“忠義之士，非劉備獨有。”
四處一望，帳中連床榻也無，並不是荀元衡所居住的營帳，而是文吏們日常處理軍務的大帳。
曹操猶豫半晌，最終沒有叫醒荀忻。已至子時，再攪人清夢折騰半晌也睡不了多久。
四月氣候冷暖不定，夜涼如水，他站在營帳中仍有寒意，再看荀元衡衣著單薄……
親隨等到曹公掀帳而出，疑惑地揉了揉眼，他怎麼覺得主公身上的外袍不見蹤影？
第二日，袁紹兵抵官渡，連營數十裡。
袁、曹第一次正麵對戰，袁軍勢眾，曹軍依舊采用精銳騎兵為先登衝陣。
這一戰術在曹軍手中近乎所向披靡，然而這一次遭遇了挫敗。
袁軍埋伏千餘弩兵於盾下，等曹軍騎兵到了近前，出其不意萬箭齊發，使曹軍折損十之二三。
官渡首戰，曹軍失利。
而袁軍一掃顏良、文醜被斬的屈辱，士氣大振。
“冀州勁弩，幽州突騎，合稱當世之冠。”朱靈替路招包紮手臂上被兵刃劈砍的傷口，“當慶幸未受箭傷。”
路招扭頭問他，“此話從何說起，箭傷而已，有甚可怕？”
朱靈哼哼冷笑，“汝受箭瘡即知。”
路招環顧一眼左右無人，湊上前哥倆好套近乎，“文博速說。”
他低聲道，“君曾效命於袁本初軍中，知旁人所不知之事。”
“戰陣上刀槍無眼，你我過命的交情，不肯教兄弟如何保命？”
朱靈素來喜歡聽好話，一拍路招肩頭，“此話非兄弟我不說。”
“如何？”
“冀州勁弩為何天下聞名？弩機機巧之處不須再提，但凡中箭之人，無論中箭何處，十有難活命。”朱靈嘴角下撇，不掩飾厭惡與忌憚。
“這是為何？難道箭鏃塗毒？”路招最喜歡聽這種奇聞異說，來了興致傷口也不痛了，拉著朱靈坐到營帳外的木樁上。
朱靈道，“並非塗毒，也相差無幾。”
“箭鏃上弦之前做的手腳。”他嘖一聲描述道，“弩兵箭囊之內，放有馬糞，箭鏃插於馬糞中。”
路招聽他說得仿佛鼻畔已經聞到了味道，捂著鼻子，“馬糞之臭如何能忍，箭囊需隨身攜帶，非人哉？”
“還有他法。”朱靈眯起眼，“上弦之前，箭鏃倒插入土，即取即用。”
“如此方法，箭瘡必反複崩裂，中箭者苦不堪言，少有幸存者。”他拍拍路招肩膀，“寧可中刀，當避箭矢。”
“將軍！”朱靈正要回營，被人急急叫住。
“速召持盾卒，明公巡營時遇襲！”
……
首戰失利，曹操帶著眾人去探視傷兵，出營時見營中軍醫井然有序忙碌，轉頭望向荀忻，“若非元衡倡議大興醫館，今日殞命者倍矣。”
荀忻拱手，低頭不語。
“弩箭壓製騎兵，以步克騎，此前公孫瓚必敗於此。”曹操邊說邊往前走。
“初戰之時未及防備，袁軍此計，可一不可再。”荀公達應道。埋伏弩兵這種把戲隻能玩一次，有所防備後不派騎兵衝陣便罷。
“敵眾我寡，還當分其兵勢，出奇製勝。”
“公達所言然也。”曹操點頭，邊走邊和荀攸商議如何安排“奇兵”。
“君善騎射？”
荀忻停下腳步，疑惑望向賈詡，他今天沒主動找賈詡說話，賈文和怎麼反而湊過來了。
“何以見得？”從哪看出來他會勞什子騎射？
荀忻順著賈文和的目光低頭看向自己胸襟處，紅繩係著一枚玉韘，也就是射箭時所戴的玉扳指。
可能是剛才探視傷卒時俯身，玉韘才從衣襟內墜出來。
隨身帶著玉韘，被誤會成喜歡射箭倒也不奇怪。
“此物誰所贈？”賈詡似乎有些出神，仿佛越過玉韘看到了什麼。
等等，荀忻略一挑眉，“賈公如何知非我所有？”
“詡知潁川風俗，未聞有佩韘之風。”賈文和垂眸，依舊是老神在在模樣。讓人仿若霧裡看花，看不真切此人。
“涼州有佩韘風俗？”荀忻回過味來，他老師顧伯梁好像的確是涼州人士。
“並州亦有。”賈詡望一眼路過的張遼，隨口道。
把玉扳指塞回衣襟內，荀忻笑了笑，轉身堵在賈詡麵前，直截了當問，“賈公何意？”
無意間餘光一掃遠處，荀忻唇角的笑意戛然而止，一眼辨不出距離，不知何時，北邊拔地而起一座土山，恰恰處在守營士卒的視覺盲點。
土山上烏壓壓一片人影，他這輩子超過50的視力可見強弩蹶張，此刻箭在弦上。
“跑！”荀忻顧不得多說，轉身便跑，前方眾人裡隻有老曹一身武袍，頭戴白帢，顯眼得像活靶子。
他能望到土山上的弩手，弩手居高臨下，一覽無餘，必然看得到他們。
一旁有幾重鹿角，是這裡唯一能躲避的屏障。
眨眼的工夫，耳邊仿佛能聽到箭矢劃穿空氣的破空之聲。
荀忻腳下一絆，隻來得及推一把老曹，順著慣性抱住荀攸，三人一同翻倒在地。
第一輪箭雨落下，隊尾的士卒有半數倒地哀嚎。
其餘箭矢可能是超過射箭範圍，大多散亂地朝著曹操而來，跟在後頭的將校文吏反而幸免於難。
“諸君無礙？”曹操拔掉釘住他袍袖的那支弩箭，在親隨保護下轉移到鹿角旁，後背生出一層冷汗。
荀攸毫無防備被撲倒，結結實實摔了一跤，待到察覺是荀忻才鬆開佩刀刀柄，“元衡？”
弩相對於弓唯一的劣勢就在於上弦極慢，趁著箭雨的間隔，曹操的親兵趕過來扶他們。
“無事。”說著無事，荀忻卻半晌沒爬起身。
荀攸不由伸手去扶他，還沒用力便摸到黏糊的液體，愕然收回手，滿手是殷紅的血液。
作者有話要說：本章參考《三國誌》武帝紀、關羽傳
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