室內死寂，就在所有人都目瞪口呆不知該怎麼繼續的時候，有個聲音冷靜地問：“那麼，是誰傷的你？”
康逢冬看了眼站在楊儀身後的薛十七郎，沒有回答。
他閉了閉雙眼又睜開：“我不知為什麼會做這些事，醒來後才知道我做了什麼。可事已至此，多說無益。或許這般日子，完了也就完了，沒什麼好可惜的。”
他將目光投向楊儀：“我是庶子，但父親對我寄予厚望，十分嚴厲。我娘更是如此，她最常跟我說的就是叫我爭口氣，叫我比大哥還要出息，等我出人頭地，她就可以享福了。就不用在這家裡做牛做馬，忍氣吞聲了。嗬……現在什麼都沒了。真真一了百了。”
楊儀微微吸氣：“二公子，你可知道那夜你為何會狂性大發麼？”
康逢冬搖頭：“也許我本來就是這樣的人。”
“那天的晚飯都吃了什麼，二公子可還記得？”
康逢冬剛要張口，突然目光一變。
他沒回答，楊儀就又問道：“據說府裡的飯食，都是姨娘準備的？”
康逢冬的臉色變得極為難看，然後他道：“不，不可能。”
“為何？”
康逢冬突然一把攥住楊儀的手腕：“因為我知道，我娘還想著望子成龍，她就算對大房有怨氣，也絕不會連我一起害。”
楊儀看到薛放靠近，忙喚了聲：“旅帥。”
“絕、”康逢冬盯著楊儀，突然咳嗽：“絕不會的，你記著……”
“我知道了。”楊儀回答，聲音溫和：“二公子放心。絕不是姨娘。”
康逢冬望著她，慢慢地點點頭。
“多、謝。”當那個“謝”字出口之時，康逢冬驟然鬆手，整個人往床外歪倒。
康二公子就這麼死了。
所幸他臨死之前，將自己所知的一切都說了出來，雖然彆人未必會信。
周高南便對此存疑。
他疑惑地問：“是不是他自己行凶殺人，故意編排出這些鬼鬼怪怪的話來？”
薛放回答：“他都要死了，編造這些難道是想臨死尋尋開心？”
周高南苦惱：“但這麼說，豈不是又要往鬼怪上來想了？”
“未必。”
周高南盯著薛放，十七郎卻沒有繼續。
忽然周旅帥想到了另一件事：“先前二公子都要死了，為什麼楊先生遲遲地不給他針灸，還要事先問他同意不同意。”
薛放道：“假如給他針灸後，他也不肯說呢？難道你要刑訊一個臨死之人？”
周高南努了努嘴。
“何況，”薛放道：“你沒聽楊易說麼，這法子不能隨便用，這等於就把康逢冬身體裡最後的一點餘力都催了出來，等於在催命。在康逢冬沒應允之前擅自給他針，不等於親自送他上路麼？”
周高南道：“這……他本來就快死了，早死一步晚死一步有什麼差彆？”
“對你我而言沒有差彆，但對楊易來說，差彆很大。楊先生是大夫，不是屠夫。”薛放看著周高南，難得正經地歎道：“假如一個大夫會毫無心頭芥蒂地轉成屠夫，那這世道可真無法可想了。”
周高南起初不懂，望著薛放的臉色，略想了想：“十七，怎麼覺著你好像……比先前高深了不少呢。”
薛放才要笑，又皺了眉，目光不善地：“他怎麼又來了，這才是真正陰魂不散！”
十七郎指的是俞星臣。
俞大人從門口走了進來，大概是才聽說他們在此處便尋了來。
“二公子如何了？”迎著周高南，俞星臣問。
周高南歎道：“已經故去了。”倒也沒瞞著俞星臣，就把康逢冬招認的那些話都說了。
“鬼怪……”俞星臣麵色凝重，喃喃：“不，這不是鬨鬼。”
周高南忙問：“難道俞大人真查出什麼來了？是了……你說康大人是中毒了，那仵作驗證如何？”
俞星臣道：“銀針試過無毒。”
周高南嘬了一下牙花子。
俞星臣卻又道：“但我確信康大人那夜，確實服用了什麼、會讓他失常之物。也許，康家之中行為反常的這些人，都是因為那東西導致。”
薛放抱臂問：“可有證據。”
俞星臣道：“書房裡那副血字，寫得比我高明不少，我本以為是他進益了。但薛旅帥之前一句話提醒了我，所以我回頭查看他日常所寫的字，才發現他的字仍是那樣，隻有牆上那副才是最佳的。”
薛放皺眉：“我不太懂這話，這說明了什麼？”
周高南附和。
楊儀正從屋內走了出來，突然看見俞星臣也在廊下，本要避開，聽他說到這裡，卻到底站住了腳。
俞星臣也看見了她，卻仿佛沒在意似的，道：“古有李白鬥酒詩百篇，這便是酒力的功效，另外王羲之寫《蘭亭集序》的時候，也是因酒力之故，在他酒醒以後曾又寫過多次，但都不如當時所寫的那篇為最佳。”
薛放有點心不在焉。
周高南問：“我似乎有點明白了，俞大人的意思是……康知縣是在某種、東西的作用下，才寫得比你更好，還有麼？”
