“阿耶！”祁柏枝在正院涼亭中找到昂頭望著桃樹發呆的英國公,眉宇間的喜悅溢於言表。
他雙手捧起木盒給英國公看，“楊大夫說，這株百年的異域雪蓮,至少能保阿娘五年無憂！”
見英國公久久沒有反應,祁柏枝眼中閃過擔憂，勸道，“阿娘和小弟,吉人自有天相,定能平安度過此劫。還請阿耶珍重自身，莫要過於擔心。您若是倒下，兒與三弟怎麼辦？”
“大郎，你是長子。”英國公平靜的開口。
祁柏枝苦笑,突然不知該說什麼，能說什麼。
他是長子。
有什麼意義？
如果英國公突然倒下，有多少朝臣和祁氏族人能接受他主持英國公府的大事小情？
兩人相顧無言許久,祁柏枝先受不住熬人的寂靜，轉身落荒而逃，匆匆留下句,“我去給阿娘熬藥。”
“等等！”英國公抓住祁柏枝的手臂,雙眼非但沒有如祁柏枝想象中的那般,因擔憂和愁緒渙散，反而比正值壯年的郎君更明亮犀利。
他的話簡短篤定，沒給祁柏枝任何商量的餘地,“將這株異域雪蓮送去六房。”
祁柏枝愣住，滿眼呆滯的與英國公對視，對雙耳產生前所未有的懷疑。
送去六房？
阿娘怎麼辦？
如果沒有這株異域雪蓮，阿娘便隻有半個月的壽數！
“阿耶？”祁柏枝無聲捏緊裝有百年異域雪蓮的木盒,語無倫次的道，“阿弟那邊有鳳郎和五殿下親自坐鎮，如果百年異域雪蓮有效，鳳郎和五殿下必然不會吝嗇。這是阿娘的救命藥，怎麼能給阿弟？況且阿弟一心求死，阿娘不一樣！她不想......”
英國公無情的打斷祁柏枝的話，“雪蓮能長到百年，已經是天大的造化。神女峰又遠離西域商路，幾乎與世隔絕。即便是宮中，也沒有第二株百年神女雪蓮。”
如今這株百年神女雪蓮，英國公府耗費無數人力物力，尋找整整十年！
從英國公夫人用藥就能痊愈，等到如今，即使用藥也隻能保五年無憂。
以安國公主府對西域商路的掌控，並非沒有找到百年神女雪蓮的可能，但沒人能預估完成這件事的時間。
光是將尋找百年神女雪蓮的命令，從長安傳到玉門關之外的葉城，就需要半個月的時間。
祁柏軒等不起，英國公夫人也等不起。
祁柏枝萬萬想不到，有朝一日會在英國公口中聽到如此冷漠絕情的話。
為什麼？
這與在阿娘和小弟之間選擇小弟，眼睜睜的看著阿娘去死，有什麼區彆？
祁柏軒根本就不想活！
否則怎麼會在病入膏肓的時候，仍舊沉迷女色，貪酒好辣。隻要阿耶和阿娘一時半會沒有注意他，他就會因為沒遵循太醫和府醫的囑咐病情加重。
阿娘卻為保留藥效，連甜嘴的冰糖和果乾都不敢吃，反而因與祁柏軒生氣導致精神一日不如一日。
早知如此......
