突然，韓青聽見外頭馬蹄聲響。
他猛地睜開雙眼：“走開。”有點嚴厲地，他衝著佩佩嗬斥：“我不是你阿哥！”
佩佩被他嚇得一哆嗦。
明明都是巡檢司的人，但是韓青跟戚峰兩個人的氣質卻大不同，韓青是陰鬱肅殺的，而戚峰雖看著勇猛，可其實敦厚溫和。
假如不知道戚峰就是自己的阿哥，佩佩還真不敢親近他。
可當韓青這樣冷臉相待之時，仍是讓佩佩不由心生恐懼。
就在這時候，車壁上被輕輕地敲了敲，薛十七郎道：“姓韓的，出來聊聊？”
韓青出了車廂，然後他看見隊伍後麵還跟著一連串的人，顯然正是昨夜落網的那些興風作浪為非作歹的惡徒，桑普洛的侄子，卓英家裡的幾個，赫然都在。
薛放人在馬上，看著地上的韓青道：“我夠意思吧？沒叫你也跟栓葫蘆一樣拖在後頭。”
韓青淡淡哼了聲。
薛放笑道：“不領情啊？不領情正好，其實我還真不是為你，隻為……你畢竟也跟我平起平坐，折辱你，對於巡檢司的麵上也不好看。”
韓青沒有言語。
薛放看了眼前方的馬車，隱約聽見佩佩的哭聲：“你怎麼對小姑娘這麼凶，她好歹是你妹妹。”
韓青的麵色驟然又猙獰起來：“我說了我不是她阿哥，我跟他們沒有關係。”
薛放嘶了聲：“你這會兒改口是不是晚了點，不知多少人看見過你昨晚上把龍勒波扔進油鍋的壯舉，還有……你抱著那個死人頭……”
韓青道：“薛旅帥，你要殺要剮隨便，你帶我回去見狄聞，我也絕不會招認。”
說到“狄聞”，他的臉上掠過一絲輕蔑之色。
“有骨氣，”薛放勒著馬韁繩，微微傾身靠近韓青：“不過，我想先問你一件事。”
韓青不語。
薛放道：“昨晚上我本來想等龍勒波招認過後，再把他扔進去，他明明已經快要說到木桃葉的下落了，你為什麼突然打斷？”
韓青的眼睛眯了眯：“我隻是不想他再囉嗦，遲則生變，炸了它才痛快。”
薛放道：“不對吧，木亞跟佩佩都很想知道木桃葉到底怎麼樣了，我不信你是個例外。那……你為何會不願意聽龍勒波招認呢，我思來想去隻有一個可能，那就是，你早就知道木桃葉的下落，是不是？”
韓青本來隨著他往前走，聽了這句，兩隻腳像是被釘在地上一樣，一動不動。
薛放道：“被我說中了？”
韓青的嘴唇動了動，卻又滿不在乎地繼續向前：“薛旅帥可真會唬人，我差點又上當了。”
薛放道：“直到如今你還以為我在詐你？”
韓青居然有些不敢再接他這句，他實在猜不透薛十七郎到底是怎樣的人物了。
貿然去挑釁他，後果恐怕不是他能承受的。
因為要等韓青，薛放故意放馬兒慢行，馬蹄聲慵慵懶懶，噠，噠，噠。
薛放眯起眼睛，看向前方長路，他看到前頭隊伍的尾巴。
——“為什麼要給解瘟疫的藥中下草烏？”
韓青冷笑，這個問題倒是不難回答：“他們該死，隻恨我帶的草烏不夠多。”
“這樣做，正好讓巡檢司跟三寨的人衝突起來，也給你公然殺人的借口，對吧。”薛放補充。
韓青還是那句話：“他們該死，他們早就該死。”
薛放想了想：“跟人頭穀那個骷髏有關？”
韓青笑了兩聲，笑的有些古怪。
他本來不想把這些事說出來，但是麵對薛放……不知為什麼，他忌憚薛放，也信賴薛十七郎，甚至願意……
把自己本想埋在肚子裡的隱秘告訴他。
他問薛放：“你知道當年，為什麼疫症會消失嗎？”
薛放道：“你說。”
韓青道：“那些人說，是炸了羅刹鬼之後疫症才消失的，可是我告訴你，是我阿爹在人頭穀發現了一隻腐爛了的野豬，被太陽照耀，冒出了五彩的氣息，阿爹跟阿爺學過醫術，知道這不是好東西，所以才找土將那野豬埋了起來。”
說到這裡韓青忍不住哈哈大笑：“你說可笑嗎？救人的反而被當做罪魁禍首，死不瞑目，那些被救的雙手沾滿鮮血，那些人都是幫凶，都是惡鬼……薛十七，你說他們該不該死！”
