他保持著端莊的姿態盯著牆角的陰影，傷勢還沒有完全好起來，此時立於陽光之下，雖然顯得更加光明美好，但卻實在有點難受。
直到黑影忽然動了動，分裂成了兩個部分。
一隻惡魔，如假包換，貨真價實，從影子中走了出來。
惡魔用石榴石顏色的眼睛投來緋紅的目光，看起來有些警惕，卻還是露出一個微笑：
“閣下一直盯著這裡，大概已經發現我了吧。”
等待是值得的，諾亞伸手輕輕揩去額角的汗珠，終於再一次在黑暗神殿之外看見了塔克修斯。
他看上去真的和那隻龍給他寫的信件裡一模一樣。柔軟的黑發，頭上的犄角，石榴紅的眼睛……
阿德萊德寫信從來分不清重點，用長篇大論抱怨了它在黑暗神殿的所見所聞，無意中卻變成了可以利用的契機。
諾亞本能地接上一句：
“我沒有惡意，您是……我覺得您看起來很熟悉。”
“我可不記得見過閣下這樣的美人。”
諾亞觀察著對方的表情，發現他的眼中確實是一片迷惘。
年輕惡魔的眼睛是澄澈的紅，比起黑暗神來說好看懂得多，忽然又亮了起來，像是記起了什麼，話音一滯，卻張了張嘴卻沒有說話。
諾亞觀察到一閃而過的恍然大悟和一點愧疚，他是不是想起了曾經對他出手的事情？
對方的反應過於細膩和真實，找不到一點破綻。
難道真的有這樣的巧合？
係統所擔心的情況沒有發生，而黑暗神則被時間洪流帶往了未成神的千年以前。
聖子心中轉過思量，卻敏銳地捕捉到了對方流露出的欣賞著迷的神情。
“啊，”
惡魔注意到他察覺的目光，回避了是否見過的話題，笑著補充道，
“您確實很美，我不得不這樣誇讚，我現在開始覺得曾經見過您了。不過這大概不是一個合適的見麵時機。”
“教廷裡的巡邏者都不在這裡，你不用……”
聖子並沒有來得及把話說完，就看見眼前的惡魔朝他鞠了一躬，瞬間湮沒在了長廊深處的暗影之中，覓不到蹤影。
諾亞的思緒還徘徊在“他是不是被撩了”和“他怎麼走的那麼快”之間，就聽見係統問他要不要追過去。
於是他心中的問題轉變成了“會麵到這裡結束算成功還是失敗？”
“不用了，”
諾亞最終還是這樣說，
“但我需要你定位到黑暗神在教廷內最經常待著的地方。按照阿德萊德的說法，教廷內一定有人在召喚惡魔。”
係統答應了一聲，隨後補充：
“黑暗神的氣息確實忽強忽弱，這是時間魔法的特點，或許他當時真的是因為記憶紊亂才對宿主出手。”
諾亞不置可否，他告訴自己要更加謹慎，但心中其實也相信了一半。
況且還有阿德萊德呢，這世界上要是有什麼生命能夠確認時間洪流的存在，也就隻有這頭黑龍了。
如果真是這樣……
諾亞方才也向前走了兩步，此時半邊身子浸在陰影之中，他緩緩對係統開口：
“我大概想到了攻略現在的黑暗神的方法。”
“……？”
係統聽見了少年聲音中壓抑不住的興奮，
“還記得你給過我的關於塔克修斯過去的資料嗎？我會成為神明在最痛苦的經曆中那個唯一救贖他的那個人。”
“那樣他就沒有理由不愛上我了。”
*
會麵不能顯得太刻意。塔爾回憶了一下自己方才的表現，覺得還算是滿意。
算一算時間，主教的晨禱也即將結束了。
惡魔在回房間的路上順手折了兩枝玫瑰。這不太好，但也無傷大雅，主要是他喜歡。
折玫瑰的時候，他身上也沾染了玫瑰花的香氣。
塔爾一路順遂地回到了房門前，教廷對他來說算不上很陌生，這棟建築在大陸上盤踞了千年之久，而每一代人都不那麼有創造力。或許是光明神的審美就那樣吧。
就在惡魔打算踏入房間內的那一刻，他察覺到了有什麼地方不對勁。
門口的法陣是不是被觸發過？雖然被小心地還原了，但作為黑暗神，他當然看得出破綻。
嗯，一個足以破壞主教的光明魔法的闖入者，不論他想要乾什麼，他肯定不是來這裡參觀房間的。
惡魔頗有興趣地笑了笑，走進了這間房間。
說實在的，這地方算得上乏善可陳，連陳設都透露出一股古老壓抑的氣息。
