但是他還是回答了。
這並非神明所期待的羈絆。
他給予人類了太親近的距離和太大的寬宥，主教的黑色鬈發因為夜幕降臨而模糊，他無意識地湊近自己，時常緊緊地抱著。
對了，那個擁抱，惡魔想，並非在計劃之內。
*
然後，埃德溫緩慢地眨了一下眼睛。
塔爾說了很多，遠超他預想。主教從來沒有像這樣去了解過另一個人，他開始慶幸自己記憶力很好，把惡魔喜歡的所有東西都牢牢地寫在了腦海裡。
這是馴養惡魔的手段。
但是，他眼中的灰色霧氣隨著傾聽一點點加深，又一點點融化，變得稀薄，他聽塔爾的故事像是在聽一場又一場奇異的夢境，所有的一切和他共同存在於此世，然而，惡魔經曆過的一切，他作為光明教廷的主教，是永遠沒有辦法看到的。
主教再往上是教皇，教皇掌握著至高無上的神權，而他會繼續向王室伸手。
最好的情況下，他會成為人類中走的最高的那一個。
但相應的，他將留在大陸的中心，在教廷中度過以後的人生。教廷不是一個適合馴養惡魔的環境，埃德溫第一次這樣想，他不該這樣想。
塔爾必須留下來，不允許離開他。
“我很高興——”埃德溫說，“我很高興你願意告訴我這一切。我會記住的。”
他的惡魔顯然現在才意識到自己說的太多了，正在用一種很奇怪的眼神打量著他，就像是在探究一樣東西，帶著某種獸類特有的尖銳和警惕。
主教猶豫了一下，
“我想……”
埃德溫永遠不會選擇逃避，而且，現在是他想要留下對方，他儘量把事情說的嚴肅可信，
“塔爾，我想要你留下來。給我一個價格吧。我不是說現在，也不是說契約結束，是說永遠，一直到我作為人類死亡。我知道惡魔的壽命很長。”
最後補充的話簡直算不上什麼籌碼，還很卑鄙。但是主教不在乎。
室內已經幾乎沒有光了，而他們都不打算點起蠟燭。在黑暗之中，惡魔被鍍上一層朦朧柔軟的弧度，就輪廓而言，也有種神秘的漂亮。“我該問‘為什麼’，還是應該提醒你，想要留住我，不需要那麼麻煩？”
塔爾在說契約的事情。他就是借助靈魂契約讓埃德溫不得不接受自己留在教廷，在他的保護之下。但是，惡魔利用的契約完全可以反過來被主教利用。
“我不想要用那種方法。”
埃德溫抬起眼睛，就算是隔著黑暗的紗幕，惡魔也能看見主教的眼神，
“我想要你心甘情願留下，塔爾。你討厭被人禁錮自由，所以我不做讓你厭惡的事情；你喜歡的所有東西，我都能給你，除了自由，但也隻是一百年以內而已。”
“……聽起來挺劃算的。”
黑暗中，埃德溫看不起惡魔具體的表情，隻能聽見塔爾的輕笑。
他似乎湊得近了些，
“但是如果我不同意呢？親愛的主教，你覺得世界上所有東西都是像這樣交換就能得到的嗎？”
空氣中湧動著某種曖昧的危險。
但惡魔並非完全出於戲謔在試探，他似乎真心實意這樣質疑。
這是……最糟糕的局麵了。
埃德溫想，好吧，那是時候撕毀之前的虛假言語。沒有什麼方法是不能用的。
這種念頭僅僅隻是閃爍了一瞬間，主教的瞳孔猛地縮緊，惡魔像是什麼貓科動物一樣抱住了他，蹭了蹭他的脖頸，帶來一片溫熱的觸感。
塔爾隻要在房間裡，這裡就有玫瑰的香味。但唯獨惡魔真正湊近到和他肌膚相貼的位置時，主教才覺得玫瑰的味道真實到像是懷中簇擁著花朵。
方才的鋒利言語和柔軟的溫度形成了鮮明的反差，惡魔的黑發散落在埃德溫的肩膀上，就像是在標記獵物，絲絲縷縷地像蛛網一樣覆蓋住他。
“埃德溫，”他問，“告訴我你現在想要的究竟是什麼？”
——這是主教第一次更改答案，他知道自己的希求已經越來越大，到了無處躲藏的地步。
“你已經知道的，”
埃德溫沒有一點猶豫，他輕柔地伸手摸了摸塔爾垂落下來的發絲，
“那些並沒有改變，但是，我還想要……你。”
“我？”
惡魔勾起嘴角，現在離得很近，所以就算再暗，埃德溫也看得見惡魔漂亮的紅色瞳孔，近乎透明，澄澈到不可思議的程度，黑暗中也像是寶石那樣微微閃爍著：
“任何契約都需要名字，”
引誘一般地，魔鬼輕聲說道，“所以再說一次，你想要的究竟是什麼呢？”
“……塔爾。我想要的是塔爾。”
埃德溫意識到自己完全處在一個受製於人的境地，就算將陰影覆蓋在他身上的僅僅隻是一個能夠掌控的低階惡魔，但他的意願之中並無掙脫的意思。
他們的呼吸交纏著，主教潛意識裡覺得這種追問值得在意。
但很快，他就沒有多餘的力氣追究這件事情。
因為在下一秒鐘落在他頸側的，毫無疑問，是一個如假包換的親吻。惡魔尖銳的牙齒輕輕地齧咬著他隱藏在皮膚下的血管，一點點向上親。埃德溫的手一下子攥緊，又被早就有所預料的塔爾掰開手指。
即使不將魅魔的血脈考慮在內，這也太過於……
埃德溫模糊之中覺得自己身處燃燒的玫瑰園之中，而麵前的氣息前所未有地熱烈。他唇齒間方才的最後一句話還沒有逸散，朦朧地在心中一點一點被再次解讀。
我想要的是塔爾。
惡魔輕柔地將埃德溫的手指分開，避免他傷到自己，但是他忘記了埃德溫對於自己想要的東西，從來都是堅定又固執。所以塔爾沒來得及按住埃德溫抬起的手。
“塔爾……”
他叫惡魔的名字，然後用手撫摸著他綢緞一般的頭發，讓他從頸窩抬起頭。惡魔顯然有點困惑，不過，此時的氣氛已經不言而喻，所以也就任由他動作。
這真的很乖。
所以埃德溫稍微撐起身體，親了他一下。目標是唇齒，唇齒帶著惡魔獨有的玫瑰的甜香。
主教滿意地看到塔爾的表情終於第一次驚訝起來。他將那句宣誓願望的話連同這個吻一同咽下，而惡魔並沒有反抗。
這才算得上——
一個貨真價實的親吻。