沿著長長的漢白玉台階一路往上,登上須彌座台基的最頂端。
朱紅色的廊柱一根接著一根,長長的廊道望不見儘頭。秋蟬一下子就消失了，空曠曠的,寂靜無聲，蕭遲的心就像這陰天，來前的諸多情緒漸漸就低沉了下來。
他立了片刻,才沿著廊道慢慢往禦書房行去。
仿佛很遠,又覺太近,走半盞茶到了，蕭遲在殿門外停了半晌,才舉步入內。
寬敞大殿肅穆安靜,禦案一側的兩排隔扇窗大敞,甚是明亮,“遲兒來了？”
皇帝看著有些疲憊,扔下折子正用手捏鼻梁，不過精神頭倒還不錯,見到蕭遲來很高興,起身招手讓他過去。
蕭遲就走了過去。
皇帝伸展了一下手臂,攜兒子到次間的羅漢榻坐下,父子倆中間就隔了一個小小炕幾,張太監忙指揮人上茶端早點。
小巧精致的白瓷碟子放了七八樣，是平時皇帝慣用的例。他並不鋪張浪費。不過今日顯然他覺得很不足，不待小太監放齊，就催促再添些來,還特地點了幾樣要鬆子酥杏仁佛手和鴛鴦卷。
這些都是蕭遲從小愛吃的。
“近日在戶部如何了？公務順不順？”
茶香嫋嫋，皇帝給蕭遲夾了一塊鬆子酥，邊問。
蕭遲瞥了眼那小塊金黃糕點，不大想吃，塞進嘴裡沒滋沒味的，他很簡單“嗯”了一聲作答。
“那便好，若有不懂，多問問陳尚書，陳尚書領戶部多年，雖年邁但乾練。”
“嗯。”
半上午的禦書房東稍間，這對天家父子就這麼一問一答。說了一陣子話，皇帝就談起另一件正事來。
是蕭遲的婚事。
“左副都禦史鄭濤的嫡長女鄭氏，年十六，德容兼備，性溫恭良；太常寺卿羅信璋的嫡次女羅氏，年十五，賢良溫順，孝心可嘉；還有通議大夫梁汾嫡女梁氏，年十六，品貌上佳，溫婉淑德；……”
“你十八了，不小了，正該修身齊家，先前那事不過是恰巧，你很不必放在心上。”
蕭遲一聽這話題，下意識就一陣厭煩。
他今年十八了，才物色正妃談及婚娶，在皇子裡頭是很遲的。蕭逸十六容妃就給他選中了人，前兩年就大婚了。
照理皇帝這麼看重蕭遲，不應該啊！
這裡頭說來還有一個典故，蕭逸和蕭遲年歲差不了多少，前者一提起，皇帝自然就要給蕭遲留心，然後風傳皇帝看中當時的右都禦史孔箜的嫡出獨女孔氏。
這孔箜雖隻是三品官，但他卻有一個非常了不起的出身。他是山東曲阜孔聖人後裔，素以板正不阿聞名，養出來的女兒最尊禮法謹守女則，簡單點說就是活著就是本教科書，思想行為絕不肯越雷池半步。
要裴月明說的話就是學歪了，當然時人並不覺得她歪，反而稱讚有加非常佩慕。有傳言就說皇帝看中了她，就打算用她不鏽鋼般的出身和品行去填補三皇子的天生缺憾。
然後這姑娘非常剛烈自儘了。
沒留下隻字片言，家裡對外也隻說病故，可這節骨眼誰不知她是寧死也不願與蕭遲這等亂.倫常之子相配。
哪怕蕭遲是個皇子。
不提皇帝怎麼掃興，驟不及防遭此侮辱的蕭遲當時是何等暴怒，他簡直深惡痛絕，從此他的婚事就耽擱下來。他本來就不想娶妻，後來更厭極了這個話題，誰提也不行。
皇帝也想著過兩年不遲，等這事淡了再說。
於是口諭命禮部和十二監準備三皇子大婚諸物以備取用，人選卻按下暫不議。
直到今天。
皇帝重提這事，又安慰他，做好準備好好談話說道理的，誰知他才說第一句，蕭遲就點了頭：“好。”
輪到皇帝驚訝了，他一詫，反應過來就是高興，一連說了幾個好，招手讓張太監趕緊把畫像都取過來。
“遲兒你看看，你喜歡哪一個？”
張太監領著小太監忙不迭忙著解開絲繩，精心描繪的仕女像橫七豎八擱了一桌一榻，這活兒其實本該歸妃母的，可皇帝都攬在身上並辦得十分認真仔細。
這些畫顯然他都看過了，並反複忖度過姑娘家世品貌，因而十分熟稔，一下子就揀出五幅放在蕭遲麵前：“父皇覺得這幾個不錯，你看如何？喜歡不喜歡？”
蕭遲抿著唇：“不喜歡。”
“那看看這幾張，張輔良！把左邊三幅拿過來。”
“父皇！”
蕭遲突然出聲打斷皇帝的動作，皇帝不解看來，他抿了抿唇，說：“我有看好人選了。”
皇帝一愣，隨即欣喜：“哦？是誰家閨秀？”
“鬆江知府裴敬遷獨女。”
裴敬遷？
這人是誰？
皇帝愣了愣。
