徐州，下邳城中。
“將軍。”陳宮提著袍擺,急匆匆走入堂中,書案和坐席上空蕩蕩,沒見到他要找的人。
他疾步往外走,邁過門檻，急聲問門口的守衛，“將軍何在？”
“將軍許在鞠室中。”所謂鞠室,即為蹴鞠場地。
衛士恭謹答完話，偷偷瞄了一眼陳宮的臉色。果然陳將軍神色由晴轉陰,似乎是恨鐵不成鋼般一甩衣袖,匆匆而去。
陳宮手裡拿著軍報,壓著怒氣找到州牧府後院的那塊極大的蹴鞠場地。
賽場被用磚瓦矮牆所圍，雙方各設球門,鞠場中二十餘名將官、士卒奔來跑去，你攻我防，追逐踢蹋唯一的“毛丸”。
毛丸，顧名思義，是內填獸毛,外以熟皮縫製的蹴鞠用球。
場外圍坐著數百士卒，人人專注地凝視場上賽況，不時吹哨喝彩，陳宮環視一眼，認出這些人都是並州麵孔。
這時場中一人用力過猛，一腳飛踹,眾人驚呼一聲，齊齊對著呈拋物線狀飛出場外的毛丸行注目禮。
“陳將軍？！”
陳宮被叫得一怔，抬眼便見一物徑直向自己飛來，速度之快，肉眼難以捕捉，隻能看到個黑影，驚得陳宮下意識閉上了眼。
下一瞬耳邊風聲與踢蹋聲並起，陳宮睜開眼，呂布腳上顛著毛丸，笑道，“公台受驚。”
眾人見千鈞一發之際，他們的將軍翻身躍至，一腳穩穩地勾回毛丸，瞬息之間，神乎其技，人群驟然爆發出歡呼聲，“將軍天人也！”
“將軍豈不聞玩物喪誌？”陳宮又驚又怒，還有些劫後餘生的後怕。他剛剛被呂布所救，也不好翻臉，這口氣不上不下，堵得他臉色愈發黑沉。
麵對陳宮的黑臉，呂布習以為常，不以為意，他隨意一腳將毛丸踢回賽場，“昔日霍驃騎在塞外，軍中乏糧，驃騎乃穿地蹴鞠以振士氣，布不才，仿古效先賢……”
呂布一開口，陳宮眉間豎紋又深幾分，他怎麼忘了，呂奉先雖未讀經書，當年不知被誰強逼讀了史記，彆的沒記住，僅對那幾位前漢名將如數家珍，開口便是霍去病，提起來就沒完沒了。
他從袖中取出竹筒，打斷呂布滔滔不絕的話頭，“將軍，有軍報至。”
“曹軍已至彭城。”把竹筒遞給呂布，陳宮仰視眼前人的雙眼，“將軍宜早作謀劃。”
兩人並肩走出鞠場，呂布看完軍報，仿佛一碗涼水澆上頭，賽場上的肆意張揚被冷風一吹，悄然散去。現實橫亙在眼前，逃無可逃，避無可避。
“公台以為，計將安出？”
“曹操遠來，勢不能久。”陳宮展眉肅然道，“而我以逸待勞，無所不克，將軍勿憂。”
“願聞卿之良策。”
“將軍即率兵出城，駐紮於外，宮率城中餘眾，閉守於內。若曹軍攻將軍，宮引兵攻其後背。”
“若曹賊攻城，將軍領兵來救。如此一來，將軍與宮內外相應，互為掎角，曹軍定不能破。不消旬日，曹賊軍糧必儘，擊之必潰。”
“善。”呂布沉思片刻，喜道，“公台真智士也。”
有了良策呂布愈有底氣，腳步更輕快幾分，他身高腿長，步伐一快，陳宮被迫疾走才能追上。
呂布轉而又想起一事，“陳登駐兵在外，其若與曹操會合，如虎添翼，為之奈何？”
望著天際落日，陳宮眼中染上餘暉，他拱手一揖，“此事宮已有籌劃，若無差錯，將軍今夜即可除心腹之憂。”
