薛放應付了幾句，叫他快回去。
隋子雲看他無恙，這才原路返回。
隻是聰明敏銳如他，早看見地上沒來得及收拾的長箭，以及旁邊被踩倒的野草樹枝了，隻是見薛放有意隱瞞，他自然也很默契的並未提起。
直到快回瀘江精舍，隋子雲才問起來，薛放就把韓青部屬試圖劫囚的事情告訴了他。
隋子雲聽後道：“荒唐，豈有此理……不過韓青既然能夠在瀘江三寨乾出那樣的事，他有這樣膽大包天的部屬也就說得通了。”
薛放道：“我倒是覺著他的部下夠蠢直夠忠心。”
隋子雲嗤了聲：“你乾什麼？他們的行為跟反叛沒什麼兩樣了，你竟讚他們？”
薛放眨巴著眼睛：“倘若有朝一日我也落得韓青這般下場，你去不去？”
隋子雲皺眉嗬斥：“什麼不好說，你說這種話？”
薛放哼道：“你當然不會，唉……所以我有點羨慕韓青啊，有一幫忠心到肯為他謀反的部屬，總比養些兩麵三刀的白眼狼要好。”
隋子雲不滿地警告：“十七！”
薛放卻摁著他的肩頭道：“放心吧嬤嬤，我是玩笑而已，我可是韓青口中的‘出身名門處處都有人護著的尊貴小公子’……總不會跟他這蠢人一樣下場，放心。”
隋子雲驚訝：“他真的是這麼說的？”
薛放道：“這聽起來像不像是個昂貴的草包？”
“罷了，休說頑話，”隋子雲歎道：“還是想想正事吧，你說狄將軍會如何發落韓青？”
薛放哼道：“老狄他也未必乾……”
才說了幾個字，前方車隊停下，屠竹跑過去，扶著楊儀下車。
十七郎看著那道身影，突然忘了自己要說什麼。
隋子雲正等著他的“未必”，不知是“乾”什麼，忽地見他停了，便轉過頭。
薛放正直直地望著前方。
隋子雲順勢看去，果真看到那邊楊儀在跟屠竹說著什麼，一邊指著車上，豆子在她的腿邊上撒歡。
“楊先生陪護了戚瘋子一路，也不知他的情形好些了沒有。”隋子雲慢慢地說：“你要不要過去看看？”
“我不去……”薛放想也不想先冒出這句。
隋子雲一揚眉。
十七郎轉頭正對上他凝視的目光，薛放張了張口：“我說我忙著呢，還得先跟狄將軍去複命。何況瘋子那個體格，不至於有事。”
他說了這兩句後，忙不迭地打馬而行，可卻並沒有往前去，而是從隊伍中間穿梭過去，避開了楊儀下車的位置。
楊儀正在那裡跟屠竹交代如何抬戚峰下地，免得又動到他身上的傷處。
正緊張地盯著他們搬運，就聽到馬蹄聲響。
楊儀眼角餘光瞧見是薛放來了，便以為薛放也是來看望戚峰的。
她轉身，微笑：“旅帥……”
不料正喚著，薛放停也不停，駕著馬兒直接就從她對麵過去了，隻留下了一點模模糊糊的“嗯”，仿佛是答應，卻似有若無聽不真切。
楊儀呆住，目送他一人一馬的身影徑直往精舍的方向去了，心想：“又出了什麼事，竟這樣著急？”
這會兒戚峰正給抬了下來，這一番動作，戚峰也被驚起，他睜開眼睛打量：“到哪兒了？”
隋子雲從後而來：“喲，咱們戚隊正醒了？”他笑著下馬，又看楊儀道：“果然還得是先生照料，看他的臉色比先前好多了。”
楊儀忙道：“哪裡，是戚隊正的體格本就好。”
隋子雲道：“旅帥忙著去跟狄將軍複命……這裡還有一大堆的事兒等著料理呢，還想著儘早趕回酈陽，也不知何時可啟程。”
楊儀一聽，薛放果然正忙著：“幸而有隋隊正前來相助，您隻管去忙，戚隊正這邊有我。”
此時戚峰突然喚了聲：“佩佩……佩佩姑娘呢？”
隋子雲笑看楊儀一眼：“交給你了。”
佛堂精舍。
薛放才下馬，狄小玉先從裡頭跑了出來：“十七哥！”
“狄將軍呢？”薛放淡淡地問。
狄小玉指了指裡間，先把薛放打量了一遍，又道：“聽說峰哥受了傷？還有韓……青哥……”
昨日的事情，薛放連夜寫了簡略信報，叫人帶回此處。
所以狄小玉當然也知道了韓青的事。
薛放道：“你似乎不怎麼意外。”
狄小玉低著頭：“放寶船入江的那天晚上，青哥本是跟我在一起，但他中途離開，我不放心去找他，看見……”
