六月十六日,自各地西入鹹陽的百家賢人終於越過驪山，在山下稍作休憩。這些高人本是被洶洶輿論脅迫而來，心中不快自然難以言表,行程都是能拖則拖。現下眾人齊聚於驪山山腳,乾脆取出行李中的被褥軟塌，席地而坐,縱論國事。
以往日諸名士的風氣,聚會時必然要痛罵暴秦開胃。但現在風氣殊異，罵著罵著便不覺要提到當下聲名震天的丞相李斯；而互相咒罵李斯之餘,耳目的高士們卻悄悄與老友低語，傳遞這數日以來收到的消息。
原來六月八日時，皇帝下詔褒獎公子扶蘇“材智高奇,過人絕遠”,並以長子即將加冠為由,下令大赦天下,賜予黔首一級爵位、女子牛酒。
公子扶蘇大為感激,在謁見皇帝時委婉陳詞,講述了自己在關外時所見之種種災異禍亂，百姓因酷法而流離失所的慘狀。據說皇帝因此大受震動,沉默許久後下旨責問主持國政的左丞相李斯,並因此而削去了李斯的爵位。
對諸位賢人而言,賜民爵的命令固然罕見，卻未必能令他們動心。但扶蘇所蒙受的種種恩遇，卻不能不令人多想。墨家钜子張勝為眾賢者敘述完始皇帝的旨意,立刻便是喜形於色：
“諸位，皇帝因公子扶蘇的冠禮而遍賜天下，必定便是要以社稷相托了！後嗣已定,才有這樣改弦更張、責罰李斯的舉止！”
諸位高人大都聽聞過公子扶蘇的賢名，如若天下能有這樣的主人，亦是黔首萬邦莫大的幸事。於是諸生相顧欣然，但卻有人不覺疑惑：
“既然皇帝已經屬意公子扶蘇為太子，為何不鑒納太子的諫言？僅僅隻是罷黜李斯的爵位而不問罪，豈非為太子樹一強敵？李斯深文周納、陰賊刻深，可絕非易與之輩。“
這牽涉到宮掖私隱，縱使墨門耳目遍於上下，也不能詳知。眼見墨家钜子張勝沉默不語，一旁靜坐的儒門宗師孔鮒卻幽幽開口：
“大抵陛下還是顧念舊情吧。公子扶蘇能說服皇帝暫時驅逐李斯，已經是很不容易了。”
聽到此處，眾位賢人麵上都露出了極為微妙的神色。雖然孔老夫子謹守君子之道，並沒有開口議論心中的猜疑；但普天之下聰明人不知凡幾，依舊有人隱約猜出了宮闈中不可言說的醜事。於是群議之下暗流湧動，但凡有點渠道的高人，大都聽說過這香豔刺激的秦宮秘聞。
——先有呂不韋嫪毐光耀於前，再有李斯緊隨在後，你們老秦人玩得可真花呀……
不過，世上總有那麼幾個天真懵懂的老實人。譬如僻居漠北的農家高士許慎，便是胼手胝足步行而來，從不知道什麼秘聞。眼見諸位同道沉默不語，不由生出了純真的好奇：
“我聽說始皇帝英察敏銳卻缺乏恩義，很少會顧念舊臣，怎麼就對李斯如此不同呢？”
眾人：…………
各位高士默默不語的望著這天真純潔的無知者，縱然辯才無雙，也委實不知道如何解釋。
靜寂片刻之後，還是儒門宗師孔鮒老夫子出麵解了圍。他喟然歎息，吟詠自家老祖宗的名篇：
“嗟夫！吾未見好德如好色者也。”
·
劉季自蔥鬱樹叢中躍出，仔細清理掉四麵的足跡，踏亂折斷的樹枝，而後叼起一根野草搖搖晃晃上了山。
這裡是芒碭山的山坳。秦法嚴苛繁重，豐邑百姓獲罪者不勝其數，多有囚徒趁隙逃竄，躲入芒碭山中存身。劉季為豐邑亭長，平日裡庇護過不少逃逸的刑徒；因此天幕事發，為求萬全，他乾脆包上了皇帝賞賜的酒肉，與老婆孩子連夜投靠了幾位山上的老兄弟。
