蕭遲瘦了些，也黑了些，眉目堅毅，如寶劍藏鋒，鋒刃斂在古樸蒼渾又隱透質感的劍鞘內，不吐鋒芒，卻教人無法忽視半分。
如日中天，是徹徹底底長成了。
而皇帝卻老了。
老了很多，多到蕭遲一個照麵，不禁吃了一驚。
他喪了一子，蕭逸包藏禍心，勾結蕭琰，蕭遲險些斃命江南。
那些天皇帝就沒過睡一個囫圇覺。
連遭打擊，飽受擔憂煎熬，偏偏他這病，是最最受不得累怒的。
皇帝瘦了，膚色暗淡顴骨聳起來，眼下嘴角紋路明顯，身上的龍袍都有些鬆了，昔日如山挺直一般的！的脊梁，竟微微佝僂。
皇帝招手：“遲兒過來。”
蕭遲斂了斂情緒，緩步過去。
皇帝握了握他的手，細細端詳他，許久，長長吐了一口氣，“沒事就好。”
好在，皇帝很快就恢複正常了。
他問江南情況。
蕭遲退回兩步，呈上折子。
他盯著鎏金博山爐嫋嫋升起的青煙，有些出神，折子寫得很詳細，皇帝慢慢翻閱，仔細看過。
“是。”
皇帝闔上折子，盯著殿外的某一點，在蕭遲告退要轉身前，他說：“也去給你母妃請個安。”
皇帝慢慢說：“彆告訴她。”
……
回到京城，京中消息馬上就呈上來了。
裴月明翻了翻，這段時間，京城也不平靜。首先就是蕭逸撲簌簌帶落的一地炮灰，忠毅侯府已經抄了，申家人正羈押在獄等待審判。
同時淑妃也廢封號被移出妃陵了。
然後就是蕭琰這邊，竇廣的親友同年，一挖再挖，還有那個益都王府，京中直到現在都還動蕩不休。
還查著呢。
不過有一點很值得一提的，就是蕭琰本人。
京城沒有任何有關他的傳聞，一絲都沒有，少數有消息渠道的都閉嘴如蚌殼。
皇帝把消息捂得緊緊的。
有靖王，有瞿炎，就是沒有蕭琰。
行吧。
告不告訴貴妃，不用他們想了。
從皇宮回來已經傍晚了，休息一夜，次日蕭遲和裴月明就登車去洛山給貴妃請安。
風吹起車簾，梧桐落葉，郊野的長草葉尖已經泛黃了，風一吹，刷刷一片。
蕭遲長長吐了一口氣。
也好。
他其實也不想告訴貴妃的。
想起蕭琰，心情複雜，但事情已經發生了，沒得描補多說也無益，對於這些斬不斷理還亂充滿血腥怨恨的關係，蕭遲也不知說什麼才好。
但他的心裡，還是偏向自己的母妃的。既然無用，那就不告訴她的好。讓她繼續以為蕭琰早早就意外身亡的，那就好了。
“這樣也好。”
他說：“母妃秉性婉柔，這些舊事就不要翻出來說了。”
！“嗯。”
裴月明沒意見。
實際對於段貴妃和皇帝這一對，她現在都不知怎麼評價。
皇帝吧，不能說不愛，裴月明相信他是真愛段貴妃的，自蕭遲以後，就再沒有小皇子小皇女出生過。
王妃做久了，許多事情她現在也知道。這麼些年來，皇帝是真的守身如玉，他再沒寵幸過任何人。
這足可以證明他的真心。
旁觀者都能看得出來，更何況貴妃？
貴妃確實失職，這點毋庸置疑的，但大概她是真想不到，愛人要殺她的孩子吧？
甚至一邊和她好，一邊狠下辣手吧？
貴妃是有很多地方讓人詬病的，頭一個她作為太子妃這政治敏感度真的太差勁了！
但裴月明想著，她當時該是信任皇帝的。一起長大，青梅竹馬，她了解他的一切，彼此深愛，她當年該是信任他的吧？
嘖嘖。
果然皇帝一直都是那個皇帝，遇上帝位皇權，一切都要倒退一射之地啊。
他沒變過。
想到這裡，裴月明不由看了眼正撐額沉思的蕭遲。現在皇子就剩蕭遲一個了，百官不用選，這不封太子也是隱形太子了。
討好儲君人之常情，就算不討好也不會刻意去冒犯，適當給方便那是必然的。
未來朝堂，一明一隱兩君並在隻怕是必然趨勢。
恐怕到時皇帝又會被觸犯了。
那兩枚虎符帶來的溫情，也不知能維持多久。
怪道蕭遲昨天回來，神色平常，也沒見多少情緒波動，想必他心裡也是明白的。
誒，不過那是以後的事了。
現在不想了，還是先去見了貴妃再說吧。
裴月明沒什麼意見，既然皇帝和蕭遲拿了主意，那她照做就好。
……
再次來到洛山行宮。
葉尖泛黃，微染秋意，輕風過，一泓碧水粼粼，銜山接嶺，綠意盎然，洛山行宮靜謐依舊。
