年輕的騎士有一點為難，白塔是大型典儀和晨禱的舉辦處，部分高階神官的居所也在塔內，包括大主教埃德溫。
此刻是午後，貿然前往，或許會乾擾到這些教職人員的休息，也並沒有什麼東西可供觀看。
但看著聖子嬌美的容顏，以及他在烈日下微微泛白的嘴唇和眼中的祈求，騎士還是橫一橫心，將手遞給這位教廷眾星捧月的聖子：
“請您小心一點，我帶您在塔中歇息一會。您是想要在小聖堂做禱告吧，光明神一定會看到您純潔的靈魂的。”
諾亞垂下眼睛，掩蓋了眼中的不耐和輕視，隻是輕柔地應和他：
“您說的不錯，正是如此。”
*
埃德溫伸向門把的手停頓了一下。他再次富有暗示意味地朝屋中投去一眼，雖然從表麵上看，屋子裡頭空空蕩蕩，什麼也沒有。
意思就是沒有惡魔，沒有玫瑰，也沒有屍體。
然後他推開門，看向麵前打量著他的房間，因為門忽然打開而不知所措的兩個人。
其中的一個，是教會的聖子諾亞。
埃德溫對這位聖子殿下了解得不多，一方麵是因為他真正升上大主教的職位還不夠久，一方麵是因為這位聖子殿下兩年前就自稱收到了神的應召，到大陸的各個地方遊曆傳教。
這次一見到諾亞，就是他重傷瀕死，奄奄一息的樣子。諾亞的事故隱隱被歸咎於主教的失職，儘管此前埃德溫幾乎對聖子毫無印象，沒有過接觸。
少年的臉雖然被騎士擋住了大半，但隱約透露出的一點足以讓人意識到，他有著能夠讓世界為之瘋狂的美貌。
如果不是那雙碧藍色的眼睛一瞬不眨地向著室內窺探，埃德溫想，或許他也會不由自主地為這般驚人的容顏所迷惑一時。
聖子的美麗悄無聲息地覆蓋住思緒，意識到這一點之後，反而讓人隱隱有些不適。
主教灰色的眼睛看不出什麼情緒，隻是略微在諾亞身上停了停，隨即又轉向另一個人。
那位年輕有為的聖殿騎士。
他看上去有些惶恐不安，擋在了聖子麵前，向他道歉：
“主教大人，我們無意打擾，聖子殿下打算前往小聖堂做禱告，隻是途經這裡……”
“噢，”
埃德溫的聲音平和，
“小聖堂在樓下，我想你大概知道。”
騎士當然知道。若不是諾亞忽然對主教居住的地方表示好奇，非要上樓看看，怎麼會有這樣的情況發生？
他隻能硬著頭皮解釋，心裡也對聖子盯著埃德溫大主教的房間看這個奇怪的行為感到不解。
諾亞猶豫了一下自己要不要上前，可主教空蕩蕩的房間陳設卻打消了他的念頭。係統的檢測不會有錯，此時黑暗神化成的惡魔塔爾一定就在裡麵。
藏於大主教的房間，背後有什麼意味，不言而喻。
這時候要是發言，就太刻意了。
何況他確實沒有想到門會忽然打開，一時間有些忘形。
深紫色的窗簾死死地擋住了視線，諾亞本以為，自己看不見裡麵的情形，裡頭的人也不會注意到外麵的駐足。
“是我，”
所以諾亞隻是聽著騎士咬牙將責任都攬在自己身上，
“我告訴聖子殿下頂樓的風景很美，想要帶殿下看看。”
這倒稍微說得通，隻是頂樓一般隻在典儀時開放，雖然合理，卻不太符合製度。
埃德溫也無意和聖子為難。
他隻是對這個解釋略一頷首，重新關上房門，心知兩人不可能再在這裡駐足。
在門外的光線徹底被遮蓋之時，背後的衣櫃傳來了吱呀的聲音，櫃門打開，塔爾頗帶一點抱怨地走出來，
“你就把我和一具屍體一起關在衣櫃裡……”
