薛放完全沒想到聞北薊竟直接承認。
“你說什麼, 你這是認了？”
十七郎上前一步。
聞北薊絲毫不慌張，反而微微一笑：“十七爺來這裡找我，不就是知道了霜尺是為了我嗎？”他低下頭：“我沒想到她肯為我做到那種地步, 雖然我……也是想顧瑞湖死的。”
薛放道：“顧瑞湖是你殺死的？”
“是。他是個壞人，極壞的人，”聞北薊皺皺眉：“他身上氣味很惡心, 像是死掉了的東西腐爛了。”
薛放很想問問他自己又是怎樣。
聞北薊卻掀了掀自己的衣角, 道：“我身上的味道當然也不好聞，你想知道是什麼嗎, 十七爺。”
薛放幾乎以為他是會讀心的，忍著愕然：“什麼？”
聞北薊一本正經地說道：“是枯朽將死的味道。”
“你……”薛放懷疑他是不是知道逃不脫王法製裁, 所以才這麼說的。
亦或者, 他一直是這麼以為？
竭力定神, 薛放道：“你是怎麼在霜尺那裡殺了顧瑞湖的？是跟她事先約好了？”
“不，”聞北薊搖頭：“在到那裡之前, 我根本不知道她會對顧瑞湖動手。也不知道她存的什麼心思。”
薛放錯愕：“你沒跟她串通？那你為何說顧瑞湖是你所殺？”
聞北薊微微一笑：“十七爺一心以為我跟霜尺商議好了，但霜尺做這些從沒跟我說過。至於我殺顧瑞湖的法子……十七爺你不如再想想。”
薛放原本以為，是聞北薊跟霜尺聯手布了局。
因為聞北薊是遲到的, 所以大概在那之前, 不管從後門或者哪裡, 他潛入宅子, 跟霜尺合力害了顧瑞湖, 才又特意回到席上假裝才出現。
然後霜尺故意發聲，孫衙內跟曹公子自以為聞北薊一直都在身邊，便不會懷疑他。
誰知聞北薊的話完全推翻了這個設想。
薛放細細一想：“難不成你是……”
孫衙內曾說過，霜尺慘叫後大家飛快趕到。
曹公子是最快的，他先衝向霜尺看她如何。
孫衙內慢了半步, 他先去查看顧瑞湖，據孫衙內當時說，他以為顧瑞湖並沒有死，隻是昏迷不醒而已。
最後一個進來的才是聞北薊。
而那時候，孫衙內跟曹公子都圍著霜尺，霜尺說了一句話。
“我死了不要緊……隻要……”
那會兒沒有人注意到聞北薊。
聞北薊應該就是在那時候，當著孫衙內跟曹公子的麵，悄無聲息地給了顧瑞湖一針。
“為什麼要冒險這麼做？”薛放問。
聞北薊道：“霜尺不會下針，她本來想的，但她終究不得其門而入。我本來沒這個想法，但聽了她那句話，就明白了。”
他當時假裝查看顧瑞湖情形的，不動聲色地就將針刺入，這也是為什麼孫衙內看的時候還未死，但等巡檢司到了，人就已經死了。
薛放疑慮：“你用的手法，是否跟對付王六，王蟾他們不同？”
聞北薊回答：“當然不同，因為我是想要顧衙內死的。”
“為何？”
“他認出那畫像是我。”
“他怎會想到是你？”
提到這個，聞北薊的臉上浮現一點微妙苦笑：“說來我也不信，但他就是看了出來，其實，他若是真的去告發我，倒也沒什麼。”
“那他又做了什麼？”
聞北薊沉默。
巡檢司張貼真凶畫像的那天，顧瑞湖騎馬經過，看到人多熱鬨，就叫小廝瞧瞧何事。
小廝說那花魁被殺案的真凶是個女子，顧瑞湖一下來了興致，忙打馬靠前細看。
此刻已經有人對那畫像評頭論足，什麼“如此毒婦，相貌不錯”，有的便大放厥詞“生得這樣妖嬈又專殺花魁，是否也同樣是個妓/女？”
這一句卻似歪打正著。
顧瑞湖正盯著那畫像出神，心裡想著好些下/流主意，聽到周圍人議論紛紛，卻不由心頭一動：“是她？”
他的小廝們因也驚訝凶手是個女子，正自驚疑猜測，有的道：“要不怎麼說人不可貌相，長的倒不錯，卻是個夜叉鬼。”
“以後出門總要小心些，這世道，連漂亮的女人都這樣危險。”
“幸而我們身邊沒這樣的人。”
顧瑞湖聽他們唧唧喳喳，便笑道：“這可說不準，興許還是認得的人了，到時候真弄出來，怕不嚇死你們這幫猴崽子。”
小廝們聞言，隻當他是隨口說笑。
當時聞北薊正在霜尺那裡，顧瑞湖打馬趕到，不由分說闖入院中。
其實霜尺雖然在這裡迎來送往，可對於顧瑞湖並不親近，偶爾隻交往孫衙內曹公子等人品說得過去的。
而顧瑞湖找樂子的地方很多，也並不在乎霜尺這一號人。今日卻來的古怪。
聞北薊本來想回避，可顧瑞湖來的甚快，不等反應便喚道：“小聞，我就知道你在這裡。”
