俞星臣問道：“美娘怎肯跟你乾這種殺頭之事？”
苟七半身都給潑過冷水, 此刻滿頭滿臉還是濕的，因為疼，冷汗跟水滴混在一起, 滾滾地從臉頰上流下來。
他咬著牙道：“當然……是為了這些、東西。也、因為她覺著自己是妓……所以也恨那些賤……”
他再也撐不住，頭跌在地上，又暈厥了。
薛放轉頭看俞星臣：“再潑醒他？”
俞星臣道：“他已經是強弩之末, 今夜暫且到此。明日再問不遲。”
當下命人將苟七拉了下去, 薛放又問：“他起先為何不認還有個同夥。真以為我們不知道？還是真想護著那個美娘。”
俞星臣道：“此人粗中有細十分狡詐, 是何用意，還真叫人不能猜透。”
“那你覺著美娘真是他的同夥？”
俞星臣沉默，命人傳美娘上來。
美娘看著滿地的水漬跟其中可疑的血跡, 驚疑不定。
偏偏俞星臣捏準時機, 一拍驚堂木，聲音清脆，懾人魂魄。
薛放因早習慣了他的行事, 早有所料，故而並沒受驚，反覺著這聲音悅耳提神。
美娘果真一顫，不敢再四處打量，隻忙戰戰兢兢低下頭。
正等著，就聽那個看著麵孔俊秀溫潤的官爺冷颼颼地說道：“徐美娘，速速將你跟苟七所犯之罪一一招來。”
美娘震驚：“大人, 這是哪裡的話？妾身什麼時候跟苟七犯過罪了、”
俞星臣看也不看她，仿佛案情已經定了，淡淡道：“不必抵賴，苟七已經招供了。”
“招供了什麼？”美娘驚疑不定。
“你問本官？”俞星臣又一拍驚堂木：“大膽的刁婦，你看看地上的血漬, 不老實招認，是不是也想像是苟七一樣被用刑？”
美娘的臉色開始發白，急的叫嚷：“我真不知道！我……我招什麼？不過是他每次去給我東西，我什麼都沒問就收了便是，如果這是有罪，那我確實不敢抵賴，除了這個，我又做什麼了？”
俞星臣道：“你不是跟苟七一同殘害了吳家夫婦，黃友興錢三娘……等幾對夫妻麼？你就是他的幫凶，他方才已經供述的很明白！”
徐美娘驚呆，喃喃：“夫妻？錢三娘……就是先前錢三娘殺夫的案子？怎麼又跟苟七……”說到這裡，她瞪大了雙眼，像是想到什麼似的，臉上紫漲起來：“苟老七說我跟他合夥犯案？這是哪裡跑出來的血口噴人！那狗東西這是在冤枉好人，大人，他在哪兒，我要當麵跟他對質，我要問問為什麼要誣賴我？”
她怒叫了幾聲，卻又委屈：“這個狼心狗肺的驢貨，我白給他糟踐了這麼些日子，他竟這麼對我……世上怎麼會有這樣下作的雜/種……”
俞星臣道：“你這是不認？”
美娘急得要站起來：“大人，我沒做過的事哪裡能認！我、我為什麼要去跟他乾那殺頭的買賣！”
“苟七說你是因為憎恨那些女子，而且又為了那些首飾物件。”
“這是放屁！”美娘氣的臉又白了，口沒遮攔地：“什麼狗屁物件兒，他給的那些破爛東西，能值多少錢，除了那塊玉還像點樣子……”
“玉？”俞星臣眉頭一蹙。
薛放沒想到美娘竟把此事嚷了出來，當下輕輕咳嗽了聲。
俞星臣斜睨他，心知有異，便不點破，隻道：“說下去。”
美娘把心一橫：“大人，我本來不打算招認的，可這苟七真是喪儘了良心，白糟蹋人不說，竟還想拉我給他墊背，我索性都說了……其實，起初他給我這些東西，我還以為或者是撿來的，或者是買的，並沒有疑心，反而覺著他還有點兒心意。可後來漸漸多了起來，自然不能是撿的那麼巧，但我也沒想到他竟是……竟是乾那殺人的勾當，我還以為他是哪裡偷來的，所幸大部分都是些便宜貨，我就沒理會彆的，昧心收了……”
說到這裡，她的眼睛一紅，竟哭道：“早知道這樣，我就該用棍子打他出去也不該貪圖那點東西！若說我跟他是什麼同夥……我哪裡會乾那些殺人越貨的事兒，但凡我有點那種膽量，還乾這皮肉生意？做點什麼不好！”