薛放屏息：“你看見他對桑普洛下手？”
“我當時不知那是中彌寨的頭人，”狄小玉忙搖頭：“我也……不敢問他。”
薛放盯著她：“你為何不跟我說？”
狄小玉的眼圈都紅了：“十七哥，我、我怕……”
她喜歡薛放，但她清楚她拿捏不了薛十七，狄小玉對於韓青，心裡是有一份類似兄妹般的情誼在的，她怕那夜自己或許是有什麼“誤會”，貿然告訴了薛放，萬一害了韓青呢。
薛放沒有再追問什麼，隻輕輕地拍了拍她的肩頭，往後一指。
狄小玉趕忙提著裙擺往那邊奔去，薛放自己進了精舍。
精舍之中，散發著一股淡淡的藥氣，一名侍從捧著木盤托著藥碗，自後而入。
薛放嗅了嗅，幾乎打了個噴嚏。
屏風之前，狄將軍靠在太師椅上，已經換了一身銀灰罩袍，正自喝藥。
見薛放揉著鼻子進來，狄將軍一笑，晃了晃手中藥碗：“這藥氣難聞吧？藥湯更苦。”
薛放道：“再苦也苦不過這一趟三寨之行。”
狄將軍將手中的藥碗遞給麵前的侍者：“韓青呢？”
“在外頭，”薛放竟沒有行禮，而隻是在側坐的太師椅上坐定：“將軍傳他之前，我有幾句話也想當麵問您，若是有冒犯的地方，請將軍大人大量，但還是請告訴我實話。”
狄聞若有所思，眼神閃爍。
終於他一揮手，旁邊眾人都退了下去。
薛放便道：“我在小彌寨，聽上彌寨的頭人龍勒波說了件稀奇的事，據他說，當年韓青的生母木桃葉，曾入了將軍您的青眼？”
狄聞麵不改色：“還有呢？”
“還有……”薛放盯著這位喜怒不形於色的大將軍：“韓青的爹曾想去告官，可惜不知何故，竟落入了那四個惡人之手，慘遭殺害。我想問的是，將軍你可知不知道此事？”
狄聞微微頷首：“讓我替你說了吧。你是想問，我有沒有強占過木桃葉，在她丈夫之死的事上，有沒有插手過。”
“對，”薛放抬手，食指掂了掂，比了個“很是正確我便是此意”的手勢：“將軍不愧是將軍，說話就是比我們明白，那勞煩您直接再告訴我，到底有沒有。”
話說的輕鬆，薛十七郎的眼神裡卻是戾氣橫生。
狄聞道：“我對他們夫婦的死，或許說……他們家裡遭遇的慘事，的確是有責任的。”
薛放的眉峰忽地揚起，然後他站了起來：“是嗎？”
狄聞望著他的姿勢，笑：“怎麼，這麼快就要圖窮匕見，聽我說了句有責任，你就要撕破臉跟我公事公辦了？”
狄聞跟扈遠侯舊交，薛放性子散漫自在，把他當上司加長輩般對待，故而在狄聞麵前也常常逾矩，這其實也是一份自然親近。
可先前他還是自在坐著，如今卻站了起來，這就是因為他聽聞狄將軍或許當真有罪，故而將“割席”相待。
薛放瞥著狄聞：“您彆忘了一句話，王子犯法與庶民同罪。”
狄將軍卻反而微微閉上了雙眼。
好一會兒，他才說道：“當年我來瀘江三寨，三寨頭人準備了酒宴歌舞，我便是在那時候見了木桃葉。她生得很美，說實話沒有男人會無視這樣的美人。”
薛放的臉上已經明顯的透出了冷淡的鄙夷。
狄將軍卻仍是沒有看他，自顧自道：“我便問了一句，那美人是誰。龍勒波便說了她的名字，我隻覺著這名字也甚是動聽，龍勒波又說可以安排她來陪寢，嗬，我當時喝了幾杯酒，倒也有些心動，便沒拒絕。”
“哼……”薛放抿唇，仿佛牙疼般地咂了一下嘴。
狄將軍終於睜開眼睛掃了掃他：“彆忙，等宴席過後我的酒醒了幾分，就問起手下木桃葉的來曆，才知道她原來已經嫁了人了。我狄某人到底還並沒有輕賤到連□□都要強占的地步，便立刻命人去告訴龍勒波不可為難那女子。”
薛放意外：“當真？”
狄聞道：“木桃葉雖然難得，但天下美人何其之多，以我的身份地位，要什麼樣的不得？而且她是擺夷女子，我本就不願碰外族女子，酒醒後更後悔了幾分，聽說她嫁了人還有了子女，那又何必？十七，你難道覺著我真饑不擇食到那種地步？對了，據說他家裡還有人在，木桃葉倘若真的陪寢，他們家中之人肯定知道些眉目，你不如細問之。”
