客棧中, 驟然變臉的劍修滑稽突兀的動作顯然出乎在場所有人的預料。
原本冷酷不近人情的劍修眨眼間就開始笑眯眯地反過來喊莫焦焦“寶貝兒”，委實有些令人難以接受。
然而莫焦焦在疑惑地眨巴了兩下眼睛後, 眼眶便漸漸紅了起來，他也不說話，就那麼安靜地站著看著眼前似曾相識的笑容，雙眸中水汽氤氳。
那劍修一看少年抿著唇一副要哭的模樣, 頓時慌亂地停下了古怪的動作，有些勉強地克製著自己, 露出一個還算正常的和藹笑容，抬手摸了摸少年的頭, 安慰道:
“焦焦長大了就是男子漢了, 可不能再哭鼻子, 要不然長老也要笑不出來啦！”
莫焦焦感受著頭上力道忽輕忽重的撫摸，一時間隻覺熟悉異常，過往的回憶都如潮水般湧現, 依稀仿佛還在昨日……
小辣椒第一次見到鬆鼠長老的時候, 還沒有化形，正是剛剛出生不久最為純稚懵懂的時候。
那一天, 莫焦焦先是跟著穀主學習走路。小小的櫻桃椒扭著糾結成一團的根, 枝條往兩邊伸著儘量保持平衡, 一蹦一蹦地跟隨彎著腰的老人往前走。
穀主擔心他走著走著就要摔倒, 所以特意將他帶到了落日湖畔柔軟的草地上。
寧靜的湖邊, 老人弓著腰正對著櫻桃椒, 一邊慢慢往後退一邊哄著莫焦焦往前跳。
就這樣跳了一個時辰, 穀主宣布每日的走路練習完成。
隨後，老人帶著櫻桃椒開始教導吐納靈氣的方法，甚至化為巨鯨躍入湖中，載著被清涼湖水打濕的莫焦焦，緩緩滑行。
就這樣玩了許久，隱神穀穀主瞅著時辰到了，便上了岸，叮囑莫焦焦好好修煉，準備離開。
然而還沒等老人邁開步子，白色的長袍下擺就被櫻桃椒長長的枝條卷住。
莫焦焦成功拖住了穀主，又軟巴巴地叫喚了一聲，伸著綠瑩瑩的枝條，要穀主抱抱。
然而，那一日正好是天衍劍宗鴻禦老祖前往拜訪隱神穀穀主的日子，莫焦焦才剛剛出生，不可離開落日湖。
老人分身乏術，隻好托著莫焦焦在湖邊散了一會兒步，讓小櫻桃椒高興了，才從儲物囊中取出一隻木碗，將小小的櫻桃椒放了進去，又將木碗放進湖中，哄小辣椒自己玩。
莫焦焦得了一隻“圓圓的小船”，頓時高興得連最依賴的穀主都拋到腦後，收斂枝條乖巧地躺在木碗裡，任由自己的“船”隨著蕩漾的水波，浮浮沉沉，從落日湖的這一頭，搖搖晃晃到了那一頭。
就這樣，櫻桃椒乘碗遊湖，遊著遊著倦意上湧，便要睡了。
誰知，莫焦焦剛剛睡了不過一柱香時間，穀中負責掌廚的鬆鼠長老便飛身來了落日湖，一頭紮進了湖中，摸魚。
等到確認魚的數量足夠了，老頭方浮出水麵，伸手握著一大把掃帚形狀的白胡子，隨意擰了擰，又仰著頭甩了甩水。
這一甩，水珠飛濺而出，便兜頭砸到了正在睡覺的莫焦焦。
小櫻桃椒觸覺十分敏銳，一下子被水珠砸醒，躺在碗裡還有些懵懵的，隻好笨手笨腳地爬了起來。
這一起來，就對上了正浮在一邊盯著自己打量的老頭。
由於莫焦焦被穀主看管得緊，此前其他長老還沒怎麼見過他，鬆鼠長老亦是第一次同他見麵，不由小心翼翼地用枯樹枝般的手指將木碗勾了過來，看著坐起身的櫻桃椒，忍俊不禁地露出了一個古怪滑稽的笑容，道:
“你是焦焦吧？我是鬆鼠長老鬆木，後山掌廚的喲！”
莫焦焦懵懂地看著眼前陌生的老頭，先是好奇地盯著那掃把一樣的胡子看了一會兒，伸出枝條卷住胡子扯了幾根下來，直把老頭疼得一邊齜牙咧嘴一邊朝自己笑。接著，碧綠的枝條收回碗裡，奶聲奶氣的童音隨之響起。
“什麼是鬆鼠？”
“哇！你不認識鬆鼠嗎？”老頭興奮莫名地笑了起來，雙手捧住木碗，神秘兮兮道:“我就是傳說中的鬆鼠！本體最可愛的動物！想不想看呢？”
“……想。”莫焦焦這時候還不懂得怕生，畢竟隱神穀中多的是把小辣椒當心肝當寶貝當兒子的妖族，莫焦焦接受到的皆是來自外界的善意和寵愛。