秦纓危險地眯起眸子，“你怕我被牽累，你不願欠我人情，前幾日崔毅被揭發便是如此，你這般，那我也不好意思讓你幫忙了。”
謝星闌既鬆了口氣，心底又空落了一瞬，他目光複雜道：“你是你父親的掌上明珠，不該行涉險之事，再加謝詠尚未歸京，唯徐徐圖之。”
秦纓緊盯著他，還要再說，門外走來個黑衣武侯，也不知說了什麼，謝堅快步進了門，“公子，大理寺方大人和崔慕之來了。”
謝星闌劍眉微蹙，待看向屋外，果真見方君然與崔慕之步入院中。
方君然當先見禮，“未想縣主也在此。”
秦纓牽了牽唇，謝星闌道：“你們所來為何？”
方君然道：“崔毅家中已經搜完了，沒搜到其他可疑之證，此來是要與你們抓住的那隨從核問證供，看是否有不妥之處。”
謝星闌看向崔慕之，崔慕之冷著臉道：“此案事關重大，本就該三法司同審，如今既有人證，崔毅之罪便無可辯駁，我此來也是奉了禦令，除卻泄露絕密之罪，我已令刑部司徹查崔毅貪腐受賄之行，屆時數罪並罰，絕無寬赦。”
幾日前，在崇政殿外喝問謝星闌為何栽贓崔氏是崔慕之，如今尋到人證，他倒是換了副麵孔。
謝星闌眼底閃過絲譏誚，“崔毅貪腐受賄並非今日才有，往日為何不查？如今泄密之罪可做通敵論處，崔氏倒是懂了棄車保帥，懲治崔毅越狠，侯府才不會受指摘不會失寵，利弊權衡，實在高明，隻是不知崔毅是否願意認罪？”
若崔毅能護，長清侯府自不然令他背上罪名，現如今護不住了，那便要做那大義滅親之人，以此堵悠悠眾口，亦算對貞元帝表忠，這一點朝中眼利者皆看的出，但謝星闌當著崔慕之挑破嘲弄，直令他麵上青白交加。
崔慕之唇角緊抿，“是他的罪，他自要認，與其他人有何乾係？何況崔毅至多算是從犯，真正謀害趙永繁的南詔人和那內奸，如今卻還下落不明呢。”
方君然見勢不妙，打著圓場道：“大理寺正在嚴審，屆時得了證供，自送來龍翊衛一份，眼下，我們還是先去見江原那隨從，南詔人過兩日便要走了，也不敢耽誤謝大人審問江原，這是塊硬骨頭，也隻有在這裡才有法子。”
謝星闌不置可否，又看秦纓，秦纓道：“那我先回府。”
“我送你——”
謝星闌先一步出門，秦纓婉拒也來不及，隻好跟了上去，方君然愣了愣，轉頭一看，便見崔慕之一張臉黑如鍋底，很是煞人。
一路走到大門處，秦纓才道：“崔氏如今放棄崔毅，雖是保全尊榮之舉，卻也表明崔毅知道的不多，那真正的內奸，仍隻有江原見過。”
謝星闌道：“我明白，江原還會再審。”
秦纓應是上馬車，徑直回了侯府，秦璋正安排明日祭祀事宜，見她回來的快，自是開懷，秦纓袖子一挽來打下手，父女二人忙到天黑時分才歇下。
第二日清晨，辰時剛過，秦纓便與秦璋一同乘著馬車出了門，二人身後跟著三十來人的車馬隊伍，一路南行，出了京城，直往東麵的棋山秦氏陵園而去。
連日大雪，京城外亦是一片銀裝素裹，馬車裡放著炭盆，秦纓手中亦抱著小巧暖爐，雖不覺寒凍，但因積雪頗厚，腳程比預計的慢了些許。
秦璋掀簾朝外看，“你母親過世那年，也是這樣的冬景，豐州在京城以北千裡之處，比京城落雪更早，你母親沒見過那樣的大雪，彌留
之際也不許我關窗。”
憶起從前，秦璋語聲中仍帶淒然，秦纓不知如何安慰，隻專心地聽，沒多時，秦璋轉身望著她，仿佛透過她的眉眼，看到了當年鮮妍貌美的李瑤，“今日你母親知道你寫了不少祭文與祈福經文給她，必定高興。”
秦纓本想讓秦璋多說些義川公主的舊事，可見他眉眼哀沉，也不忍多問，“爹爹放心，以後每年忌日，女兒都如今年一般與父親一同準備。”
秦璋握住秦纓的手，欣慰地應好。