薛放揉了揉下頜：“那你方才說你也有責任是何意？”
狄聞垂眸：“我明知道龍勒波他們四人並非善類，但他們在本地根深蒂固，當時為了瀘江的安穩，所以隻能行籠絡的手段，而他們四人為了討好於我，看我青眼於木桃葉，必定會去為難木桃葉一家……他們家後來生出的那些事，我想多多少少，也跟我最初那一點起意脫不了乾係吧，要知道我畢竟是羈縻州的巡檢司大將軍，轄下生出此等慘事，豈能完全與我無關。”
薛放琢磨片刻：“那麼，您隻見了木桃葉一次呢，還是……”
“僅隻一次。”狄聞甚是篤定。
薛放籲了口氣，回頭看向門外。
狄將軍驀地抬眸，整個人也微微坐直了幾分。
門口處，狄小玉扶著韓青，正站在那裡，看韓青的表情就知道，他已經都聽見了。
“你剛才所說，都是真的？”韓青問道。
“原來……”狄聞已經下了地，他低頭看著韓青：“我今日才知，你恨我。”
韓青道：“在人頭穀的時候，他們說過這件事你也參與其中。”
狄聞仰頭，他長籲了口氣，眉峰皺蹙：“自從我收留了你，教你認字、武功……看你在巡檢司內一步步到如今，我膝下無子，早已把你當作半子，我是什麼樣的人，難道這十三年來，你竟不知道？你相信那些人的話，不信我？”
韓青的目光閃爍。
這些年來，韓青也曾猶豫過，狄聞收留了他，待他如子，毫無保留。
韓青覺著狄聞未必會乾出那種事，畢竟這些年他明裡暗裡觀察，狄聞並不是個貪好女色之人，雖位高權重，但從不以勢壓人，軍民有口皆碑。
可韓青始終記得人頭穀中所聽所見，始終過不去那坎兒，仿佛相信了狄聞……就背叛了自己阿爹一樣。
所以隻能讓自己恨他。
狄小玉走到他身後：“青哥。”她眼中含淚，咬緊了嘴唇，咬的快要出血。
雖然向來不太在意巡檢司的事，可是此番韓青犯下如此大罪，已經是死罪難逃，狄小玉深知。
狄聞久久沒有說話。
薛放左右看了看，欲言又止。
終於他轉身往外走去，出了精舍的門，見斧頭正呆在門口：“十七爺！剛才狄將軍的近侍把這封信給了我。說是京內府裡來的信。”
薛放意外，接過來一把撕開。
他囫圇吞棗飛快看完，口中喃喃，最後終於把那信揉成一團扔回給斧頭。
斧頭趕忙接住：“十七爺，信裡說什麼？是不是讓您儘快回去？”
薛放不理會，負手往外而行，正走到院門口要邁步，冷不防外頭有人也正上來，兩下驀地撞在一起。
那人身形一晃，幾乎給撞飛出去。
薛放眼疾手快，一把攥住了對方的肩：“忙什麼你……”
話未說完，他看清楚被撞得人正是楊儀。
望著眼前這張蒼白的臉，因為受驚，她的雙眸顯得格外的黑，一如他夢中所見。
一股奇怪的酥麻從後脊嗖地爬起，薛放猛將手撤離。
楊儀本就正向後傾倒，被薛放一鬆手，她立足不穩連連後退，幸虧她身旁跟著的是隋子雲，從後在她腰間一攬：“小心。”
等兩人站穩回神，身旁一陣冷風。
原來是薛放一聲不響地跳過門檻，頭也不回地消失無蹤。
斧頭目瞪口呆，叫了聲十七爺，趕忙追著去了。
隋子雲甚是內慧，眼中浮現淺淺笑意。
楊儀卻扭頭看著薛放離開的方向，疑惑地：“旅帥……怎麼了？”她總算咂摸出了一點彆樣的味道：“他、他是……”
先前薛放一旦得閒必會見她，一旦見她必會親親熱熱說上半天的話，那種談笑無忌，親和趣致，令楊儀都覺放鬆。
可是現在，楊儀迅速回想，從中彌寨的清晨，到先前瀘江邊上的策馬，再到方才……
若說前兩次是不經意，那剛剛，他明明是先握住了她的肩膀，然後在看向她的臉後，才猛然放開了的。
當時他的表情就好像是……誤碰了什麼、比如見血封喉的毒箭木汁液之類有大毒的東西。
那著急逃離的模樣，似乎是急著去洗手免得毒液入骨。
楊儀定了定神，小心翼翼地問隋子雲：“旅帥莫非是在避著我嗎？”