這次出事的是尋芳樓。
死者也正是尋芳樓的花魁泗兒。
薛放帶人趕到, 尋芳樓已經先被順天府的巡差跟巡檢司的人圍住了。
先前出了事後，裡頭的客人驚散了一大半，還有小部分沒來得及跑的, 都被堵在了樓裡。
老鴇也算是個見多識廣的人物，此刻卻癱在樓梯口上, 張著嘴, 雙眼呆滯, 不知是在出氣還是吸氣, 或者已經沒了氣兒。
薛放帶人進門的時候, 她都呆呆地沒有反應。
今夜小梅當值, 得到消息第一時間趕到, 見薛放下馬，便忙迎著：“十七爺，是這老鴇先發現的不對……看到那情形, 當場就嚇傻了。”
“凶手呢？”
“據龜公們交代，事發前，有個人驚慌失措地從後門跑了，他們猜測那人就是凶手。”小梅說了這句, 臉色有點不太好看。
薛放腳步不停：“什麼叫猜測？可知那人是誰？”
小梅猶豫了會兒, 靠近薛放低語了句，又道：“不知道是不是他們弄錯了。也許是弄錯了。”
薛放明顯的驚愕，然後道：“管是不是弄錯，隻要他出現在這裡就有嫌疑, 你再去詢問那些目擊的人，若是確鑿認出是他，便立刻先派人去把他找到，抓起來！”
說了這句他念頭轉動：“就算不確定是他, 也找人先去盯著……”
“十七爺，他畢竟是……萬一弄錯了，咱們可是惹禍上身。”小梅遲疑，眼巴巴看著薛放：“還是再想想？”
薛放瞪他：“天塌下來我頂著呢，你怕什麼？”
小梅隻得答應，又指著前頭：“就是那間。”
才上樓梯，薛放就聞到一股血腥惡氣，幾乎不用小梅領著，徑直尋到了事發房間。
這時侯，那些妓/女們都給攔在樓上，不許隨意出入，她們擠在一起，又惶恐又驚惱，竊竊私語。
猛然間看到薛放，眾女儘數愕然，不能置信：“這就是巡檢司的那個十七爺？”
“好俊的哥兒，這麼年輕……”雖然知道不合時宜，卻還是脫口而出。
小梅斥責：“胡說什麼，還不住口？”吩咐身後士兵：“看著點！”
薛放沒工夫管彆的，目不斜視向門口走去，小梅又趕緊跟上：“十七爺您慢點，那情形可……不怎麼好看。”
“你趕緊去落實那人身份，再派人前去拿人……不用跟著我！”
“是。”小梅忙退後。
血腥氣在屋內彌漫，薛放眯起眼睛，這濃烈的氣息幾乎讓他生出一種錯覺，就仿佛又回到了上次紅綃閣出事的解語的房間。
泗兒的臥房不像是解語的那樣布置的綺麗濃豔，偏素淡雅致。
青樓妓/院，也是分等級的，紅綃閣名頭雖不小，但若算起來，還是尋芳閣更勝一籌。
泗兒也不像是解語，解語美豔妖嬈，而泗兒卻是個能詩會彈的，這種格調兒最得那些文人墨客們的喜歡，甚至有些京內權貴們，私下設宴，也經常請泗兒過去彈唱作陪。
如今這雅致美人兒脖子上係著長絲帶，給吊在床頭，依舊的衣衫都給剝落，周身寸縷都無。
泗兒垂著頭，看不見她的臉，一頭長發散亂垂落，發尾慢慢地向下流著黏膩的血。
從她胸前向下，同樣的作案手法，軀體大開，所有臟器自身體裡滾落，有的落在床上，有的落在地下。
她看著就像是一隻被捆吊起來，任由宰割，被開膛破肚，無情屠戮了的獵物。
薛放看著地上的血跡跟臟器。
怒意在心裡升騰，拳頭硬了起來。
怎麼可能……
王六明明已經死了！為什麼又會出現差不多同樣的作案手法！是有人模仿，還是說……
他想起王六臨死之前那些意義不明的叫嚷：“救……”他到底要救什麼？
薛放將泗兒的情形看過，轉頭看向周圍。
桌上放著一架琴，旁邊的青瓷香爐裡還有嫋嫋的煙氣，怪不得方才進來，血腥氣裡夾雜著若有若無的甜香。
他走到桌邊，尋思這熏香是誰點的。
放在琴桌上，莫非泗兒先前想要彈奏？
轉身，目光從地上掠過，卻見在腳下地毯的邊沿，落著一樣東西。
他走過去一看，竟是一枚質地極佳的玉佩。
