“妄自揣度?人心似水，莫可約束，這樣的街談巷議，原本也不是朕可以彈壓…不過天視自我民視，民心疑慮如此，自當引為戒懼。施政以立信為第一，總得元元黎庶信服聽從，才能有新政施展的餘裕。商鞅千金徙木，正在於此。"
而今時殊事異，皇帝是真心誠意、毫不參假的要“滌蕩吏治”、“再行新政”了；但正因為真心實意，才不得不麵對往日自己給自己挖的大坑——信任摧毀容易卻難於建立，在用酷吏與檢舉坑將都城上下坑了一波底掉以後，朝廷與百姓的互信不能說是血□融，至少也算形同陌路——什麼“千金徙木”?!即使皇帝將洛陽城一切的高處都掛上千金懸賞，應者恐怕也是寥寥。
但這樣的實情確實是太難聽了。上官昭儀隻能說點絕不出錯的片湯話：
"日久人心自見
。陛下朝乾夕惕，夙興夜寐，用心專誠至此，百姓定當能體會聖上的一片苦意。"
——至於百姓什麼時候能夠體會嘛，那就不方便細說了。
至尊隻是嘖了一聲，並未接過心腹女官這句純屬寬慰的空話。她垂目注視榻上安枕的金玉如意，仔細端詳金質細膩的紋理，輕描淡寫中再次開口：
"太平謝恩的奏疏，今日下午就能遞到了罷?"
上官婉兒垂手答：“是。”
“那就替朕擬一道批複。”皇帝淡淡道：“先嘉許公主的忠貞，而後宣示鳳閣，就說鎮國太平公主身份尊隆，非同尋常，不能不鄭重其事；除尋常的典儀之外，可以特賜上方斬馬劍一柄，巡視中得自專刑罰；舉凡一切斬首、流放以下的決斷，都不必請示朝廷了。"
上官氏本自凝神細聽，默默誦記，但聽聞“自專刑罰”雲雲，仍舊是長睫微顫、呼吸稍亂，幾乎維持不住沉靜如水的麵容。她勉力鎮定心緒，低聲委婉進諫：
"陛下，公主府中並無精熟政事的屬官，位不得人，如何能受此大任呢?"
自專刑罰自專刑罰，再怎麼“自專”,總不能是鎮國太平公主紆尊降貴沿著黃河河道一路親自審案；僅以朝廷體製而論，也總得有幾個下屬分擔庶務——但公主府邸養尊處優，等閒哪裡有這樣的人才?難道叫奶娘與虔婆上手拷問嫌犯麼?
但皇帝並不在意：
"朕聽聞，公主開辦的學堂中曾教授國朝的律例，不少生員習練再三，也算是文法吏的苗子。有誌不在男女，挑幾個出色的生員隨行，幫著把案子辦了就算了事。"
居然真是要將這些一無所知的政治素人給牽扯入局中。
這一句渾若無意，卻恰到好處擊中了上官昭儀思慮良久的軟肋，以至於她頭皮發麻而心跳加速，卻不能不咬著牙說出不合時宜的勸告：
"這都是紙上談兵的尋常人物而已，既沒有料理過庶務，又如何能承擔這樣的大事呢.."
皇帝平靜道：
"清理黃河水道而已，有什麼窒礙難言麼?"
不錯，國朝律令三令五申，黃河水道十裡以內不許修築任何的田地房屋墳墓，是真真正正明明白白的一刀切，毫無
走展推諉可言。就算學堂出身的孤女們再如何不知世事，難道拿一把尺子量長短也不會麼?照著規矩沿途一律鏟平，有違令者直接以上方斬馬劍的名義重懲便可；拿著刑律直接按條文和數字做對錯判斷，還有什麼比這更適合新手的麼?
可是——可是世上所有的事，真的都能——按著刑律來麼?
