到這種時候，霍將軍往往更惜字如金了。除謹慎彙報戰況見聞以外，對皇帝種種的詢問大多沉默以對，或者自承愚魯而已；但皇帝倒也並不在意，他之所以要與自己一手培育的將種反複議論，也不過是天書看得實在太多，揣摩過度心癢難耐，不吐不快而已。
而這數日以來秘密的討論，要點卻都牽係於一處：
匈奴雖滅，餘患卻延綿不絕；如何一勞永逸，防止漠北再度生亂？
霍去病奉命返京，啟程前便與大將軍反複商定，諸般辦法已經成竹在胸。但麵對麵與皇帝交談之時，無論他提出何種妙策——分封瓦解重禮收買抑或重兵征討迎頭痛剿，剛柔相濟威福並用，仔細聆聽後的皇帝都隻會問出同樣一句話：
“如此，便能一勞永逸麼？”
搜腸刮肚貢獻出所有的方案以後，麵對著杠精一樣來回抬杠的皇帝，寡言少語的霍將軍沉默片刻，隻能承認：
“不能。”
——是的，不能。即使將軍們的才智勇力萬中無一，又怎麼敢奢求以人力勝天，一舉定鼎、2再無疏漏？實際上，種種策略能保個五六十年的平安，已經是他們預計中的絕佳效力了。
皇帝隨之哼了一聲。
“這倒也不奇怪。”他喃喃道：“以朕自天書中的所得來看，漠北的邊患綿延數千年，曆朝曆代都沒有斷絕過的時候。畢竟茫茫草原就在那裡麼，總會養出難以料理的強敵來。即使一時占據上風，也很難斬草除根……”
說白了，幾千年來的能人誌士賢才偉人難道少了麼？人家傾儘才力尚不能解決的問題，憑什麼能讓皇帝輕輕鬆鬆料理？
霍去病隨之默然。雖然少年將軍雄心萬丈，但常年隨姑父浸淫於天書種種玄妙的理論，他漸漸也領悟出了隱匿於文字之後的某些規則——這些規則或許淺陋怪異，卻在實際上主宰著整個曆史的軌跡；即使大漢的戰力所向披靡，也對這些玄秘的規則無可如何。
如若高情商如公孫賀張湯東方朔，大概此時已經在搜腸刮肚的思索安慰皇帝的借口。但霍去病沉默片刻，隻是一板一眼道：
“陛下說得不錯。”
皇帝隻微微一笑。
“不過，朕也不是沒有做過嘗試。朕的才氣或許不如幾千年以降的賢哲，但卻有諸位聖賢都沒有的天書珍物。”他悠悠道：“朕反複詢問天幕，始終不得要領，最終逼到了極處，迫出天幕的一句話——一代人自有一代人的事，還是要相信後來人的智慧。”
“朕想了一想，覺得上蒼的垂訓確有道理，當初皇祖文皇帝、皇考景皇帝，不就是養精蓄銳、含羞忍辱，將討平匈奴的大業，托付給了朕麼？所謂敬天法祖，列位先帝的深謀遠慮，正當取法。”
皇帝停了一停。
“然後，朕再次逼了一逼，終於從天書口中問出了實話。”
霍去病：…………
好吧，這還真是皇帝那決心已定而堅剛不可奪其誌的作風。所謂“漢家庶事草創，朕不變更製度，後世無法”——什麼“一代人有一代人的事”？他要真相信後人的智慧，那又何必窮儘國力，與匈奴作此不死不休的決戰？以此剛硬獨斷到近乎可怕的心誌，是天書區區幾句勸告可以扭轉的麼？
當然，皇帝之所以要如此苦苦逼迫，也是有其緣由。他解釋道：
“天書既然說‘一代人有一代人的事’，想必數百數千年以後，終究還是有一代人一勞永逸，消弭了北境的邊患。既然後人有此良法，大漢為何不可效法？即使辦法天馬行空，聽一聽也是好的。”
霍去病的嘴抽了一抽。所謂“聽一聽也是好的”，說來真是輕描淡寫，但要逼迫天幕開口吐露實情，不知又要砸多少偏差值進去？仔細想一想，也幸虧皇帝有如此赫赫功業，否則以這樣揮金如土的性格，早晚得走上借貸的不歸之路。
“想必陛下已經有了見解。”霍將軍低聲道。
“談不上見解，隻是一點啟示而已。”皇帝平靜道：“知道‘火器’麼？”
霍去病微微一愣：“是陛下自天幕中兌換的……”