有酒有肉又有酒曲換錢，一家幾口在山上的日子還不算難過。但呂雉憂心忡忡，總以為避居山中絕非長久之計，時常念叨家主。而劉季不敢明言，隻能顧左右而言他，不停打哈哈而已。
現在在山下閒逛一圈，遠遠又看到呂雉的身影。他噗一聲吐掉口中草莖，笑嘻嘻晃了上去，上下看一眼妻子後，卻不由嘖嘖出聲：
“怎麼不穿那身帛衣？”
呂雉回頭看了他一眼，麵容毫無表情，一月前劉季匆匆回家，讓她打包細軟後立刻上山，自己卻在半路停步，用半兩酒曲換了兩匹絲帛，製成帛衣後與妻子各分一件，日日都要穿了出去向兄弟們顯擺。
據劉季所說，這是因為自己而今身為“大秦宗親”、“楚國宗親”，不能不衣華服以壯威；而呂雉為大秦姻親，自然也該穿兩件鮮亮衣裳。
雖然常常聽到老流氓不靠譜的胡言亂語，但這瘋話委實太超越常規，令呂雉大為無語。她乾脆無視了劉季的疑問，直接談起家事：
“搬上山的鹽與酒曲都不足一半了，應該如何處置？”
這幾日劉季遍請山中的弟兄，揮霍資產便如流水一般，呂雉屢有疑問，卻都被劉季胡說八道應付了過去；有一日實在被逼得急了，才不得不吐出半句：
——錢財死物而已，若能結交下兩個用得上的人，緩急時也好做個依仗！
但而今浪費的酒肉實在太多，更何況呂雉冷眼旁觀，隻覺山上嘯聚的刑徒多半是土匪，實在也看不出什麼成材的模樣；而今舊事重提，顯然是希望老流氓有個收斂。
但劉季並沒有什麼肉痛的表情，反而頗為驚喜：
“還有一半？那足夠了！你先儘數取來，咱要帶下山去，另有用處……“
呂雉冷冷看著他，目光如刀如劍，淩厲難言。但老流氓臉皮太厚，尋常拷問實在視若等閒。如此僵持片刻之後，呂雉移開目光：
“你是要把這些東西分給蕭何、曹參？”
劉季猝不及防，不覺微微吃驚。他本來想照例混過去，卻見妻子神色平靜，儼然是對此事早已篤定，確鑿無疑。他更為驚異，隻能承認：
“你怎麼知道？”
——自觀看天幕之後，劉季一直在悄悄為自己謀劃退路；所謂狡兔三窟，數十日來用資財收買刑徒、賄賂官吏、籠絡朋友，都是他的存身之策。而今秘密被妻子一語道破，當然大大出乎意料。
呂雉平靜開口：“上午時我在家紡布，自山下來了個討水喝的女人。我招待了她一頓酒飯，她便為我相麵，並提及了家中不少私事，條條都準確無誤……“
說到此處，呂雉不覺遲疑。這姓許名負的相麵婦人言語精到、目光奇準，字字句句都切中要害，顯然不是尋常人物；但這樣的人物，怎麼會莫名走到這窮鄉僻壤，山坳之上？
她專意將此事告知家主，也正是要求個安心——畢竟吧，若真是遊方術士妄圖招搖詐騙，那他們撞到自家這位老流氓手裡，可就真是魯班門前賣木工了。
劉季的神色果然微微變了，他遠遠望了山上一眼，低聲詢問：“她說了什麼？”
呂雉歎了口氣：
“她說你在外遊蕩，是要結交豪傑，圖謀遠大；又說我等是‘天下貴人’、‘大貴’……“
