對靈樞而言, 喚醒他恐懼的不是刀劍壓頸性命受迫。
而是自己想要拚了命要維護的主人被人輕易拿捏生死，而他隻能眼睜睜地看著。
當初在雲陽驛館的那一幕，可謂是靈樞的噩夢。
所以在離開羈縻州的時候, 最鬆了口氣的是靈樞，終於可以遠離那個比刀劍還鋒利的人了。
可如今他又看見了他的噩夢之源，那個人——薛十七郎。
他怎麼會在這！
靈樞猛然反應過來，是了，楊儀！
他不能讓薛放跟楊儀照麵。
僥幸的是，楊儀如今正躺在船艙中, 對外頭發生的事情一無所知。
因靈樞所帶的錢不多, 隻夠雇的起一艘最多能容四五人的簡陋小舫，說是“舫”，不如說是稍作打扮的烏篷船，一個中等姿色略有年紀的花娘, 坐在船舷旁彈奏，不管是船還是花娘，都透著些“寒酸”。
薛放在岸邊馬上。
跟此處相隔大概十數丈遠, 不算太遠，但也絕算不上近。
薛放在發現靈樞的瞬間，也把他跟那艘船、以及船邊的花娘看了個清楚。
他雖然沒瞧見楊儀在裡頭，但卻知道這船內必定有人。
靈樞跟俞星臣可謂形影不離，除了俞星臣也沒彆的需要靈樞相陪相隨的人，所以起初, 薛放便以為那船艙中必是俞星臣。
可很快他覺著不是，因為不管是船還是那唱曲的花娘，都配不上俞星臣的身份。
倒不是說薛放高看俞星臣，而是因為俞大人絕不會委屈自己在這種又舊又寒酸的小破船上、麵對那又老又豔俗的花娘, 聽那種糟蹋耳朵的曲子的。
薛放心頭轉念，冷不防一個醉醺醺的胖子撞了過來，一把拽住他的馬韁繩道：“哪裡來的小子，你撞了爺，怎麼就不下馬道歉……”
話未說完，突然看見薛放的臉，頓時雙眼直了。
薛放把韁繩一抖扯了回來：“滾開。”
那胖子隻管呆看，湊的近，猛然被韁繩掃到了臉，他捂著臉才叫了聲，頓時有三四個隨從圍了上來：“敢打我們史二爺，是活得不耐煩了！”
薛放正想要下馬一探究竟，見這些人湊過來，手中的馬鞭一緊，這若是掄了出去，這裡眨眼的功夫，指定不會有一個囫圇人。
“十七弟！”前方有人及時出聲：“莫要跟他們糾纏，快來。”
薛放心下猶豫，不料那胖子重又拽住他的韁繩：“好兄弟，怪道方才那些賤人都看你看直了眼，連我也是一看就喜歡的……你下來我們喝杯酒去……”
薛放眉頭一皺。
手腕抖動，馬鞭當空揚起，卷住那人脖子，刷地一抽！
胖子碩大的身形仿佛一頭飛起的豬，被無形之力拽著，猛地向旁邊的河中被扔了出去。
此時前方的人阻攔不及，見狀嚇了一跳，趕忙打馬回來。
此刻那胖子在水裡跟葫蘆一樣上下，他見眾惡奴還在發呆，便喝道：“還不去快去救！等撈屍嗎？”
幾個小廝才慌忙下水。
那人見薛放眉眼帶慍，忙摁住他的手：“彆在這兒跟無關緊要的人生氣，剛才他們來報，說是找到你要的那人了，他今日才到，在冷波巷那裡落腳。”
瞥了眼在河裡浮沉的幾人，又道：“你猜怎麼著，跟他隨行的確實有個滿臉病容風吹就倒的……”
薛放聽到前半截還覺尋常，聽到後麵一句，不由一震：“當真？”
“是衙門兄弟親眼所見，還能有假，咱們快去，免得遲則生變。”
薛放渾身血熱，“快走！”
他打馬之時才想起了靈樞，忙回頭看了眼，見那小船已經從樹蔭底下滑了過去，穿過石橋，飄飄蕩蕩不知哪裡去了。
冷波巷的彆院內，俞星臣，白淳跟楊登三人說了會兒話，白淳的氣喘發作，俞星臣請他到後院服藥歇息。
白淳跟他素來交好，知道他必跟楊登有體己話，加上才來，也不想就即刻離開，且俞星臣尚有挽留之意，於是從善如流。
俞星臣吃了幾顆楊儀給的藥丸，覺著精神好些，背後的傷因為敷了藥也輕了許多。
他看向楊登：“世翁跟……姑娘相見如何？”
楊登還沒開口，先歎息搖頭：“不想好好的女孩子，竟變成這個模樣，毫無規矩，亦無禮節，若非我早知道是她，還以為是個男子。”
俞星臣之前在認出楊儀之時，心情跟楊登差不多，都覺著楊儀太放誕，行為簡直不似女子。
可現在聽到自己的心聲被楊登說出來，他反而……覺著楊登有些過於不近人情了，畢竟是生父。
俞星臣溫聲道：“世翁倒也不好太苛責姑娘，畢竟從小流落在外，凡事都必親力親為，也無相助之人，哪裡還能像是大家子後院裡錦衣玉食教養出來的呢。”
楊登不由點了點頭，卻又有些驚訝地看向俞星臣：“先前你在信上，隻說找到了她，詳細一概沒提，不知，是在何處如何尋到的？”
“不過是機緣巧合罷了，”俞星臣回想羈縻州種種，心想這些若說出來，隻怕楊登將靈魂出竅：“也是一言難儘，世翁不必介懷，我隻負責把姑娘交給你，從今往後，過去的事我一字不提，就算回了京，也隻當沒見過姑娘的。世翁回府，也該隻說是在親戚家裡找到的方可無礙。”
