在場眾人多數都是武官, 也算是大膽的了，但是看到這樣的情形，一個個不由毛骨悚然。
葛靜本正哆嗦, 聽孟殘風變了嗓子, 更是嚇得一抖：“老孟，沒被這東西嚇死, 倒被你嚇死了。”
馮雨岩便問楊儀：“此是何物？”
楊儀道：“我昨日未曾發覺, 因為屍首除了下麵的傷，並沒有其他重傷, 雖然在他耳後頸間發現了這幾道抓痕，隻以為他是疼痛難忍胡亂抓摸所致。今天早上小孟仵作告訴我, 說屍首流了‘鼻涕’，眼睛滲血, 我才醒悟不對, 開顱之後, 便發現此物。”
楊儀說著, 從旁邊木盤內取了一把刀，一隻鉗子。
先用刀小心翼翼地將那鼓起的包切開, 在眾人呲牙咧嘴的瞪看中，卻見裡頭有一隻仿佛是蠶般的東西, 正蠕蠕而動, 就如同蠶吃桑葉般在啃吃苟七的腦子。
它周圍已經空了一塊，隻留下了一堆糊狀的殘渣般東西。
一片吸氣的聲音，有人忍不住倉皇逃往外間, 剩下的大家不禁都倒退了幾步。
明明是一條看著不大的小蟲，卻透出異樣的凶獰，尤其是想到它竟能在人的頭顱之中大快朵頤, 那感覺簡直……靈魂出竅的森寒。
楊儀用那把鉗子將此物夾起，那小蟲搖頭擺尾，奮力掙紮，兩片前齒狀的東西不住地搖晃，似乎想要擇人而噬。
馮雨岩也看的心裡發毛，已經忍不住又問：“這到底是……什麼東西！又是如何出現在苟七腦中的？”
楊儀道：“老將軍，請恕我孤陋寡聞，我也不知此惡物什麼名字，但這物如此大小，不似是早已經有的，大概是不知何時爬進苟七腦中……將他咬死，苟七耳後跟頸間這些痕跡，應當就是他疼痛難忍之時所留，不過此物在腦髓之中，苟七恐怕也不曉得到底發生何事，隻是憑著本能胡亂抓撓罷了。”
幸而這蟲子奪命甚快，如果再小一點兒慢一些，隻怕苟七在斷氣之前，自己就把自己的腦袋撓成血葫蘆了。
葛靜忙問：“這是怎麼爬進去的？哪裡來的蟲子？”
楊儀道：“鼻孔跟耳朵，此兩處都通連腦髓。各位請看他鼻端流出的這些白色之物，多半就是從鼻孔爬入。至於哪裡來的……我亦不得而知。”
馮雨岩道：“這些白色透明的是什麼？真是鼻涕？”
楊儀道：“這不是鼻涕，是蟲子爬入腦髓，啃噬之下流出的腦液。”
大家都倒吸了一口冷氣，有人再度後退，就好像那蟲子會一躍而起，衝進他們鼻孔似的。
馮雨岩忖度：“此刻正是夏日，若說有蟲，自然不是什麼奇事，可偏偏爬入腦中，又會啃噬腦髓，此物隻怕來頭不凡。”
一個年紀大些的副將道：“大人，屬下聽說，似乎南邊有一種殺人蠱蟲，可以潛入人體之中，倒是跟此物有些相似……可如果是南邊之物，怎麼會出現在這裡？”
葛靜突然道：“大人，這苟七是個馬夫，會不會此物是從騾馬身上沾染的？那騾馬指不定往哪裡鑽，萬一湊巧沾染上了，於昨夜發作起來，要了他的性命，這也是能說得通的。再加上俞巡檢說的有理，如果隻是因為傷重，總會哀叫個幾天，掙紮掙紮，不會嘎嘣一下子就死了的。”
孟殘風趕忙道：“這也有理。”
楊儀道：“確實如此，導致苟七身亡的就是這個小東西，不然苟七臨死之前也不會拚命抓頭了。”
眾人麵麵相覷，馮雨岩擰眉歎息，對楊儀道：“有勞楊侍醫幫我等解謎了，可是這蟲兒……”
楊儀道：“我還想再細看看這蟲子，請老將軍允許我暫且保管。”
馮雨岩道：“這倒無妨。”反正他們沒有人想要這東西。
葛靜卻心有餘悸地忙叮囑道：“看歸看，可要小心彆叫它跑了，那可不是玩兒的。”
大家都打了個寒噤。紛紛跟著馮雨岩往外頭去了。
楊儀找了一個瓷瓶，將那蟲子投了進去，蓋上蓋子，隻聽蟲兒在裡頭沙沙的響動，似乎想要咬破瓶子鑽出來似的，令人毛骨悚然。
且說馮老將軍等離開了驗房，大家驚魂未定，麵麵相覷，頃刻，葛靜道：“老將軍，可見那苟七的死，確實跟十七沒有關係，如今他也受過了教訓，不如……”
馮雨岩道：“你們以為，我是平白無故打了他一頓？他年少氣盛，行事過於囂張，不是常法兒，故而要給他一個教訓。免得更鬨出大事。”
說著吩咐葛靜：“隻是今日的事情既然由楊侍醫證實跟他並無直接關係，倒也罷了，去把他放了吧。你們也都先回去。”
大家這才散開，隻有俞星臣還在身旁。
馮雨岩捋著胡須問道：“你也覺著我打他打的太狠了嗎？”
