匆匆趕來的管家打破寂靜,“平國公、弘毅將軍、弘輝將軍、寧和縣主、寧雅縣主持請帖前來赴宴。”
八寶架旁突然響起清脆的樂聲，還沒來得及收斂驚訝的眾人紛紛轉頭看去。
辰時整，距離開宴還有整整兩個時辰。
不久前英國公夫人整壽的時候,宗室貴客雖然也看在襄臨郡王的麵子來英國公府赴宴，卻是等到距離開宴僅剩兩刻鐘的時候才姍姍來遲。
英國公眼中閃過難以言喻的複雜,不動聲色的打量虞珩。
無論他如何以祁氏家主和英國公的身份自傲,也不得不承認,宗室貴客在不到一個月的時間,態度突然發生天翻地覆的變化,十有**與英國公府無關。
難道虞珩突然執意讓祁柏軒回長安,真的隻是因為想念父親？
英國公目光移動到正將雙手揣入袖中打瞌睡的祁柏軒臉上，眼中的複雜更加濃鬱。
當初他因過於心急，縱容長子對虞珩的苛待。萬萬沒想到長子會糊塗到對虞珩動手，還讓清河郡王那個老匹夫知道這件事。
長子失去世子的爵位,虞珩搬出英國公府,皆是祁氏的巨大損失。
這些年，他和夫人想儘辦法拉攏虞珩，想要哄回虞珩早已偏向紀氏的心。甚至不惜屢屢在長子最有希望恢複世子之位的時候，親自扶持三房令長子灰心。
然而虞珩對待祁氏的態度仍舊越來越冷淡，與英國公的期盼截然相反。
偶爾被悔意和惱怒徹底吞噬的時候,英國公難免生出‘小兒不聽話,是因為缺少教訓。’的想法。
可惜時間過得太快,虞珩已經從母族早亡、父親不在身邊的小郡王，變成新帝的女婿。
反觀祁氏，先被商州案的動靜擾得吃不下飯，又因第一次北疆戰事和江南的動蕩夜不能寐。
等到英國公終於下定決心，準備不惜代價的抓緊虞珩的時候,虞珩已經乘風直上，成為朝中新貴。無論是地位，還是手中的權勢都穩壓祁氏。
即使虞珩和紀新雪在大朝會公開示愛，惹怒長平帝的時候，英國公也沒找到趁虛而入，令虞珩聽話的機會。
英國公萬萬沒想到，讓他和夫人束手無策的虞珩，會對祁柏軒予取予求。
若是早知道讓祁柏軒回長安，虞珩就會聽話，他定不會......英國公眼中的複雜徹底定格為慶幸。
還來得及！
以虞珩的權勢和寵愛，不僅能庇護祁氏度過危機，還能助祁氏重回權力頂峰。
祁柏軒緊閉的雙眼不知在何時睜開，因疲憊和困頓而懈怠的桃花眼眯成似笑非笑的弧度，“阿耶有什麼吩咐？”
已經完全沉浸心事的英國公陡然回神。
他自然而然的脫下長子的鬥篷搭在祁柏軒身上，笑著道，“你若是實在困頓得厲害，就先回房中小憩，及笄禮開始的時候，我再令人尋你來觀禮。”
祁柏軒不知為何忽然笑得厲害，剛開始隻是單薄的身軀掛不住鬥篷，以至於雪白的狐狸皮沾染塵土。沒過多久，竟然從寬椅栽向地麵。
“六郎！”
“阿耶？”
......
英國公、祁柏枝和虞珩同時伸手。
前兩人的手剛好打在同處，發出極為響亮的聲音，虞珩順勢攬住祁柏軒的肩背，詫異的挑起眉毛。
身高八尺的人，竟然還沒有長平帝的小黑熊重。
他甚至能清晰的感受到，每根肋骨突出的弧度。
虞珩低頭凝視仍舊笑得歡樂的人，“阿耶笑什麼？”
祁柏軒擺手，眼中的困頓徹底消散，語焉不詳的道，“青天白日，做了個夢。”
沒等虞珩追問，祁柏軒已經搖搖晃晃的起身。
他撿起白狐鬥篷搭在肩上，慢吞吞的朝門外走去，“我回去睡個回籠覺，等會再來觀禮。”
虞珩亦步亦趨的跟上去，“我送阿耶回......”
