楊儀吃驚不小, 忙問那將軍是何人。
江公公道：“我也問那個人，他說這件事在威遠那邊兒還壓著不肯叫傳開呢，所以具體消息不知, 總說是個厲害人物。”
俞星臣詫異：“為什麼不肯叫傳？”
江太監道：“說是威遠那邊官員的意思, 我猜測……這多半是當官兒的怕丟了顏麵, 影響士氣之類。”
楊儀立刻就要想趕路，俞星臣勸住：“何必著急，你細想想這裡的氣候，跟京內不同, 如今啟程，距離下麵的衛城至少兩個時辰的路, 天寒夜黑, 之前又趕了長路, 彆說人，就算是馬匹也禁受不住。”
楊儀聽他一說，勉強把心思按下，江太監道：“大人彆急，我立刻再去探聽。”
眼見天黑，越發冷了，呼出的氣都好像能瞬間凝固成霧。
店家準備了飯菜，熱騰騰的一盆白菜燉肉鍋子放在桌子中間, 骨碌碌地冒著熱氣。
北地的風味跟中原自然也是不同, 可見如此粗獷，仍叫人咋舌。
隔壁胡太醫用筷子插住鍋子裡的一塊肉, 說道：“這裡的人都是這麼吃東西的？”
張太醫笑道：“入鄉隨俗吧。畢竟比不得中原之地的繁華，不過這兒還算好的呢，我想等真的到了定北城左近, 隻怕越發不知怎樣。”
胡太醫啃了一口那肉，被塗了滿嘴的油，他覺著自己被噎著了，趕緊放下：“我可消受不起。”
張太醫卻淡定地吞了一塊，嚼著道：“你瞧瞧外頭，這天色陰陰，保不準會下雪，所以他們這裡才弄的這樣大肉大菜的，不多吃點兒大油之物，如何禦寒？閉著眼吃些吧。”
胡太醫舀了些湯喝了，熱乎乎下肚，倒是覺著受用。
當天晚上，便在這客棧裡歇著。小甘伺候著楊儀泡了腳，又用湯婆子把被褥暖了，將炭爐放在室內地上。
她知道楊儀必會為薛放擔心，便守在床邊，說些寬慰的話。
楊儀向裡靠了靠，道：“你彆在這裡蹲著了，趕緊上來，咱們兩個擠在一起睡，還能暖和些。”
小甘也忙鑽了上去，她的身子比楊儀的可暖多了，像是個小炭爐。
楊儀摸摸她的身上：“你比那湯婆子還熱乎呢。”
手指所及，暖暖軟軟的，又不禁羨慕她的珠圓玉潤。
小甘忍著癢癢，笑了會兒，又故意提起京城裡眾人的情形，免得楊儀隻想薛放。
說了半晌，隻聽到外頭的風聲更響起來，厚厚的窗紙發出籲籲的響動，時不時還夾雜著啪啪的聲音。
這客棧並非那種京內那種昂貴講究的地方，自然簡陋，不知哪裡隱隱透風，吹的桌上的燭光時而搖曳。
正在此刻，外頭有人敲門。
小甘趕忙爬起來：“一定是江公公。”
“外頭冷。”楊儀忙道：“披我那件大毛的。”
小甘便拿了那件大氅裹住，過去開門，果真是江太監。
江太監掃了掃頭上的雪花，笑說道：“下雪了！我怕永安侯受凍，要不要叫他們再送一個炭爐進來？”
小甘驚訝，回頭笑看了眼楊儀，道：“怪道方才聽著窗上聲音不對，不用再加了，方才姑娘說了，熱氣太盛反而不好。公公也早點歇著吧。”
江太監道：“不忙，我盯著他們把燕窩粥熬好了再說。”
雖然是出了京，飲食之上自然不像是在侯府那麼便利，但是江太監身邊卻仍是帶著些人參，燕窩，魚膠，蟲草……等各色適宜楊儀的補品。
至少每天都要讓她喝上一碗燕窩粥，畢竟這長途跋涉的，再不緊著補益，那可不妙。
江太監又小聲叮囑道：“你跟永安侯說著話，一會兒就好了，好歹喝了再睡。”
吩咐了小甘後，他便轉身走開。