楊登複頷首，頗為欣慰，他知道俞星臣說這些話是在保全楊儀的名聲。
可想到楊儀方才的話，他歎道：“可我見她……說話氣盛的很，且大有不願回府的意思，我倒是擔心，若她的脾氣像是她的母親一樣執拗不聽人勸，那可屬實不知如何是好了。”
俞星臣十分耐心地：“再怎麼樣，世翁也是姑娘的父親，可她從小並沒見過世翁，初次見了，有些不適也是情理之中，但天底下無不是的父母，世翁隻消再多些寬容之心，叫姑娘知道為人父母的苦意，她必定明白。”
楊登無奈道：“但願如此。”說到這裡，楊登有道：“卻不知她又去了何處，我心想著，蘇州那邊差事已經交割完畢，既然接到了她，就該立刻啟程回京了，可是你……”
“世翁不必以我為慮，我的傷……或許還得在此將養一兩日，世翁大可先帶姑娘回京，正好也跟我的行程錯開，將來說起來更不至於被人見疑。”
“你想的周到，”楊登打定了主意，道：“也隻能這樣了。”
俞星臣又道：“另外，世翁對外也定要守口如瓶，千萬不能告訴人是我帶姑娘回來的。以及姑娘那邊，當溫緩相待才好。”
“賢侄安心，”楊登起身：“我先回客棧收拾，回頭……”
俞星臣道：“我讓人直接送姑娘過去客棧就是了。”說到這裡，又有點憂慮，怕楊儀的性子，跟楊登一言不合，誰知又會如何？
可惜他今日實在破例說了太多話，若還再叮囑，就顯得怪異了。
楊登叫他安坐不必送，自行往外。
正將到大門口，便聽到外頭馬蹄聲響，剛走到門口，前方有一匹高頭大馬停住。
楊登正尋思是什麼人如此無禮，到了邸院口還不下馬，抬頭一看，忽然怔住。
馬上的薛放本正打量門首，忽見有人出來，便也垂眸。
四目相對，楊登突然驚喜交加地指著他：“你是……是薛家十七，十七賢侄不是？”
薛放看著麵前的楊登，意外之際，罕見地笑了，他利落一躍下地，抱拳躬身：“二老爺，你怎麼在這裡？”
“我……”楊登正欲開口，想起俞星臣的話，忙道：“我原本在蘇州辦差，順便還有點私事處理，因聽聞俞主事行經金陵，便特意過來拜會。你又是幾時離開羈縻州的？在這兒是路過呢，還是有什麼調令？”
“巧了，我也要回京，順便……”薛放陰沉地瞪了眼內宅：“也來拜會拜會俞大人。”
“你也要回京？”楊登越發驚喜，趕忙道：“那實在是好，不如與我們同行……”
薛放有事在身，又哪裡肯跟他一個老頭子同行，當即道：“二老爺不必客氣，橫豎回了京還要再見的，何況我還得去辦些彆的……怕是不能同路了。”
楊登看他比昔日在京時候長了大不少，也越發出落，心裡十分喜愛。
聽他說不能同行，竟有點失望。
“是嗎，那……也隻得回京再說罷了，你既然有事，且快去吧……”畢竟不能勉強，楊登說了這句忙又叮囑：“十七，俞主事身上有恙，你同他言語且留神，彆衝撞了為要。”
“有恙？”薛放哼了聲：“彆是有什麼心懷鬼胎的病就是了。二老爺請吧。”
他說了這句，大步向內去了。
楊登回頭望著他，有些擔憂，又有點後悔自己早出來了一步，不能在裡頭照應。
自言自語地，楊登道：“這個孩子雖出落不少，可說話越發沒遮攔了，唉，千萬彆惹事才好。”
他轉身下台階，才發現還有幾個身著戎裝的人正牽著馬兒等在門邊上，顯然是跟薛放同來的，細看他們服色，應該是金陵本地巡檢司的人。
薛放還沒到門邊，已經有下人入內通稟了俞星臣。
俞大人喝了口茶，眼底些許憂色：“來的好快。”
茶杯還沒放下，薛放已經大步流星地走了進來，他看隻有俞星臣一人在：“他呢？”
俞星臣抬眸：“小侯爺，這麼快又見麵了，沒頭沒腦，你說的是誰？”
“你少跟我裝沒事人，”薛放一步步走到俞星臣跟前，盯著他的眼睛：“你跟溫英謀乾的那些事，以為我不知道？”
俞星臣沒有出聲。
薛放道：“楊易呢？你把他帶到哪裡去了。”
俞星臣將茶盞放下：“你在說一個被巡檢司定了死罪的人嗎？”
“俞主事，”薛放瞪著他，發現他果然麵色憔悴，大不如常：“你該慶幸，從羈縻州跑到這裡，我的氣也消的差不多了，要是在羈縻州，你現在就會躺在地上。所以彆跟我打馬虎眼，告訴我，楊易在哪兒，你不說也行，我先把你這院子翻個底朝天。”
“既然你都知道了，我也不瞞，”俞星臣半靠在椅背上，望著近在咫尺的少年，薛放靠得太近了讓他不舒服：“先前確實是我用了點手段，把人弄出來的，可她並不在此，你若不信，就算掘地三尺亦可。”