荀忻從書案後站起身,與賈文和相對而立，拱手互作揖。待賈詡在他身邊坐下，荀某人一雙眼眸黑白分明,脈脈似一泓清泉，誠懇道，“久未與賈公相見，甚為思念”
仿佛他們果真是忘年知交,情誼深厚。
賈詡並不吃這一套，他老神在在地垂下眼，“許都相隔百裡,君想必晝夜兼程而來，車馬勞頓,不便再叨擾……”說罷向荀忻拱手，作態要起身。
“賈公。”荀忻終於收斂，正色問道，“曹公出兵救白馬否？”
“然。”說起正事，賈詡終於抬眼看向他,“三日前出兵。”說到此,賈文和不吝隨口稱讚一句,“君善算過人。”
“賈公謬讚，忻豈敢班門弄斧？”
“憑一人之力抵五人三日之功，詡不能及也。”
賈詡提及曹操召荀忻來官渡的緣由。
“樂有雅俗之分,事有難易之彆。忻微末之術，豈能及賈公算人算天？”荀忻拱手低頭,吹捧之語信手拈來。
話說起來，所謂的他“一人抵數人”的“戰績”有很大水分。單純就計算而言，使用算籌為工具當然比口算快,但繪製地圖時的情況有例外。
測量所得到的原始數據極多，且大多超過四位數，而籌算法表示一個數字就要用到幾根算籌。
如數字九，不管是列縱式還是橫式，都需要五根算籌。
這樣一來，大批數據的加減乘除時，書案已經擺不下算籌。負責計算的軍吏們隻能趴在地上擺弄算籌小棒，耗時費神不說，時間久了還容易腰背酸痛。
相比之下，荀忻隻需要心算，數據太多的時候列個豎式，再套用前人總結出的製圖公式，算得快也就不足為奇。
有來有往一輪商業互誇，隻聽帳外腳步聲響起，斥候回營進帳，稟報前方軍情，“前軍大捷，曹公陣斬顏良，斬虜數千!”
賈、荀二人對視一眼，荀忻笑道，“曹公用兵，可謂神鬼難測。”
如果他沒有記錯，老曹與公達這次應該是玩了一出極精彩的聲東擊西。
荀忻看向帳中懸掛的地圖，走過去細看，“曹公解白馬之圍，已暴露行跡，袁紹聞訊必將率大軍渡河，疾追猛劫。”
“以曹公聰明，必有防備。”賈文和點點頭，讚同荀元衡所說的同時，對此又並不擔憂。
“輕兵撤離倒容易，輜重甚可惜。”荀忻望著壁掛輿圖自言自語，心下沉思。
東郡太守屯兵白馬已久，多少有些家底。在食不果腹，遍地饑民的時代，這些糧草輜重如果要拋棄，實在可惜。
人們常形容敗軍為“丟盔棄甲”，這種說法很有畫麵感。事實上也的確如此，要想逃命必須跑得快，彆說糧草，就是身上防護的盔甲也成為負重、累贅。
逃命的時候，沒有什麼身外之物不能拋棄。
“賈公。”
賈文和緩緩抬眼，對上荀元衡灼灼明亮又充滿信任的目光，莫名有不詳的預感湧上心頭。
隻見青年人向他長揖，“有一事煩勞賈公相助。”
“……”
沉默數息，賈詡整理罷衣袖，終於應道，“……但言無妨。”
黃河北岸，黎陽。
“汝言顏良如何？”袁紹幾乎疑心自己聽錯，一拍書案站起來，“為誰所斬？!”
“速速道來!”
逃回營中的士卒被這突兀的拍案聲嚇得一哆嗦，忙叩頭出聲，“大將軍息怒!”
“顏將軍聞敵來襲，率軍出營迎敵，兵敗為曹軍一將所殺。”
郭圖與淳於瓊站在一旁，低頭不語。他們兩人作為督軍與顏良一同圍攻白馬，誰也沒想到顏良兵多將廣的，就這麼被人在亂軍之中取了首級。
哀其不幸，怒其不爭。
“公則。”
冷不丁被主君點名，郭圖知道他躲不過顏良兵敗身死這頂鍋，應聲而拜倒，“此事圖未曾預料，未曾示警，也來不及出兵相救。”
“明公，顏將軍之敗，圖難逃其咎。”
淳於瓊愣愣聽著郭圖主動領罪，隻好跟著同僚一起跪倒，“瓊亦有咎。”
不知道說什麼，那就“俺也一樣”。
乍聞此訊，袁紹驚怒交加，但不至於遷怒，他背過身去，深吸一口氣，“孤問汝詳情。”
不是要問罪，是要問此戰詳細的經過。
“曹操親率輕騎渡河擊白馬，襲顏良營，顏將軍引兵出營逆擊，交戰不利。”
“曹軍中有一降將，名為關羽，勇不可當……顏良為其陣斬。”郭圖望著袁紹的背影，說話聲低下去，以額貼地不語。
“出營逆擊？”袁紹聽出了關鍵之處，怒而轉身，“三歲小兒尚知以逸待勞，以整擊亂。”
“顏良自取滅亡，枉送我河北將士之命!”
