黃昏時候, 下了一場雨，雨點細細密密，很快打濕了地麵。
國子監內一番緊鑼密鼓的整飭，俞太息忙的無法喘息, 連國子祭酒也一並坐鎮, 隻有司業尚且臥病在家。
本來想要將此事壓下處置, 可如今皇帝都已經知道了, 又連死了幾個人, 又哪裡能壓得住。
何況那些監生們，多多少少也聽說了此事。
喬小舍丁鏢幾人無法無天, 他們都已經習慣了，隻是聽聞是元學正動手殺人，監生們卻多半不能相信。
畢竟元如璧品性端直，這是有口皆碑的，他素日對於監生都是一視同仁, 多加照料，很是耐心溫和, 當得起“學正”兩字，也無愧“師長”之稱。
監生之中不少人都對元白甚是敬重仰慕，比如譚珣, 就算是黃鷹傑，也對元如璧敬愛有加，甚至不惜為他自戕以護之。
如今喬小舍幾人都不在國子監, 那些監生們商議之後，便去尋找俞太息。
他們想替元如璧分辯，他們認為這其中必定有什麼誤會！也許是……國公府他們故意地針對元學正。
監生們懇請俞太息做主，彆冤屈了元如璧。
俞監丞麵對來請願的監生們, 麵上平靜應對，心中未免不一聲歎息。
正如俞星臣所見，俞太息之前確實察覺出了元如璧的異樣，但他還是選擇相信元學正，也不願這樣的人物就此毀了，所以想要竭儘全力，把元白從這個混沌複雜的局麵中拔離出去。
可惜，元如璧並未領情。
也許，隻有當事之人自己清楚，他早就不能回頭了。
俞太息告訴了俞星臣，元白的出身。
原來他確實不是那元學儒的親生兒子，而是被收養的。
據說有一日，不知是什麼人把元如璧放在了元家的大門外，元學儒早年娶親，曾有過一子，奈何命短。
此後隻醉心於書本，並沒有再娶妻。
門口那孩子不過四五歲，看著十分機靈，長的又粉妝玉琢，身上隻有一個字卷，寫著“如璧”兩個字。
——有匪君子，如金如錫，如圭如璧。
如璧如玉，高潔清白。
這正更適合了元學儒之心意，當下就叫這孩子跟了自己姓，認作公子，並且起名“白”。
元如璧確實天資聰穎，被元學儒精心教導，十一三歲上就在本地薄有名聲。
很快考中了秀才，曆經科考，扶搖而起，到了京城。
竟在年紀輕輕之時，就成了國子監的學官。
本來都以為是前途無量之人，卻沒想到……
薛放問俞星臣：“那個滕玉，是元如璧什麼人？”
俞星臣道：“應該係父子。”
薛放道：“既然是父子，怎麼就會分開呢？”
俞星臣目露惋惜之色：“那滕玉是梨園中人，下九流的身份，朝廷的律例，他們的子孫，也同樣是賤籍，是無法科考的。”
老滕雖是梨園中的翹楚，但他不想讓自己的兒子也跟他一樣，如此庸碌無為，被人低看一眼。
他唱念做打，迎來送往，自然有一番識人之能。
老滕選擇元學儒，必定也是精心挑選比對之下的決定，一來元學儒品行靠的住，一來他是飽讀詩書之人，三來他是孤老，膝下無子……見了元如璧那樣聰明，自然會儘心教導視若己出。
老滕是儘其所能，為元學正謀一份正經出路。
他確實做到了，而且他看的很準，元如璧的成就，足以讓他引以為傲。
隻不過他年紀漸漸大，恐怕是思念兒子之情無法按捺，於是才上京找尋。
在國子監裡謀一份門房的差事，也不過是為每天能夠看到元如璧罷了。
為此，也甘願受儘冷眼，卻仍笑臉相迎。
可惜……天不從人願。
竟成人間慘劇。
薛放想的是，其實劉博士說滕玉也積攢了些家財，倘若他不把元學正送人，元如璧又將怎樣？
