第78章
傳舍外停著太守出行的儀仗車馬,帷車中走下一人，佩銀印青綬，腰懸長劍,止步於傳舍的院門外。
劉勳按著佩劍，微眯著眼望著半開半闔的院門,不多時，門內衣冠者眾,簇擁著一名玄袍年輕人,迎麵行來。
那名年輕人未語先笑，向他揖道,“荀忻慚愧,初至此地,未得拜會明府君。”
劉勳拱手回禮,“君奉天子詔,持節為天子使，勳忝為郡守,自當擁彗迎君。”
兩人客套一番,並肩走入傳舍中,分主客對坐。
“君姓荀,不知是否出自潁川荀氏？”劉勳見眼前的這位使者人品風度不同於俗，又聽其自稱姓荀,心中有了猜測。
荀忻點點頭，“忻父祖世居潁陰。”
“聽聞君家為荀卿後人。”劉勳似乎對荀氏頗為了解，“故郎陵侯相，神君荀季和乃君何人？”
“正是家祖。”
劉勳肅然拱手道,“名門郡望，失敬。”他身形高大魁梧,滿臉絡腮胡，言行舉止卻更像文士，這種反差感讓人看著有些滑稽。
“不知明府何許人？”荀忻有來有往，接著話問劉勳的籍貫。
劉勳笑答道，“勳為青州琅琊人，雖姓劉，卻非宗室。”
這也很正常，劉姓本就是大姓，不是每個姓劉的都是漢室宗親。
“勳曾為沛國建平縣長，因此與曹公相識。”劉勳接過嗇夫奉上的梅漿，嘗了一口，誇讚道，“此漿味美。”
這位竟還是曹老板的老相識，特意在他麵前提起，也許當初和老曹關係不錯。
荀忻拿起耳杯飲一口梅漿，同樣讚道，“獨有風味。”他放下耳杯，望著嗇夫離去的背影，“明府與曹公竟有此等淵源。”
他朗聲一笑，拱手賀道，“忻來此之前，竊為明府憂，而今看來是我杞人憂天。”拋鉤子誰不會？
“君此話何解？”劉勳果然蹙眉問道。
“明府豈不知？”荀忻學著自家兄長平素說話的語氣，正襟危坐，從容又平靜，“袁公路驕豪奢淫，僭號稱帝，逆天而行。”
“先敗於呂布，複敗於曹公，損兵折將，麾下傷亡殆儘，如今眾叛親離，一蹶不振，絕無複起之可能。”
見劉勳沉默地移開視線，荀忻道，“明府為袁術故吏，大樹轟然而倒，枝乾豈能複存？”此前郭嘉跟他提過，劉勳本為袁術部下，孫策幫袁術攻破廬江後，袁術任命劉勳為廬江太守。
劉勳這袁術故吏的身份可謂板上釘釘，實打實的。
“既如此，君前言杞人憂天又是何意？”劉勳直視著此人雙眼，臉上的笑意褪去，顯得有些冷漠。
荀忻對此視而不見，自若道，“明府方才道，與曹公有舊，棄暗投明並非難事。”
“良禽擇木而棲，袁術敗亡已成注定，何不另謀出路？”荀忻又
換一個角度，“袁氏僭號，必遺臭於史冊。明府身為漢臣，世食漢祿，委身事賊則為失節，定為後人所不齒。”
“亡羊補牢，為時未晚，請明府詳慮之。”荀忻拱手再揖，“袁氏一朝敗亡，曹公兵臨城下，明府可有把握戰而勝之？”
劉勳搖頭歎氣，“奈何為袁公故吏，漢家雖重，舊君亦不可叛。”
“袁公路性命不久，故主身死後另擇出處，何人置喙？”
劉勳終於拱手作揖，“如君所言，袁公若亡……還望曹公不棄。”
送走劉勳後，郭嘉從屏風後走出，坐到劉勳方才坐的矮榻上，荀忻笑了笑，“勞君久侯。”
郭嘉提壺倒了一杯涼水遞給荀忻，笑道，“勞君鼓舌。”若不是親耳聽聞，他很難相信向來惜字如金的荀元衡，有一天能這般口若懸河。
同樣用“勞”字，荀忻之意為“勞累”，郭嘉之意卻為“犒勞”。荀忻失笑接過這一杯犒勞的涼水，“多謝祭酒。”
傍晚時，侍從進來稟報，說廬江太守劉勳回贈過來揚州所產的香料，他環視室內，半晌才認出臉上掛著紙條的荀忻，“主公，拒否？”
之所以說回贈，是因荀忻以個人名義送了劉勳一斤雞舌香，這是他之前以批發商作風買藥時，藥肆主人贈送的。
此時尚書郎奏事，為了避免諸如口氣之類的問題冒犯天子，照例要口含雞舌香。所謂雞舌香，其實就是丁香。
送給劉勳，恰好能傳達他對其早日歸順朝廷的殷殷期盼。
“劉子台心意，怎能不收？”郭嘉知道這一節，他原本在懸腕寫信，正寫完最後一筆，將信紙卷起封蠟，抬眼望向荀忻。
“拒甚，收下罷。”荀忻在與許褚下六博棋，博戲更重運氣，他頂著臉上貼著的三道紙條，深刻反省自己為什麼要提議不賭錢，輸了貼紙條。
不過……他看一眼許褚，許仲康左右兩側臉，紙條貼得幾乎遮住了胡須，個人形象蕩然無存。
許褚眉頭擰成了疙瘩，猶豫半晌移動一步棋，下一刻……他又輸了。
荀忻抬頭，寫完信的郭嘉不知何時出現在了許褚身側，郭奉孝拍拍許褚的肩，“仲康且讓，嘉來為君雪恨。”
……
自劉勳前來拜會，仿佛開啟了某種開關，揚州的士族大姓們接踵而至，紛紛前來拜訪。一時間，傳舍門庭若市。
籠絡人心、多方結交本就是荀忻的此行的目的，他不厭其煩地一一接見，一遍遍問及揚州的情況，聊得興起時施以恩義，許諾歸順之後的好處，每每賓主儘歡。
郭嘉與許褚等人時常早出晚歸，似乎另有要事，荀忻並未多問。
木屐踏地，均勻的腳步聲由遠及近。荀忻走進堂來，見郭嘉坐在案前低頭看著簡牘。
他腳步微頓，有些意外，“奉孝今日未出行？”
“事成矣。”郭嘉隨口應道，“不必複去。”
一名侍從跪坐在案旁的博山銅爐前，更換爐中炭火與香料，見荀忻進
門，侍從起身趨步而退。
嫋嫋白煙如絲縷自爐孔中升起，襯得銅爐蓋上立著的朱雀仿佛翱翔於雲霧中，振翅欲飛。清冽的香氣在室內化開，幽微淺淡，木質香氣裡明顯能聞到陳皮氣息。
荀忻提著衣擺落座，從袖中取出一節竹筒，拆開封泥，細讀書信。
室內一時寂靜，半晌後郭嘉抬頭看過去，荀元衡還在看那薄薄一張信紙，他笑彎了眉眼，提筆對著竹簡批注，“何人來書？”