埃德溫這幾天一直在查詢相關的資料。
他會留意到光明教廷的那段曆史,其實很自然。
在漫長的歲月中，人類並非完全處於弱勢，借助神的蔭蔽,不堪一擊的人類也能夠獲得與強大力量相抗衡的實力。
但是，光明浩劫前的那一段黃金年代,教會的力量強大到不可思議的地步。
繼教廷派出神官圍攻時間巨龍菲婭並取得龍骨後，光明神教先後屠戮了當時最強大的七柱魔神，一時之間,風光無兩。
教會對外宣稱,這是神的恩賜。但具體用了什麼樣的方法,卻成為秘而不宣的隱秘。
直到光明浩劫降臨，將大部分證據都燒成灰燼。
據目擊者的口述，教會是自內而外崩塌的,那些宏偉的建築在高於人類理解的力量下扭曲，碎成粉塵,純黑色的魔力盤旋在聖潔的穹頂之上,那是聖光也無法迭蕩的沉鬱。
主教闔上了最後的書頁。
這一切並沒有想象中有用，而這段曆史也幾乎不可考證。在人們絕望地認為神明放棄他們以後,光明神才姍姍來遲，終於上場。人類依憑著光明神的榮光重建了教廷,並且花費了不少時間重新培養信仰。
神明也不得不避其鋒芒嗎？
主教敏銳地如此覺察。但這是太久遠的事情了,他本想要找到關於某些禁術或者魔法隻言片語的記載，但就連那種東西也不存在。所有官方的典籍都對於那段曆史諱言莫深。
“我這裡找到了——”
塔爾莫名其妙對這段曆史也很感興趣，自告奮勇地加入了查資料的行列。
惡魔的聲音輕快,尾調甜蜜，甚至有點曖昧的鉤子，這種語氣可不像是找到了什麼秘密。
“你看,埃德溫，”
他親親熱熱地叫他的名字，
“《揭秘光明浩劫：聖女和魔王的曠世愛戀》，這個題目怎麼樣？”
埃德溫伸向下一本書的手頓了頓，他有點無奈，又覺得惡魔本來就是這樣的性格，而他已經抱有秘而不宣的“馴養惡魔”的願望，所以忍不住多加縱容：
“我覺得不會有用，但要是你喜歡，讀一讀也可以。”
這就是沒有興趣的意思。
塔爾有點遺憾地收回手，看著書頁上配套的精美的插圖。
這本書很顯然是局外人興致勃勃的編造，講述了教會的聖女和深淵的魔王一見定情，從此相愛到願意為了對方付出生命的故事。
在故事中，那個棒打鴛鴦的反派就是教廷。教廷因為這段不倫的戀情而殺死了聖女，於是，魔王衝冠一怒為紅顏，才造成了最後的浩劫。
編的很好，可惜基本與事實無關。
不過，塔爾覺得，這套書的插畫至少比《神職人員姓名錄》裡的配圖要像一些。
他低下頭笑了笑，眼瞳有一瞬間變成暗紅色。身邊的埃德溫若有所覺，轉過頭看了他一眼，可是一切正常，惡魔頭發柔軟，有種讓人揉一揉的願望，石榴紅的眼睛晶亮。
他饒有興趣地那本聽名字就像是三流讀物的愛情故事，顯得很乖。
埃德溫的手指不由自主地動了動。
在那次的……荒唐之後，《反派他不想被救贖[快穿]》,牢記網址:m.1.主教從來沒有停下尋找抑製血脈轉化的辦法。但就算沒有當時皇室熏香對血脈的激發，他還是不得不麵臨著幾次走到進度條末尾的轉化。
隻有到實在忍不住的時候，當埃德溫看向眼前的一切都籠罩上一層明亮淡薄的水霧之時，主教才會難堪地向惡魔伸出指尖，斷斷續續地闡述需要幫助的意願。
塔爾能幫助他，像是解渴的水源，而且藏在他的房間裡，不被外人知道。