英國公眼疾手快的抓住虞珩的手腕，笑著道，“六郎最近服用的湯藥，有安神助眠的功效，所有才會格外嗜睡，鳳郎無需擔心。”
祁柏軒沒回頭，懶洋洋的抬起手擺了下。
似是讚同英國公的話，又像是沒有任何含義的敷衍。
虞珩停下腳步，轉頭對英國公道，“不如讓阿耶到公主府調養？府中有陛下賜給我的太醫坐鎮，開方、抓藥都格外方便。”
英國公立刻搖頭，眉宇間浮現淡淡的哀愁，“六郎不會同意去公主府養病，他身在長安，怎麼可能離開曾和公主共同生活的地方？”
虞珩垂下眼睫，遮擋其中的無動於衷。
祁柏枝不願意在這裡浪費時間，主動打破沉默，“平國公和弘毅將軍等人親自賞臉，我們不能失禮。”
英國公立刻點頭，抬手拍在虞珩肩上，“宗室貴客大多是衝鳳郎而來，該讓鳳郎去招待他們。”
宗室的天之驕子難免眼高於頂，長子身上已經沒有爵位，又是因為對虞珩動手失去爵位，難免被宗室貴客看不起甚至戲弄。
他身為長輩，還不至於在這些毛都沒長齊的小輩身上浪費時間。
讓虞珩去，既能顯出主貴客從，又能不動聲色的對所有客人宣告，襄臨郡王不僅是宗室的襄臨郡王，也是英國公府的襄臨郡王。
另一邊，祁柏軒回到六房，徑直走向早已封存的正院。
十年的時間沒在紫檀木妝奩留下任何痕跡，裡麵的首飾卻難免不如當年鮮亮。
祁柏軒打開左邊第二層格，果然見到熟悉的鳳簪。
蒼白的手指捏起已經有舊色的簪子仔細打量，“竟然沒有認錯......咳、咳咳。”
壓抑許久的痛癢突然衝破喉嚨，變成驚天動地的咳聲。
“六郎？”年輕的仆從破門而入，輕而易舉的抱起祁柏軒放在軟塌上，“怎麼咳得這麼厲害，是國公又逼你，還是郡王惹你生氣？”
祁柏軒發出聲輕笑，代價是被嗆到，再次咳得驚天動地。
他垂目看向濕漉漉的掌心，本就病態的蒼白襯托得鮮紅更加奪目，就像虞瑜入葬前點的口脂。
“病入膏肓，怎麼可能沒有症狀？”祁柏軒笑著看向默默流淚的健仆，平靜的吩咐道，“等我死了，你去和虞珩說，讓他將我火化，骨灰分給遊商灑在各處，無需......”
“六郎！”名為芊芊卻是個壯漢的仆人連忙打斷祁柏軒不吉利的話，連‘呸’數聲，祈禱碰巧路過的鬼神不要將祁柏軒的胡言亂語記住。
祁柏軒又笑得悶咳數聲。
他雖然對人世沒什麼留戀，但也不想因此耽誤侄女的大事。終究還是忍下笑意，安靜的望著頭頂，仔細感受胸口由痛到麻木的循環。
這次疼的比上次短，下次也許不會再疼了。
祁柏軒又露出笑容，“準備麻辣底的鍋子，我吃飽再去吹冷風。”
芊芊放下祁柏軒的手，悶聲道，“太醫說，你正在服用的湯藥必須忌辣，否則......”
他沒忍心說完這句話。
祁柏軒的身體早就千瘡百孔，全靠縫縫補補強撐。
稍有不慎，就會徹底垮塌。
祁柏軒卻不領情，他冷淡的道，“你不是英國公府的仆人，不該留在這。”
“沒有我，你更吃不到麻辣鍋子！”芊芊立刻道。
整個英國公府，隻有他全心全意的忠於六郎，其他人隻會聽英國公和英國公夫人的話。
“所以你要牢記自己唯一的價值。”祁柏軒再次露出笑容。
芊芊沉默片刻，恭敬的應是，邊抹眼淚，邊去廚房傳膳。
祁十三的及笄禮出乎所有人預料的熱鬨。
當眾人以為虞珩在天還蒙蒙亮的時候為隔房堂妹趕回英國公府，是祁十三最大的臉麵時，一刻鐘後，紀成與數位有爵位的宗室驕子趕到。
又過兩刻鐘，李金環、張思儀，林蔚和數名已經建功立業的北疆少將軍趕到。
消息傳到各府，許多原本收到請帖卻沒打算赴宴的人家，紛紛開庫房選禮物，打算去英國公府選女婿或孫女婿。
巳時，紀新雪、霍玉、顏夢趕到英國公府。
德婉長公主、華陽長公主隨後趕到。
匆匆趕來的勳貴和朝臣數不勝數，甚至有二品大員親自賞臉。
朝臣當然不是專門到英國公府，看沒有印象的小姑娘及笄，他們是想趁機與紀新雪和虞珩打聽刑部大牢中的進展。
巳時三刻，紀敏嫣、紀靖柔和紀寶珊趕到。
宣威郡主、清河郡王府世孫妃、燕寧縣主攜手而來。
英國公府隔壁的韓國公府乾淨利落的結束庶孫的洗三禮，興致勃勃的到英國公府湊熱鬨。
巳時五刻，紀璟嶼、阿不罕冰親臨，身後跟著許多不明所以，隻想湊熱鬨的北疆將軍。
英國公府中的貴客越多，想要到英國公府湊熱鬨的人也就越多。
同時想要趁機尋找出頭機會的落魄世家子也越多。
還沒等及笄禮開始，英國公府便因為遠遠超乎預料的客人手忙腳亂，甚至隻能將五品以下的官員家眷安排到偏院招待。
及笄禮正式開始時，位於主院觀禮的人不是親王、公主就是有爵位的勳貴或三品大員的家眷。
因為賓客太多，隻有第一排的人能夠坐著觀禮，其他人想要看到具體的過程，隻能人擠人的站著。
即使並不好奇祁十三及笄過程的賓客，也看在虞珩的麵子上做出好奇的模樣。
比如睜著眼睛打瞌睡的宣威郡主。
虞珩帶來的簪子被祁柏軒帶走，他也沒有吩咐人再回安國公主府取新簪。
及笄禮即將開始的時候，宜筠郡主卻特意來找虞珩要主簪。
紀敏嫣聞言，隨手拿下頭上的鳳簪，笑道，“這是本宮生辰時，阿娘賞給本宮的生辰禮，拿去給祁十三沾些貴氣。”
每年收到這樣的禮物，她都會在赴女郎及笄宴的時候戴上簪子，以便隨時賞出去，免得日日礙眼。
宜筠郡主眉宇間的笑意頓時凝滯。
王皇後的鳳簪？
恐怕會沾染晦氣。
紀新雪敏感的察覺到氣氛的變化，下意識的抬起眼皮觀察眾人臉色。