在路上走了一個時辰之後，方才到了秦氏祖陵，剛到陵園門口，便看到一行道士站在此，秦璋修道，今日請了城外青雲觀的道長為亡妻做法事。
秦纓跟在秦璋身後，沿著記憶中的小道找到了義川公主的陵寢，義川公主身份尊貴，又是秦璋摯愛，陵墓修葺的精美奢華，若是春夏，還可見奇花幽樹環繞，如今凜冬，近前的鬆柏花木皆是一片冰瑩玉掛，白玉石隆起的墳塋，亦是雪色皓白。
侍從們擺好祭台與祭品，秦璋又親自點上香燭，喚秦纓拜過後，先令道長做法事。
這法事一起便是兩個時辰，道長們唱念做打，明黃符文飄飛，肅穆的經文聲中，寂靜的陵園愈顯淒愴，秦纓侍立在側，絲毫不敢輕慢。
待道長們做完法事告辭，秦璋才帶著秦纓跪在了李瑤墳前，父女二人將連日寫就得祭文與祈福經文焚燒，秦璋又揮退仆從，低聲訴情。
“阿瑤，今歲是你離開的第十七年。”
“不知你在天上過得好不好？我給你誦的經文，你都聽到了嗎？侯府一花一木都未變，我亦每日都在惦念你，總在想，你若是還在我身邊，那又是何種光景……”
秦纓本隻覺哀戚，但聽著秦璋所言，眼眶卻驀地紅了，鼻尖也陣陣發酸。
“我記著你的話，好好愛護纓纓長大，她從前被我寵壞了，但今歲的長進，你在天之靈可曾看到？你可憐她辛苦？我也不舍得，但隻要她高興，我便什麼都能為她做……”
秦纓再也忍不住，眨眼間臉頰便濕了一片，秦璋撫了撫她發頂，又將今歲府內事，絮絮叨叨講來，一直等燒完祭文，秦璋才道：“給你母親磕頭，去馬車上暖著，我再與你母親說會兒話。”
秦纓應了，鄭重磕三個頭，又一步幾回眸地出了陵園。
回到馬車上，白鴛安慰秦纓，“縣主彆傷心，公主殿下有侯爺這樣的夫君，有您這樣的女兒，在天之靈也會安慰的。”
秦纓抹了把眼角，從未如此真切地覺得自己屬於這個世道，她掀簾望著陵園小道，足足兩炷香的時辰之後，才看到秦廣扶著一臉沉重的秦璋走了出來。
秦纓忙跳下馬車迎上去，“爹爹——”
被秦纓扶住，秦璋苦笑了一聲，“爹爹老了。”
祭奠亡妻，為夫君者，並非一定要行跪禮，但秦璋卻格外虔誠，秦纓心底動容，“爹爹老當益壯，隻是今日太冷了，爹爹當心受凍。”
上了馬車，秦璋緩緩籲出口氣，看著秦纓雖覺欣慰，可眼底深處，卻攏著一抹化不開的陰雲，想沉浸在哀思中難以自拔，看得秦纓愈是心酸。
馬車歸程，秦璋比來時更沉默，行至半途，秦璋道：“以你母親名義設的粥棚今日開張了，你可想去看看？”
秦纓連忙應好，秦璋一聲令下，其他仆從先行回城，他們帶著幾個護衛往城南行。
雪覆四野，臨川侯府的粥棚就設在西南城牆外，秦纓一行到時，便見粥棚之前已排起了長龍，衣衫襤褸的婦孺老少捧著粗瓷碗，正等著棚子裡的一口熱粥。
聽聞家主來了，開設粥棚的管事上前應話，“有從西北來的流民，沒有正經營生，便靠著乞討過活，咱們府上的粥棚算是解了他們燃眉之急，還有附近村裡的窮戶，沒有
足夠的米糧過冬，便也來討粥吃，我們的粥棚每日可供三百人的份量，今日還可支撐，明日消息傳開來的人多了，怕是不夠，不過早上咱們開了棚後，又有幾家也在旁邊搭棚子。”
管事看向秦纓，“有陸太醫家、定北侯府家，還有謝將軍府。”
秦纓有些意外，“他們也來了。”
管事笑道：“往年城中富貴人家也常施粥的，今年咱們起了個頭罷了，眼下雪災不輕，後麵應該還要多，就是不知道會否杯水車薪，適才還有從豐州來的呢，說那邊每日凍死百人，很是駭人。”
秦纓心腔窒悶，秦璋道：“明日看看情形，若是不夠，便再贈百人口糧。”
管事連聲應下，秦纓本想上粥棚裡幫忙，可眼風一晃，卻見一道熟悉的身影從城門方向走來，秦纓上前兩步，“嶽靈修——”
走在隊伍裡的嶽靈修一愣，待看到是秦纓，立時大喜，“縣主！”
