張太醫見狀, 也忙跟著向外飛奔出去。
而在他們身後的床榻上，確實有一個人躺著。
蓋著半床被子，露出一個腦袋在外頭, 燭光下可以看到雪白的臉，烏黑的眉毛，大大的眼睛……隻是, 整個兒死板板的。
那哪裡是個人, 明明是個紙紮的人。
兩個太醫鬼哭狼嚎衝出院子, 張太醫很容易就抓到了胡太醫, 因為他在出門的時候不小心絆倒在地, 暈厥過去。
張太醫看在那二兩銀子的份上，隻得把他拉起來, 離開這是非之處。
胡太醫被暫且留在張太醫府裡, 兩個人喝了熱茶, 半晌, 才把那驚動的魂魄重又定下來。
“怎，怎麼回事？真、真給你烏鴉嘴說中了……是鬼嗎？”胡太醫問道。
張太醫道：“不不、不知道。”
“要麼……是紙人成精了？”胡太醫問了這句，又哆哆嗦嗦把那塊銀子拿出來, 翻來覆去的看, 銀子沉甸甸的, 雖心裡發毛, 還是不舍得：“可如果是鬼，怎麼會給我真銀子？”
張太醫看著那塊雪亮的碎銀, 忽然精神振奮了些：“誰知道裡頭怎麼樣，是了，你說過要給我半塊，正是時候可以驗一驗。”於是叫小廝拿了剪刀來, 把銀子分剪成兩塊。
兩個財迷在燈下翻來覆去的確認，斷口處極亮，確實是銀子無疑。
那晚上，張太醫跟胡太醫兩個人商議了半宿，卻終究沒膽子再回去。
等到天明，兩個人才壯膽去瞧，找到那地方，見牆頭長草，門上上鎖。
越發驚怔。一問左右鄰舍，原來這裡是一位教書先生魏雲住著的，隻是前幾天因為鼠疫，他病發不治身亡，早已經入土為安了。
張太醫跟胡太醫聽了，哆哆嗦嗦，腿肚子打轉。
幾乎當場暈厥。
那鄰居看看他們兩人，又說道：“不過，這中元節快到了，恐怕有些不太平啊。”
“怎麼、不太平？”
鄰居道：“之前就曾聽見裡頭有奇怪的聲響，仿佛有人在斷斷續續地哭……又比如昨晚上，鬨得更凶了，砰砰啪啪的，許多怪聲怪影，想必是魏先生被鼠疫奪去性命，死的冤枉，心有不甘。”
這些鄰居們雖然聽見動靜，但一心以為是鬼怪作祟，所以不敢出麵查看。
兩位太醫問了這些，不敢再打聽跟逗留，便原路返回。
隻是雖然認定了是鬼魂作祟，但那銀子又是怎麼回事？
張太醫主張報官，胡太醫卻不肯。
最終兩個人一合計，不如請楊儀幫忙，畢竟薛放就在巡檢司，他又是個最擅長處理這種詭異奇案的。
於是他們才求到了楊儀，隻托楊儀告訴薛放，悄悄地查一查。
如果真是鬼魂作祟，那給那魏先生多買點紙錢元寶的就算了，如果不是……那畢竟得知真相，也去了心頭疑惑。
馬車停在了昨日胡太醫看診的路口。
楊儀有點遲疑：“十七，天色暗了，要不要等明天再去？”
薛放道：“我去看看，不打緊。你才病好，就留在這裡，讓竹子陪著。”
楊儀拉住他：“你去哪兒，我就去哪兒。”
薛放正要笑，忽然想到了一件什麼事，便道：“怎麼像是個鬨脾氣的孩子，這次就依你好了。”跳下車，把楊儀抱了下來。
兩人按照胡先生所說向前走，不多時，果真看到了一處落鎖的門首，牆上的狗尾巴草在晚風中晃來晃去，幾分蕭瑟。
暮色裡，旁邊的鄰舍正欲關門，看見他們在此徘徊，欲言又止。
終於壯膽道：“這房子不乾淨，幾位還是彆緊著逗留了。”說完後，似乎怕他們靠近，便彭地關了門。