說到此處，呂雉也不覺尷尬。那許負開始所說，無不是家中隱匿已久的私事，而且句句若合符節，實在不能不令人信服；但她相麵許久，卻忽然起身手舞足蹈，口口聲聲都是這些“圖謀遠大”“貴人”之類的胡話，又仿佛隻是個瘋癲無狀的方士。這樣一通操作下來，反倒把精明強乾的呂雉整得有些不會了。
——這水平真能騙到人麼？莫非真是個瘋子而已？
但老流氓的臉色絲毫沒有緩和。相反，聽到這樣低劣得可以一眼看穿的騙術，他竟爾眯起了眼：
“此人還在家中。”
眼見呂雉點頭，劉季眨一眨眼，忽的笑了出來：
“既然這樣，那一個人相麵多沒有意思！預備好酒飯，咱多請幾位人來！”
·
半個多時辰後，劉季在沛縣的諸位狐朋狗友——夏侯嬰、樊噲、周勃等，哼著鄉俗俚曲搖搖晃晃上了山。他們遙遙望見了山坳中大哥暫避的茅屋，還未等動一動鼻子嗅嗅酒肉香氣，就隻見屋前一個青衣老婦拄杖迎來，盯著當頭的夏侯嬰反複打量，嘖嘖出聲。
還未等夏侯嬰對這極具侵略性的目光表達出反感，老婦便拋下拐杖，聲音激動：
“君侯大貴，君侯大貴啊！”
夏侯嬰：？？？
老婦搖頭晃腦，頗為激動：“看君侯的麵相，將來是要乘六駟之車，禦萬軍之馬呀，大貴，大貴！”
負責在縣衙中養馬掏馬糞，職責與後世之齊天大聖弼馬溫相似的夏侯大人一臉懵逼，居然反應不能——他知道相麵的會說兩句好聽的虛話，但你這老太婆也太離譜了吧？！你說的有一句真話嗎？
——你他媽不會在陰陽怪氣吧？
還未等夏侯嬰發怒，許負便徑直繞過了他，一把抓住了身側樊噲的雙手，仔仔細細以拇指揉搓樊噲黑毛叢生的大手，目光專注，仿佛至為珍視，愛不釋手。
樊噲……樊噲猝不及防，登時長出了一身的雞皮疙瘩。
“君侯也是貴人呐。”許負高聲道：“看君侯的麵色發紅，正有猛將的血勇；再摸君侯的骨相，將來必定是斬首以千計的萬人敵啊！”
在市井中屠宰為業、平生的確斬下了上千個狗頭的屠夫樊噲麵無表情，真恨不能賞這老太婆一個砂鍋大小的拳頭。
——你這的確是在諷刺老子吧？！
——老子臉紅是喝多了酒，關你屁事！
但老婦人許負顯然沒有感知到萬人敵的殺氣。她仔細看了猛將一眼，卻又莫名叮囑：“不過君侯善自珍攝，還是不要吃生豬肉了吧！”
樊噲：……啥玩意兒？
不過老婦人並未在意樊猛將的茫然，丟下兩位貴人後拄杖而下，凝望落在最後的周勃。
“想不到今日竟能見到這麼多貴人。”她嘖嘖稱奇：“君侯豐頤厚唇，必將主宰天下的禮樂。君侯天庭飽滿，將來兒子也會顯貴呐！“
家境清寒，以擺席哭喪吹喪樂為生的周勃不覺麵色一黑。
——說實話，要不是大哥劉季提前與他們說好，他簡直要懷疑這老太婆是不知哪裡打聽了底細，現在專程來開嘲諷討打的？
你這雷區也踩得太精準了吧？
許負依舊無視了周勃的怒視，她左右看了一眼，自信的下了判斷：
“君侯還是要好好教兒子，免得將來被餓死啊！”
周勃、樊噲、夏侯嬰三人咬牙切齒，終於一齊回頭，望向隱匿在樹叢之後的劉季。
——大哥，可以打她了吧？！
劉季施施然從眾人身後走出，踱到許負麵前，伸手指一指自己：
“你看看咱的麵相如何？”