月光浸染的落日湖邊, 傷心哭泣的莫焦焦終是在寬厚安全的懷抱中緩緩睡著了。
少年滿臉淚痕，闔緊的桃花眼與精致的臉蛋皆因哭泣而染上了薄紅。
即便已經累到睡著, 纖細的手指依舊緊緊地揪著男人的衣襟。
離彆對於心性純稚的少年而言，到底還是太過沉痛, 哪怕是在夢中，仍難過到時不時低聲嗚咽起來, 青紫的額頭抵著男人的胸膛不安地蹭動, 又因為疼痛而細細蹙起了眉。
獨孤九彎腰將少年打橫抱起, 抬眸望向湖泊深處, 漆黑狹長的雙眸定定地看著湖中心平靜的水麵, 半晌才收回視線，看向身側臉色蒼白的沈思遠, 沉聲問:
“隱神穀穀主，可是在落日湖中？”
“……是。”沈思遠有些疲憊地歎息一聲，道:“萬象指引之處，便是落日湖。但他本就與其他妖族不同，我們與隱神穀穀主，就像身處兩個空間, 他可以看見我們，但無論他做什麼動作，我們都無法察覺。”
“因為沒有妖族替身？”獨孤九微微皺起眉，思慮片刻道:“椒椒夢境之中, 確實未曾出現隱神穀穀主。他複生的途徑, 是否與槐樹妖不同？”
“理論上而言, 妖族複生需要在自身妖力達到巔峰時，將自身的一部分分離出來，埋進妖族秘境，才能保證在自己隕落的若乾年後，響應神圖子的呼喚而複生，這樣的秘法相對而言更適合本體為植物的妖族。”
沈思遠想了想接著道:“崇容，你還記得之前我們在烏森舊都見到的鬆鼠妖嗎？他說自己因為本體受創而隻能暫時附身於那名中年男子身上。而森湖目前甚至還未曾出現過。我以為，他們和隱神穀穀主一樣，複生的過程中出現了一些……意外。”
“因為本體為活物？”獨孤九淡淡反問，倏而眸色轉深，沉聲道:“本座明白了。就在昨日亥時，森湖傳信於本座，言明他已經複生，但失去了一臂，目前甚至無法讓槐樹妖見到他真身，為此，森湖特意傳信於本座詢問複生秘法存在的隱患。”
“此話當真？”沈思遠錯愕地睜大眼，臉色難看道:“如果森湖身體和鬆鼠妖同樣受創，而他們與隱神穀穀主一樣本體非植物……那麼，就可以解釋為何我們看不見隱神穀穀主了。”
“本座此前曾於椒椒夢境中撞見一幕，與椒椒夢境全然無關的畫麵。其中，森湖與鬆鼠妖自斷一臂埋入土中，槐樹妖等本體為植物的妖族則將根係埋入，唯有隱神穀穀主懷抱椒椒等候在側，並未行動。”
獨孤九垂眸凝視著懷中的少年，緩緩道:“椒椒幼時懵懂，親眼目睹了此事或許並不懂其中真意，然而長輩們自斷手臂之事到底非同尋常，依舊被他記住了。”
“那便是了。妖族複生秘法確實存在隱患。一旦妖族本體非植物，複生之後就無法被人看見。”
沈思遠同樣看向沉睡的少年，歎息道:
“鬆鼠妖和森湖斷了一臂，因此他們無法以真身示人，鬆鼠妖不得不附身在其他人身上，而森湖雖然可以傳信於你，但是槐樹妖依舊看不到他。隱神穀穀主並非埋入本體，因此我們徹底察覺不到他的存在了。”
“這負作用未免也太大了……”彆鶴劍聽完青年的話後，有些難以置信道:“這種半成品複生秘法到底是誰想出來的？這要怎麼彌補才行？”
“複生秘法本就是妖族上古傳承，若本門主沒記錯，想出這個方法的應當是上古妖王，但問劍穀一戰中，妖王就已經為萬千妖族戰死，自然無法再將秘法改進。”
沈思遠想通這一切後，複又看向神色冷肅的男人，問:“崇容，焦焦應該是知道隱神穀穀主就在這裡吧？”
“嗯。”獨孤九應了一聲，抱著少年的手臂緊了緊，小心地托著莫焦焦的頭靠到自己頸側，轉身往另一側走。
“那就麻煩了。”沈思遠負手跟在後麵，喃喃道:“若是他不知道，我們還能哄哄讓小寶貝高興起來，但他偏偏知道了，隱神穀如今成了這副模樣，難不成我們還能讓焦焦住下來嗎？”
“以小祖宗的性子，他肯定不會走了。”彆鶴劍同樣有些不忍。
“那又如何？”獨孤九垂眸瞥了一眼月光下少年懵懂的睡顏，又抬眸望向前方無法忽視的斷壁殘垣，淡然開口，聲線低沉而悠揚，帶著極為強大的自信與一往無前的氣勢，道:
“椒椒此生心願便是故人團聚，重建隱神穀。如今我等千裡迢迢跋涉至此，豈能無功而返？”
“隱神穀既能被焚毀一次，同樣可重建一次，世間從無絕對不公之事。”
銘記無數血淚的焦黑土地之上，頎長挺拔的身影踏過如銀月色，懷抱少年，足下一點躍入半空，翩若驚鴻，眨眼間便消失在無邊夜色裡。
隱神穀西斜隱沒的落日，是時候照常升起了。
***
第二日，莫焦焦於舒適的懷抱中悠悠醒轉，有些茫然地抬手揉了揉眼睛，桃花眼水光瀲灩，半睜半閉。
倏而，少年猛地坐直了身子，神色慌亂地仰頭看向抱著自己的人，連聲道: