鴻善老祖一見他這副模樣便心癢得緊，笑嗬嗬道:“小娃娃，喜歡我做的膳食嗎？”
小孩看了看桌上琳琅滿目的食物，又看向老頭得意的神色，乖巧地點頭，“好吃。”
鴻善老祖聞言樂不可支，他也不懼怕獨孤九，隻拖了椅子在一邊坐下，邀功道:“你要喜歡，以後老頭子天天給你做。”
獨孤九漠然看了他一眼，森冷道:“椒椒年幼，日後膳食莫再做如此繁複的。”
鴻善做的食物雖然精致美味，但到底太過奢華，吃起來同樣非常講究，小孩若被如此長久地養下去，日後嗜吃成癮無法辟穀，於他本體修行有害。
鴻善老祖一聽這話就不樂意了，氣哼哼道:“天下美食甚多，小娃娃還沒辟穀自然得儘情品嘗，難不成還和師叔一般不食人間煙火麼？”
老頭說著便興衝衝地給莫焦焦介紹起來，“娃娃你看，這邊從左到右，分彆是板栗燒野雞、桂花魚條 、花香藕、吉祥如意卷、龍井蝦仁 、枸杞粳米粥、鵪子水晶膾 、冬筍玉蘭片、金桔薑絲蜜……”
莫焦焦聽得暈乎乎的，老實道:“聽不懂。”
興致昂揚的鴻善老祖頓時無語凝噎，他無奈地歎了口氣，將另一個食盒端過來打開，信心滿滿道:“這些你總懂了吧？玫瑰蓮蓉糕 、木樨香露、奶油鬆瓤卷酥 、牛乳菱粉香糕、 藕粉桂花糖糕 、 蘋果蜜餞……”
“好香。”莫焦焦呆呆地看著，問道:“都是甜甜的嗎？”
“大多數是甜的！”鴻善老祖被小孩的反應取悅了，一時間心裡如同裹了蜜，麵上慈愛的神情一目了然，他信誓旦旦地拍了拍胸膛道:“你要是喜歡，我以後天天給你做，保管不重樣的！”
“喜歡。”莫焦焦軟軟地回答，還非常機靈地誇獎了一句，“你真厲害。”
“那當然了！”鴻善老祖被誇得飄飄然，黑胡子一抖一抖的，眉開眼笑道:“這天下美食，還沒有我老頭子不會做的！小娃娃，你要不要拜我為師呀？”
莫焦焦懵懂地咬了一口旁邊夾過來的蝦餃，正想說話，頭頂忽然傳來了男人低沉冰冷的聲音。
“椒椒體弱，拜師學藝還是免了。”
尾巴險些翹到天上去的鴻善聞言黑了一張臉，敢怒不敢言，他跳腳道:“學廚藝又不是體術，需要什麼體力？我看娃娃這麼喜歡美食，跟著我正好！”
獨孤九從容不迫道:“椒椒怕火。”
莫焦焦喝了一口湯，聽見這話傻乎乎地想了半天，才認同道:“嗯嗯，焦焦怕火，世俗界的火會燒到我。”
小孩體內雖有天火盤踞，但天火與他同根而生，如今又被獨孤九的元力收服，不會傷害他。世俗界的凡火就不一樣了，植物總是怕火的。
鴻善老祖這時候也想起來隱神穀的小娃娃是棵辣椒了，不由頹喪地哀歎了一聲，愁苦地看著小孩，他糾結了半晌，方才放棄道:“罷了，橫豎我也不忍心拉著一株辣椒去玩火，不學就不學吧。不過，娃娃既然喜歡我做的菜，以後可要多吃點了，最好經常來看看我這孤苦的老頭子！”
莫焦焦瞅了獨孤九一眼，見男人沒反對，才聽話地點頭，附和道:“焦焦去看你。”
鴻善老祖這才滿意了，喜滋滋道:“真乖！老頭子這就去給你做晚膳，你等著啊！”說完也不管對方的反應，腳步輕快地跑出去了。
莫焦焦看著他一蹦一跳的背影，慢慢道:“這個老爺爺，像鬆鼠長老，以前鬆鼠長老就喜歡給焦焦做吃的。獨孤九，這個老爺爺也住在天呀海喝嗎？”
“嗯，是天涯海閣。”獨孤九糾正道:“他道號鴻善，是本座的師侄。多年前師尊飛升，鴻善奉師尊之命搬進此處，山上的膳堂一直都是他負責，隻不過本座早已辟穀，師侄便隱居後山潛心鑽研食譜，甚少出現。”
“那以後焦焦吃的都是他做的嗎？”莫焦焦問。
“嗯。師侄已與本座商討過。”獨孤九沉吟道:“椒椒記住，日後除了本座與幾位師侄，其他人給你的東西都不可入口，記住了？”
莫焦焦點了點腦袋，卻悶悶地抱怨道:“獨孤九管得好嚴，穀主就不管這些。”
男人聞聲長眉舒展，眉目清冷，並不做任何解釋。
莫焦焦說過就忘，低頭吃東西。他看了看桌上的東西，按照記憶裡適才鴻善老祖介紹的順序，一一看過去，隨即挖了一勺糖蒸酥酪，小心翼翼地抬起手，保持著平衡，湊到男人抿緊的薄唇邊，誠懇道:“獨孤九吃。”
男人垂眸看著麵前胖胖的小手和顫巍巍的勺子，微微闔眼啟唇，將酥酪吃了。
莫焦焦高興地收回手，烏黑的眼睛亮晶晶的，問:“甜嗎？”
“嗯。”獨孤九低聲應了。
“那就是甜的。”莫焦焦又舀了一勺塞進自己嘴巴裡，好奇道:“獨孤九為什麼不喜歡吃飯？”
“本座早已辟穀。”男人回道。他看著莫焦焦吃得津津有味的模樣，眸色不知何時竟沉了起來。深沉的狹長雙眸幽靜得仿佛冰海，帶著難以分辨的複雜情緒。
小孩乖巧地一勺又一勺吃著，他也細細地挑選了合胃口的，夾了喂給莫焦焦。
一頓飯吃得平靜而和諧，比之男人莫測的情緒變化，小孩倒是樂顛顛的，乖巧而討喜。
莫焦焦吃著吃著就不滿足於坐在椅子上了，他扭了扭身子，期盼道:“焦焦不要自己坐著。”
獨孤九伸手將人抱到腿上，給小孩盛了一小碗湯，又夾了塊藤蘿餅和桂花糖蒸栗粉糕，道:“就這些，不可再多食了。”
莫焦焦咬著糕點，蹙起眉抗議道:“焦焦還能吃一盤。”
小孩剛說完，一隻大掌便覆上了他柔軟的肚子，輕輕撫了撫。男人低啞的聲音在頭頂響起。
“吃多了不好午睡。本座帶你去冉月湖畔紮根如何？”
“跟落日湖一樣嗎？”莫焦焦眼睛一亮，得到肯定的回答後便欣喜道:“那等種完焦焦，我們再回來吃。”
獨孤九垂眼凝視著小孩烏黑圓圓的發旋，半晌才緩緩應了一聲:“嗯。”
桂花糖蒸栗粉糕、糖蒸酥酪、藤蘿餅、甜棗羹、玫瑰蓮蓉糕……世間美食何其多，樣樣甜食皆是小孩心頭好。
然而再如何香甜又有何意義？他的椒椒根本嘗不出任何味道。
從始至終，除了分辨食物的溫涼和冷硬，莫焦焦口中的“甜”，僅僅也就是說出來的“甜”而已。