惡魔整理了一下自己的頭發，柔軟潮濕的發絲在指尖繞了繞，他回過頭看向衣櫃中那具屍體，主教沒有忘記用光明魔法罩住他，所以至少血不會到處都是。
不過，衣櫃被惡魔弄的有點亂糟糟的，還有股玫瑰混雜著鮮血的氣味。
“會有人來處理，”
埃德溫注意到塔爾的目光，字斟句酌地說，
“雖然如此，你現在準備好出發了嗎？”
“隻要把角遮住，眼睛的顏色擋住，再換一身衣服就好？”
塔爾優雅地鞠了一躬，霎時間，他就變成了人類的模樣。
尖銳的指甲隱沒於修長的骨節之下，方才整理好的頭發上不再有尖尖的犄角。魔鬼的長相能夠迷惑人心，換句話說，長得都很好看。塔爾身上的衣物更換成了平平無奇的布料，但那股玫瑰的味道還是沒有散掉。現在主教開始懷疑香味純粹屬於他的個人愛好了。
埃德溫忍不住看向他的眼睛，眼睛的顏色也被模糊成了正常人類的棕色，但他還是從惡魔的豎瞳的隱約看到了石榴紅的流光。
塔爾衝他眨了眨眼睛。
這副模樣雖然不一定能瞞住教廷內高階神官的眼睛，但此行所要見的人不可能有能力看出來。
“這樣就好。”
主教披上出行的外袍，同樣是教廷主教的裝束，他似乎有不同顏色的好幾套，此刻穿在身上的是暗紫色的一身，金色的犀角扣一直緊緊地延申到領口，銀色的花紋勾勒在袍角，禁欲又莊嚴。
就明麵上來說，埃德溫這個下午要前往王城的某個轄區，檢查教區的工作。
但塔爾猜到他要去見些什麼人。埃德溫召喚出他，是一個巨大的錯誤。主教的情況很糟糕，從早晨來到他房間的刺客就能稍微窺探出一點痕跡。但他那野心勃勃的靈魂有著堅如磐石的信念。
他不會放棄采取行動，不會放棄改變現狀，就算此時此刻做任何改變都猶如剪斷一團亂麻，難以找到真正的症結。
此路不通，就去走另一條路。
真是……很有趣啊。
塔克修斯本來隻是想來看看召喚他的人類究竟有著怎樣貪婪的靈魂，此刻卻也對這個靈魂究竟能夠墮落到何等程度有了一點好奇。而且——
他清楚地知道主教想要掩蓋的一切。
那個本該宣判他的命運的荒誕的、惡意的玩笑。
*
“我知道你的秘密，”
埃德溫忽然聽見塔爾開口。惡魔坐在馬車的後座，卻慢慢悠悠地開口。他的臉色頓時蒼白了幾分，卻勉強維持著眼中灰霧的鎮靜，看向塔爾。
他的手已經覆蓋在紅寶石權杖上，以此來確定趕車的車夫聽不見他們的對話。
“彆擔心，主教，”
塔爾對他露出一個甜蜜的微笑，似乎並不覺得自己在說些什麼值得特彆在意的話，
“我知道你試圖向王室的權柄伸手，所以惹來了不必要的關注；我知道已經有人準備好接替你的位置，把你碾碎在汙泥裡，或者燒成灰燼。我知道事情敗露後你會落到眾人擯棄的下場，人人都將斥責你為小醜和騙子，或者更糟。”
“我知道這一切，隻是因為契約的副作用。況且我並不歧視混血種，我隻是很好奇，敬愛的主教，你真的沒想過嗎——”
馬車停下了。
埃德溫閉上了眼睛，他開口阻止塔爾把剩下的話說出來：
“無論你要說些什麼”
惡魔乖乖地止住了話頭，他聽見主教疲憊的聲音，忽然想起眼前這個人類幾乎已經兩天兩夜沒有得到過休息。
那聲音像是瀝青和火焰，粗糙地滾落在他的耳膜上：
“……在這件事之後你就會得到答案。”