話趕話說到了這裡，已經再也沒有婉轉偽裝的空間了。上官婉儀緩緩吸一口氣，終於一撩裙擺跪伏於地，深深叩下頭去。
這一招變生突然，殿中侍立的女官凝神屏息而垂目僵立，刹那間如土石木偶金雕玉砌，再沒有分毫的動靜。
而一片寂靜中聲息不聞，皇帝卻斜斜倚靠於軟枕之上，語氣依舊平緩："上官昭儀，你不妨把話說得更明白些。"上官婉兒微微一顫，好歹沒有說出“陛下高見”,隻是沉斂心神，低聲陳述：
“陛下，黃河上的事牽涉太多波及太廣，利害糾葛，莫可拆解。如若處理不慎，難免會有意料不及的風浪。要是派遣學堂——學堂中的人物，隨從料理，恐怕太不留餘地了.."
"太不留餘地。”皇帝平靜道：“是了，學堂出身的孤女恐怕連朝中顯要的名字都沒有聽過幾個，當然不知道該怎麼在刑罰中權衡利弊，顧慮朝政大局。這樣的舉止，自然是‘不留餘地’.…”
上官婉兒叩首並未再開口，但道理卻已經是顯而易見：能擠占黃河河道開墾牟利的人物，那能是尋常出身嗎?縱使有黃河的大義彈壓，這樣的人物又是可以輕易侮辱摧折的麼?
往昔由鳳閣鸞台主持大政，還有宰相們權衡利弊居中調停，差不多能在錯綜複雜的局勢中和一和稀泥；可一旦讓太平公主麾下的愣頭青們參和其中，那不分青紅皂白真按照朝廷律令重拳出擊，那鐵拳所過之處一片狼籍，恐怕真要搞到雞飛狗跳為止!
——說白了，皇帝的愛女既然不願意給達官顯貴們留此基本的顏麵，那報應分明如影隨形，真當人家是不會反撲的麼?
上官婉兒的陳述未必得體，卻真正是出自肺腑的誠懇良言，忠貞之誠可鑒日月。皇帝縱然不能鑒納依從，也為之稍稍動容，沉默片刻以後她注目香爐，徐徐再次開口，卻已經是亂石鋪街，飄渺而渾無根本：
“昭儀言之鑿鑿，用心至誠，倒讓朕想起昔日侍奉高宗天皇大帝，於燕居時小心措辭，百般進諫的境況了…
…唉，當時朕立足未穩，惶恐戒懼，從未能體察高宗的心意；今日終於能感知一二，天皇大帝卻已經是仙蹤飄渺，龍馭上賓，不可尋覓了。"
她停了一停，平平道：
“說起來，朕的往事你們都該知道一二。當年朕所以能起草莽而廁身鳳鸞，仰仗的全是高宗皇帝非分的拔擢。不過，這數十年來，朕輾轉反側，沒有一日不曾細想：高宗皇帝為什麼要特施青目，挑選一個如此卑賤的小人物呢?"
這幾句既輕且緩，渾若無事，但字字句句淩厲如刀刃，卻都是切割在至尊最敏感最尷尬最見不得人的逆鱗之上；如此的喃喃自陳披肝而瀝膽，絕不是臣下所應稍有耳聞的密辛。於是瞬息之間僵硬冷滯的氣氛回蕩於殿中，有幸隨侍奉女皇的女官們戰戰兢兢俯首咬牙，絲毫不敢泄漏一丁點貿然的聲響。而昭儀獨獨上官婉兒跪伏於下，雖然匍匐叩拜莫敢仰視，但在片刻壓抑的沉默之後，居然低聲開了口，聲氣輕若無物：
"……婢子不知，婢子亦不敢揣測。"
女皇瞥了自己的心腹一眼，嗬了一聲：
“你們不知，其實朕也不知。朕仔細想來，真不知道自己有什麼獨有的長處，能引來天皇大帝的青目?論身世高貴、容貌美麗，彼時的王皇後、蕭淑妃，並不在朕之下；論宜子宜孫，開枝散葉，高宗皇帝也已有了李忠、李孝、李上金、李素節，其實並不必多一個身份尷尬的嬪妃，為他誕育子嗣；若說嫻熟政事、料理機務……朕固然當任不讓，但其實也未必能勝過長孫無忌、褚遂良——那畢竟是太宗的班底，不是朕區區一人可以比擬。"
"所以，高宗皇帝到底挑中的是朕的什麼呢?"
