“這究竟該如何算起？難道說是堪不破？”鴻禦老祖深深歎息，“若他能潛心修煉，日後到達分神期神魂離體，再尋一具身體，也能將就著用下去。未必就不能活下去。”
“非也。”沈思遠卻否定道:
“顧朝雲本就是死後重生，他死時神魂便已經受損，論理非常虛弱，而雲糕的身體也與他的神魂不夠契合。但紫霄宗在誆騙他時，將焦焦的朝天椒玉佩戴在了雲糕身上，那玉佩有鎮魂功效，臨時與顧朝雲認主，保全了他殘破的神魂，這才讓他得以存活這麼幾個月。”
“莫不是後來玉佩物歸原主，雲糕又醒了，顧朝雲才支撐不下去？”鴻禦老祖目光一閃，恍然大悟。
“不錯。失去了玉佩，顧朝雲神魂漸弱，對身體的掌控力不夠，雲糕才得以蘇醒。然而雲糕醒了又導致那具身體愈發排斥顧朝雲。”
沈思遠摸了摸下巴，繼續道:“若顧朝雲執意在雲糕的身體裡待下去，那麼他們輪流變換身體的歸屬，勢必會導致雲糕的身體崩潰腐壞得更快，到時候兩個人都活不了了。他選擇放棄，也是保全了雲糕的性命。總歸是迷途知返，雖然還是遲了一步。”
“世間之事，大多難兩全。”鴻禦老祖緩緩道出心聲，卻是不再開口，隻從儲物袋裡取出一幅畫，遞給青年。
沈思遠詫異地挑了挑眉，接了過去，打開察看。
卻隻見畫中所繪乃是一片白雪皚皚的廣袤竹林，林中巍然而立的黑衣劍仙身形挺拔如鬆，單手持劍，眉眼肅穆而深邃，萬年不變的沉靜麵容上看不出一絲喜怒，清冷如孤天高月。
而男人身前不遠處，一名麵容陌生的少年閉著眼匍匐於雪地之上，額頭伏低與冰雪相抵，身後□□的雙足傷痕遍布，血跡斑駁。
從少年雙足往後的小道上，布滿了參差不齊的血色腳印。
畫的右下角，並未署名，上書四字:“心願已了”。
沈思遠蒼白的麵容上隱隱露出一抹悲戚之色，又很快掩去，道:“怪不得了。”
他將畫卷重新收好，上前幾步放到衣冠塚之上，緩聲道:“既已放下，便去吧。”
青年的話音剛落，那繁花盛開的衣冠塚之上忽得出現了一道影影綽綽的身影，細看竟是一個麵容陌生的少年。
那少年相貌姣好，身著焚香穀外門弟子服飾，麵上笑容燦爛，似是無憂無慮，他無聲地彎腰，朝兩人作了一揖，隨即轉身，化為無數光點，消散於天地之間。
***
與此同時，正在落日閣中藏書室中邁著小小的步子走來走去的紅袍小孩，忽得停下了腳步轉過身，一頭撞到他身後高大的男人腰間。
男人頓了頓，隨手扶著小孩的肩膀將人提穩，又鬆開手，一手依舊拿著書，一手貼在小孩撞紅的額頭處，緩緩揉了揉。
然而小孩撞疼了卻隻是呆愣愣地站著，手裡抱著的畫本也掉落在地，他茫然地仰頭拉住男人的衣擺，軟嫩的嗓音裡帶著滿滿的疑惑。
“九九，有人死了。”
“嗯？”獨孤九微微斂起眉，將書收了起來，彎腰抱起了莫焦焦，在看到小孩怔怔的神色時，緩了冰寒的聲線，道:“椒椒如何知道的？”
“焦焦……看到了。”莫焦焦猶豫地說了一句，又悶悶得將臉貼到獨孤九的脖頸處，雙手抱著對方的脖子，聲音細軟:“九九，今天顧找羊來看焦焦，他身上……沒有味道了，沒有活人的味道。”
莫焦焦呢喃著說完，又把臉埋了起來，小聲說:“以前穀裡有個從外麵來的老爺爺，喜歡種菜，種花，他會教穀主和焦焦種花，可是，他不知道我們是妖怪，每天都笑嗬嗬的。”
“嗯。”獨孤九微微垂眸，斂去眸中複雜神色，問:“然後呢？”
“後來，有一天焦焦起床，穀主說老爺爺叫我去。我就去了。老爺爺就說，他一百五十六歲了，因為吃了穀主的丹藥，他活了很久，雖然一直生病。他卻很開心。”莫焦焦一字一句地說著。
沉默了一會兒，小孩又道:“可是他和顧找羊一樣，身上沒有活氣了。穀主說他該睡了。後來他就沒再起來。穀主把他埋在隱神穀的墓園裡。”
莫焦焦抱著男人脖頸的手越收越緊，最終軟軟道:“焦焦知道，他死了。穀主和長老是妖怪，會變成星星，可是找羊和老爺爺不是，他們……死了就沒有了。以後投胎，也不記得焦焦了。”
“顧朝雲。”獨孤九沉吟片刻，道:“他和教椒椒種花的老者一般，死亡並非折磨，而是解脫。”
“焦焦知道。他今天笑了。”莫焦焦蹭了蹭男人的側臉，又偷偷揪著袖子，把眼角滾落的那滴淚珠，拭去了。