江公公的房間就在楊儀的身畔，隔著他，便是俞星臣的房，再往下才是胡太醫等人，侍衛們有的在一樓，有的於彆的客棧落腳。
江太監發現俞星臣的房間也還亮著燈，他便走了過去。
才到門口站了站，房門便被打開，靈樞問道：“公公有什麼事嗎？”
江公公知道他耳目過人，便道：“我看著俞大人房間有燈光，知道沒睡，最近我看大人的臉色也不佳，沒什麼事吧？”
靈樞道：“您放心，沒有大礙，隻是一時也不適應這北地的冷。”
江太監咋舌：“誰說不是呢，簡直恨不得把眼睛鼻子都捂住了，時候一長，怕還給凍掉了呢。”說笑地提了這句，又皺眉：“可還不到武威，就已經這樣，難道武威比這裡還要冷？真是難以想象。早知如此，怎麼也要勸著大人彆來才好。”
靈樞黯然：“誰說不是呢？”
江太監指的自然是楊儀，聽靈樞如此答應，他一愣之下，笑道：“你是為了俞大人擔心了？”
靈樞往後看了眼：“不，不是。公公不必多心。”
江太監打了個哈欠：“既然這樣我不打擾了。快勸著大人歇息吧，明兒還要早起趕路。這天冷的這樣，早上起床簡直是酷刑。”
嘀咕著，他下樓去了，正趕上薑斯帶人巡邏了一遍，正進門上樓，一邊走一邊不住地搓著手掌，手指都給凍僵了。
靈樞看了會兒，把門扇關上。
小甘那裡陪著楊儀睡，靈樞倒也想陪著俞星臣，不過到底是兩個男人，不太方便。
就從小店裡要了個板床，自己在板床上。
倒是小乖，自自在在地趴在床邊，蜷縮成一團靠著俞星臣。
聽著外頭風吹雪，靈樞也聽見了俞星臣時而急促時而平緩的呼吸，他知道主子這會兒必定心神不寧。
起初不想貿然開口，但過了半晌還是這樣，靈樞不由道：“大人還是好生睡吧，不要多想些事了。”
沉默片刻，俞星臣道：“你又知道什麼。”
“我猜也猜得到。”靈樞歎了口氣：“為什麼巴巴地要到這個苦寒地方來？明明家裡都不同意……還惹得大老爺那樣，我從沒見過大老爺對你發脾氣。”
俞星臣不語，隻輕輕地用手指撫了撫小乖，狗子乖巧地把嘴巴搭在他的手上。
他感覺那點毛絨絨的依偎過來的暖意，心裡略微受用。
當時俞星臣在京內說要自請到北境的時候，俞鼐確實不答應。
對於將士來說，親臨殺場建功立業，是彪炳史冊的事，但對於從少年時候便浸淫朝堂、甚至路都鋪好了的文臣來說，去那種戰亂之地，除非是昏了頭。
一來容易出力不討好，二來，不免性命之憂。
俞星臣是俞鼐從來看好的人，最近吏部已經在做調動，俞鼐早得到了消息，吏部是要將俞星臣從巡檢司調回去，若無意外，便是右侍郎。
在兵部再做個一兩年，以他的人品能耐，官至六部尚書，不在話下。
他明明可以什麼都不做就直升而上，在這個關鍵時候，他卻要主動請纓把自己弄進一個前途未卜的混沌境地。
俞鼐起先是驚心，繼而是失望。
正是因為看重俞星臣，所以對他這種不顧自身安危、乃至不顧俞家前景的任性選擇，實在失望透頂。
俞鼐見無法讓他回頭，隻說了一句：“我畢竟不是你父親，管不了你，哼！就隨你吧！”他拂袖而去。
但這句話，已經足夠誅心了。
而接下來的，是知道了消息的俞鼎，俞鼎可沒有俞鼐那樣“含蓄”了，他先是質問，見俞星臣仿佛鐵了心如此，俞鼎暴跳如雷。
俞家有個俞西驍在外頭，已經足夠了。而俞星臣又是被看好的繼任俞鼐的人，如今他竟自己想不開，乾出這仿佛自毀前程的事，而且還惹了俞鼐不快。