……
下邳城外，廣陵兵營內。
夜色漸深，繁星滿天，遠遠望去，軍營裡稀稀落落點著炬火，火光沉默地燃著。
當值巡邏的一隊士卒經過，魚鱗鐵甲與兵器時而相碰，叮當作響。
巡兵的腳步聲逐漸遠去，黑暗中竄出幾道暗影，四散開來，沒入相鄰的各處營帳。
營中某一處突然傳出驚呼聲，“有敵襲！”
一潭靜水被驟然攪動，潭底的淤泥被旋渦攪起，原本清澈見底的小潭變得渾濁不堪，枯枝與爛泥隨旋渦翻滾。
宋至被喧嘩聲驚醒，他睜開眼便去摸枕下的佩刀，此時營中的其他人也擁被而起，驚懼不知所措。
營中唯一的那盞陶燈被點亮，昏黃燈光照亮了宋至的臉，他麾下的士卒驚呼，“什長？莫非敵襲！”
宋至放下陶燈，他哪知外頭情況？“爾等莫動。”
眾人見什長按著佩刀警惕地掀開帳門，還是按捺不住湊了過來，壓低聲音，“什長外頭是何動靜？”
士卒中見多識廣的一人道，“莫非是驚營？”
驚營又稱“炸營”、“營嘯”，軍營人群密集。在這種高度密集的群體中，無論是疾疫還是情緒都極易蔓延，尤其是入夜黑暗時，恐慌的情緒一石激起千層浪，驚慌的士卒們會互相殘殺。
驚營甚至能讓一支軍隊不戰自潰。
想明白這點，宋至拔刀出鞘，席地坐在帳門旁，“靜守帳中，不可外出。”
然而在上萬人的兵營中，有這份智識的人畢竟是少數，慌亂如火，廣陵兵營中四處起火，人聲鼎沸嘈雜如油鍋。
驚亂蔓延到了中軍主帳，荀忻聞聲從榻上驚坐起，披起大氅、羔裘，走到帳門外時已經穿戴整齊。
“主公。”楊向的聲音傳來，荀忻轉身看過去，依稀是楊向握刀跑著過來。“營中無故而驚，陳太守親自前往平亂。”
荀忻皺緊眉頭，營嘯這種事故一旦處理不好就會發展成叛亂，陳登雖親赴險境，他不能在這裡坐等。
“掌燈點火，鳴金擊鼓，號令曰坐。”黑暗中人們看不清主君麵上的表情，隻聽得青年的聲音低沉而穩，堅如磐石，“違令者立誅不赦。”
楊向帶著十數名親衛領命而去，數息後，中軍帳中燈火亮起，仿佛與天上繁星遙相呼應，在黑夜中極為顯眼。
鼓聲沉穩厚重，銅鉦聲鏗鏘震耳，金鼓齊響，穩重的鼓點聲仿佛有鎮定人心的力量，慌亂的士卒們停下手中動作，遙望向中軍大帳。
荀忻所帶來的弩手們訓練號令較嚴，聽到金鼓聲條件反射般坐下，眾人坐在地上麵麵相覷，宋至在帳門旁仰頭看著墨藍天幕上的繁星，“我等遵命行事，靜候軍令。”
恐慌能夠傳染，鎮定從容亦能感染他人，眾人一齊坐下，坐得久了甚至生出濃厚倦意。
陳登那一邊，海賊收編時日尚短，不遵號令，他率部連殺數十人，這才止住亂軍。
聽著不疾不徐的鼓點，陳登扔了手中長刀，信步往回走，“今夜星天甚美。”
乾枯的木柴在帳門前燒著，火苗滲入每一個縫隙，在風中翕動搖曳，劈啪作響。鼓聲下，火堆旁，看似明亮的地方，危險更加不易察覺。
幾雙眼睛在暗處打量著火光處，目光落在了被親兵守衛的青年文吏身上，他們三人交換過眼神，神色自然地從暗處走出，混入傳令歸來的士卒與衛士中。
是身死，是富貴，他們須放手一搏。