薛放出門之時，幾個士兵正在攔著那些青樓的姑娘們，妓/女們見到薛放出來，先是沉默，繼而大膽嚷道：“小侯爺，你們巡檢司是怎麼辦差的，不是說已經捉到凶手了麼？這又是怎麼回事？”
薛放轉頭看去，那些潑辣的妓/女被他劍鋒似的目光一掃，不約而同地噤聲。
但薛放心裡清楚，她們嚷嚷的沒有錯。
小梅問：“十七爺不用理她們，可有什麼吩咐？”
薛放道：“誰是伺候這泗兒的。”
小梅趕緊一招手，身後士兵推了一個婢女上前。那丫頭渾身抖個不停：“官、官爺。”
薛放把手中的玉佩給她看：“這是誰的東西。”
婢女呆了呆：“這……這是姑娘的。”
薛放道：“你可要說實話。”
婢女幾乎要哭出來：“是、是彆人給泗兒姑娘的。”
“誰給的。”
婢女哆嗦：“姑娘沒跟我說，我也不知道。”
薛放回頭看了眼屋內，一切都是死寂，隻有琴桌上香爐裡冒出的煙氣還在嫋嫋飄動，白色的煙，時不時被風吹的猛然扭蕩，像是受了驚的魂魄。
“你們姑娘今晚上見過什麼客人？”
婢女似乎很害怕，不敢出聲。
薛放道：“我在這問你不說，是想回巡檢司說？”
小梅斥責：“你們姑娘被殺了，你還要給罪犯打掩護？難不成跟罪犯合謀的？快說！”
“不！當然不是！”婢女恐懼而無奈，終於低頭說了個名字，又道：“姑娘……因要見他，早早地沐浴更衣，也不叫我在身邊伺候，誰知……”
她哇地哭了起來。
薛放把玉佩收起，看小梅。
小梅忙道：“十七爺放心，已經派人去拿了。”
此時秦仵作匆匆趕到，他本已經休衙回家了，硬是又給揪了來，衣裳都沒來得及換。
“十七爺。”臉色不太好，也許是有年紀的緣故。
薛放點頭，擺手叫他快進去，卻又望著地上幾個淩亂腳印：“事發後都有人進去過？”
小梅便叫一個龜公過來詢問，那龜公的臉色也是煞白：“今兒……泗兒姑娘有貴客，不許人打擾，我們……王媽媽因有事要找她，過來敲門，冷不防裡頭跑出一個人來，把王媽媽撞倒在地，好不容易爬起來，進去一看……”
“都是誰進去過。”
龜公道：“王媽媽，還有……我們幾個，還有兩個姐兒，以及三四個客人。”
薛放皺眉：“你們膽子都挺大。”
龜公的臉上將要滴落苦水似的：“官爺，早知道是這樣，給我一千銀子我也不敢進去，方才我們幾個都幾乎嚇尿了，有的吐了，還有兩個在那昏迷著呢，以後必定要做噩夢。”
薛放道：“把進去出來的人都有誰，一一都寫下來。”
龜公卻又麵有難色：“當時情形十分混亂，哪裡會記得那麼清楚。”
薛放對小梅道：“多問幾個人，把他們所說的名單交叉比對，確定一下進出的人都有誰，有幾個。”
小梅雖然不解，還是答應了。
吩咐過後，薛放回頭看仵作。上一具屍首也是秦仵作經手的，他已經算是有些經驗了，但又見如此情形，依舊很是不適。
見薛放站在門口，秦仵作惴惴然道：“十七爺，這究竟是怎麼回事，明明那王六已經死的不能再死了，難不成有個鬼……這種作案手法，我倒真覺著是鬼怪所為，如果是人，那這人簡直比鬼怪更可怕，太駭人聽聞。”
薛放道：“比鬼怪更可怕的，很稀罕麼？你隻細看，刀口、手法，跟上回的能不能比對，看看是否是一人所為。”
秦仵作心頭一動，想要把泗兒放下，可惜他的徒弟還沒有來：“十七爺……能不能幫把手。”
薛放走上前，抬頭看看栓在床柱上的絲帛，自靴筒內抽出一把刀，刷地削斷。
秦仵作是想叫他幫忙解開，沒想他這樣利落，嚇得趕緊扶住泗兒屍首。
冰冷滑膩的女屍入手，秦仵作打了個寒顫。
晃動之中，隻聽“啪嗒”一聲，不知是肝還是肺，血淋林地滾落下去。
門口小梅正看見這一幕，眼珠都往外突了突，趕緊退後。
秦仵作把泗兒放平，擰眉觀察：“手法倒是一致的，不過……刀口，這次的凶器似乎不一樣。”
上回王六所帶的，是一把殺牛刀，就扔在現場，可這一回，現場並無凶器。
可秦仵作仍察覺，泗兒的傷口跟解語的傷，仿佛不同。