一入冬月，海上風浪尤甚,船帆為風所鼓起,桅杆上所懸的旌旗獵獵隨風悲吟。
高近十丈,分設三層的樓船堪稱龐然大物,但縱覽整個海麵,遙遙望去僅僅是海上的一點黑影,仿若滄海一粟。而散布在樓船周圍的鬥艦、走舸幾乎等同於塵埃，肉眼難辨。
戰鼓聲隆隆響起，敵我兩方的鬥艦相撞在一起,精通水性的海盜與官兵戰在一處,廝殺聲隱沒在洶湧的波濤聲裡,天地不聞。
樓船第一層稱為“廬”，第二層號為“飛廬”,第三層稱為“雀室”。“雀室”即為遠望所設[1]，荀忻站在樓船第三層，遙望戰局,賊船突破重重防線，從四麵八方向他所處的樓船包圍而來。
“賊勢眾，不必節省箭矢。”荀忻望著己方輪換休息的弩手,下令道。
之前藏拙是怕賊軍不敢來攻,此時再摳門，恐怕敵軍真要攻上船來。
鼓手與旗手得令，鼓聲與旗語一同改變，鼓點敲得更急,穿透風聲與浪潮聲送至船中人的耳內。弩手們聽到鼓聲，原本前後交替的兩排人並為一排，弩機齊齊發動，短箭如麻，被拋射至敵船。
比之其他兵器，弩無疑是上手最快，殺傷力最高的選擇，荀忻毫不遲疑讓自己的千餘新卒清一色變成弩兵。
也虧得暫領汝南太守的李通大方，一千架弩機說給就給了，讓他欠下李通極大一個人情。
楊向望一眼焦灼的戰局，暗自心煎，想要請命上前卻敵，他轉頭想要開口，“主公。”
“如何？”荀忻從神遊物外中脫離出來，抬眼望過來。
楊向見荀忻這副從容若定的模樣，想要說的話又咽了回去，低眉道，“稍退半步。”
相處這麼些時日，楊向潛意識裡相信主君的判斷。
他的職責是守衛荀忻，不是上陣殺敵。
荀忻低頭看了眼腳下，他站在圍欄邊緣，沒留神容易失足，於是道一聲謝向後退兩步。
此時，海麵上的另一艘主將乘坐的樓船上。
“將軍！”海賊身上皮甲紮在羊裘內，刀柄處的環首穿著麻索，牢牢捆在手上。他三兩步攀上渠帥所在的樓船，急聲吼道，“郡兵有伏！”
渠帥頭戴赤幘，須髯雜亂，一身錦袍貂裘，腰間僭越地佩著金錯刀。驚聞此變，他推開身邊的部從，瞪眼大罵，“畜生，陳登郡兵儘出，何來伏兵！”
“伏兵至矣。”斥候顫聲指著一個方向，滿麵驚駭。
船上眾人順著斥候刀尖所指望去，他們背後不遠處的海麵上，不知何時出現一支艦隊，走舸如禦風而行，航速極快對著樓船駛來。
隻見船上的舟卒迅速棄船投水，走舸被拋擲出的火炬點燃，船上似乎事先塗了油，火勢頃刻間席卷吞噬整艘小船，順著慣性向樓船底部撞來。
“轉舵！速速轉舵！”眼看著火勢就要蔓延到樓船上，渠帥慌了起來。
這哪還用他提醒，部眾手忙腳亂一齊搖棹轉舵。
渠帥頭上冷汗凝成水珠，他大部分的兵力還在圍攻敵方樓船，上一刻他還做著殺廣陵太守揚名，取代薛州成為海賊之首的美夢，難以躲避的大火、紛紛然射來的箭雨擊碎了他的幻想。
望見遠處獨立於船首，朱色袍服隨風而擺的廣陵太守，渠帥哪還能不醒悟過來——陳元龍給他玩了一手金蟬脫殼，豎著帥旗的樓船是虛，陳元龍本人率著奇兵驟然殺出給他“驚喜”。
海上風大，樓船過於笨重，行船速度緩慢，乘大船絕沒有逃脫的可能。
而茫茫大海，即使是水性極佳的海賊，在沒有己方接應的情況下也不敢貿貿然跳海逃生。
“將軍速撤！”渠帥被親兵圍護著，眾人抬著走舸推入海中，打算換輕便的小船逃走。
但陳登所率的郡兵等候多時了，怎麼可能讓他們逃走？
戰局已定……
荀忻望著陳登所乘的艨艟靠上樓船，走上前去躬身揖禮，笑道，“有幸得窺明府破賊英姿。”
陳登大步走來，搭著荀忻的肩，亦爽朗而笑，“有勞元衡為我赴險。”他拱手道，“感激之至，登必為君表功。”
兩人你來我往客套一番，近千人的船隊凱旋。
這位冒頭與陳登作對的海賊渠帥變成了一件戰利品，大好頭顱被作為禮物，送給陳登著意拉攏的海賊頭領薛州。
荀忻眺望渺遠空曠的蔚藍海麵，眼前蒼茫，耳中風聲吞沒一切，衣袍與縑巾被海風張狂舞動，漾出與海麵上如出一轍的波紋。
“明府恩威並施，薛州必將束手歸命。”荀忻偏頭望向與他並肩而立的陳登，陳元龍濃眉薄唇，下頜短須打理得很整齊，褶皺略深的雙眼皮，眼尾上挑，麵無表情時便給人以冷漠倨傲之感。
但此人沈靜博學，身出名門又才能出眾，的確有傲的資本。
陳登撫上桅杆，輕笑時仿若烏雲散去，撥雲得見天光，“薛州擁眾萬戶，若能得之，呂布未足懼也。”
荀忻點點頭，若非如此，天寒地凍的，他們不至於好端端跑到海上吹風。
率兵繞道揚州，荀忻在十一月上旬抵達廣陵郡，與陳登合兵一處後，兩人這才發現之前高估了對方的兵力。
兩方除去輜重兵，加起來才三千餘人。
巧婦難為無米之炊，荀元衡與陳元龍麵麵相覷，區區三千新卒要去攻城即使是他們也無能為力。
荀忻甚至懷疑，老曹說的募兵千餘，不是一千有餘……難道是他理解錯了，其實是募兵數千餘？
好在方法總比困難多，陳元龍的目光移向了經常寇略沿海，在他眼皮底下刷存在感的海賊。
自秦漢以來，沿海地區就常有海賊肆虐，一開始的海賊多為走投無路的逃亡海上的平民，到後來逐漸演變為了寇略沿海，搶劫商賈，攻擊官府的強盜。
陳登成為廣陵太守後，明賞罰，立威信，順便結合他曾做典農校尉的經驗，興修水利，勸課農桑，深得百姓之望。