和京城仿佛兩個世界，外麵的煩囂一點也沒有沾染上它。
換車登輦，蕭遲裴月明直入妙法觀。
趙嬤嬤早等著台階下，一見轎輦麵露喜色，“殿下娘娘快進去吧，娘娘等了一早上了。”
檀香嫋繞，再見段貴妃！妃，歲月善待她，時光仿如這山間行宮一般靜謐凝固。
一張柔美麵龐露出歡喜顏色，貴妃一身素色鶴氅，正立在門檻後看過來，“遲兒！”
蕭遲三步並作兩步迎了上去，“母妃！”
貴妃又看裴月明，微笑：“元娘也回來了，快進來坐罷。”
貴妃握著蕭遲的手，細細睃視著，蹙眉關切：“總算回來了，我聽說江南有叛亂了，可波及泗州了？”
她還是聽到一些風聲了，是妙法觀宮婢休假回城探親聽說的，影影綽綽也不真切，貴妃一驚，忙使人去寧王府問，不過裴月明也出去了，留守的就算收到什麼風聲也隻敢說不知。
她後又使人去永城伯府問，段至誠隻道無事，泗州在淮南道。
雖貴妃一想也是，但到底還是擔心的。
“不過有些事情需要我調度安排，我就留了下來。”
“嗯，那就好。”
貴妃其實一直有打聽外麵消息的，“但我怎麼聽說，是你平叛有功了？”
“這不是我調度彭州信州兩營大軍嗎？”
“母妃放心，衝鋒有周世昌龐德等將軍們，並用不著我，我在後方安全得緊。”
蕭遲神色不變，安撫拍了拍貴妃的手。
貴妃並不懂軍事上的事情，聽兒子這般說，又見了人，就信了，她心有餘悸：“這是什麼人？膽敢叛上作亂？”
蕭遲眉心跳了跳，他不動聲色：“是矩州靖王。”
“這賊子有謀叛之心不是一日兩日了。”
“母妃放心，叛亂都平了，靖王也已經伏法了，沒事了。”
輕描淡寫，他提都沒提蕭琰。
好在貴妃不知詳情，也沒繼續追問，鬆了一口氣：“那就好，那就好。”
蹙眉說了兩句那釀出兵禍的逆賊，既然無事，貴妃的心擱下，就說起其他了。
“好了，這趟回來，就先不要出去了。”
“好生歇歇。”
貴妃看一眼裴月明，微笑：“也好要個孩子。你忙，元娘平日在家裡，也有個人陪陪。”
蕭遲笑：“母妃說的是。”
裴月明！明被貴妃笑看過來，忙微微低頭，露出一個羞赧的表情。
“沒什麼害臊的，也差不多了，是好事兒。”
“我們都聽母妃。”
……
總算敷衍過去了。
從妙法觀出來，已經半下午了，蕭遲裴月明默契對視一眼，長長吐了一口氣。
沿著高高的白玉台階緩步而下，環視幽靜的湖光山色，蕭遲想，就這樣吧。
讓這件事情悄然無聲過去就好。
回到府裡，發現張太監已在等著了，蕭遲就如實說了。
得了張太監回稟，皇帝也鬆了口氣。
……
都以為就這麼過去了。
但誰知，他們這口氣鬆得太早了。
蕭琰一方的舊人，恨段貴妃的實在太多。
從前有顧忌，尚隱忍著，如今大勢已去痛徹心扉，又怎肯讓她好過。
這件事情，其實也沒多難。
甚至連不需要什麼人脈證據。
一則小道消息在行宮悄然流出。
妙法觀很安靜，獨立於行宮中仿一個小世界，但那都是主子的事，柴米茶鹽燈油火蠟衣飾月例，還有新鮮菜蔬等等，總需要每日補充的。
補給的管事宮婢這日行宮內庫聽到一則駭人聽聞的消息。
她大驚失色，狂奔回妙法觀。
“什麼事？”
趙嬤嬤聽到腳步聲蹙眉，匆匆出來望見人，皺眉輕斥：“都是老人了，還不知規矩麼？”
她往殿內望一眼，壓低聲音：“擾到娘娘念經如何是好？”
宮婢麵無人色：“不是，姑姑，您聽我說！”
“大殿下他，他沒死……”
趙嬤嬤心一突，聽宮婢說：“……他正是那個江南叛首！”
“已經伏法！”
“是殿下所誅！”
……
妙法觀內的二進殿。
午後靜謐，天光自窗紗中濾進灑在大青石地麵上，光影斑駁，檀香嫋嫋，三清像端坐俯瞰眾生。
段貴妃跪在蒲團上，微微闔目，默念經文，素手執念珠在輕輕撚動。
驟她一停。
手上一重，絲繩突兀崩斷了，九九八十一顆念珠落地，滴滴答答，瞬間滾撒了一地。
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