獨孤九沉吟片刻，道:“已是十一歲稚童模樣。”比起之前五歲孩童的身高，小孩這個樣子已經是進步極大了。
莫焦焦疑惑地眨了眨眼，又搖了搖頭，傻乎乎道:“他們都說焦焦不會長高了，可是九九說焦焦十一歲，是不是九九把焦焦種大了？可是我好久沒有澆水……”
在小孩的認知裡，獨孤九照顧他無異於種植辣椒，每天給他澆水帶他曬太陽，這麼說似乎也合情合理，隻是……
獨孤九長眉微斂，沉思片刻後方解釋道:“椒椒可記得幾日前隱神穀穀主畫中所言？那番話除了有警世之能，更多的功用卻是促使你的心境得到進一步提升。自然，椒椒體內最近越發穩定的妖丹，也功不可沒。日後修煉更不可懈怠。”
“嗯嗯，焦焦知道了。”莫焦焦聽話地點頭，他捏著玉佩想了一會兒，似乎也沒想明白自己心境究竟提升在哪了，他也就是平日裡多修煉了一會兒？或許是多吃了一點？又抑或是少哭了幾次？
然而獨孤九說他進步了，那便是進步，小孩很多時候都是老實的，便伸出手指拉著自己的嘴角，做出一個稍顯怪異卻帶著可愛酒窩的笑，一字一句道:“焦焦會努力的。”
獨孤九垂眸凝視著這個傻氣的笑容，摸了摸小孩的軟發，不置一詞，隻俯身把人抱起，往外室走去，沉聲道:“鴻禦與鴻雁都在外室，他們因著隱神穀穀主所言，極為擔心椒椒安危，椒椒若見了也無需害怕。懂嗎？”
“懂。可是……”莫焦焦抱著男人的脖子，探頭往外張望，小心翼翼道:“以前穀主每次擔心焦焦，都會生氣，要罵焦焦不聽話，氣完了又笑，說焦焦笨，焦焦就看不懂。槐樹長老說穀主比焦焦幼稚。宗主也會嗎？”
“不會。”獨孤九自然知道隱神穀穀主為何會有那樣的表現，隻是耐心道:“長輩訓斥你，並非是對椒椒生氣，愛之深責之切，世人大抵如此。”
莫焦焦似懂非懂地看著男人的側臉，小手捏緊想了一會兒，說:“焦焦不會讓你生氣的。穀主又哭又笑像小娃娃很可愛，九九不可以那樣，九九笑才好看，哭我會害怕。所以焦焦不會讓你哭的。”
“嗯。”獨孤九對小孩天馬行空的想象不置可否，也未曾解釋修行殺戮劍道的劍修不會流淚這一事實，隻安撫地拍了拍他的背，冷清的目光下意識柔和了些許。
兩人到了外間，紙童早已備好茶點。獨孤九將莫焦焦放到小孩專屬的高腳椅上，取了勺子遞給小孩，讓他自己喝碧粳粥。
莫焦焦抬手乖巧地看了一眼桌邊的人，也不怕生，認真道:“宗主好，仙長好。”在看到鴻雁仙子時，他明顯猶豫了一瞬，有些膽怯道:“仙長好。”
鴻禦等人皆應了聲，看著小孩得到回應後便乖乖低頭自己進食，麵上神情俱是慈愛。
“師叔，焦焦準備何時隨我等修習？”鴻冥老祖看向獨孤九，目光矍鑠，說話間長長的花白胡子滑稽地一抖一抖，道:“焦焦要學習的課程已悉數安排好了。隻是他既為妖族，天衍劍宗所傳劍法自然不適合他，若要同流光他們一道，這進度恐怕是……趕不上。”
“無妨。”獨孤九平靜的視線始終停留在小孩身上，他不著痕跡地觀察著小孩的反應，沉聲道:“爾等便照重師侄的進度教習，若有困難，本座再親自教導。”
“如此也好。看來師叔已打定主意，焦焦是該進學了。”鴻雁仙子笑容淺淡，她望向窗外的蒙蒙細雨，忽得似乎想起了什麼，轉頭直視一旁的師兄，輕聲道:“宗主，滄瀾峰那邊，你可知會過了？”
“你說什麼？”鴻禦老祖正垂頭研究《隱神穀秘史》，一聽這問話終於反應過來，下意識掐著胡子瞪了瞪眼，隨即轉頭剛好迎上另一邊看過來的冷漠目光，頓時有些心虛起來，支支吾吾了半天憋得老臉通紅，破罐破摔道:“這個……崇容師叔，此事我恐怕也無能為力。”
鴻冥老祖頓時樂了，“師兄，瞧你這話說的，滄瀾峰難不成連宗主指令都不聽了？”
“你有所不知……”鴻禦老祖此時真是有苦難言，掙紮道:“這事……還真就是這樣。”
天衍劍宗雖說一切事務皆由宗主鴻禦老祖決斷，但事實上，鴻禦老祖之上尚有兩位師叔，其中之一便是崇容劍尊獨孤九，因著獨孤九甚少過問宗門事務，倒也無甚矛盾。然而另一位久居滄瀾峰同樣不過問宗門內務的太上長老，在某些方麵卻不是好相與之人。
鴻禦老祖一提起這位師叔便忍不住想掩麵，然而頂著崇容劍尊淩厲平靜的視線，他到底是沒好意思推脫，隻好道:“罷了，今日我便命雲山去傳話，隻是雲師叔那邊，能不能答應還不好說。”
獨孤九微微頷首，不甚在意地收回視線，取了帕子將莫焦焦下巴上黏著的粥拭去，見小孩隻顧著睜著圓眼睛聽他們說話，碗裡的粥半天沒減少多少，不由抬手敲了敲桌案，待小孩無辜地看過來，方道:“好好用膳。”
莫焦焦點了點腦袋，雙眼還忍不住瞟著一臉喪氣的鴻禦老祖，他小聲問:“為什麼宗主看起來要哭了？”
彆鶴劍杵在後麵聞言噗嗤一聲笑了出來，朝莫焦焦傳音入密八卦道:“小祖宗，這你就不懂了，宗主是怕你去了後被雲長老切成幾塊吧唧吧唧吃下肚，我跟你說，他最恨的就是崇容劍尊的孩子了。”
莫焦焦聞言霎時瞪圓了眼睛，扭頭去看彆鶴劍，也不懂得學對方傳音入密，就那麼傻乎乎地問獨孤九:“為什麼彆鶴說那個雲長老要吃焦焦？他是誰呀？”
天真無邪的童音剛落，室內一片詭異的沉默。此時此刻，在座的天衍劍宗大能、除了麵不改色的獨孤九，其他三位皆不約而同對視一眼，抽了抽嘴角，臉都青了。