嶽靈修一路小跑過來，對父女二人見禮後一臉喜色道：“縣主回來多日，小人本想上門拜訪，卻又怕叨擾了縣主，未想在此遇見！”
秦纓看了眼不遠處站著的四五衙差，“你這是要做什麼？”
嶽靈修笑意一散，沉聲道：“今歲天氣太冷了，前麵官道旁凍死了人，有人報官，我們是去勘察現場的，小人跟去看看是否真是凍死。”
秦纓擰眉，“竟是如此，那你快去。”
嶽靈修應好，又看著那領頭之人道：“那是我們衙門新來的捕頭儲明安，那小人便先去了——”
等嶽靈修回到隊伍，秦纓與秦璋都憂心忡忡，秦璋道：“多半是病弱流民，死了無人收斂，若再來幾場大雪，京城也是要遭災了。”
天色已暗了下來，秦璋不欲在城外久留，“好了，咱們回去吧，要天黑了。”
與管事辭彆，等馬車入城門時，便見長街上已次第燃起燈火，沿著禦街一路往北，行至繁華坊市，仍可見珠簾繡幕人頭攢動，亦可聞絲竹樂舞之聲，秦纓倏地放下簾絡，莫名生出幾分割裂之感。
馬車入長樂坊，眼看著到了侯府門前，秦璋卻忽然“咦”了一聲，“宮裡的人。”
秦纓朝外張望，見領頭的是個麵熟的小太監，常跟著黃萬福在崇政殿伺候，她心頭一跳，莫名生出了兩分不祥之感。
馬車停穩，父女二人剛下來，那小太監便上前來，“侯爺和縣主終於回來了，縣主，陛下召您入宮，正等著呢——”
秦璋蹙眉，“這麼晚了，所為何事？”
小太監麵色緊迫，“宮中出事了，等縣主入宮便知道了，事關重大，還請縣主快些——”
禦令不可違，秦璋隻好放人，叮囑秦纓幾句，目送她上了馬車。
沈珞馬鞭輕揚，馬車朝宣武門一路疾馳，等到了宮門外，便見宮城已然宵禁，但見到小太監拿著的腰牌，禁軍立刻放了行。
“公公，到底出了何事？今夜不是為南詔使團踐行嗎？”
穿過黑嗡嗡的門洞，秦纓到底忍不住，跟在旁的白鴛一臉膽戰心驚，亦焦急地等著小太監回話，公公腳步如風，“死人了，您到地方就知道了。”
秦纓心底“咯噔”一下，便見小太監帶著路，竟是往禦花園方向去的，繞過一片樓台，徑直往觀蘭殿而去，還未走近，秦纓便見整片殿宇燈火通明，外圍卻被禦林軍把持得水泄不通，秦纓深吸口氣，心也懸在了嗓子眼上。
秦纓本以為要進殿，可小太監卻帶著她從殿門前過而不入，反沿著幽徑，朝不遠處梅樹下的幾間花房走去，走到門口，秦纓才見花房之中站了不少人。
“陛下，雲陽縣主到了！”
小太監高聲通稟，一陣窸窣之聲後，黃萬福走了出來，“縣主請來——”
甫踏入門檻，滿室暖香浮動，如此寒冬，花房內卻百紫千紅爭豔，而這花房乃是四間廳堂打通，擺滿了花草的架子分列在四進明堂，第一進被禦林軍守著，進第二間時，秦纓看到了淑妃與三皇子李琰，她們母子麵色嚴峻，看到秦纓一言未發。
第三進花房站滿了人，皇後與二皇子李琨，德妃與眼眶微紅的五皇子李玥皆在此，通往最後一進的門口還站著盛裝的太後，再往內，秦纓似看到了謝星闌的身影。
秦纓腳步本是沉重，看到他也在，心中忐忑驟然散了三分，正猜不透出了何事，一陣刺鼻的鐵鏽味傳到了她鼻端……
“最會找凶手的人來了，朕再給你一次機會！”
驟然響起的貞元帝怒吼從第四間花房傳來，嚇了秦纓一跳。
她又往前走了兩步，赫然看到蒙禮與施羅也與貞元帝站在一處，還不來及看清二人神色，秦纓先被地磚上殷紅蔓延的血色小溪吸引。
她呼吸一窒，下意識沿著血流往花房深處看——
先是一個渾身沾滿了血汙的男子背影映入了秦纓眼簾，她心跳的愈發快，又越過男子，往花房儘頭看去，待看清血泊裡躺著的人，秦纓如遭雷擊般一愣。
幾乎是同時，崔慕之冷冰冰的聲音響了起來——
“殺南詔公主的，確是微臣。”