薛放道：“他隻管以為那樣做是為了元如璧好，卻想不到孩子離開父母，是何等心情？雖以為元如璧年紀小……可他未必不清楚那種被拋棄的滋味。”
薛放原本不懂元如璧為何竟那麼凶狠地辱罵老滕，說了這句後，心裡卻依稀明白了他當時的心情。
元學正並非愚人，他必定是看出了什麼。
四五歲也不算很小了，自己的出身難道就完全忘了？
被拋棄了的孩子，心中是何等的痛苦憤懣，所以才會口不擇言，罵的越狠，其實他心裡越是難過。
先前薛放跟楊儀說的那句如“老子罵兒子”一般，竟也是歪打正著了。
俞星臣搖頭。
薛放問：“你又有什麼說法？”
俞星臣道：“滕玉這麼做，是有他之苦衷的。你隻覺著他有些家財，總能保住自己跟兒子衣食無憂？”
“不然呢？”
俞星臣望著窗外簌簌而落的雨絲：“各行有各行的規矩，他是下九流的人，又有名聲，你真以為元如璧跟著他身邊，會擺脫賤籍的身份，會離開梨園安生度日麼？滕玉能在那一行熬出頭，什麼光怪陸離的沒有見過，他當然是知道這條路不能走……因不想讓自己的兒子重蹈覆轍，所以寧肯狠心送他離開。”
薛放一想，皺了眉。
他們都沒有親眼見過老滕，隻看見過他的一隻手。
那樣保養的極好的、被誤認為是女人的手。
再加上歐逾等人的供詞，此刻老滕年紀已經大了，還引發了丁鏢等的覬覦呢。何況是年青時候的滕玉。
他又是唱戲的，時不時地過個堂會，或者被權貴、豪富等相招，他豈有抗拒之理？
薛放雖然不沾此道，但知道對於戲子而言，有些事情，確實免不了，其中的齷齪淒涼，無法言說。
俞星臣說的沒有錯，老滕大概是苦心孤詣，才給元學正謀了這樣的一條出路。
楊儀問道：“老滕說要離開京城，不知是何故？”
俞星臣看向她：“他應該是被元如璧看破身份……何況他心裡清楚這樣下去不是長久，萬一給人看出來，隻會影響到元如璧。所以決定離開。”
偏偏出了意外。
如今元如璧不知下落，不知生死。
回頭到了巡檢司，還要命人製一份海捕文書。
隻是聽著外頭來請願的監生們吵吵嚷嚷，三人彼此相看，都且無言。
不過，經過這件事，想必至少在很長一段時間內，不會再有紈絝橫行霸道的惡事了。
天已薄暮。
屠竹找了一把傘來，薛放撐著，跟楊儀一同往外走。
出了國子監，楊儀道：“這會兒一哥哥大概在長安街，我想過去趟……你就先回侯府吧，彆總在外頭遊逛。”
薛放道：“什麼叫遊逛，我乾的難道不是正事？”
楊儀扶著他的手臂：“還說？你這會兒最該的是休養。”
正說著，屠竹從國子監裡跑了出來。
薛放回頭：“一會兒的功夫你跑去哪兒了？”
小甘盯著屠竹，發現他胸前鼓鼓囊囊：“藏了什麼？”
屠竹嘿嘿一笑，把領口打開，裡頭竟是一隻拳頭大小的幼貓，喵喵地衝著人叫。
薛放笑道：“你怎麼偷人家的貓。”
“這是他們給的，”屠竹笑回：“原來躲在那院子的藤花底下，好幾隻呢，這隻老往我腳邊兒跑，我就跟他們要了，十七爺，養著好不好？”
這隻看毛色，正是狸花貓，應該是那隻大狸花貓的崽子，虧得這幾隻聰明，都躲在花叢下不曾露頭，也不知是怎麼活下來的。
還有三四隻，給兩個學官帶到了房內喂食去了。
小甘卻很喜歡，雙眼發光，已經忙探手接了過去：“嘖嘖，這麼小，好可憐見兒的。”
屠竹站在她身旁，也跟著拿手去摸那小貓兒。
薛放看看屠竹又看看小甘，歪頭對楊儀道：“讓他們養著吧？活像是一家三口。”
楊儀抿了抿嘴：“越來越會說話了。”