霜尺見狀，隻得起身招呼。
顧瑞湖卻直接坐到聞北薊身旁：“最近怎麼總沒見著你？是不是一直躲在霜兒這裡快活？”
聞北薊隻低著頭不答腔。霜尺笑問：“衙內今日怎麼有空來了。”
顧瑞湖抬頭看看她：“還能怎麼，自然是想小霜兒了，有日子沒來，你難道不想我嗎？”
霜尺笑道：“知道衙內貴人事忙，衙內身邊的美人兒又多不勝數，哪裡想得到我們呢。”
顧衙內獰笑：“那我今日就留下，好好地疼疼你。”
霜尺臉都白了幾分，卻還是強笑斟酒。
顧瑞湖拉住她的手把人拽到膝上，在她腰上狠狠地擰了把：“單喝有什麼意思，我要你喂我。”
霜尺疼的發抖。
聞北薊看到這裡，起身欲走，顧瑞湖一把拉住：“小聞彆走，你走了就沒趣了。”
霜尺本不願侍奉他，畢竟，顧衙內的床品可極差，性子古怪，手段又狠，簡直是把人當畜生折磨。
如今見他攔著聞北薊，她卻忙靠在他身上，嬌笑道：“衙內不是來找我的麼，不如叫聞公子去吧。”
顧瑞湖看看她，眼神叫人不寒而栗：“小霜兒，你不用跟我花言巧語的，你以為你跟小聞偷偷乾的那些事，我不知道嗎？”
又看向聞北薊：“小聞坐下，咱們還沒吃一杯呢。我還有幾句正經話要跟你說。”
霜尺按捺著不適，強笑：“衙內今日做的事怪，說的話也古怪，難道不是專為我來的？”
顧瑞湖端詳她的臉，又捏了捏：“是為你來的，也是為他來的……為你們兩個可人兒來的，不成嗎？”
霜尺心中一震，不由看向聞北薊。
顧瑞湖也笑嘻嘻地打量聞北薊，忽然他把霜尺推下膝頭：“這裡的酒菜不好，再去另外準備。”
霜尺知道他必定來意不善，心中擔憂，想要留下來，不料隻一遲疑，顧瑞湖變了臉色：“還不滾？”
聞北薊轉頭道：“姐姐去吧。”
霜尺無可奈何，隻能先行退下。
顧瑞湖冷笑：“這婊/子一向也慣的嬌了，竟然敢不聽我的話了……”
聞北薊在他對麵坐了：“衙內有什麼話，請說。”
顧瑞湖才又望著聞北薊，笑道：“小聞，咱們認識這麼久了，竟一直沒得機會好生親近親近，有道是擇日不如撞日，今日正好趕上了，自是不能錯過……”
他一邊邪裡邪氣地說著，一邊斜眼望著聞北薊，身上的氣味越發令人作嘔。
聞北薊手攏著口鼻，不語。
顧瑞湖以為他心虛或者如何，靠近幾分：“好兄弟，我先前隻知道你身子弱，便不敢親近，如今才知道你也是個風流不羈的人物，你放心，你我本是一路的人，你的事，我絕不會跟人透露半分去。”
聞北薊抬眸：“衙內說的是什麼事？”
顧瑞湖笑道：“你這人可不實在，我滿心為了你好，想要跟你交心的，你卻這樣冷冰冰……既然如此我索性說了，紅綃閣跟尋芳樓的那兩件事，是不是跟你有關？”
聞北薊微微驚訝，咳嗽了聲：“我不知衙內在說什麼。”
“巡檢司在外頭滿天滿地的貼著那畫像呢，隻是那些人癡傻，看不出來，哪裡像是我……”顧瑞湖說著竟上手，他挑起聞北薊的下頜：“還記得當初第一次相見？我以為你是哪家的小相公，說了一句，假如你扮上了女裝，隻怕比女孩兒還美貌動人……”
聞北薊推開他的手：“衙內。”
顧瑞湖卻有點陶醉地聞了聞手上的氣味，道：“實不相瞞，從那時候起，我就想過你女裝的樣子，隻是畢竟不曾眼見，所以也難有實落，直到方才在外頭看到那些畫像……我一下子就想到了你。”
“衙內在說笑吧。”聞北薊幾乎按捺不住起身就走。
顧瑞湖哈哈大笑：“你可以當我是說笑，但我心裡明鏡似的。”
他說了這句，臉上的笑戛然收起，冷冷地望著聞北薊道：“吏部侍郎的公子，竟然是花魁被殺案的真凶，這消息傳出去，隻怕整個京城都要炸鍋。”
聞北薊抿了抿唇：“你跟我說這些，是想怎麼樣。”
顧瑞湖哼道：“好兄弟，你真以為我會為難你？我從一開始就說了我有心跟你親近，不瞞你說……雖然外頭那些人對青樓虐殺案子指指點點，獨我心裡是喜歡的……那些賤貨算得了什麼？無非是給人取樂的，不管是玩兒還是殺了，都隻圖一樂，有什麼了不得？”
聞北薊下意識地咬了唇，眼底滿是憎惡。
顧瑞湖斜睨他的臉，道：“我還想跟你說呢，下回有這種有趣的事情，你叫上我，讓我也瞧個新鮮，我本以為我玩兒的已經夠花了，想不到天外有天，我可服了你！”