在沙漠裡前行的人都這樣藏住水源。
在那些混亂的時刻，顛倒的晝夜之下，埃德溫每一次都獨自一人在柔軟的床榻醒來。
被褥上還殘留著塔爾的氣味，還有惡魔暖和的溫度，而他就在一旁隨便做些什麼事情，察覺到主教睜開眼睛就對他露出微笑。
埃德溫的皮膚上還殘留著被觸碰的感覺，曾經熾熱地在他皮膚上大片大片地綻開。
但那是一筆交易，塔爾寬容而嚴謹地遵循著交易的原則，沒有多餘的親吻和擁抱。
或許，這就是他們之間卻沒有因為這些心照不宣發生的事情變得尷尬的原因。
但埃德溫忍住不去想自己有時候會覺得周圍的一切空蕩蕩的，假裝自己沒有一點留戀身體接觸的溫度，在塔爾體溫留下的溫暖的壓痕之外，床的其他部位都冰冷得要命。
這隻是……經過對比之後的正常感觸。
“喂，主教，”
不知道看到了什麼情節，塔爾突然提了一個莫名其妙的問題，
“你認為，神明真的在乎人類的信仰嗎？”
*
埃德溫錯過為聖子舉行的第二次降神儀式，是因為他當時仍處於流言的風口浪尖。
好在他的名譽已經被證明是被不公正的手段玷汙，所以下一次就能接受儀式。
而黑暗神錯過這件事情，則是因為他當時在陪埃德溫，並不在意諾亞那邊的種種。
最開始，這件事並沒有展現出值得留意的特質。
先不論塔克修斯，就算是黑書，也沒有意識到聖子居然膽大到企圖在他的魚塘上添上一隻魚。
到頭來，反而是塔爾隱隱約約猜測到了事情的脈絡。
氣運之子知道黑暗神在教廷之內，除了最初的那一天卻沒有和他見麵，這就說明，此時的攻略者暫時轉變了目標，企圖以另外的方式竊取氣運。
隻有光明神。
極高的風險換取極高的收益，諾亞是個大膽的賭徒。
他的第一次賭注顯然已經為他帶來了收獲。
光明神的第二次降臨，為教廷帶來了一些小小的……改變。
儀典不能說不是一場成功的降神。
層層純白的帷帳背後，明亮而皎潔的聖光鋪展開來，聖子坐在鋪著花瓣的金色軟墊上，迎接著神的恩典，而外圍的神官靜默無聲，執著散發草藥香氣的蠟燭，沾染到一點兒神的榮光。
據說，帷幕降下時，聖子殿下的頭上待著神賜下的百合紮成的花環，嘴唇紅潤，衣裳淩亂，雙眼間隱隱閃爍著喜色。
他實在漂亮得要命，神對他有所恩寵也是理所應當。
聖子從出生起就帶有神的印記，這是一種傳承，每當上一任聖子死去，神的賜福就會在下一任被選中的孩子身上浮現。但是，許多聖子竭儘一生也沒能得到神的注視。
神並不會輕易向人類投去視線。
這也就導致諾亞得到的特殊對待被理解為莫大的殊榮。
埃德溫翻閱著負責人交給他的資料，聽著他絮絮叨叨地說著聖子有多麼特彆，會怎樣帶領光明神教恢複昔日的榮光，忽然發問：
“但是，據說神將恩寵從我們中的一個中奪走了？”
“呃……”
負責人的臉上罕見地流露出尷尬而為難的臉色，他顯然不太情願在局勢正好的情況下提到此事，況且這確實在他的責任範疇之內。
“誰能想到一個表麵上如此忠誠的夥伴竟是魔鬼的同伴呢——前任教士巴特，神察覺出了他的不敬，降下神罰，淨化了我們的隊伍，願他的靈魂迷途知返。”
他最終還是這樣巧妙地回答了這個話題。
埃德溫對巴特有印象。
