“德哥，前麵有老鄉將路給攔上了，指名說是要找你。”
朱興德聞言，眯眼看向前方拐彎路口，確實有一些老鄉打扮的人等在那裡，他心裡有些疑惑地驅馬上前。
“何事？”
“朱、朱將軍，您還記得民婦嗎？當初我家那口子隨你走時，我還攔在你麵前哭鬨過。”
婦人為讓朱興德看清她臉，邊說話邊急忙將頭巾子摘下來，將整張臉露出來。
而且提起哭鬨那茬，隨著說話，皴裂的臉頰也隨之泛紅。
說實話，朱興德已經不記得這人是誰，他這段日子見的人太多了，遇到的事更是不計其數。像是婦人哭鬨耍潑這種小事情，他沒精力多留意。。
但朱興德看眼帶頭的婦人，又看眼婦人身後那些憨實的麵孔，還是微點了下頭。
婦人一下子變得開心起來，說話的語氣和表情也變得豐富多彩：
“呀，朱將軍你真記得民婦。
那啥，這不嘛，俺們這些家男人當初都是隨你走的，聽說他們眼下不僅保住了命，而且還出息的沒法，已經被留在譚家軍吃上了官糧。
俺男人來信說還做上了小頭頭，手底管著二十多人。
給我高興的呀，先是樂的直抹淚，後來想他掙軍餉歸家好蓋新房子就睡不著覺……”
婦人身後一位老漢搶過話道：
“還有俺小兒子也是。
娃子來信了，說在譚家軍吃的飽趕明還發衣裳，往後好好乾備不住還能再進一步。
所以俺們這些家湊在一起左思右想，咋尋思咋都要當麵感謝您一回。
要不是您眼神好使，發現了咱娃還能有上陣殺敵的能耐，哪有今天的好日子。
您不曉得，咱以前就是普通山裡人家，日子過的堵得沒條縫隙，日子過的不好看，在村裡走路都要低著頭。可眼下山下的裡正都要高看俺們一眼的。”
“是啊是啊，就想在這岔道口等著您，和您說聲謝謝。”
朱興德心裡有點兒意外，沒想到尋他是這個原因。
他麵上露出了笑：“你們已經收到家書了？”
“收到了，大軍前兩日出來采買酸菜，這不咱屯子離得近？就幫忙給捎來的信兒。裡正特意召集俺們給念的書信。”
“那就好。烽火連三月，家書抵萬金，你們知道他們平安了，比啥都強。”
朱興德本以為勉勵幾句就可以離開了唄。
可最先說話的婦人卻不讓朱興德走,“朱將軍,您彆著急趕路,您等會兒。”
說完，手伸到背後招了招，像是在對什麼暗號般。
忽然,幾戶老鄉家派出代表，將幾個包裹硬塞到朱興德懷裡。
朱興德本能的手握虎槍,差些傷到這些老鄉。
他實屬沒想到,老鄉們送禮能熱情到直接往懷裡塞。
“不是什麼值錢的,您快拿著。”
“這可不成。”
婦人急了：“不成啥呀不成，必須成。又不是什麼值錢的物什,就是俺們幾家攢的毛皮而已。您彆推辭，這是心意。您要是覺得不好看，就對彆人說這是乾糧。俺們絕對不往外說,沒人知道,您快收下了吧。”
朱興德不得不招來幾位人手,示意手下們將包裹一一還給老鄉。
他笑道：“老鄉們,大家的心意我收下，毛皮就算了。你們各家的男人、娃子能有出息,那也不是我的功勞，那是他們敢拚敢殺搏來的，說明我當初沒看錯人,我很替你們高興。”
說完，再不能耽擱,朱興德重新上馬。
幾位手下攔著老鄉們，指揮著隊伍繼續前行。
朱興德騎在馬上對那幾家揮了揮手。
所以老鄉們最終也沒送出去禮,隻能眼睜睜看著隊伍從麵前路過。
“多好的人呐。”婦人喃喃道。
“和咱以往聽說的那些當官的不一樣，說話也好聽。”
“娘,軍爺說的烽火連三月，家書抵萬金是啥意思？”
“是好話的意思。大娃，回頭等你爹掙了軍餉拿回家，娘就送你去念書，到時你問問先生是啥意思，回來講給娘聽。”
幾歲的孩童穿著補丁打著補丁的破舊棉襖，聞言笑彎了眼睛拍手道：“我還要對先生說這話是軍爺親口講的。”
而以上隻是其間一個插曲。
一路上,像這樣的小插曲有很多。
“你們是從邊境回來的軍爺不？剛下戰場？”
“是啊。”
然後眾人就見路邊的老鄉們激動了。
老大爺揮舞著兩手喊道：“快些抬熱水。”
一個個裝滿熱水的木桶被老鄉們挑來，熱情邀請隊伍裡的眾人給水囊裝滿熱乎水。
朱興德掃眼路邊幾個火堆，火堆上正架著大鍋燒水，還有幾桶涼水擺放在一邊。
他又看眼四周,一眼望去全是光禿禿的荒地。
想必最近的村落也要個八時辰才能走到。
看來這些老鄉是挑著水、帶著鍋，扛著柴特意等候在這裡。
就為讓他們大冷天有口熱水喝。
為以防萬一，等到隊伍裡悄悄驗水的人對他一點頭，說實在的，這一刻，要是有誰還不感動那都不是人了。
“軍爺，您快坐下烤火暖和暖和，我們帶來不少水桶，喂牲口也足夠用。”
朱興德接過老鄉遞來的碗，望著熱騰騰的水汽心想，這熱乎水熱乎的不是身子，是心窩。
要是這一幕沒發生在他的身上，他都不敢想象老百姓能這麼感謝他們。
“大爺，等我們這隊人過去了，你們就彆在道邊再等其他隊伍了，每支陸續撤離的隊伍都是帶足了口糧和水才會出發。不用喝熱的，真的。畢竟我看這裡離你們住的地方遠，前不著村後不著店的，你們等在這裡，回頭夜裡趕路回家不安全。”
帶頭的老族長笑得憨厚道：
“沒事兒，俺們一幫人呢，輪番來，搭個窩棚能擋風能烤火沒啥不安全的。
咱這白頭山的野獸，有名的從不下來禍害人，就是多走一些路唄。
多走的這些路，比起你們在戰場上拚命殺敵，真算不上啥。也是為這裡哪哪不挨著，才想了這麼一招感謝軍爺們。
要是沒有你們，俺們日子不可能像眼下這麼安穩。房子、田地都在，家裡還能有心思掐算日子忙過年。”
老漢說到這，還麵露羞愧道：“真沒做啥，軍爺不必再客氣。都沒有給你們這些上陣殺敵的勇士花上一文兩文銅板，準備個乾糧啥的。說出來哪裡值當軍爺們的謝字。就隻有水。”