俞星臣道：“這是老將軍的苦心。自然是為了小侯爺著想。”
馮雨岩哼了聲：“昨夜，那個王家的婦人誣告他的事，我都聽說了。幸虧你將此事摁下，不然的話，傳出去就是極大的醜聞。賊咬一口，入骨三分，何況是這樣的男女之事，他這把年紀，無限前程，有了這個汙點，如何了得。”
俞星臣道：“老大人深謀遠慮，說的極是。”
馮雨岩道：“這個案子到底如何？已經水落石出了沒有？”
“昨夜，下官在王家宅子裡搜出一物，應該可以證實吳氏跟之前吳銷夫婦被殺案脫不了乾係，何況昨夜楊侍醫入監牢，吳氏也曾承認了自己殺人以及動機等。此婦人心思極為歹毒，害了那麼多人，直到如今卻絲毫悔意都無，絕不能放過。”
馮雨岩點頭：“你看著辦就行了。另外，苟七身死，那蟲兒……你有什麼看法？”
俞星臣道：“此事絕非偶然。”
馮雨岩歎了口氣：“可知我最怕這個。一波未平，一波又起，可誰會在意一個注定必死的馬夫呢？”
“除非……”
“嗯？”
俞星臣道：“除非是有人害怕，生恐留著苟七，他會說出什麼不該說的話。”
馮雨岩疑惑：“區區一個馬夫能說出什麼不該說的？”
俞星臣悄聲提醒：“大人，苟七犯案，可不僅僅隻是如今我們掌握的這四家，從那些贓物看來，底下至少還有六七件案子未曾浮出水麵。萬一，這其中涉及的不僅僅是南外城升鬥小民……”
馮雨岩頓時明白，忙抬手製止了他。
兩人在廊下站定，馮雨岩長歎了聲，道：“事發的這些人家裡，被十七弄到巡檢司的這四家，哪一個不是家破人亡，至於那些沒報出來的，想必也好不到哪裡去……”
俞星臣趁機問道：“大人覺著，是該繼續追查還是……”
馮雨岩沉吟：“這樣，你便繼續追查，但要暗暗地查訪，要是那些人家平安無事，那就不用去打擾，免得掀起人家的舊瘡疤，一則造孽，二則對我們也沒什麼好處。可要是有什麼、比如人命事件，則仔細追查，看看有無似錢三娘夫妻情形，或者如方煒夫婦一般的冤案。”
俞星臣行禮：“老大人慈心仁明，下官欽佩。”
馮雨岩擺擺手，道：“隻有一件，你……”他盯著俞星臣，沒有說下去。
四目相對，俞星臣頓時明白：“下官會儘量斟酌，謹慎行事。不該碰的不會去碰。”
“嗯，有分寸最好，”馮雨岩滿意點頭，“好了，你去忙吧。”
驗房，楊儀把那小瓶子收起來，帶了小連出門去看望薛放。
屠竹正扶著薛放往回走，楊儀才出院子就遇到了，忙上前：“讓我看看有沒有傷著筋骨。”
薛放哪裡肯叫她看那傷處？趕緊把楊儀擋住：“不過是傷著了一點皮肉，不用看，我自己知道。”
楊儀先前見他袍擺上都有血漬，哪裡能夠放心：“我看看不打緊。”
薛放隻得握住她的手：“真的不用看，若傷了筋骨，我現在還能站著？實話跟你說，那些打板子的都跟我相識，隻不過在老將軍跟前做做樣子，看著厲害，實則不要緊。”
楊儀狐疑：“真的？”
“有什麼不真的？”薛放推開屠竹，放開她的手，自己單手叉著腰站住：“你要是不來，我還能再挨個三四十板子呢。”
“又要胡說了，”楊儀歎氣，把小蟲子鑽入苟七腦中的事告訴了他，拿出那個小瓷瓶：“就是這個東西，不過不便叫你看，比蠶小一些，凶一些。”
薛放眯起眼睛：“如此邪門，怎麼聽著像是南邊的蠱蟲。”
楊儀道：“馮老將軍身邊也有個官爺這麼說，那你覺著這是偶然出現的還是……”
“要養這麼一隻蟲，可不是隨隨便便能做到的，”薛放搖頭：“你拿在身旁，可要小心。”
楊儀把瓷瓶重新放好：“你要不給我看，我就要走了。”
薛放看看天色：“去吧，彆耽誤了你的事。”
楊儀欲走，又道：“我下午得空過來看你。”
薛放笑道：“好啊。”又想起一件：“不對，我下午未必在這裡……你來之前叫人打聽打聽。”
“你會去哪兒？”楊儀疑惑。
薛放神神秘秘地：“去乾一件大事。”
“你傷的這樣，還不消停？有什麼大事等好了再辦就是了。”
“彆的可以等，這件等不了。”
“什麼事？不能跟我說？”楊儀狐疑。
薛放笑道：“好姐姐，放一百二十個心，我向你保證絕不胡鬨。”
楊儀猜不透，隻是時候不早，倒是不可耽擱。
她走開了兩步，回頭看看薛放，見他笑吟吟地向著自己擺手，楊儀歎了聲，到底轉身往外去了。
楊儀前腳離開，俞星臣從月門外進來，正見薛放扶著屠竹，含笑呆看門口。