巴特教士在光明教廷服務了大半輩子，如今年紀已經大了，大家對他都尊敬幾分。
神降對於神官的精神和忍耐力都有一定的要求，此次儀式，他本來不必參與，但這位教士卻展示出了一個虔誠的信徒硬邦邦的精神，硬是證明了他能夠撐著老骨頭完美地儘神官的職責。
畢竟，能接近自己信奉的神明，是信徒至高無上的榮耀。
然而，就是這樣一個人，當他執著焚香朝著帷幕後麵的神明投去目光時，手中的熏香竟莫名其妙地熄滅了。
神職人員所使用的蠟燭也是聖器，需要配合光明力量使用，不會因為風雨等外力改變。
況且，這是一個神恩多麼豐厚的場合。巴特震驚又惶恐地張了張嘴，卻什麼聲音也發不出來。
他使用光明的能力被剝奪了。
在眾目睽睽之下，老人拿著一截熄滅的蠟燭，就像是站在暴雨之中，流露出一種幾乎要哭出來的可悲神色。
明亮的白光一閃而過，雷霆一般剝奪了他發言的權力，直到不由自主伸手捂上喉嚨，巴特才意識到自己的聲音也被神奪走了。
啊啊，他試圖虔誠地歸因，這本就是神所賜下的福祉，神奪去也理所應當。
他開始反思自己的罪過，在他謹小慎微的生命裡，有沒有哪一處不夠虔誠，哪一次無意間觸犯了神明……
直到帷幕降下。
聖子飽受恩寵，帶著春風一樣的微笑出現在大家麵前。
神不曾解釋，在所有人眼裡，這個老人滑稽可笑地成為了光明神所拋棄的信徒。
隻有老教士看見年輕漂亮的聖子眼中那一抹深重的嘲諷，他在看他，毫無疑問，宣示著自己的全方位順利。
從今以後，一個被神鄙棄、失去聲音的人，絕對無法揭露任何東西，不再有任何威脅。
*
信仰真是可笑的東西。
埃德溫斂下深灰色的眼瞳中最深沉的嘲諷。他並不相信巴特教士會是一個背叛神明的信徒。
事實上，從他來到王都的教會以後，教士巴特就一直看埃德溫很不順眼。
他太年輕。他出身過於卑微。這個老人能找出無數個挑剔的理由，在他看來，必須要完美的人才能勝任神的主教。但不得不說，在某些方麵，埃德溫倒是很佩服這樣的人，有時候，他甚至覺得巴特看出了他並不虔誠的信仰。
真可惜。
他愛他的神，但他的神並不愛他。
甚至不需要理由，神就能剝奪一個虔誠的人的一切榮譽，甚至包括他生命的價值，這是多麼可怕的懲罰。
而神明宣判死刑，是不需要罪證的。
“就算是神明也沒辦法看透人心。”
負責人離開後，主教坐在房間裡，而魔鬼則撕破了遮掩。
塔爾就像是莫名其妙從空氣中冒出來一樣，他什麼都聽見了，所以順著埃德溫的想法開始胡亂發言。
赤色眼睛的惡魔站立著，雙手壓在桌子的另一側，俯身湊過來說話，閃閃發光的石榴紅眼睛就在主教稍微仰頭的角度，一瞬不眨地盯著他。
有時候塔爾會不那麼像一隻什麼也不知道的低階惡魔，比如現在。
他看起來像是更神秘、更危險的某些東西，知道許多閃亮在曆史塵埃裡的秘辛。
不過，魔鬼的話題他倒是很感興趣……
“神明並非無所不能嗎？”
埃德溫喃喃道，“人類是一種多麼脆弱的生物啊，而心臟則是這種生物最易於摧毀的部位。”
“主教，”
惡魔偏了偏頭看他，埃德溫很少注意到他的犄角，還有他柔軟的黑發，此時在仰視的角度莫名其妙地變得有點尖銳，但還是很漂亮，或者說可愛：
“要是神能夠做到，你一定早就死了。”