之前楊儀讓薛放陪著, 先去看過了任家老太太。
她慶幸自己叫了薛放同行。
任老夫人被關押的地方，正是失蹤了的菁菁跟君君之前的院子。
她正是從她的房內跑到這裡的時候被發現，俞星臣便命人將她關在此處。
門口的士兵看見楊儀跟薛放來了, 猶豫著勸道：“十七爺，楊侍醫，你們是來看那老夫人的？還是彆去瞧了, 生得……甚是嚇人。”
薛放道：“跟著俞某人，也學會了他的婆媽是不是？”
楊儀清清嗓子，對士兵道：“多謝好意, 隻不過我是大夫, 她既然有病，我自然是得瞧瞧, 何況有十七爺陪著，不至於有礙。”
士兵忙陪笑道：“是。我隻擔心她生得那樣, 衝撞了儀姑娘, 我倒是不擔心十七爺……誰不怕十七爺呢？”
薛放笑啐道：“去你的。”
陪著楊儀上台階，開了門, 隻聽裡頭悄而無聲。
薛放在外雖不客氣, 但真到了這裡卻極謹慎, 特意讓楊儀跟在自己身後, 他先行入內。
卻見裡頭的榻上, 有一人臥倒。薛放見楊儀點頭, 便走到床邊。
這會兒榻上的人聽見了動靜，一抖醒來。
一隻手向後, 五指如鉤，骨骼扭曲。
薛放一看，本能地抬手擋住楊儀。
榻上的老婦人起身, 身形傴僂，頭發蓬亂，雙眼微突，不知何故，五官仿佛已經移位。
她瞪著薛放跟楊儀，突然啞聲叫道：“你們是什麼人！”
薛放隻看她的樣子，幾乎以為是個“妖怪”，聽她口出人言，簡直匪夷所思。
楊儀卻麵色如常：“老人家，我是大夫。”
老婦人聞言，怒道：“什麼大夫，我不需要什麼大夫，我有陸神官的庇佑，有天神的照護，誰叫你來的？”
薛放見她仿佛要撲上來，問楊儀：“我能動手麼？”
這如果是個妖怪，他一下兩下自然是打不死，那他可以放心出手。
但如果隻是個……樣貌古怪的病人，那他當然不能隨意。
楊儀搖頭。
“我們剛剛也見過了陸神官，”楊儀盯著老婦人，儘量讓聲音溫和：“陸神官跟我們都是相識。”
“你們見過神官？”老婦人詫異，停在原地。
楊儀道：“當然，陸神官還稱呼我旁邊這位爺……‘星官’，說他是天上星宿下界，對他很是客氣，請他去了二樓的修行道場詳談呢。”
這一套說辭，薛放雖嗤之以鼻，但對這老婦人竟有奇效。
“是嗎？”她那怪異的眼睛看向薛放：“原來是星官大人。”
語氣竟多了幾分恭敬。
這也算是“投其所好”了。
薛放眼中透出幾分笑意，看向楊儀。
楊儀卻仍是和顏悅色：“陸神官如今正忙於神遊，要鎮壓戕害胡小姐的狐妖……因今日任秀才去過，陸神官不放心老太太，叫我代他來看看。”
“神官無量，”任老夫人微微閉眼點頭，但她的眼皮竟然合不上，隻能蓋上一半，露出另一半微鼓的眼球，顯得更加嚇人了：“那你要怎麼給我看？其實不必，之前我兒已經又去點了蓮花燈，我覺著好多了。”
楊儀道：“這是自然，隻是神官格外體恤老太太，我替他看一眼就回去告訴、他自放心。”
老夫人連連點頭：“好好。”
薛放見楊儀要上前，擔心安危，緊緊跟在身旁。
楊儀走到老夫人旁邊，先看她的雙手。
她身上穿著的是一件寬大長襟，底下裙子拖地，雖看不見雙腿，但看她行走的姿態，就知道不妥。
又細看她的臉，這張臉簡直可以用“慘不忍睹”來形容，大小不一的眼珠，歪鼻塌嘴，森白零落的牙齒。越是細看，越是驚心動魄。
不過楊儀隻當做是一個殘忍的傷口來打量，反應仍舊尋常。
她道：“老人家，我看看你的手。”
舉手輕輕握住任老夫人的脈，才一聽，老太太突然道：“你乾什麼？”
楊儀凝神靜聽，一時顧不上理會。
薛放嗬斥：“住口，這是為了你好！”
任老夫人狐疑：“你們真是神官派來的人？”
“哼，”薛放道：“我還是能降服他的星官呢。”
任老夫人忽然抬手：“不、不對，你們是……假的！”
薛放拉起楊儀後退，老太太狠狠地瞪著他們兩個：“你們、你們也是來害人的，你們這些妖邪想害我們家裡人，卻不能夠！我有神官庇護，我點了蓮花燈的……滾，滾出任家！”
她動怒，四肢跟五官抽搐，可怕之極。
楊儀屏息，拉著薛放出門，身後還傳來老太太的咒罵聲。
“她是怎麼了？”
離開院子，薛放心有餘悸地問。
他千軍萬馬兀自不怕，但那麼一個詭異可怖的老太婆，實在叫人……
楊儀道：“原本……應該是佝僂之症。”
薛放竟不懂。
楊儀道：“就像是軟骨症，身體缺乏補養，導致骨骼變形，你看她的雙手，臉、身子都是那樣。”
“這個該怎麼治，有法子？”
“至少我知道有一個方子……不過，她的情形已經是回天乏術了。”
薛放皺眉：“這個老婆子，被那個陸神官弄得神神叨叨的了，我看已經半瘋。”
“她當然是篤信陸神官，但她這樣神誌不清的，隻怕也有緣故。”
“什麼緣故？”
楊儀沉吟。
西街道場。
俞星臣很快安頓了裡裡外外。
廳內重又安靜，俞星臣看著對麵的陸神官。
陸神官的雙臂已經疼的將要麻木，連嘴唇都開始泛白。
俞星臣道：“我可以命人將神官的雙臂接回，隻是，神官卻要應諾，不要在我麵前動任何手腳。”
陸神官聽他肯發慈悲，忙道：“俞大人功德無量，我自然不敢有任何冒犯。”
俞星臣叫了個侍衛進來，吩咐：“給陸神官接骨。”
哢嚓兩聲，陸神官如釋重負。
想要拱手道謝，但時間太久，兩隻手臂都麻痹，血氣不通，哪裡還能抬起。
俞星臣指了指門口處手按刀柄的夏統領，對陸神官道：“他的耳中塞著棉球，聽不見屋內動靜，但我已經事先吩咐，叫他察覺不妥，立刻進門將神官斬殺。這個也是怕神官術法高深，所設的一點防範，神官不會見怪吧？”
陸神官心中正暗自盤算，聽俞星臣這淡淡的兩句，瞳仁頓時收縮。
“當、當然。”
俞星臣道：“我先前海州之行，也見識過攝魂之術的厲害，幾乎中招，回頭也頗看了幾本有關祝由之術的書籍，這種法術確實莫測高深，但不管是哪一種，都得借由人的五官、所感……所聽所見起效用，所以我的淺見是，倘若封了耳朵，聽不見惑人之音，應該不至於中招，您說呢？”