俞星臣道：“莫急，你隻管好好想想，在方家出事的時候，你在何處。”
“方家？”美娘定神，擰眉一想：“就是那個方家娘子殺夫的案子？那時候……”
她六神無主，想趕緊想起來，可偏偏腦中亂糟糟地。
薛放看著她抓耳撓腮的樣子，心中想起在王大夫家裡、同樣問他們時候的情形。
俞星臣道：“快說。”
“大人彆急，那些日子一時怎麼記得清？”美娘求了聲，伸手捶打自己的腦袋，又掰著手指數了數：“那天、那天……啊對了，我想起來了！那天早上我還在睡覺，聽外頭有人嚷嚷說有人殺夫……是了，就是那天，那頭天的晚上，我拉到了一個客人，他睡了半宿、似乎是在寅時的時候就走了。”
“可知名姓？”
美娘愁眉苦臉：“大人，我一天少說也得接上七八個，每個都知道姓名還要累死呢。隻叫一聲‘爺’就是了，最多也隻問問姓什麼……”她回了這句，也知道說不過去，便道：“大人，我極少離開小巷子，因為知道自己的身份，怕出去給人指指點點，就算現在，連那什麼錢家方家的門兒朝哪裡都不知道呢。大人，這是苟七那狗崽子不懷好意地冤枉我，大人明察，替我伸冤！”
俞星臣又問：“所得贓物，你可當過幾件？”
美娘道：“我拜托巷子裡的小幺兒幫我去當的，是兩根銀釵，得了五六百錢。”
俞星臣道：“你也沒有問過苟七，這些東西從何而來？”
“他的脾氣有些嚇人，我一來不敢問，一來也怕真的問出什麼不妥，”美娘愧悔地低頭：“大人恕罪。”
俞星臣叫人把帶了下去，美娘不知自己將如何，慌張地大聲求饒。
等廳內又恢複了安靜，俞星臣看向薛放。
薛放見瞞不過去了，便道：“你不用看我，我是為了你好。”
“什麼意思？”俞星臣輕聲問：“若不是知道小侯爺的為人，我真要以為你是故意藏匿贓物了。”
薛放道：“這不是個好物件。我雖弄不明白，但這個東西出現在苟七手裡……你真要看？”
要是不知道這件事，或者是背地裡聽見，俞星臣或許不會強求，他最懂“明哲保身”了。
但現在被薛放盯著問，再退縮回去就沒麵子了。
薛放從袖子裡把那帕子包著的玩意兒拿了出來。
走到桌邊，他將那塊玉放在俞星臣眼前。
燭光搖曳，那塊上好美玉宛轉流光，確實價值不菲。
但讓俞星臣驚愕的不是這玉的質地，而是它上麵的花紋。
他想也不想，迅速用手遮住，又左右看看。
幸而方才美娘帶下後，負責記錄的主簿也暫且退了。
薛放問：“怎麼了俞大人。”
俞星臣抬眸：“你害我。”
薛放哼道：“這是你自己問的，你要不問，我未必肯拿出來。”
俞星臣覺著那塊玉在掌心裡，陡然冰冷：“你認得上頭的花紋？”
薛放道：“我彆的不認識，不過，那個小龍，我還是很熟悉的。”
俞星臣閉上眼睛，緩緩吸氣。
薛放本來也如臨大敵，可看俞星臣麵色慘然，他反而鎮定：“俞大人，你見多識廣，可知道這塊玉的來曆？我瞧著有點兒像是宮內的東西，可又不敢確認，畢竟宮內的物件，怎麼會落到一個肮臟下/流的采花殺人賊徒手中呢？先前我怕茲事體大，才沒先告訴你。如今你既然知道了……”
俞星臣抬手示意他不要說話。
薛放停下。
廳內甚是安靜，燭光微微搖動，光影變幻，幾分詭譎。
半晌，俞星臣道：“我雖也不敢確認此物來曆，但……你我卻都清楚這苟七是個什麼樣的人，又做過什麼樣的事，偏偏這塊玉又是跟那些贓物一起出現的，那你覺著，這塊玉是怎麼落到他手裡的。”
薛放欲言又止。
俞星臣低聲：“不過，最重要的是，這塊玉的主人，又發生了何事。”