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荀忻一行人在路上度過了整個冬天，到了三月，草長鶯飛的時節，才運著硝石滿載而歸。
出乎荀忻意料，袁紹對於荀彧投奔東郡之事竟然沒多大意見，也不知是仗著麾下人才太多，還是因為曹操是他信重的小弟。
對於荀攸，袁本初也表現出誠意，以上賓之禮相待，還邀請荀攸來他麾下任事。
荀攸委婉拒絕。
一行人從州牧府回來，那幾名荀氏家仆向荀忻辭行回農莊，隻剩下荀攸跟著他回家，一起去拜見荀緄。
“小郎君歸矣！”荀緄家的仆人驟然看到荀忻出現在眼前，愣了片刻，驚喜地向門內通傳。
回過來才注意到荀攸也在，又提聲喊道，“攸郎君亦歸矣。”
隻聽門內有人喚起“荀勉”，片刻後一個穿著短衣的年輕人跑出門來，笑起來露出半隻小虎牙，粲然開朗，而眼中淚光盈盈。
“郎君！”荀勉雖然身高見長，但性情還和從前一樣軟乎乎。
他和荀忻身後的荀攸見了禮，便催促二人進門，說荀諶在公府當值，還沒回來。
他頓了頓，“二龍先生盼著郎君歸家。”
“我帶公達來，便是要先拜見阿父。”荀忻笑道，他隻顧著往內堂走，沒注意到荀勉神色的變化。
荀攸看一眼荀勉，低眉間露出憂色。
進到荀緄所居的內堂中，頭發花白的老人似乎剛得到通稟，正在家仆的攙扶下拄著杖向外走。
“阿父。”荀勉忙上前拜倒。
“次翁。”荀攸也拜見他的堂祖父。
“平安歸來便好。”荀緄去扶二位兒孫，撫上一人的肩，“公達此番受苦。”
然而被他搭住肩的卻是荀忻。
荀忻仔細看他神情，終於察覺到不對，他出聲道，“阿父？”
荀緄這才發現自己弄錯，神情微怔，繼而苦笑道，“阿父如今雙目不濟，自家孩兒竟能誤認。”
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荀忻示意攙扶伯父的仆從離開，親自來攙扶老人，隔著衣料，隻覺掌中脊背又佝僂幾分。
荀緄已然年近古稀，在這個人均壽命四十多歲的時代，可以稱為高齡。
他的伯父，已經老了。
沉默間，荀攸回答荀緄之前的話，“叔父不遠千裡相救，攸何談受苦？”
“親族之間，本應如此。”老人又撫著荀忻的肩，“兒赤忱之
心，有汝父遺風。”
這三代人寒暄一陣，荀攸便告辭回家，堂中隻剩下荀忻陪坐荀緄身側。
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“兒此去半年，阿父曾染恙否？”他盯著荀緄有些渾濁泛黃的眼眸，不明白怎麼半年不見，伯父就視力減退到這個地步。
難道是生了什麼病？
荀緄聞言道，“兒不必為我憂，阿父年老多病，此為世間常理。”
“阿父今日可
有興致與兒對弈？”荀忻笑了笑，提起彆的話題。
卻見荀緄搖頭笑笑，“阿父目力不佳，兒莫非想趁機悔棋耍滑？”
他調笑道，“吾豈能中小兒之計？”
荀忻應了聲，心中一沉，阿父這樣愛棋成癖的人，沒人料到他有朝一日會不願下棋。
他連棋子都看不清了嗎？
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“主公。”趙扶聽到荀忻回來的消息，忙從田莊趕來拜見。
“仲升不必多禮。”荀忻扶起半年不見的這位友人，詢問他田莊的情況。
趙扶從袖中取出一本用麻線裝訂好的賬本，遞給荀忻。
荀忻挑眉接過，覺得趙扶果然很有這方麵的天分，他翻開賬本，上麵記錄了紙坊與田莊每月的收支情況。
紙坊送給了袁紹，現在的收支跟他沒多大關係，他直接翻到記著田莊的部分。
“仆已添置良田百畝，去歲得糧八百石。”趙扶跪坐在荀忻案前道，“按主公吩咐，贈糧兩百石與袁公。”
荀忻默默換算，這時的一石大概是後世的五十斤，現在他家有兩百多畝田，年收約四萬斤糧，畝產量兩百斤，這還是他改良灌溉和農具後的產量。
荀忻歎口氣，種田的事不能著急，隻當還有提升空間。
他放下賬本，對趙扶作揖道，“勞君辛苦。”
“不敢，主公收留、提拔之恩，趙扶絕不能忘。”趙仲升低下頭避禮不受，他看起來過於年輕的臉上神色肅然。
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荀忻再揖道，“還請仲升幫我。”
“主公但言無妨。”
“請仲升幫我，重金尋良醫。”他一揖及地，鄭重囑托。
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