祁柏枝恨不得祁柏軒能死在江南。
“這明明是為阿娘尋來的藥。”祁柏枝狠狠甩開英國公的手，頸側的青筋清晰可見，“阿娘盼了整整十年，十年！”
英國公倒退兩步，斥道，“胡鬨什麼？”
“你以為我舍得做這樣的決定？”蒼老的眉眼間逐漸染上深沉的哀痛，“要怪隻能怪你當初一巴掌將鳳郎打去安國公主府，如今想要在祁氏生死成亡之際挽回鳳郎的心，隻能靠六郎。”
英國公對愣住的祁柏枝道，“雲娘最偏向你。從小到大，你哪次犯錯，不是雲娘為你收拾爛攤子？”
英國公的話猶如利刃，徑直插入祁柏枝胸膛內最柔軟的位置。
祁柏枝眼中的慌亂越來越濃
他不能接受英國公因為祁柏軒，放棄英國公夫人。
更不能接受，促使英國公做出這個決定的罪魁禍首是他。
這讓祁柏枝忍不住想，如果他這些年沒有敷衍的應對英國公和英國公夫人的囑咐，放棄尊嚴的去哄虞珩，將虞珩哄回英國公府。
今日英國公是不是就不會做出因為祁柏，眼睜睜的看著英國公夫人去死的決定？
守在涼亭邊的心腹小廝收到英國公的眼色，朝祁柏枝捧著的木盒伸出手。
“滾！”祁柏枝狠狠踹開小廝，眼中的狠厲幾乎化為實質。
然而對上英國公滿是失望的蒼老麵孔，祁柏枝剛鼓起的勇氣卻像破洞的米袋似的立刻萎靡。
他抱住英國公的膝蓋，苦苦哀求，“能不能將雪蓮分阿娘一半？起碼讓阿娘......往後的日子輕鬆些。”
英國公捋順祁柏枝鬢間的亂發，眼中的無奈幾乎化為實質。
“大郎，這麼多年過去，你還是如此優柔寡斷，這讓我怎麼能放心將家族的重擔交給你？”
祁柏枝麵露茫然。
時至今日，他還能接過家族的重擔？
但是......這與不能將百年神女雪蓮，平分給阿娘和祁柏軒有什麼關係？
他已經令阿耶非常失望，不能讓阿耶更失望。
祁柏枝咽下嘴邊的疑問，捧著裝百年神女雪蓮的木盒，跌跌撞撞的走向六房。
不久前被祁柏枝踹開的心腹小廝悄無聲息的回到英國公身邊，低聲問道，“奴跟上去？”
免得大郎陰奉陽違，偷偷藏起百年神女雪蓮。
英國公搖頭，冷漠的眼底浮現幾不可查的失望，“他不敢。”
可惜他和雲娘都不是蠢人，所養育的孩子卻一個比一個......大郎懦弱、三郎廢物、六郎年幼時尚且能稱得上聰慧，如今竟然比三郎更荒唐。
想到沒有百年神女雪蓮，隻有半個月可活的老妻，英國公悲從心來，昂頭落下兩滴渾濁的淚水。
另一邊，六房。
祁柏枝及時送來百年神女雪蓮，已經委婉勸虞珩節哀的禦醫和太醫又打起精神。他們以最快的速度開出藥方，由禦醫親自熬藥，做最後的掙紮。
紀新雪令青竹將朱太醫叫來，仔細詢問祁柏軒的情況。
朱太醫緩緩捋順淩亂的胡須，低聲道，“神女峰幾乎與世隔絕，所產的藥材比彆處更具藥效，百年雪蓮更是難得的珍品，隻是......”
他以眼角餘光偷看始終默不作聲的虞珩，難得猶豫，是否該說實話。
紀新雪無聲握緊正與虞珩十指相扣的手，追問道，“隻是什麼？你儘管說，即使鳳郎有不順心的地方，也不會對你發火。”
朱太醫彎腰長揖。
“冰凍三尺非一日之寒，祁鴻臚的各種病症至少積累十幾年，五臟六腑皆有不同程度的淤毒。已經到隻能防堵，無法修補的程度。哪怕有千年的神藥，也隻能吊住祁鴻臚的最後一口氣。”
紀新雪直白的問道，“能吊多久？”
“說不準。祁鴻臚已經半隻腳踏入鬼門關，我等隻能憑經驗選擇配藥。”朱太醫麵露苦笑，儘量用紀新雪和虞珩能聽懂的話解釋，“這份雪蓮能熬五份藥，如果第一份藥就能賭對藥方，五份藥，能吊三年。如果第一份藥隻能續口氣，四份藥，能吊兩年。”
紀新雪眼中浮現失望。
最好的情況，是能幫祁柏軒延壽三年。
“最壞的情況，是什麼結果？”他問道。
朱太醫的臉皮不自然的抽動了下，沉默半晌，才聲如蚊蠅般的開口，“沒等五份藥熬完，祁鴻臚已經......”