薛放走到院門口，看看那鎖鑰：“如果一直都鎖著的話，能開鎖的人，自然有這裡的鑰匙。”
屠竹道：“十七爺，我來。”他上前，用一根鐵絲鑽來鑽去，不多時將那把鎖給打開了。
“好熟練的手藝，”薛放稱讚道：“以後可以在街上擺個攤子，專門給人撬鎖。也多一筆進項給小甘。”
屠竹紅了臉。
幸虧此刻天還沒有全暗，薛放一馬當先進了裡間。
他膽氣最正，隻留神聽裡間有沒有異動就罷了。
聽不到聲響，薛放毫無猶豫將簾子挑起，定睛看去，卻見前方榻上，床褥平整，沒有死人，也沒有紙人。
薛放回頭對楊儀挑了挑眉。
兩人進去看了會兒，楊儀疑惑道：“怎麼會這樣，難道他們找錯了院子？”
薛放道：“一個人找錯還情有可原，兩個人……就未必。何況這麼巧，這院子是死過人的。”他慢慢地將屋裡屋外轉過，發現外頭桌子上有一點薄薄的灰，邊沿似乎還有幾道像是手印的痕跡，有些淩亂。
楊儀道：“那這到底是怎麼回事？”
“我是不信那子虛烏有，胡太醫又未必是那老眼昏花的，”薛放道：“我想之前胡太醫來看的時候，確實有人跟屍首，隻是胡太醫離開後，那請他的人大概……覺著不妥，便將屍首轉移。”
楊儀問：“那為何他們返回後，反而看見了一個紙紮的人？”
薛放一笑：“這個，要從犯案的人角度去想……”
楊儀驚奇地看他，薛放道：“應該是請胡太醫那人故布疑陣，畢竟好好地一個屍首不見了，他擔心胡太醫會報官，可假如弄個紙人的話，如今中元節將近，這魏先生又是病死，大可以把事情往玄虛鬼怪上引，就算胡太醫去報官，官府必定也是這麼以為的。”
楊儀覺著極有道理，連連點頭：“那，難道那死者是被請大夫的人殺了？”
薛放若有所思：“這倒也未必，或者，是失手之類？那人因為愧疚慌亂，才忙著出去請太醫……”
“這也說得通。可是，”楊儀沉吟：“據胡太醫說他的死狀……”
薛放其實不願意她接觸這些，但心裡知道是禁絕不了的，於是索性道：“你說當時他到底是死還是活？死著的話，那個東西怎麼竟還挺著？”
楊儀聽他泰然自若地說這些，以前沒覺著如何，此時居然有點不自在。
她咳嗽了聲，道：“這種麼，這種……應該是有個說法的。”
“什麼說法？”
“這……沒看到屍首，不好下結論。”楊儀搪塞了過去。
薛放笑眯眯道：“我還真以為你是有問必答的呢。恰好我也正很感興趣。”他剛要掀那被褥，楊儀道：“彆動。”
魏先生既然是病死的，這被褥不知是否是他所留，萬一是他留的，那就不宜觸碰。
薛放道：“這應該是新的，你瞧這屋子，並不算是個極整潔之處，牆上有蛛網，桌上都有一層灰，但是這褥子的邊角還是白的，可見是新換的。”
楊儀正擔心昨晚上胡太醫是否碰觸過，聽薛放解釋，才鬆口氣，又問：“既然這樣，是什麼人好好地弄個新被褥過來？”
薛放揉了揉下頜：“你不覺著這件事很有蹊蹺？新的被褥，還有那失蹤的屍首的死相……這是床榻上出的事故啊。”
“什麼……事故？”楊儀雙眼微睜。
薛放笑道：“我的意思是說，這件案子必定跟床笫那點事兒有關。”
楊儀到底怕這屋裡不妥，就帶了薛放出來，問道：“接下來要怎麼做？”