大殿中不覺安靜了片刻。眾人呆呆望著李斯。
說實話,大家口口聲聲要皇帝“不拘一格而用人才”，實則是要皇帝不拘一格而用自己，至少也得是用自己學派的高人。但而今,但而今李斯要用的又是什麼人？
商人！女人！還是寡婦家的女人！
這合乎周禮嗎？這合乎商禮嗎？這合乎普天下任何一國的禮法嗎？！
如若是換個場合聽到這般謬論,諸位儒道縱橫的門生非得一擁而上，齊頭並進,發力將提議者噴到不能自理為止。但今日情況委實有些特殊,剛剛縱橫家的高士們大發議論，高談古今,將所謂“壅塞人才”的惡行陰陽怪氣了足足有半個多時辰。辛辣諷刺言猶在耳，現在要讓他們開口來“壅塞”這個女商人，一時實在張不開嘴。
但,但,雖說是要不拘一格降人才——可這未免也太不拘了吧？！
殿中寂寂無聲,諸生閉口沉思,絞儘腦汁的琢磨怎麼繞開縱橫策士的話術,巧妙而準確的呈上進諫。然而琢磨再三,卻隻能大眼瞪著小眼，實在作聲不得。
原因無他,縱橫家不愧是玩嘴皮子的祖師爺,他們的辯論條分縷析邏輯嚴密,竟沒有一丁點可以鑽縫的漏洞！
想到著急處，竟有人怒視幾位縱橫策士：
天殺的縱橫家，嘴玩得這麼溜做什麼？！
如此寂靜片刻之後,卻聽地上軟墊輕響，竟是墨家钜子緩緩直起身來。
“方才聽李丞相口口聲聲提及鹽務，不知這鹽務又是什麼？”
墨家門徒多半是奔走四方的小商小販,手工百業之民，最為關懷黔首的生計，自然不會忽略鹽務這樣的緊要的事務。
李斯向钜子頷首行禮，語氣柔和：“前幾日禦史奏報，稱各處鹽價高低不一，常有商人囤積居奇，借此牟利；不唯黔首大受其苦，還侵損了府庫的稅入，潛藏東海、南海的六國餘孽，也多半是靠著鹽鹵的分潤招兵買馬。正因如此，朝廷才有此動議，希望設立官職，總攬天下鹽鹵買賣的事務。”
果然是秦廷秉政十數年的丞相，一番話說得絲絲入扣，渾然無懈可擊；既提到了百姓生計，又談及國家歲入，大小兼顧之餘，額外還送了一頂六國餘孽的帽子，真正是讓人做聲不得。
但墨家畢竟是墨家，死不旋踵的墨家。钜子張勝麵不改色，絲毫沒有顧及所謂“六國餘孽”中隱隱的威脅，隻是平靜開口：
“丞相，小民的生計本就艱難，如若官府貿然涉足，恐怕東海、南海煮鹽為生的黔首，都要破身亡家了。”
李斯喔了一聲，卻也不以為忤，隻是微微而笑：“钜子放心，陛下一定會揀擇公平廉明的良吏，儘力辦事。在下所舉薦的這位巴寡婦清的長女令姬，在西蜀也是賢名卓著、頗得人望，想來不會犯下什麼過失。”
李丞相笑意殷殷，語氣溫和，禮賢下士到近乎於謙卑的地步。想來就是狂生在此，也當為此動容，不能不改容遜謝，回應朝廷重臣的善意。
但钜子依舊沒有答話，他隻是沉默不語，直直的盯著李斯。
墨家奔波田野之中，或許已經不再熟悉朝堂上的風雲變幻、袞袞諸公所思忖的千秋大計；但钜子耳濡目染，所見所聞，心心念念不忘的，卻永遠是天下的疾苦悲哀，民生艱難。
他不懂鹽務，也不懂什麼六國餘孽，但他太明白百姓被官吏乾涉後那種求生不得的淒慘境地了。東海南海土地貧瘠，黔首除出海捕魚煮水為鹵之外再無生計，如若朝廷橫插一腳，他們哪裡還有活路？
至於那不知名麵目的“令姬”……或許她很是賢明吧，但她又能約束住多少屬吏呢？
被墨家钜子的目光注視許久，李斯終於漸漸掛不住臉上的笑容了。他振衣而起，拱手向跪坐上首的公子扶蘇行禮，隨後俯視正襟危坐的百家宗師，漠然開口：
“墨家钜子的意思，在下已然領會。還有哪位高人要一並賜教的嗎？”
這句話擲地有聲，帶著重臣的威嚴。縱然已經被皇帝質疑、打壓，削去了爵位，蒙受了恥辱，但丞相畢竟是丞相。當大秦的丞相睥睨諸生之時，很少有人能生出與之對視的勇氣。
一虎怒目，群羊噤聲。在尷尬的沉默了片刻之後，跪坐在下首的孔鮒老夫子長歎一聲，扶著拐杖緩緩站起身來。
“钜子深諳民情，體察至深，老頭子自愧弗如。”他平靜道：“隻是老夫西入鹹陽，沿途所見，卻都是往來奔走的官吏，真正是騾馬相繼，絡繹不絕。派遣弟子探問，才知道是出函穀關檢查府庫、清點糧食的胥吏。粗粗算來，竟少說有上千之眾。老夫隻覺得詫異，豢養如此之多的官吏，到底需要多少農夫，又要幾多稅賦？”