皇帝收回了目光，兀自仰望禦塌以上精心雕飾的穹頂，自禦座而始蜿蜒之上，大殿影壁金裝玉裹，珠寶雕砌，其上則龍鳳起舞、光彩奪目，熠熠生輝而不可逼視，儼然是皇權不可叩問的威嚴。
“直到今日，朕終於能領悟天皇大帝的苦心——他之所以要行此驚世駭俗之舉，不過是看中了朕再無退路而已。"
”王皇後蕭淑妃長孫無忌都是太宗皇帝為愛子預備的佳婦賢臣、穩妥根基；但王皇後也罷、長孫無忌也罷，他們的身份太過顯赫，他們的家族太過強盛，他們的退路也因此實在太多。退路多的人私心往往也多，而私心一旦多起來，有些事情就再也做不了
了...
而朕呢?朕的身份尷尬而又難堪，朕的出身並不算高貴，朕與母家也早早就撕破了臉皮。所以，所以朕沒有依靠沒有根基，沒有任何可以後退的‘餘地’;但也正因為這份沒有餘地，所以朕什麼都可以做，什麼都敢做，什麼也都能做到——朕的能耐未必能與長孫無忌相比，但魏國公落敗而朕僥幸勝出者，依憑的則唯有這份什麼都能做的心氣———旦這口氣泄了，大約朕也就到頭了。”
"……不過說來也有意思。本來千辛萬苦當上皇帝，以為自己好歹算是有了些瓶瓶罐罐，牽連不舍；但現在看來，朕能夠倚靠信重的，其實還是那份彆無退路的心氣……是吧，上蒼?"
皇帝手持如意，輕輕敲打長榻黃金的把手；而金玉相擊時半空中波光粼粼，光幕倏然顯現，卻是靜靜漂浮於禦座之上，沉默不出一聲。
顯然，當皇帝喃喃近乎自言自語時，這奧妙無窮的“天書”,竟不知為何事所觸動，自然而然的由虛空浮現，凝望著滿殿起伏的人頭。
“上天明白朕的意思了，是不是?”女皇盤膝趺坐，手持如意微笑從容，顧盼間雍容的姿儀瀟灑自若，語氣輕柔和緩，娓娓道來，儼然是龍門石窟以外，那座盧舍那大佛的姿態：“——朕的才華不如長孫無忌，身份不如王皇後蕭淑妃，所以能於後宮披荊斬棘者，不過依仗一點一往無前的心機，彆無退路的勇氣。——而今，而今朕倒是終於登基稱帝，可朕這個皇帝，論才乾英武絕不如太宗，論名正言順絕不如高宗，種種劣勢，難以儘數，縱使上蒼為了所謂‘安史之亂’,破例垂示，想來也曾猶
豫過吧?"
光幕一言不發，依舊保持著沉默。
皇帝亦渾不在意，兀自出聲，聲氣低柔婉轉，動聽猶如歌吟：
“不過，太宗也好，高宗也罷，甚至朕廢黜的廬陵王、軟禁的皇嗣，他們固然是名正言順，理所應當，迥非朕可以比擬。可也正因為名正言順，理所應當，才會有種種的顧忌。姓李的永遠有後路可以選，所以有些事情怎麼也做不出來。以而今的局勢，李姓的皇帝做太平天子固然很好，但要推行新政，披荊斬棘，大概就不太能勝任了。”
"....竟，改變曆史，修正未來這種大事，實在是要做儘做絕，不留餘地，才有一二分的成算;而如此不留餘地的大事，最好還是要挑個沒有退路的皇帝來做
，對吧?“
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