他十分謙和，好像在跟陸神官探討詳細。
陸神官先前畏懼薛放的威勇，現在則畏懼俞星臣的口舌。
“確實如此，俞大人聰慧，倘若大人專心於斯，隻怕必有所成。”他苦笑回答，試著活動雙手，擔心自己的手已經是廢了。
“過譽，”俞星臣淡淡道：“如今我最想知道的一件事，便是任家的內情。不知陸神官能否毫不隱瞞地賜教？”
“任家……”陸神官歎了口氣：“我先前跟小侯爺和楊太醫說過，任家的事情，他們見了老夫人就知道了。那跟我無關。”
俞星臣道：“當真無關？”
陸神官屏息。
俞星臣道：“任家原先是甑縣大戶，因有些田產，故而不再經商，專心教導，才有考中了秀才的公子。可我先前去過，發現他們家幾乎是家徒四壁……寒酸的很。想必，錢財都用來在神官這裡點蓮花燈了吧。”
陸神官心頭一震：“嗬嗬……”乾笑了幾聲，他道：“那也不過是他們誠心誠意貢獻的。”
“他們既然有所貢獻，那神官自然也該有所庇護才是，那不知神官給了他們什麼？”
陸神官目光閃爍：“我其實，隻說要給老太太禳解祈福，而已。”
“任家的那兩個失蹤的孩童，我見過了。”俞星臣垂著眼簾。
陸神官身子向後一仰：“你、你……”
俞星臣抬眸，眼神在瞬間冷到了極至：“你若是還不願意說實話，我也不必要再繼續了。”
先前，任家老太太已將是病入膏肓。
本縣內也請了兩個大夫，可都不能治好老夫人的病。
任秀才病急亂投醫，又因為母親篤信陸神官，他索性便去懇求陸神官賜法救命。
陸神官知道他們家裡頗有些產業，老太太也曾在這裡點過幾盞蓮花燈，倒是不舍得就這麼輕易的放過。
隻是單靠“法術”，未必能給老夫人吊命。
這些年他涉獵過許多歪門邪道的書籍，很快想到了一個法子。
因說道：“倒是有一個救命的方法，隻是就算我說了，秀才也未必肯答應。”
任秀才懇求告訴。
陸神官道：“我觀老夫人乃是陽壽已儘，故而吃不進任何東西，本來是藥石罔效。”
任秀才渾身戰栗：“神官請賜教。”
陸神官道：“假如是至親骨肉的血肉，非但有滋補之效，且能延年益壽，或許可以一試。”
任秀才先是震驚，卻又麵露喜色道：“我乃人子，性命都是父母賜予，就算讓我以命相換，我又如何不願意？我已經許下誓言，情願傾儘所有救回家母，到底如何行事，還請神官再行賜教。”
陸神官見他竟似肯答應，倒是有些詫異。
思忖再三，陸神官道：“秀才之誌誠孝心令人動容，隻不過，要想延長陽壽，最具滋補之用的，乃是幼兒。”
任秀才愕然。
本來陸神官沒料到任秀才會照辦。
他隻是用這種聳人聽聞的話，鎮唬秀才，更顯得自己神通廣大。
倘若秀才不願意，也無非是老太太身故，跟他無關。
不料任秀才居然能夠痛下決心，真的乾出了殺子救母的行徑。
但就算知道了任秀才對自己的孩子痛下殺手，陸神官也沒覺著如何，他自認為，事情不是自己乾的，當然跟他無關。
何況，他的的確確順勢給任家老太太禳命來著……老太太多活了這幾個月，已經是算了不得了。
當著俞星臣的麵兒，陸神官把自己從不肯對人說的、都說了出來。
俞星臣“嗬”了聲。
陸神官的手總算能動了，稍微攏了攏，他道：“俞大人，我隻是稍加指點，究竟如何還是秀才做主，任家如何，確實不關我事。”
俞星臣轉頭望著他，笑的意味深長。
任家。
任秀才從地上爬起來：“你是楊太醫，那你……”
“我來之前，已經給令堂看過了。”
任秀才張了張口，仿佛措手不及，不知要說什麼。