如同雕塑似的虞珩終於有了反應，
他緩緩轉過頭，目光定定的凝視朱太醫，雖然沒有說話，卻令朱太醫手足無措，連大氣都不敢出。
紀新雪連‘呸’數次，試圖以此趕走晦氣。
不久後，紀靖柔和紀明通帶著寧靜宮的賞賜匆匆趕到，再大門處與同樣帶著藥材的紀成迎麵相逢。
兩人腳步稍頓，終究還是沒有此地無銀三百兩的轉身，隨著引路的仆人疾步前往六房。
正午來臨時，英國公府六院已經站滿宗室小輩和聽聞消息趕來的世家子。就連仍舊在長安停留的虞然和虞風，也在收到消息後趕來英國公府。
第一份藥，失敗，祁柏軒的情況繼續以令人心驚膽戰的速度惡化。
第二份藥，仍舊不算成功，好在這份藥令祁柏軒的情況趨於穩定，沒有繼續惡化。
禦醫和太醫們不敢有任何耽擱，立刻開始熬製第三份藥。
這份藥的效果幾乎與上份藥相同，令祁柏軒的病情更加穩定，但也僅僅是穩定的而已，完全沒有好轉的跡象。
隻剩下能熬兩份藥的雪蓮，禦醫和太醫們的壓力越來越大，不可不免的發生分歧。
部分太醫希望能趁熱打鐵，在此前服用的雪蓮仍舊有藥效的情況下，儘快熬製剩下的兩份雪蓮，令祁柏軒同時感受整顆雪蓮的藥效。
再者前三份雪蓮的藥效隻能讓祁柏軒的病情穩定，沒辦法讓他醒過來，太醫甚至沒辦法判斷，此時的祁柏軒是否能聽到周圍的聲音，有沒有思考能力。
如果是前者，病危的人長久保持這種狀態，會比正常人更快的消耗為數不多的精氣神。
其餘太醫則覺得，之前因為祁柏軒一隻腳踏入鬼門關，所以隻能匆忙確定配藥，沒能完全激發雪蓮的藥效，實屬暴殄天物。
如今祁柏軒的情況已經趨於穩定，至少能保幾日安穩。
他們應該趁祁柏軒暫時不會有生命危險，仔細斟酌新的配藥，以免僅剩的兩份雪蓮也如同牛嚼牡丹似的灌給祁柏軒，無法達到理想的效果。
雙方各有顧及，誰都不願意輕易退步，攜手請虞珩做決定。
虞珩沉默半晌，啞聲道，“我去看看他。”
“我陪你去。”紀新雪立刻道。
虞珩卻沒有同意。
祁柏軒嘔吐血不止的模樣，委實稱不上體麵，再加上太醫們幾次三番灌下去的藥，虞珩已經能想象出房中的味道有多詭異。
走到門口時，虞珩突然停下腳步，隨口吩咐道，“將祁株、祁梅和楚清玖叫來。”
青竹和紫竹立刻轉身。
一個去找祁株和祁梅，一個去打聽楚清玖是誰。
始終沒有離開的祁柏枝眉心稍動，目光定定的望著虞珩的背影。
還有兩份藥，隻要能勻給阿娘一份，就能保住阿娘的命。
反正六郎的情況已經穩定......
況且阿娘隻需要一份藥。
祁柏枝朝虞珩的方向走出兩步，突然感覺到身上猶如實質的目光。
他下意識的看過去，正好對上紀新雪滿是探究的雙眼。
祁柏枝突然想到英國公夫人和紀新雪之間的不愉快。
虞珩雖然對英國公夫人態度尚可，但祁柏枝不能肯定，在虞珩心中，英國公夫人更重要，還是紀新雪更重要。
然而祁柏枝很清楚，虞珩對於他，至少曾經憎恨過。