他先是環視了一圈，把主教的羽毛筆從筆筒裡拔了出來，轉而將玫瑰順手插了進去，隨即開始仔細打量著四周的環境。
這間屋子此時此刻，有著入侵者的氣息。
不知道那個入侵者現在有什麼樣的想法？
入侵者或許隻是潛入，卻不得不藏匿起來，或許拿著致命的武器在等主教回來。
但現在，他卻發現一隻惡魔大搖大擺地登堂入室，此刻正在一點一點地檢查室內的陳設……
打開主教那座暗金色雕花的衣櫃時，塔爾不用細看，就感受到頸側有破空的風聲，一股寒氣快速而狠厲地朝魔鬼的頭顱刺去。
匕首是秘銀鑄就，刺客們都喜歡用這樣的刀刃，從人類到吸血鬼，幾乎沒有什麼生物對這種材質的刀刃免疫。
當然啦，不包括神明。
塔爾回過頭時有點抱歉地笑了笑，居高臨下地看著那個刺客……那具倒在地上的屍體。
屍體的表情有點猙獰，死相也算不上很安詳。
此刻，暗沉的血跡順著主教深紅色的羊毛地毯蔓延開來，雖然顏色搭配還算協調，但塔爾想，埃德溫明天大概要換掉這個地毯了。
主教樹敵很多，原來是這個意思嗎？
*
教廷的大主教剛剛結束了他繁瑣的晨禱。
晨禱允許外界的部分平民進入，當然要足夠虔誠，為教會做過很多義工，才能有此殊榮。
雖然明知道主教不會停留，但抱有希望想要找他詢問問題或者進行賜福的人多的是。
禮儀結束之後，果然有人試著向上擠，也有人試著叫喊著提問，人群中一時有些混亂。但隨著主教灰色的眼睛平靜地向下一掃，大家卻莫名地安靜下來。
每次都是這樣，埃德溫見場麵差不多被控製住了，便轉身打算離開。
忽然之間，他聽見一個聲音，在無聲的聖殿裡顯得格外刺耳。
那是一個虔誠的老婦人，有著一雙碧綠的眼睛，她曾多次感激地親吻過手中的玫瑰念珠，匍匐著感謝他所帶來的神的恩典。
此刻她問了出來，像是打開了潘多拉之匣：
“主教，”
老人的聲音微微有些顫抖，
“您為何不澄清外界那些肮臟的流言，他們竟然說您有……您有那樣的血統，這是赤.裸裸的汙蔑！”
教堂內頓時嘩然，有人小聲地和身邊的人傳遞著信息，一時間充滿了竊竊私語。
這一刻終於來了，諷刺的是，埃德溫聽到這個問題時卻出乎意料的平靜。
“神不需要我證明自己，”
主教的態度謙和有禮，灰色的眼睛平和，像是能夠寬恕一切。
他抬起手臂，神情肅穆而輕緩：
“我隻是神最謙卑的隨從，流言蜚語是光明給予我的考驗，而我自知是清白的，所以並不憂懼。”
“那些迷途的羔羊，我將時時刻刻為他們祈禱，願神寬恕他們的罪過。”
手臂放下，他握著那柄象征著主教地位的權杖，紅寶石熠熠地閃爍著光輝。
這副情景似乎有不可思議的力量。
老婦人捂著嘴，似乎才意識到自己大逆不道地質疑了神的使徒，直到看見主教投來的歎息般的目光時，才羞慚地坐了下去。
埃德溫並沒有過分苛責這位虔誠的教徒，而是展現出了一個主教應有的寬恕。
他在胸前畫了一個十字，象征著為那位婦人祈福。
周圍的人群完全安靜下來，人們慚愧地彼此交換著眼神，悄無聲息地目送著埃德溫的離去，恭順而崇敬。
就算有些人的眼中仍有尚未散去的疑慮，在這樣的場合下，也不可能再開口質疑。
主教離開了。
他當然遠沒有他看上去那樣平靜。
埃德溫一邊思索著事情，一邊回到自己的休憩之處，卻在要踏入門扉時驟然意識到門口法陣的異常。
若非他特彆留意，恐怕察覺不到眼前的破綻，但他最近的精神幾乎時刻緊繃著，足以從紛亂的線索中抽絲剝繭出一點點異樣。
是塔爾做的嗎？
但他不能忽略另外一種可能。埃德溫的手覆蓋住了法杖上的紅寶石，感受到溫暖的光明力量在掌心彙聚。
他做好了萬全的準備，這才終於真正地推開門，灰色的眼睛警惕地投向室內的一切。
然後他看到了一具屍體，手上還握著刀刃，卻狼狽不堪地倒在地毯上。
還看到了塔爾，此刻有點無辜地看著他，看起來並不打算對眼下的情況負責。
惡魔蒼白的指節上還殘留著新鮮溫熱的血液。
此處發生過的事情，主教想，簡直一覽無遺。