兩年以前，皇帝以重金自天幕中換出了火藥與火器的配方，視為是能改變整個戰場局勢，莫可抵禦的神兵利器；因此特意召集關中關東一切方士，聚於長安郊外實驗配方，並為此允諾下了封侯的重賞。不過以霍去病所知，雖爾方士們勤勤懇懇嘗試數載，也不過隻是造出了能炸塌半座房子的怪異粉末而已，雖然在戰場應用甚廣，但尚且與傳說的火器相差極遠。
“天幕給陛下的啟示，便是‘火器’麼？”
如果以天書所言，那麼火器的確是威力莫可比擬的殺器；但要說能一勞永逸的解決漠北邊患，似乎還是匪夷所思。
皇帝搖了搖頭。
“是也不是。”他道：“火器固然威力無窮，但以天書所言，後世的朱明雖然掌握了火銃火炮，依然是亡於異族之手，難以回天。畢竟，火器雖然精細，終究是工匠可以鍛造出的東西，蠻夷隻要設法俘虜中原的工匠，也可以探知火器的秘密。所謂的‘技術外流’，是不可避免的。”
的確，即使皇帝已經謹慎封鎖了大漢與匈奴的邊境，但匈奴人依舊成功從商人手中竊取到了某些中原冶鐵的奧秘，能夠打造粗糙的鐵器，“頗得漢巧”；隻不過漢軍雷霆之擊來得太快，技術還遠未成熟罷了。
“但破局的關鍵，卻又恰恰在這‘火器’上。”皇帝輕聲道：“天書說，一把兩把，乃至十把百把千把火器，在曆史的規則前都無濟於事。但量變是會引發質變的。如若朕能打造十萬把乃至百萬把的火銃，為所有邊境的漢軍儘數配備；那麼，便已經接近了解決漠北的最終答案。”
霍去病呆了一呆：“即使十萬把火器，又能如何……”
隻要被蠻夷盜走工匠，不一樣是被仿製破解的下場麼——
不，似乎不太一樣。霍去病到底是天資聰穎無與倫比的將才，他敏銳的意識到了皇帝寥寥數語中的關鍵，因此倉促咽下了後半句話。
但到底是哪裡不一樣呢？
“以天幕的說法，一把兩把乃至千把火器，都隻是‘工藝品’而已。它們可以由能工巧匠精心打磨，一次次的試錯試出來；但一旦數量上了十萬百萬，那就不是工匠可以應付的了——它需要的是無數人無數產業緊密的配合，如鏈條一般環環相扣，因此喚做‘產業鏈’。”皇帝稍稍思索，仔細複述著這莫名怪異的論述，語氣卻依舊平靜：“製造十萬把可用的火銃，需要的是采礦、冶鐵、鍛造、火藥，十數個產業中數以萬計十萬計的熟練工人，與這些工人相吻合的體製，或者換一個名字——‘工業化’。”
“這些，才是文明解決蠻夷的關鍵。”
霍去病怔怔看著皇帝，一麵是被這前所未有的敘述與種種怪異名詞衝擊得頭昏腦脹，一麵卻是在本能的迷惑：
工業化，工業化，即使這工業化真有天書所言的玄妙高深；那麼蠻夷——蠻夷難道就不可以學習，不可以模仿，不可以同樣組織工人，造出這十數萬把火銃了麼？
霍將軍眼神微微閃動，心中猛然生出了明悟。
“以天書的說法，能為軍中隨時提供十萬計的火銃火炮與充足火藥，整條產業鏈需要至少十餘萬的工人，因此稱為‘工業化。”皇帝緩緩道：“而蠻夷……以漠北茫茫草原的那點地產，蠻夷要是能供養得起十餘萬計的工人，還入侵中原做什麼？”
以遊牧業那點看天吃飯的可憐收成，以牛羊馬等那少得可悲的能量轉化率，這十餘萬計身強體壯不事生產每日白白消耗糧食的漢子，便是連匈奴帝國全盛之時也不可負荷的泰山之重——而這，才是最終製約遊牧部族要害，最大也最可怕的，逆鱗。
世間奇謀詭計層出不窮，但最終以力破巧橫壓一切變化的，還是最不起眼卻最根本的東西。
人口，乃至自然資源。
“……所以，天書告訴朕，當工業化全麵鋪開之後，一切遊牧文明，驟然都變得能歌善舞了。”
皇帝微微一笑，但顧盼之間，卻是神色熠熠，儼然有不可遏製的欣喜熱望：
“也是奇聞一樁，對吧？”：，，.