他捂著胸口坐下，“良雖死亦足羞矣。”
帳內隻得聽到士卒的哽咽聲，落針可聞，將校文吏都低下頭，不敢刺激盛怒的袁公。
袁紹幼子袁尚，因容貌肖父、美姿容而得寵，此時他拜倒勸道，“大人息怒。”
“河北兵強馬壯，遠勝於河南，勝負已然天定。”
“將欲取之，必先予之。大人毋憂。”
這一番話帶著遠超同齡人的從容鎮定，帳中的將吏不由暗暗對小公子注目。
三位公子中，論人品相貌，小公子更有乃父之風。
“郎君所言有理。”許攸附和，提醒道，“明公，曹操仍在白馬。當務之急，當速速率兵渡河，追擊曹賊。”
“然。”上首的袁本初頷首，“拔營渡河，隨孤破敵一雪顏良之恥!”
帳中之人異口同聲稱諾，幾乎沒有人留意到那位從前位高權重的沮監軍，如今失寵的沮都督。
唯獨一人例外。
郭圖收回目光，此前他不知道，袁公為何突然讓他和淳於瓊隨顏良出兵？
今日看來，還能是什麼原因？當初他諫言袁公將沮授監軍之權一分為三，沮授豈能不懷恨在心。
此人必定早料到顏良兵敗，巧言令色勸諫袁公，既讓他與淳於瓊遠離袁公左右，又不得不背上顏良兵敗的鍋。
一舉兩得，沮都督好籌謀。
汝既不仁，勿怪我不義。
散會後，那一邊的沮授仍陷於君臣離心的失落中不能自拔，撥開簾幕出帳，絲毫沒有注意到揣測他的不善眼神。
……
東郡，白馬。
四月已至初夏，天晴時萬裡無雲，日頭正盛，草木繁茂，本該是汗流浹背的農忙時節。
然而田野阡陌空無一人。
微風襲來，田間麥浪層層，一波推一波，攜來麥花清香。
布穀鳥在枝頭啼鳴，被車馬聲驚飛而起。樹梢輕晃，如河水蕩起的漣漪。
樹下的大道上，滾滾灰塵，布衣短褐的人們負老提幼。沉重的行囊壓彎了脊背，邊走邊抹臉，黑紅而乾瘦的臉麵上看不出抹去的汗水還是淚水。
興，百姓苦。亡，百姓苦。
生於王朝末年，戰亂頻仍的時代，無疑苦不堪言。
尤其當他們被看作是可掠奪的資源，更要背井離鄉，被隨意驅趕。
驅趕或許不算禍事，一旦遭遇戰火，斷難活命。
遷移的百姓隨著道路蜿蜒，路有多長，隊伍便有多長，以極緩慢的速度向前移動。
“明公。”夏侯淵驅馬逆行，下馬向曹操所在之處走來。
“斥候來報，袁紹已然渡河，遣文醜為前鋒來截我。”
“此處不宜久留，徙民之事有我在此，明公先隨軍往官渡。”
曹操望著麾下親兵放馬啃地上的野草，在日光下眯起眼，“本初引兵來追，唯孤留此，方能全身而退。”
不是他不信任夏侯妙才，這種時刻除非他親自在這裡斷後，任誰也壓不住場。
夏侯淵長長歎一聲氣，坐到樹下脫了兜鍪。
與曹仁等人相比，他有幾分斤兩自己心知肚明，幫不上孟德的忙，不由沮喪。
曹操回過頭來按住他肩膀，推了推，“坐此何用？”
“率部撤軍，回官渡。”他笑罵一聲，拍肩道，“年近不惑，還要我哄勸耶？”
連罵帶哄趕走夏侯淵，在原地等了大半天，曹操率剩下的六百騎兵南撤，在延津的南阪下安營紮寨。
士卒擔石負土，在營外幾百米處的高地上壘起兩丈多高的土堆。
斥候爬上土堆，坐在土堆上居高臨下觀察防備，警示敵情。
日落西山，倚馬休息的曹軍被疾呼聲驚醒，“敵襲!”
“將軍，袁軍至矣!”
樂進聞訊趕過來，向上吼道，“多少騎？”
斥候手搭涼棚，抹去額上熱汗，“約……五六百騎。”
曹操帶著營中人馬趕過來，正聽到斥候喊道，“騎兵增數百，步兵……”
眼前烏泱泱攢動的人影，鋪天蓋地，辨識不清，斥候咬牙道，“步兵不可勝數!”
“無須再報。”曹操拔出佩刀，錚錚然有聲，做出了一個令所有人驚訝的決定。
“下馬。”
傳令兵傳第一通令，六百人翻身下馬，紮甲摩擦碰撞，齊刷刷的聲響。
“解鞍，放馬!”