小妹說，大概是人隻有在極苦極難的情況下，難熬的日日夜夜裡才更能看透一些事情。
畢竟前線那可是個生死看淡，隨時要乾的地方。
也是在前線見多了那種在關鍵時刻誰也不行，還得是自己媳婦孩子要承擔苦果。尤其是大姐夫，他戰前負責過抓壯丁，戰後還乾了好些天的安頓事宜。有的人之前有小妾什麼的，聽說人已戰死就散了。
苦果由妻兒承擔，然後小妹立正站好，擲地有聲道：自然榮耀也該給予自己明媒正娶的妻子。
朱興德一手執鞭，一手攥住小稻的胳膊，非要讓小稻將手塞進他棉襖裡取暖，笑得溫和道：“嗯，是變了點兒，你覺得莪是變好變壞了？有沒有更稀罕我？”
左小稻：“……”
其實，豈止是朱興德變了。
同一時間，曾經在京城有名的紈絝子弟、後在永甸縣乾出點兒小成績的李知縣也變化巨大。
李知縣正麵見曾經的太子、如今的新皇。
和他一起覲見的還有唐大人，以及去南麵戰區的言官黃大人。
以前，老皇上在位時，唐大人是主和派。黃大人才是主戰派。
這次南北兩位言官同時歸來後，像靈魂調換了般，黃大人對待南麵挑釁王朝的態度成了以和為主。
說皇朝再經不起大戰了，雖然北方剛大勝過。但是接連打仗，百姓會更加苦不堪言。
唐大人卻成了主戰派。
唐大人氣憤之極道，要忍讓到什麼時候？北麵這場勝仗才正說明，對待這種挑釁的外族隻有給他打服一條出路。我們吃的虧還不夠多？曾經他比誰都想講和，可這場仗讓他明白，對方提的根本不是講和條件，對方是在難為你，最後的結果，無論你送出去什麼，無論你怎麼滿足對方，對方隻要不放棄侵略的想法都能再進攻。
要不是新皇及時勸解兩位愛卿不必再爭論，稍後再議，都先去隔間喝茶歇一歇，唐大人還拄著拐，這兩位差點兒就在新皇麵前打上了口水戰。
新皇這才和得以李知縣對話。
按理，李知縣的官位是沒有資格見皇上的，但他哥哥李將軍戰死後，李家剛被授予忠勇伯。
李知縣以忠勇伯之子得以麵見新皇，倒也不為過。
隨著李知縣拒絕新皇讓他去兵部的決定。
隨著李知縣的講述，隔間的黃大人和唐大人是在聽了李知縣的話，這才停止了對噴，且老淚縱橫。
李知縣向新皇表述，他不要去兵部，他要回去繼續做知縣。
他要深耕土地，多開荒，讓那片黑土地能產出更多的糧食，讓老百姓先能吃飽飯，然後才能日漸變得富饒起來。
這是他這個人，唯一能做的事情，甚至這一代人持之以恒該做的。
為何會有戰亂，為何黃大人和唐大人有爭論，要從根源上改善。國富馬強才不會受欺辱。
李知縣離開後，新皇坐在那裡久久沒有開口。
盛世開端，麵對眼下的爛攤子，新皇知道他要改革的地方太多了。
而在外麵等候的忠勇伯在聽說李知縣拒絕回京，忠勇伯被這個兒子氣到不行，卻在聽說緣由後沉默不語，氣勢瞬間癟了下去。
他感覺自己沒臉去教育小兒子，放著高官厚祿不要，要回去做知縣？你這樣對得起你死去的大哥？你大哥的犧牲，給你鋪的路，你就這麼不要了？你是腦子有毛病嗎？
忠勇伯覺得自己罵不出來口。
忠勇伯在當日夜深人靜，一個人坐在書房裡時，甚至覺得該值得浮一大白。
原來在不知不覺中，曾經這個不爭氣的小兒子，變得和他大哥一樣優秀了。
總要有人踏實下來去做一些事情，這個皇朝才能變得更好不是嗎？
但李知縣終究沒有得償所願繼續做永甸縣知縣。
新皇下的旨意是，李知縣直接越級，成為永甸縣所在州府的父母官。
州府的父母官啊，這個旨意，讓滿朝文武官員側目。
要知道忠勇伯的幼子極為年輕，他們得琢磨新皇的心思，這次越級特殊提拔忠勇伯之子，到底是看在其兄長英魂，還是在某種程度上，代表著新皇要改變先皇用人的一貫策略。
果然，新皇借北方大勝，又再次提拔了兩位年紀稍顯年輕的官員進入內閣。
這兩位有一個共同點，一向在上朝時敢於和老臣們叫板。
接著，新皇又下令雖然南麵還有動亂未定，但是他守孝一年後，明年會開恩科。
看起來開恩科出題的官員，都將和以往不再一樣。
新皇可能會有彆的考量。重新選人。
以上連番的動作，使得朝野上下，人心有點兒浮動。
世家大族們有種預感，或許未來朝堂之上會出現“新派”。新派不再拘泥於是不是世家子了？
大概新皇也感覺到這種人心浮動了。
新皇在過年時，終於表現出喜氣的模樣，下旨讓大臣們選拔出民間十大家族的獎賞名單。
新皇說了，之所以要這樣，是通過北方戰役可以看出來，一場勝仗是集結於萬眾一心的結果，不止是征戰兵將，不止是為此鞠躬儘瘁的官員，還有許許多多無名英雄的老百姓，要在民間百姓中樹立起榜樣。
而這事就關乎左家了。
因為剛剛升任的李大人，曾經的永甸縣李知縣提交的名單隻有一家，那就是遊寒村左家。
而其他各州府提交選拔的名單可是有好幾家人選。
有的人家是培養出好些名人名師，在民間蓋書院惠及一方。有的人家是一直為朝廷出許多錢，還有的人家是靠極為孝順出名，等等各種情況，最後由新皇定奪。
就李大人特殊。
他呈上左家的事跡簿隻寥寥幾筆，用詞平平無奇，根本看不出在書寫時的情緒起伏。
但就這用陳述事實的語氣，卻格外打動新皇的心。
左家的窮困，從前是個什麼樣的人家，是怎麼湊著糧釀酒帶著酒、呼籲著村民壯勞力去的前線。
朱興德一路上發現內奸，戰前、戰場上，又一直到戰後的表現。楊滿山、羅峻熙以及其妻子，曾帶隊在原始森林渡過的多少天，都完勝了什麼樣的任務，在北方戰役中起到的作用。
這個折子讓左家徹底走進新皇的視線。