“所以，此番疫病之處，楊易……”說到這個名字，薛放心裡頓了一頓：“在人頭穀看到那係了紅綢的牯牛，是你所為？”
“不錯，”韓青坦然承認：“其實我不確定是否會因此讓疫病複生，我隻是賭了一把，假如真的因為這個而讓瀘江三寨的人感染疫病，那就是他們的報應！合該我報仇成功，假如沒有……嗬，你看，他們果然病了，證明當年我阿爹確實是救了他們所有人！要知道他們那時可不信什麼漢醫，也沒有什麼楊先生來救他們！他們都欠我阿爹一條命，他們都欠了我們家的！”
人頭穀疫病之源的秘密，楊儀已經看破，隋子雲早上就派了一隊士兵，蒙麵罩臉前去清理焚燒了。
所以韓青也必要再隱瞞，索性把自己胸口的憤懣，委屈，全部都告訴薛放。
薛放無語：“真他娘的好人不長命啊。”
韓青低下頭：“可惜還是功虧一簣，沒想到會有一個你。”
薛放撇了撇嘴：“說實話，我有點後悔，我才不想當什麼糊塗菩薩。”勾魂閻羅比較適合他。
韓青被他的話弄得苦笑了聲：“你這個人……”
“不過，”薛放又看向韓青：“牛馬棧裡卓瑞之死，也是你的手筆了。”
韓青點頭承認：“對，那天有人來報，說牛馬棧一個人猝死，我正帶人巡邏，便忙趕了去……”
不料那時候楊儀已經將卓瑞救活了，因為好奇，正在詢問他們所說的羅刹鬼勾魂幡的事。
韓青很清楚楊儀的來曆，知道她從蓉塘到魏村又到酈陽，不是個可小覷的人，且又跟薛放有牽連。
他本能地覺著威脅，怕楊儀壞了自己的事。
那天晚上，他原先是想來觀察看有無動手的機會。
誰知才靠近，就被豆子察覺了，豆子警惕地叫了兩聲，虎視眈眈。
韓青知道自己不可能靠近楊儀。
——這也是後來豆子見到韓青就會叫的原因，因為那天晚上韓青的氣息給豆子記住了，聰明的豆子知道這個人不懷好意。
還好天亮之前，卓瑞去茅廁，韓青瞅準機會便下了手。
“這倒黴鬼當初也為難過你們家？”薛放問。
韓青道：“那時候他跟我差不多年紀，他扔的石頭打破了佩佩的頭。”
薛放道：“沒有一個無辜的？”
韓青沉默，頃刻後道：“倘若你在我的位置，便知道，沒有一個無辜的。”
狄聞要往酈陽去，韓青一早得知，他提前離開津口，換上黃僧衣躲在佛堂之中，借著佛像上房垂落的帳幔掩護，揮刀削斷佛爺錄奕的頭。
這些年他心心念念都是報仇，幾乎無時無刻不在謀劃，動手的凶器是特製的薄刃彎刀，揮出去一道殘影，不易被人察覺，乃至藏身之所，下手的角度，出手招式……每個步驟，手法堪稱完美。
他一擊得手即刻從佛堂後離開，返回隊中去迎接狄聞。
他出門那會兒佛爺的頭還未曾掉下。
在船上，他趁著桑普洛獸性大發的時候，在船艙將他解決，神不知鬼不覺地運到江邊寶船之上，將他活活燒死。
加上掉進陷坑的卓英和入了油鍋的龍勒波，他們幾個自然是首惡，但其他沒有親自動手殺人的，莫非就是清白的嗎？
薛放默然。
韓青卻也提了個問題：“你為何會找到那骷髏？”
薛放道：“不是我找到的。”他的唇角一動：“是它來找我的吧。”
那天晚上薛放去找楊儀，一團藍火在她跟前飄來飄去，就算火把墜地，它還在那裡飄動。
薛放抱楊儀起來的時候，才發現在她身旁，藍火之下，有這麼一個骷髏頭，被火光照耀，閃出半藍半白的顏色。
薛放在羈縻州混了兩年，也知道地方上人頭碗之事，鬼使神差地就把那頭一並帶上了。
韓青的眼圈陡然發紅。
薛放思忖道：“你說，那是不是你的父親……”
韓青阿爹的在天之靈。
連韓青也不知如何回答。
頭頂的日頭有些烈，薛放抬頭看了看那刺目的陽光，說出了最後一個問題：“木桃葉……已經死了吧。你找到了她，對麼？”
韓青猛然踉蹌。