俞星臣道：“還有就是王維的那首詩，‘輕陰閣小雨，深院晝慵開。坐看蒼苔色，欲上人衣來’，這是寫的陰天細雨，白晝之時的情形，照理說他絕不會在晚上興致勃勃的題這一首，而他之所以會如此，那就是……在當時的情形下，他已經分不清是白天還是黑夜，也分不清他當時揮灑寫意用的是筆墨，或者是他自己的血肉之軀。”
薛放抬眸看向門口那道靜止的影子。
俞星臣說完，失落地籲了口氣：“棘手的是，仵作並沒有在屍首上查驗出毒。”
周高南還在發怔，門外一個士兵興衝衝地跑了進來：“旅帥，夫人到了！”
“啊？”周高南生得威猛，卻仿佛有些懼內，聽說夫人來到神情大變，趕緊轉頭對薛放道：“你看你看，我說吧，不回去吃飯，硬是追過來了。”
他還沒抱怨完，就見一個藍色布帕包頭的婦人，銀盤般的臉，雙眼炯炯有神，她沒帶丫鬟，雙手各提著一個食盒，身後跟著兩個孩子。
那兩個娃兒不過六七歲左右，活潑可愛，蹦蹦竄竄地，一看到薛放，叫道：“十七哥哥！”爭先恐後地躍下台階，上來把薛放一左一右、一人一個大腿地抱住了。
周高南則早迎上去，又罵士兵：“怎麼也不幫著你們嫂子！”
那婦人正是周高南的妻子淑娘，她笑道：“他們倒要幫，隻是這裡頭有湯，我怕他們弄灑了反而不好。誰叫你們這些人三番兩次的催都不肯回去？少不得我走一趟。”
薛放被兩個孩子絆住動彈不得，隻得向著婦人俯身：“嫂子。”
淑娘把他上上下下打量了一遍，舒眉展眼地大笑說道：“十七真是越發出落了，人家是越長越糙，你倒好，比個美人兒都不換！你要再這樣，隻怕這天底下就沒配得上你的姑娘了！”
這話若是彆人說出來，隻怕薛放得奉送兩個拳頭，隻是聽著婦人這般大笑說著，他也隻是笑笑，又去揉搓那兩個挨著自己的孩子。
這時侯淑娘也看見了俞星臣，以及門口的楊儀：“喲，這都是跟你一塊兒來的？”不等薛放回答，她又道：“不要緊，我帶的東西多，夠吃的！”
周高南幫手，將食盒裡的東西都擺了出來，又問：“你做什麼親自來，待會兒我們自回去了。”
“我聽你的，我的東西擱到明天隻怕也沒人吃。”淑娘的聲音痛快爽朗，“誰不知道康知縣的案子棘手，一旦忙起來哪裡有坐下吃飯的功夫？餓壞了你不要緊，十七好不容易來一趟，不叫他吃點兒我們家裡的飯？”
周高南討好地：“還是娘子想的周到，真是我的賢內助。”
淑娘哼了聲：“少拍馬屁。”說著回頭招呼薛放眾人進內吃飯。
周高南突然想起來：“你把大的二的都帶了來，那麼康家的小安呢？”
提到這個，淑娘皺了眉。
周高南嚇一跳：“不會有事吧？”
此事拉著薛放手的那個大點兒的孩子稚聲嫩氣地叫道：“小安原本好好的，娘做了飯，要我們先吃，他不知怎麼就大哭起來，像是被什麼嚇到了。”
淑娘也說：“多半是我做的飯菜不合他口味，本來要帶他來的，又怕他到了這地方更加不適應，就叫王嬤在家裡看著他了，放心吧。”
周高南安心，又道：“娘子做的菜可是天下一絕，他小孩子自是不懂，也許是看到什麼彆的了吧。”
淑娘道：“我也不知道，回頭我再好好哄哄問問他就是了……十七，快叫著你的人一起來，這菌子湯趁熱喝才鮮美，冷了就不好了。我很費了心的。”
薛放把兩個孩子提溜著過了門檻，俞星臣在外頭躑躅著想走，周高南心想大家都在，獨獨把欽差大人踢出去有點兒不像話，便招呼道：“俞大人，若不嫌棄，且用一些。”
薛放沒出聲，因為他知道俞星臣多半不會留。
不料俞星臣那邊轉身之時，突然跟想到什麼一樣，又回來了：“那我就叨擾了。”
薛放大為意外，狠狠地瞪了他一眼。
淑娘卻笑吟吟地，看看俞星臣又看看楊儀：“你們中原地方就是出人物，我今兒一次見了三個難得絕色的，這是什麼緣法。”
薛放嘀咕：“孽緣。”
周高南嗤地一聲，趕忙推他。
幸而淑娘沒聽見，她極麻利地給每個人盛了湯：“快嘗嘗，這菌子是挑時節才有的，你到彆的地方未必吃得到。”
盛情難卻，薛放喝了口湯，果然清甜鮮美，他趕忙招呼楊儀：“呆站著做什麼，快來喝湯！”
楊儀盯著他捧著的湯碗，忽然問淑娘：“夫人，當時康小公子是不是見了這個才哭的？”
淑娘愣住，她本來沒留意，被楊儀一提，琢磨著道：“說來，我先做好了彆的，他都安安靜靜，隻是這道湯弄好的時候才……”
薛放不明白，端著湯輕輕地吹，準備趁熱再喝一口。
俞星臣反應最快，目光投向薛放，望著十七郎津津有味喝湯的樣子，窒息。