李斯眯了眯眼：“孔公以為如何？”
“民少公卿多，天下將若何？”孔鮒老夫子曼聲長吟，而後喟歎：“負擔如此之重，黔首將不堪忍受了吧？”
李斯麵無表情，並未開口。卻聽殿中窸窸窣窣聲此起彼伏，跪坐於孔鮒之後的數十名儒生依次站起，垂首侍立於師長之後。
毫無疑問，這是“臣附議”的態度。
大殿中寂靜片刻，諸位縱橫高士惶惶然跪坐於地，隻覺額頭滲出了一點汗珠。
雖然儒、墨兩家的言辭溫和而又委婉，相較於縱橫策士們的辱罵簡直不值一提，但在這溫和委婉之後，卻是最為大膽且直接的質疑與批駁。最為要命的是，這質疑針對的並非冰山將倒的李斯，而是直指整個朝廷、整個秦製、乃至高高在上的始皇帝！
與這樣猛烈的抨擊相比，縱橫策士的辛辣諷刺溫和得像是笑話。李斯再如何盤根錯節，除掉他也不過隻是祖龍一句話的事情；但儒、墨兩家說得是什麼？
稅賦重！官吏多！朝廷斂財無度，肆意插手小民生計！
——這是可以說的嗎？！
縱橫策士們愈想愈是心驚，愈想愈是恐懼。始皇帝一天下來，所遵循的便是“以吏治國”、“官山海”、“統合百業”的申韓成法；而墨家钜子與儒家宗師反複詰問，字字句句都是在批駁皇帝數年以來的種種策略，等同於指著祖龍鼻子批龍鱗——不，這甚至都已經不是批龍鱗了，這是批秦人百年以來的舊法，批商君的法度，批從秦孝公以來的列祖列宗！
這話私下說說也罷了，怎麼還當著秦人的麵開噴呢？
您二老倒是活夠本了，他們可還沒有呢！
縱橫策士們大汗淋漓，偷眼窺伺高踞上首的公子扶蘇。扶蘇雖然有賢德仁厚的美名，但終究是祖龍的種，設若被這樣的狂論激怒，會不會直接下令將他們給坑殺了？！
或許是被儒墨兩家的暴論衝擊得有些震驚。公子扶蘇竟也稍稍沉默。片刻之後，他抬手示意李斯：
“百家之述備矣，丞相有什麼要說的麼？”
丞相俯首聽命，轉麵正視諸位宗師。
“諸位良言賜教，我誠惶誠恐，不勝感激之至。”他淡淡道：“我仔細聽了二位的見解，以為概而論之，不過是兩個疑問而已。”
他停了一停，繼續道：
“第一，朝廷為了斂財，設立大臣涉足鹽鹵、煉鐵、耕作等等產業；胥吏不賢，禍國害民，百姓苦甚。長此以往，如何是好？
第二，朝廷以官吏治理天下，但事務繁瑣，官吏冗雜，必得以重稅來供養這些不事生產的肉食者。無異於又在黔首頭上剝一層皮，長此以往，如何是好？
兩位宗師，不知我這總結是否恰當？”
李丞相的話擲地有聲，震得偏殿都似乎嗡嗡作響。殿中眾人麵麵相覷，一時間言語不得。
說實話，孔墨兩門的詰問固然尖銳，但好歹還儘力委婉，沒有直言斥責朝廷與皇帝過失，彼此間保留了基本的體麵。但李丞相一張嘴便將這體麵戳得稀爛，赤、裸裸顯露出了百家宗師言語下的本意。
但這本意是能輕易說穿的麼？
有的事不上稱沒有二兩，上了稱千斤打不住。在祖龍長子麵前公然質疑數年以來朝廷的政務，無異於直接對李斯宣戰，對法家宣戰，乃至於對始皇帝治國的思路宣戰——此語一出，雙方便是不死不休，今日非得見一個高低不可了！
這變故實在大大出乎眾人的意料。按諸生們的預計，李斯這十幾日來屢屢被始皇帝申斥、削爵，更與公子扶蘇齷蹉不斷，自該小心謹慎，三緘其口；想來已經不敢在廷議上做什麼狡辯，大可以隨意揉搓。
縱橫策士們敢一開口就騎著李丞相的臉輸出，也正源於這個自信。
但現在看來，李斯倒的確不狡辯了，他直接把地基都給掀了！
現在已經沒辦法了。大家隻能將企盼的眼神投向了兀自站立的孔老夫子與墨家钜子。而今之計，也唯有這二位矢口否認李斯總結出的什麼“疑問”，東拉西扯將問題含糊過去，繞開這對抗朝廷、對抗皇帝的罪名。
以公子扶蘇的仁厚，想來也是不會計較的……吧？
但實在可惜，不僅墨家是死不旋踵的墨家，儒家也還依舊有春秋時千萬人吾往矣的風骨。兩位宗師隻是稍稍沉默，隨即點頭：
“不錯。”