他是個勤政的皇帝，朝堂京官就不提，外放的，不管文武，但凡四品以上他都親自召見問詢過，每天考評仔細過目，因此哪怕外放官員他都會有印象的。
鬆江知府正四品。
可這裴敬遷卻沒什麼印象，不過說完全沒有也不大對，皇帝念了一遍，是有那麼一點點時曾相識。
他看張太監，張太監乾的是禦前大總管的活，京外有名號人物和外放中上品官員的姓名職位正是他要做的功課。
張太監也卡了殼，好一會，他終於想起來了，“啊”一聲，脫口而出：“是五年前卒於任上的鬆江知府！”
他偷偷瞄蕭遲，表情很驚愕和一言難儘：“當時，當時陛下說裴大人勤勉克儉，還給追贈了從三品的大中大夫，賜金厚葬。”
“……”
皇帝想起來了，他也頓住了，他一時不知該說什麼，蹙眉，這……這裴敬遷的遺女不是該扶靈返鄉嗎？怎麼會在京城，又怎麼……
“二年後她又母喪，親族無靠，她赴京城投親，現今身在陳國公府，是薛家的表姑娘。”
好吧，很言簡意賅又足夠清晰明了，但皇帝眉心皺得更緊了：“這裴氏女怎堪為皇子正妃？”
這裴敬遷的女兒區區一個孤女，也不知是怎麼和他兒子認識的，他第一反應就是不喜。
“你若看著喜歡，抬進府就是了，正妃當擇賢德之女。”
抬進府？
那就是妾。
蕭遲眉心當即皺起，他直覺裴月明肯定厭惡，而他嘴裡雖整天嫌棄她出身不好，卻從沒想過侮辱她。
所謂姬妾之流，實則就是個玩意兒，居高臨下以輕蔑態度待之則可。
他從來沒想過。
蕭遲一聽就不樂。
“我和她相識並沒有父皇以為的不堪！”
蕭遲頓了頓：“我在京郊遇險，幸得她冒險施與援手，一開始她並不知我是皇子！”
至於怎麼一個意外法，不管皇帝怎麼大驚追問他都閉嘴不肯詳談。
這說法吧，皇帝倒沒懷疑，蕭遲時常微服甩脫侍衛跑馬他知道，最重要蕭遲性烈驕傲，他是不會肯撒這類謊的。
“反正我也不想聘旁人！”
蕭遲厭惡瞥一眼桌麵榻上的橫七豎八的仕女畫，這樣也好，把小丫頭撈出來了，他也正好解決了這個問題。
蕭遲也知道自己年齡到了不大婚肯定不行的，正好，他也鬆一口氣。
但這事要成肯定難，偏見沒了但裴月明家世還是硬傷。她父親要是活著倒問題不大，可惜現在她父母雙亡。好在裴敬遷臨死前還追贈了個從三品，明麵上也不是不能配的，他還有堅持的餘地。
蕭遲已做好心理準備一咬定了，預備要持久戰。
但誰知，很出乎了他的預料，最後皇帝居然一次同意了。
“你是很心悅她吧？”
蕭遲頓了頓，沒吭聲，落在皇帝眼中就默認了。
他輕輕一歎，果然，他這個兒子，若非上了心，豈會這般硬拗著要娶，還不肯委屈半點。
“她是怎麼樣的？”
蕭遲稍頓，說：“她品行上佳，行事光風霽月，從不自怨自艾，平日甚愛讀書，聰穎好學。”他想了想，又加了一句：“為人溫良恭順，柔嘉慎淑。”
裴月明一點都不溫良，恭順更是沒有影子的事，前兒才指著他的鼻子大罵一通。可蕭遲知此事不易，於是撿著皇帝先前每個介紹都有的詞彙往她身上套。
他微抿唇角，下意識繃直腰背握起雙拳，他準備好激烈反抗並堅持，一場拉鋸戰的帷幕即將拉開。
“好。”
然出乎所有人的意料，包括蕭遲，皇帝微微沉吟一陣，竟直接說了個好字。
這是，允了？
蕭遲一愕，驀抬起頭。
他對上皇帝一雙溫和的眸子。
皇帝微微抬頭，似在回憶些什麼，眉目間閃過隱約一絲類似傷痛的神色，須臾他低頭，一雙眼角紋路細細的眸子看著他，笑容溫暖又和熙：“……父皇都知道，父皇希望你能幸福。”
他很認真地說，很輕很輕的一句話，因他這份鄭重添上了一種說不出的重量。
皇帝抬手，落在蕭遲的發頂，他慢慢摩挲著，厚厚筆繭的碰觸到皮膚，有些疼，也有些癢。
心尖像被什麼掐了一把，酸酸的，澀澀的，另一種不知名的滋味慢慢湧上心頭。
“好好過，莫讓父皇擔心了，可曉得了？”
午後的禦書房東次間，天光自大敞的檻窗投進來，中年男聲溫熙和緩，蕭遲低頭許久，“嗯”了一聲
……
從禦書房出來，立在紫宸殿高高的漢白玉台基上，天灰蒙蒙的，遠遠有風驟起，天邊雲層正急劇湧蕩。
蕭遲回到戶部值房，坐了很久。