天際烏雲如墨, 雨還未止住，沿著河穀南北延伸的官道旁，鳥雀驚飛而起。
蔥鬱的野草被馬蹄踐踏, 碾入泥濘裡。來的這一支人馬步騎足有千人, 穿著袁軍的甲胄，佩刀執戟，所騎的戰馬都披掛馬鎧, 很明顯是袁軍精銳。
為首的玄甲將軍身邊跟了位腰圓富態的文吏，並轡而行時捋著寥落的胡須侃侃而談，“……所謂時者難得易失，坐守營中，破曹戰功必將與我等失之交臂。”
“顏良促狹，文醜粗疏, 韓猛輕傲, 淳於瓊鑽營。”許攸搖頭歎息，“偌大河北，堪當重任者寥寥無幾，惟將軍可稱得上智勇兼備，大將良材。”
許子遠好歹做了多年的名士, 被名士如此盛讚, 張郃臉上卻沒有多少喜色。他的同僚們確實大多有勇無謀, 然而他身處其中, 也並沒有受到重用。
“不敢當。”他轉開話題，“今日所埋伏的正是荀元衡, 先生可曾耳聞荀忻之名？”
“荀友若從弟，我豈不知？”許攸眼睛眯成一條縫，“數年前, 鄴城宴上見過，不曾想昔日黃口小兒也成汝潁名士。”
“說來此兒確有急智，將軍不知，當年雒陽盛傳：‘太學荀生，計步作文’，說的便是此子。”
“彼叔父荀爽素有大儒之名，想必自幼耳濡目染，噯，辯難談玄罷，算不得什麼本領。”
張郃聽得直蹙眉頭，都說許子遠是凶淫之人，凶淫他沒看出來，僅僅是這份倨傲便足以讓人敬而遠之。
“聽聞荀元衡坐堂決獄，隻言片語便辨清真偽，使盜賊伏地認罪，河南之謠歌其為‘天下規繩’，可見甚得民望。”張郃提起他近來聽到的傳言，“此計不知……”不知道會不會被荀忻識破？
“噯。”張郃話未說完即被許攸打斷，他如智珠在握，篤定道，“將軍勿憂，我等毀壞浮橋，荀忻隻可渡河或繞道，此二處我皆設有伏兵。”
“我等隻需守株待兔，荀忻若渡河，我可半渡而擊。荀忻若繞道，我軍伏兵亦嚴陣以待。”
“此兒不知兵，將軍隻待其入我彀中矣。”許子遠哈哈一笑，撚須自得。
荀元衡身負運糧重任，不可能半途後退，要麼蹚水渡河，要麼繞道走上他已布好伏兵的那條官道。
不論其作何決斷，他的計策都萬無一失。
……
河水奔流不歇，南岸數十騎冒著雨縱馬而來，抵達岸邊時勒馬，雨水順著鬥笠和蓑衣之間的縫隙流淌，染濕玄袍。
“主公，水流甚急，隻怕難以重搭浮橋。”河水又急又深，要下水恐怕還沒站穩就被衝走了，有去無回。
雨還在下，水麵上泛開無數波紋，很快隨著流水消散。
舉目眺望，這裡原本的浮橋隻剩下殘骸，一夜急風驟雨過後河水上漲，渾黃的水漫過岸邊的青草，如果橋沒斷估計也要被淹沒，暫無法通行。
這橋斷得真是多此一舉，生怕他不知道對岸有伏兵？
懷疑了會兒敵軍的智商，荀忻沉下心思考起如何應對。
運糧的隊伍十道並進除了壯大聲勢外，也是為了分散風險。袁軍忌憚他們兵眾，不敢直接進攻，大概是打算將糧隊中道截斷，各個擊破。
看這情形，很不幸他中了這份大獎，獎品是前方等著他的袁軍千萬人禮包。
眼下他手中雖有三千之眾，真正能拿得出手的不過兩百餘人。
是渡河，還是繞道？
沒讓麾下的人等太久，荀忻躊躇片刻便調轉馬頭，“繞道行軍，斥候上前探路。”
眾人策馬跟上自家主公，聽著主公親口勉勵斥候，默默有些羨慕。
“主公，非常之時行非常之事，營中步騎不足，不如暫以……民夫為補充。”馬蹄聲中，他們聽到隊率張鈞向主公如此建議道。
“荒謬。”斜風冷雨裡，主公拒絕得不留餘地。
誰都知道，讓民夫應戰，這無異於驅羊入狼群。
張鈞抬頭看青年鬥笠下略顯蒼白的側臉，有心說慈不掌兵，如果被袁軍所襲掠，民夫縱不應戰也難幸全。但話在哽在喉頭最終還是沒說出口，“敵眾我寡，主公，不如暫退。”
退？
官渡鏖戰，正是急需糧草之時，怎麼退？
荀忻放緩行速，雨中走馬回顧左右的親隨，烏鬢長睫，看不出喜怒，問眾人，“能退否？”
“寧死不退！”
“願為主公效死！”
策馬喝了聲“駕”，荀忻所騎的白馬散開四蹄，踏過及膝深的草木，一騎絕塵往前奔去。
張鈞暗歎一聲，閉嘴跟上去，那邊荀忻像是突然想起什麼，“昨日所得俘虜何在？帶來見我。”
……
“荀君要見爾等!”
俘虜們抬起頭，進帳的曹兵趾高氣昂，沉甸甸盛著水的木桶被提到他們麵前。當他們的視線還停留在桶裡晃蕩的水麵時，又被劈頭蓋臉扔了一物。
是一截麻布。
一頭霧水聽著曹兵嗬斥，限他們一刻鐘沐浴擦洗，不要汙了荀君的眼？
俘虜麵麵相覷，“大兄，曹軍道路斷絕，難道不怕失期死罪？”
令人費解，這群曹軍像是不知道運糧失期的嚴重性，在這裡耽擱了大半天，竟然一點不急。
那位曹軍統率也讓人納悶，突然有閒情逸致要見他們幾名俘虜？
他們的大兄俯身搓洗起布巾，從容盥洗。之前淋過一場雨，如今稍一擦拭，他麵上汙垢儘去，仿佛蒙塵寶劍煥然一新，即使胡須雜亂也讓人眼前一亮。
“我等來意，必為其所知矣。”
這幾人對“大兄”深信不疑，一聽這話立刻慌張起來，這下身份暴露該怎麼辦？
“此營無大兄一合之敵，不如殺出重圍？”
“不若直搗中軍帥帳，擒那荀君為質!”
幾個人七嘴八舌討論起來，錯眼卻看到“大兄”洗乾淨手臉，拭了水，把散亂的發髻重新束好。
這架勢是要去見那荀君？
“大兄莫非……有意留曹營？”問這話的人有些遲疑，這兩天沒從大兄口中聽到一句欣賞……怎麼突然就變了態度？
被喚作“大兄”的俘虜搖搖頭，“百聞不如一見，既然相邀我何必拒。”他全然沒有身為俘虜的自覺。
河穀官道上。
埋伏在道旁草叢中的弩手不約而同打起了哈欠，等了這麼久不見曹軍的影子，饒是雨地濕冷仍抵不過倦意，哈欠連天。