法？”
謝星闌凝重道：“魏茗說他不知道，沒聽崔毅提起這一茬，但私下裡有沒有單獨告知江原，那便不一定了，大理寺那邊說，崔毅不承認泄露火器製造之法，並且北府軍隻通過親兵送過一份草圖回來，是為了給陛下看，如今還留在宮中，他們應該難以得手。”
秦纓微微鬆了口氣，謝星闌道：“我已派人帶著江原畫像去城中搜查，看能否找到他出逃前幾日的準確行蹤，若有目擊證人看到他與誰見過麵，許有希望揪出內奸。”
“為今之計，也隻能儘力而為了。”頓了頓，秦纓又問：“明天晚上的餞行宴，你可去？”
謝星闌點頭，“朝中四品以上文武百官皆要出席，陛下還未打算與他們撕破臉，他眼下更看重的，是揪出藏在大周的內奸。”
想到南詔人心狠手辣，卻仍是大周座上賓，秦纓胸口不禁湧上一股子鬱氣，這時謝星闌道：“明日是你母親忌日，你安心祭奠你母親便是。”
秦纓一愣，“你怎知道？我隻提過此前在查母親病故舊事，似乎並未說她的祭日在初十。”
謝星闌麵不改色道：“我也許諾替你探查，自然便知道了你母親亡故的日期。”
秦纓恍然，又不禁道：“你如今牽掛甚多，我母親的事不著急。”
謝星闌自不會答應，便道：“舉手之勞罷了。”
秦纓揚眉，臉頰又皺了起來，“你這
人也真是奇怪，你幫我，是舉手之勞，我助你，你便要瞻前顧後。”
謝星闌道：“這不能相提並論。”
見他一本正經，秦纓道：“你不必遮遮掩掩，我已看出來了——”
謝星闌心腔一緊，“看出什麼？”