楊儀沒等他開口：“令堂所患，應該是佝僂之症，這本是調養失當所致，但隻是身體的不便，我想在她不能走路之前，她的神智應該還是正常的，而且樣子也沒現在這樣……過分。”
任秀才呆了呆，齊夫人在旁道：“先前婆母除了腿腳不靈便外，人還是如常，樣貌也、也隻略有小不同，後來吃、服用了……”聲音一低：“就更加古怪，說話言語都變了，偶爾清醒，還擔心自己的樣子嚇到孩子們，不許叫孩子們去見她……”
“你們知道她為何會變得如現在這樣時而瘋癲，失了心智？”
齊夫人看了看任秀才：“不知，有什麼緣故？”
楊儀道：“我也不曾進過密室，沒見過裡間如何，但從老太太的情形，卻能判斷一二。”
任秀才也有些耐不住：“你、你說……”
楊儀回頭看向薛放，望了他一眼，才說道：“南朝時候，戰亂，關中人相食，死者十之七八。”
薛放聽見“人相食”三個字，終於又意識到另一層更可怕的含義。
楊儀望向任秀才：“死的人之中，有的是被食，但食人的那些，卻也陸續得了無名瘋病，極少幸免。你是讀書之人，想必類似記載也看過許多，甚至在有的人相食之後，本地大疫，殊不知那疫病，正是源自於食人之禍。”
任秀才屏住呼吸：“我、我不信……”
“你信不信無關緊要，但人食人，本就天理不容，老太太又是病弱之軀，你不用藥石反而用至親血肉，這無異於雪上加霜。”
“可陸神官說……”
“你心知肚明，他若真的是那樣神通廣大的神官，老太太何至於到現在這種地步？她早該好了！”
齊夫人忍不住哭起來：“是，要真的有用，在君君被……老太太就該好了呀！”
“好過一陣兒的！”任秀才忍不住，垂死掙紮一般，“當時我說是、神官給的靈丹妙藥，老太太精神極好！”
楊儀冷道：“老夫人篤信陸神官，當時你就算給她一碗清水，她也深信不疑，會覺著神采奕奕！你難道不懂這個道理？”
“不，不……”任秀才連連搖頭，“我沒做錯！”
楊儀道：“你當然知道你錯了，你隻是自欺欺人，不肯承認你殘害了兩個無辜的孩童。”
就在這時，外間士兵跑來，氣喘籲籲道：“十七爺，康兒被那個老太婆叫了去！”
齊夫人驚呼了聲，拔腿往外，卻給士兵攔住。
“讓我去看看，讓我……”她著急地想出門。
薛放嫌惡地看著她：“你去乾什麼？助紂為虐的東西！”
齊夫人像是給人打了一圈，眼中的淚一湧而出，她低下頭去。
往前走的時候，薛放緊緊地握著楊儀的手。
楊儀很擔心他沉默：“十七……我想，老太太不會傷害康兒的。她應該是不知道任秀才的所作所為。”
薛放道：“我隻是懷疑，天底下怎麼會有這種人……”
楊儀道：“你聽他口口聲聲地說什麼恣蚊飽血，埋兒奉母，什麼聞雷泣墓，那些二十四孝之典故，原本是傳下來教誨世人賢孝為上的，可惜，過猶不及！其中比如他所說的幾個，都是不相宜的，堪稱糟粕，可他不知怎麼竟把這些東西奉為圭臬，就如同先前那些人篤信陸神官一樣，那些最不合理的、他們看著反而是理所應當……”
薛放喃喃道：“這種人，是不是該痛快打死了完事？”
“就算他必死，那也要叫他死的明白，不然他到死還以為自己沒錯。”
兩人說著已經到了老太太院中，幾個侍衛站在門口，忙道：“之前那孩子趁我們不留意，悄悄地跑進去了。”
薛放跟楊儀兩人入內，卻見老夫人緊緊地擁著康兒，道：“康兒彆怕，婆婆把那些邪魔打跑了就好了！你乖乖睡，婆婆會看著你的……”
康兒被她摟在懷中，已經嚇傻。自從老夫人病了，家裡攔著不許她進內，現在看見老太太，仿佛看到那隻徘徊在自己房外的螳螂妖怪，以為自己也要被吃掉，望見薛放，便大叫：“十七哥哥救救我！”